MIT Technology Review contó la historia de HD Moore,  jefe de investigación de sistemas de una empresa que se llama Rapid7. En su tiempo libre, Moore estaba trabajando en un ambicioso y peligroso proyecto: quería enviar a un ping a todos los computadores conectados a internet. Esto fue lo que pasó:

Un ping normalmente es utilizado para diagnosticar la conexión a internet de otros computadores. En términos simples, este procedimiento se parece a lo que los submarinos hacen para detectar los objetos cercanos con un sonar: envían una señal que regresa, con la que se puede conseguir cierta información. Así, al enviar a un ping a otro computador, este retorna a su sitio de origen con ciertos datos.

Moore invirtió mucho dinero para lograr enviar pings a todo el mundo. Tuvo que comprar buenos computadores, los recibos del servicio de electricidad llegaron por las nubes y se necesitó equipo de enfriamiento especial para que los computadores no pusieran en llamas su apartamento. Eso sin mencionar las miles de amenazas y correos hirientes que recibió por parte de miles de personas que recibieron su señal. Sin embargo, los resultados del ‘atentado’ de Moore mostraron importantes resultados.

El investigador de Rapid7 señaló que su acto de locura reveló información importante: envió la señal a 3.700 millones de computadores conectados a internet, de los cuales 310 millones mostraron ser muy vulnerables a ataques muy comunes hoy en día. De esos, hay un segmento específico que alertó a Moore: los 114.000 que pertenecen a negocios o industrias. Estos pueden ser accedidos a través de métodos comunes; y 13.000 de ellos directamente, sin mayor esfuerzo.

Estas conexiones débiles se hacen a través servidores seriales, que son utilizados por equipos anticuados para lograr entrar a internet. Esos servidores son los que exponen a los equipos a estos riesgos, pues no están protegidos contra muchas vulnerabilidades de seguridad.

Según el MIT, “estas cuentas vulnerables les dan grandes oportunidades a atacantes, como reiniciar los servidores de una compañía, acceder a información de sistemas médicos y datos de clientes. Incluso pueden conseguir acceso a sistemas de control de equipo industrial”.

Más allá de los resultados, el investigador no quedó con muchas ganas de volver a hacerlo. Los gastos fueron demasiados y los riesgos muy altos como para correr con ellos de nuevo. Esto, sin embargo, quedará a la historia del mundo de la computación como un gran acto de locura.

Al parecer el intento de Apple por ingresar al campo de las redes sociales llegó a su fin. Ping, el sitio social de música que presentó la compañía de la manzana en septiembre de 2010, dejará de existir para finales de este año. 

Como informó All Things D, en lugar de seguir manteniendo Ping, la compañía estaría interesada en cerrar acuerdos con Facebook y Twitter para dar a conocer varios de sus programas y ofertas de manera más social, de una forma que sea verdaderamente interesante para los usuarios.

Fuentes cercanas a la compañía le dijeron a All Things D que a partir de la próxima versión de iTunes, que estará disponible a partir del tercer trimestre de este año, Ping dejará de existir.

Incluso, el mismo presidente de Apple, Tim Cook, admitió el fracaso de su red social de música durante el WWDC 2012. “Hemos probado Ping y creo que el consumidor ha votado y ha dicho: ‘Esto no es algo en lo que quiera gastar mucha energía’”, dijo Cook.

Además, es importante tener en cuenta que durante el WWDC 2012, Apple anunció que su sistema operativo móvil iOS 6 se integrará con Facebook, por lo que las notificaciones de la red social estarán en el centro de notificaciones del teléfono, y además será posible compartir contenidos de Safari, Maps, iTunes Store, Game Center y AppStore a través del sitio social.

Con este movimiento, Apple quiere integrar redes sociales como Facebook y Twitter a iTunes para que los usuarios puedan hacer lo mismo que hacían con Ping: compartir automáticamente sus compras, lo que les gusta o lo que recomiendan.

Hace dos meses, Apple anunció que entraría a jugar en el mundo de las redes sociales con Ping, un servicio que une a la gente con base en la música. En ese entonces, el socio de Steve Jobs era Facebook, pues Ping era compatible con Facebook Connect y le permitía  a sus usuarios integrar ciertas funciones de ambos servicios.

Los buenos ratos duraron muy poco. El día después del debut de Ping, desapareció del servicio la posibilidad de usar Facebook Connect. La razón fue que Apple y Facebook simplemente no se lograron poner de acuerdo luego de negociar por más de 18 meses.

Desde entonces, nadie daba un peso por el futuro de Ping. Sin alianzas estratégicas, Apple tendría que comenzar su base de usuarios desde cero, algo que es totalmente impráctico en un mundo dominado por redes con millones de usuarios.

Y entonces llegó Twitter a salvar patria.

Según el blog oficial de la compañía (inglés), Twitter se integrará con Ping de una manera directa y armoniosa, como debió pasar con Facebook. Los usuarios de Ping ahora podrán compartir por medio de Twitter sus experiencias, gustos, antojos y en general lo que piensen sobre la música.

Los usuarios de los 23 países con acceso al iTunes Music Store podrán usar Ping en conjunto con Twitter y no sólo desde el software de Apple. Podrán incluso escuchar partes de canciones en la nueva versión de Twitter que salió hace unos meses.

Por desgracia, la vieja tradición de dejar por fuera a Latinoamérica se vuelve a cumplir. De los latinos, únicamente los mexicanos podrán sacarles provecho a todas las funciones de Ping.

Es una verdadera lástima tanto para los que se quedan con las ganas de Ping como para Apple y Twitter, pues los twitteros hispanoparlantes son cada día más numerosos.

A pesar de no aprovechar todo el potencial de Twitter, esta alianza le da un nuevo aire a la red social musical de Apple. Es más, después del fiasco con Facebook y antes de que llegara Twitter, era difícil verle un componente social útil a Ping.

Cuando Steve Jobs anunció la nueva red social integrada en iTunes, Ping, una de las formas más fáciles para agregar amigos era por medio de Facebook Connect. En otras palabras, uno podía tener los mismos amigos en Facebook y en Ping.

Pero misteriosamente, al otro día del lanzamiento de la aplicación, esa opción desapareció. Hoy, ya se sabe qué pasó. Apple y Facebook no llegaron a un acuerdo para integrar las dos redes sociales.

Una fuente le dijo a Business Insider (inglés) que la negociación tardo 18 meses y que se cayó a pocos días del lanzamiento. Sin embargo, los programadores de Apple mantuvieron la opción activa hasta que Facebook bloqueó el acceso.

Jobs dijo que Facebook quería “unas condiciones que simplemente no pudimos aceptar”.  La misma fuente dijo que la compañía de Zuckerberg se ha vuelto más prepotente por su gran número de usuarios e influencia que tiene en redes sociales.

Sin la integración a la poderosa red social, Ping pierde un gran catalizador de crecimiento.

Con el nuevo iTunes 10, Apple, por fin, entró al mercado de las redes sociales. Ya lo había hecho Microsoft con Windows Live, Google con Buzz y Orkut. La nueva red, integrada en iTunes, se llama Ping y tiene como nicho específico los amantes de la música. Para acceder a ella, simplemente hay que actualizar iTunes, si ya lo tiene instalado, o bajar el programa desde de la página oficial de Apple.

El puerta de entrada a Ping está abajo del icono de la iTunes Store. Cuando entra, el programa le pregunta si quiere activar la función e inmediatamente empieza el proceso. Hay tres configuraciones: compartir automáticamente todo lo que uno compra, lo que le gusta o lo que recomienda, manualmente compartir la canciones que uno decida o simplemente, no compartir nada. Pero si no va a interactuar, es mejor ni activar la función. El siguiente paso es configurar el nivel de privacidad. Puede escoger que cualquier persona lo siga, que requiera su autorización para que lo siga o que nadie tenga permiso de seguirlo.

Una vez finalizado el proceso de activación, uno queda en la página donde se ven todas las actualización de la gente que sigue. Por ser una red de música, hay dos tipos de usuarios, los artistas y el resto del mundo. Los primeros pueden subir música, fotos y texto, mientras nosotros, carentes de talento, sólo podemos comentar y compartir la música que nos gusta. Posiblemente en el futuro, los usuarios comunes y corrientes tendrán más libertad. Es un modelo de red social asimétrica en el cual uno puede tener muchos seguidores y seguir a pocos. En otras palabras, tú puedes ser mi amigo pero yo no tengo que ser tu amigo.

Apenas en su segundo día de vida, hay pocos artistas para seguir. Haciendo el ejercicio de prueba, aparecían Shakira, Lady Gaga, U2 y unos pocos más. Es una lastima que las actualizaciones de Shakira sea claramente de un equipo de publicidad, ya que usan su nombre en tercera persona. Ping le avisa si sus artistas preferidos van a hacer un concierto y le permite comprar boletas.

Además de artistas, por medio de la integración con Facebook, es posible seguir a los mismos amigos en las dos redes.

Otro de los aspectos de la red son los listados Ping. Estas listas muestran las canciones o los discos que más se vendieron entre la gente que uno sigue.

Ahora, la intefaz es parecida a la de Facebook. La página principal es un listado de la actividad reciente. La gran diferencia es que el ‘navegador’ de iTunes es lento y pesado. Uno se siente nadando contra la corriente, si la corriente se asemejara a la mancha de BP en el golfo de México. Las páginas se demoran en cargar y la interfaz está lejos de ser intuitiva. Es entendible la estrategía de Apple y de sus sistemas cerrados, pero Ping sufre, tanto en desempeño como en usabilidad, al no tener una versión web.

Esta nueva red social de Apple puede ser el fin de MySpace. Si pierde el nicho músical, y es muy posible que pase, MySpace puede ir a dormir con grandes elefantes como Netscape e ICQ.

La red todavía no está disponible para los usuarios en los países latinoamericanos. Sólo llegará en 23 paises y, por ahora, no hay planes de expansión. Al parecer, mantiene las mismas restricciones que la iTunes Store, que sólo deja comprar música desde una serie de países como Estados Unidos, Canada, Australia y Alemania.