Después de testear la inteligencia artificial en una pelea de perros, la Fuerza Aérea puso a prueba al piloto IA en un combate entre aviones. La Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA) fue la encargada de revelar el exitoso enfrentamiento entre un piloto humano y el piloto IA. 

Ya hemos visto lo que la IA puede hacer con herramientas como ChatGPT para genenrar todo tipo de escritos, DALL-E para crear imágenes en segundos, Google Vids para realizar videos y mucho más. Así mismo, las fuerzas militares están buscando la forma de implementar esta tecnología en su armamento. 

DARPA comenzó a experimentar con la inteligencia artificial en diciembre del 2022 como parte del programa Air Combat Evolution (ACE). Desde entonces se han dedicado a desarrollar un piloto automático que trabaje con esta tecnología. Pero, además de enfrentarse en combates aéreos, el piloto IA debería respetar los protocolos de seguridad de la Fuerza Aérea. 

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Una vez desarrollaron el sistema adecuado, lo pusieron en práctica en la simulación de una pelea de perros, con la que determinaron que el piloto IA estaba listo para combatir en el aire. DARPA integró la IA en el avión de combate experimental: X-62, diseñado por Lockheed Martin como una máquina de pilotaje autónomo. 

El combate se llevó a cabo en la Base de la Fuerza Aérea Edwards en California, donde la IA piloteó un avión que combatió con éxito contra una avión controlado por un piloto humano. De acuerdo con DARPA, la IA gestionó correctamente el enfrentamiento. Eso sí, no adelantaron quién ganó la batalla. 

Eso sí, la aeronave, aunque estaba siendo conducida por el piloto IA, sí llevaba tripulación humana. Los pilotos estaban allí para observar el comportamiento de la tecnología IA y para tomar el control en caso de ser necesario. Sin embargo, la agencia estadounidense afirma que no fue necesaria la intervención humana. 

La compañía confirmó que los dos aviones participaron en “enfrentamientos cercanos de alta intensidad”. El combate alcanzó los 600 metros de altitud y 1.200 millas por hora (1.931 km/h). En total, se han realizado 21 vuelos de prueba hasta ahora.

Imagen: DARPA

Algunos de esos vehículos, que parecen sacados de la ciencia ficción, ya han sido probados en ambientes reales con resultados positivos e, incluso, ya se venden algunos. Es el caso del Tesla Model S, que protagonizó en 2016 el primer accidente con víctima mortal de un vehículo con piloto automático.

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Eso demuestra que, aunque se ha avanzado bastante, todavía falta mucho por desarrollar para hacer de estos vehículos completamente seguros, para que las legislaciones de los países permitan su uso masivo. Como parte de ese proceso, un grupo de investigadores de la Universidad de Purdue, en Estados Unidos; la Universidad Tecnológica de Nanyan, en Zingapur, y la ETH de Zúrich, en Suiza, está trabajando en la fabricación de sensores inspirados en la naturaleza, para procesar información de forma más rápida y reaccionar de manera más efectiva y segura, como se explica en un artículo publicado en ACS Nano.

Como se trata de un texto académico, hay muchas cosas técnicas de este desarrollo que no se comprenden completamente. Por esa razón, en la página de la Universidad de Purdue publicaron una nota en la que se explica, en palabras más comunes, de qué se trata el procedimiento en el que están trabajando, que también serviría para desarrollar sensores con ‘sentido arácnido’ (uno de los superpoderes de nuestro amigable vecino Spider-Man) para los drones.

¡Mi sentido arácnido se ha activado!

En ese texto se explica que no solo se están inspirando en las arañas, sino también en murciélagos, aves y otros animales, que tienen unas terminaciones nerviosas vinculadas a neuronas especiales llamadas mecanorreceptores, que vienen en forma de pelos, cilios o plumas, y que solo detectan y procesan información esencial para la supervivencia del animal. En otras palabras, “la naturaleza no tiene que recopilar todos los datos, solo filtra los que necesita”, explicó Andrés Arrieta, profesor asistente de ingeniería mecánica de la Universidad de Purdue.

Por ejemplo, los mecanosensores peludos de las arañas, que se encuentran en sus patas, son capaces de detectar la vibración de su telaraña cuando es producida por una presa, para que reaccione con rapidez, pero no lo hacen cuando la vibración es de frecuencia baja, como una mota de polvo que se posa sobre la telaraña.

De la naturaleza a los cómics, de los cómics a la tecnología

La idea de los investigadores es integrar mecanosensores similares a los de las arañas en la alas de los aviones o en la carrocería de los automóviles, que se puedan personalizar para detectar obstáculos en el camino que el vehículo debe evitar, y diferenciarlos de otros que no necesitan reacción alguna, de una manera más rápida.

La idea es que, como en la naturaleza, los sensores sean capaces de interpretar los datos de forma automática, al instante. “No hay distinción entre hardware y software en la naturaleza, todo está interconectado […] un sensor está diseñado para interpretar datos, como también para recopilarlos y filtrarlos”, explica Arrieta.

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Los mecanosensores artificiales que están creando para los vehículos autónomos son capaces de detectar, filtrar y procesar la información rápidamente debido a que son rígidos. El material está diseñado para cambiar de forma cuando se activa una fuerza externa. Ese cambio de forma hace que las partículas conductoras se acerquen y emitan electricidad que fluye a través del sensor, que lleva una información para que el sistema autónomo responda, de acuerdo con Arrieta.

El investigador agrega: “Con la ayuda de algoritmos de aprendizaje automático podríamos entrenar los sensores para que funcionen de forma autónoma con un consumo de energía mínimo”. De esta forma, con una mejor capacidad de detección, sería posible fabricar vehículos autónomos que naveguen por entornos peligrosos, sin causar accidentes ni víctimas mortales, como la que dejó el Tesla Model S en 2016, que no tenía la capacidad para procesar los datos tan rápido como lo hacen la naturaleza o nuestro amigable vecino Spider-Man.

Imágenes: Taylor Callery (vía: Universidad de Purdue)

Los carros autónomos van en camino a convertirse en protagonistas de las carreteras del futuro. Empresas como Google, Tesla y Uber (y supuestamente Apple), están trabajando para poner en las vías a estos vehículos. Pero además de los ajustes tecnológicos que todavía faltan por arreglar, esta tecnología enfrenta un desafío aún mayor. Los carros autónomos deberían saber tomar decisiones éticas frente a situaciones que pueden suceder en el camino.

Por eso el Media Lab del MIT desarrolló una plataforma llamada ‘Moral Machine’ con la que se espera acumular información sobre cómo deciden las personas respecto a dilemas morales que se pueden presentar en las calles. La idea es usar esos datos para que en el futuro, los carros autónomos decidan como la mayoría de conductores, según informó The Next Web. 

La plataforma te pide solucionar 13 dilemas éticos en los que siempre resultan muertas personas o animales. Por ejemplo, debes elegir si prefieres que muera un grupo de dos médicos y una mujer embarazada; o dos delincuentes y un atleta. Todo esto teniendo en cuenta que el primer grupo está violando la ley porque está cruzando la calle con la luz en rojo para peatones.

Al terminar el test, te muestra los resultados y compara tus decisiones con la del resto de personas que han tomado la prueba. Los resultados te muestran las condiciones demográficas y de situaciones a las que tiendes a favorecer.

Hice la prueba y estos fueron mis resultados: Primero, los personajes que más salvé fueron hombres y los que más maté fueron hombres ancianos. Me importa mucho salvar varias vidas en lugar de solo una, y no estoy muy lejos de las demás personas que han hecho las pruebas. También es muy importante para mí que las personas estén cumpliendo la ley para determinar si merecen o no morir.

Prefiero salvar mujeres, en comparación con el resto de personas, que están casi en la mitad entre hombres y mujeres. También prefiero, ampliamente,  salvar animales que personas, en cambio la mayoría de encuestados prefieren salvar humanos. Y finalmente, también tengo preferencia hacia la población joven, en forma y profesionales.

Aunque este es solo un experimento, probablemente las compañías que venderán carros autónomos podrán tener en cuenta estos datos a la hora de programar sus vehículos para toma de decisiones como esta.

Imagen: captura de pantalla. 

En este nuevo video, Tesla muestra las capacidades de la función autopiloto en sus carros eléctricos y nos hace ver que el futuro de los automóviles autónomos está a la vuelta de la esquina.

De lo más llamativo que tiene este video es la posibilidad de ‘convocar’ la presencia de nuestro automóvil desde nuestro celular. De esta manera, solo tendremos que salir a la calle y encontrarnos con nuestro carro esperando por nosotros. Por otra parte, podemos ver cómo el piloto automático se ajusta a las condiciones de tráfico y se mantiene sin problemas en un carril, a menos de que el conductor desee cambiar de carril; en cuyo caso deberá indicárselo al automóvil.

Cerrando el video tenemos el ya clásico estacionado automático, que desde hace un tiempo viene siendo implementado en varios vehículos modernos. En el video se puede ver que cuando conduces a baja velocidad, el automóvil detecta los espacios disponibles de parqueo y lo notifica en la pantalla. Una vez seleccionado el espacio, el Tesla tomará todos los pasos necesarios para ubicarse correctamente en el lugar disponible.

La empresa de Elon Musk sigue liderando el mundo de los automóviles tecnológicos y si siguen al ritmo que llevan, puede que pronto los automóviles autónomos sean parte de nuestra cotidianidad. Sin embargo para que eso suceda hay varios problemas de seguridad y regulaciones que deben ser solucionados primero, aunque nada de eso nos impide reconocer lo impresionante de sus avances en este campo.

Imagen: Tesla. 

El sueño futurista de viajar en un automóvil como KITT sin tener que estar encima del volante se está volviendo toda una realidad. En los últimos años, grandes marcas como Ford o Google han estado trabajando para ofrecerles a los usuarios servicios de asistencia al piloto óptimos. La meta es que en un futuro no tan lejano, sea posible transportarse de un lado a otro en un vehículo sin tener que mover un solo dedo.

Como se acerca el North American International Auto Show de Detroit, en ENTER.CO quisimos hacer un pequeño resumen de las tecnologías más interesantes de asistencia al piloto que existen en la actualidad.

El piloto automático de Ford

En junio pasado, Ford informó que estaba probando el prototipo de asistente para atascos de tráfico (Traffic Jam Assist), que no es más que un piloto automático que le hará la vida más sencilla a los conductores que estén en medio de un trancón.

Gracias al radar y a las cámaras instaladas en el vehículo, Traffic Jam -al detectar un trancón- le pregunta al conductor si desea activar el piloto automático. Si la respuesta es afirmativa, el usuario podrá quitar los pies de los pedales, relajarse y esperar mientras el sistema conduce el auto. Este frenará, acelerará, moverá el volante y mantendrá el carro en el medio del carril, incluso en las curvas.

Al estar diseñado para trancones, el sistema solo alcanzará una velocidad máxima de 48 kilómetros por hora, por lo que, al excederse, el mando del vehículo quedará de nuevo en manos de la persona. 

Otro de los proyectos de Ford en este campo es el del asistente de parqueo automático que está presente en automóviles como la nueva Escape. Con la ayuda de sensores ultrasónicos, el asistente de parqueo automático mide la distancia entre los vehículos estacionados y la de la pared del estacionamiento. Una vez que el sistema detecta un lugar suficientemente grande, le indica a la persona que debe parar y aceptar la asistencia del servicio. En el video que compartimos a continuación se ve cómo funciona esta tecnología.

El automóvil sin piloto de Google

En septiembre del año pasado, California se unió a los estados de Florida y Nevada para respaldar el proyecto Google Self Driving, el cual busca que los usuarios salgan a las calles con un automóvil que se maneje sin conductor.

Los automóviles del gigante de Internet están equipados con inteligencia artificial, sensores de computador y GPS y, en las ciudades en las que ya están funcionando, deben estar acompañados siempre de una persona, que aunque no lo conduce sí puede accionar el freno o mover el volante en caso de una emergencia.  La flota de vehículos autónomos de Google incluye, según el diario de Las Vegas, seis Toyota Prius, un Audi TT y un Lexus RX450h.

El proyecto de Google ha sido sometido a varias pruebas e incluso una de ellas se practicó con un hombre con una discapacidad visual de un 95 % en marzo del año pasado. A continuación compartimos el video de esta prueba.

Entretenimiento a bordo con The Aeon Project

Una de las características que hacían de KITT un auto fantástico era la posibilidad de conducirse solo, lo que le permitía a MichaelKnight, su compañero y amigo, reproducir canciones, ver videos o divertirse con videojuegos mientras el carro lo conducía a su destino.

Uno de los proyectos que se acercan a esta posibilidad es The Aeon Project, un sistema de entretenimiento que utiliza realidad aumentada para que, por medio de aplicaciones, los conductores puedan acceder a información como temperatura, luz o lugares en el camino mientras el automóvil se maneja solo. 

The Aeon Project trabaja en tres niveles principales: realidad aumentada, realidad mezclada y realidad virtual. En otras palabras: información de texto, integración 3D y -el nivel más alto- la inmersión virtual completa. En el video pueden ver cómo funcionaría el proyecto de hacerse realidad.

Ford ha estado probando el prototipo de asistente para atascos de tráfico (Traffic Jam Assist), que es un piloto automático que le hará la vida más sencilla a los conductores que queden en medio de un trancón.

Gracias al radar y a las cámaras instaladas en el vehículo, Traffic Jam, al detectar un trancón, le pregunta al conductor si desea activar el piloto automático, según informó Wired.

Si la respuesta es afirmativa, el usuario podrá quitar los pies de los pedales, relajarse y esperar mientras el sistema conduce el auto. Este frenará, acelerará, moverá el volante y mantendrá el carro en el medio del carril, incluso en las curvas. Ya no se le encalambrará la pierna de tanto pisar el embrague (Clutch).

Como el sistema está diseñado para trancones, este alcanzará una velocidad máxima de 48 kilómetros, al excederla el mando quedará de nuevo en manos de la persona.

Lamentablemente el sistema no funcionará en ciudades sino en autopistas, porque según Ford, son el lugar perfecto para debutarlo, ya que no hay peatones, ciclistas o animales y los carriles están marcados claramente.

En un evento para los medios de comunicación en donde se demostró la línea de Ford para 2013, el fabricante de automóviles habló acerca de su Traffic Jam Assitant “Los conductores gastan más del 30% de su tiempo en el tráfico pesado (…)Traffic Assist Jam podría ayudar a hacer del viajar, a través de la congestión, una experiencia más relajante “dijo el ingeniero de Ford José Urhahne. El presidente ejecutivo Bill Ford está poniendo todo el empeño para mejorar la movilidad usando la tecnología.

Actualmente otras compañías también trabajan el sistemas similares, sin embargo Ford espera ponerlo en marcha dentro de unos cinco años.