Una de las cosas más molestas de las pilas recargables es que con el tiempo se deterioran. Tras meses de uso, duran menos y su consumo de energía aumenta, porque se vuelve necesario cargarlas más veces al día. Científicos del Departamento de Energía de Estados Unidos descubrieron cómo ocurre el proceso de deterioro de ese tipo de baterías y, gracias a eso, podrán trabajar en cómo solucionarlo.

Como explica Gizmodo, a medida que las baterías de litio se descargan, los iones llevan la carga desde los ánodos a los cátodos. Ese funcionamiento es lo que permite que dispositivos como smartphones y tabletas funcionen. El problema es que, cada vez que los iones de litio se mueven, producen cambios en la forma de la estructura de los electrodos, los cuales podemos concebir como los puentes a través de los cuales se mueve la energía.

El uso disminuye la eficiencia de las baterías

La alteración en la forma de un electrodo impide que la energía pueda transferirse eficientemente, razón por la cual la carga termina desechada. Además de eso, a medida que los iones se mueven, los cátodos van tomando forma de cristal, lo que también afecta el rendimiento de la pila. Cuando aumenta el voltaje, el proceso de deterioro se acelera.

Gracias a que ahora conocemos este proceso, los investigadores ahora están trabajando en la manera de evitarlo y hacer posible construir pilas más robustas y resistentes a estos cambios. Eso, en gran medida, ayudará a que su vida útil se prolongue, lo que no solo es beneficioso para los usuarios, sino también para el medio ambiente. Es posible que con una cubierta de deposición atómica, los cátodos se resistan a la cristalización.