Por esa razón, llevamos muchos años buscando alternativas que sean amables con el medio ambiente y que nos permitan disfrutar de la vida moderna y sus altos gastos de energía, sin problema.

Recientemente, unos investigadores de la Universidad de Colorado en Boulder (Estados Unidos) publicaron un estudio en la revista científica Joule, en el que hablan de dos baterías de bajo costo y alto rendimiento, hechas con un material acuoso llamado flujo de redox, que usan cromo y agentes aglutinantes orgánicos para conseguir un voltaje y una eficiencia altas.

Estas baterías tienen una capacidad de almacenamiento escablable muy alta, que les permite, a futuro, servir para almacenar energía eólica y solar, lo que reduciría la dependencia de las empresas de combustibles fósiles, a un bajo costo que no dan las baterías de iones.

Las baterías de iones no son una solución

Aunque actualmente las baterías de iones de litio son las de mejor rendimiento para el almacenamiento de energía, y por eso se usan en celulares, computadores, tabletas y hasta en carros eléctricos, tienen el problema de que son muy propensas a incendiarse por problemas de fábrica, debido a que se usan electrolitos orgánicos líquidos, que son altamente inflamables, como explica un artículo de Phys.org.

Además, se necesitarían millones de baterías de litio para proveer de energía a una pequeña central eléctrica durante una hora, cuando la luz solar ya no esté disponible, de acuerdo con el profesor asistente del departamento de química de la Universidad de Colorado y autor principal del estudio sobre las baterías de flujo de redox, Michael Marshak, citado por Science Daily.

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Marshak explica que el problema con las baterías de iones de litio es que no escalan bien. Además, si bien una solución para que no se incendien es pasar de electrolitos líquidos a sólidos, que son menos inflamables, “mientras más material sólido se agregue, más resistencia se agregará”, señala Marshak. Esto se traduce en que, para un mayor consumo de energía, se necesitarán más baterías, lo cual no es rentable.

Por eso, las baterías de flujo de redox son más prometedoras, porque mantienen sus ingredientes activos separados en grandes tanques, lo que les permite distribuir la energía más eficientemente, similar a lo que pasa en un automóvil, que tiene una combustión estable cuando se presiona el acelerador.

Lo tenían en sus narices

Aunque anteriormente se habían hecho estudios similares con baterías químicas, se rechazaron porque, al usar quinonas como electrodos, descubrieron que no eran solubles en agua y decidieron descartarlas. Pero los expertos de la Universidad de Colorado en Boulder decidieron hacer un nuevo análisis y descubrieron que, al combinar agentes aglutinantes orgánicos (también conocidos como quelatos) con iones de cromo, se logra estabilizar un electrolito potente.

Eso se da porque los quelatos crean un ‘escudo’ alrededor de los iones de cromo, lo que impide que el agua obstaculice el reactivo y permite, de esta forma, que las celdas de la batería se dispersen a 2,13 voltios, casi el doble del promedio operacional para una batería de flujo.

Además, lograron estos resultados con un pH relativamente neutro, de nueve, diferente a otras baterías que tienen ácidos altamente corrosivos, lo que hace que sea difícil de trabajar con ellos y es difícil desecharlos de manera responsable. Eso los hace más parecidos a un detergente para ropa, como explica otro autor principal del estudio, Brian Robb, estudiante de doctorado del departamento de ingeniería química y biología de la Universidad de Colorado.

Otro material para las baterías del futuro

Además, un grupo de investigadores de la Universidad Católica de Lovaina (Valonia, Bélgica), cuyo trabajo fue publicado en la revista Chem, descubrió un material que también podría servir para fabricar las baterías del futuro, que serán eficientes y menos dañinas para el medio ambiente.

Se trata de LiTi o LTPS (silicona policristalina de baja temperatura), que, gracias a su estructura cristalina única, tiene el coeficiente de difusión de litio más alto que se haya medido en un sólido. Eso abriría nuevas perspectivas en los conductores de iones de litio para almacenar energía eólica y fotovoltaica, reduciendo su problema de combustión, lo que también abre un camino para la búsqueda de más materiales con mecanismos similares de difusión, como explica un artículo publicado en la página de la Universidad Católica de Lovaina.

Imágenes:Universidad Católica de Lovaina, Rick_Jo, Petmal

En los tiempos de hoy, hacer que un celular esté vivo durante todo un día con una sola carga es una utopía. Hace poco un amigo me decía lo curioso que iba a ser cuando nuestros nietos se burlaran de aquellos tiempos en los que tocaba llevar el cargador para todas partes y cargar el teléfono de dos a tres veces al día.

Para que esto no sea un tormento, les presentamos algunos consejos que no garantizan la duración de la batería todo el día, pero sí les ayudarán a que esta dure un poco más que lo que habitualmente funciona:

Desactiva el WiFi cuando no lo necesites

Hay momentos en los que no es necesario tener el WiFi activado. Se supone que si tenemos plan de datos y no tenemos la intención de conectarnos a ninguna red, puedes desactivar esta función para que el teléfono no esté constantemente buscando redes o tratando de conectarse a cualquier señal en el área. Además, es una buena práctica de seguridad. Lo mismo se debería hacer con el bluetooth. Come un poco de pila al estar buscando otros dispositivos y abre un hueco para que cualquier hacker pueda ingresar al celular sin autorización.

Desactiva el GPS cuando no lo necesites

Si no eres un adicto a Foursquare, este es un consejo bastante útil y ahorrativo de tu batería. No hay ninguna razón para tener el GPS en constante actividad, salvo si necesites encontrar una dirección o realmente quieras contarle al mundo tu ubicación; pero para esto puedes activarlo solo en el momento en que lo necesites, así el teléfono no estará gastando energía durante sus horas de uso con un localizador innecesario.

Baja el brillo de tu pantalla

Es cierto que hay momentos en los que la luz solar nos impide ver la pantalla de nuestro teléfono. Pero no hay que tener el brillo de la pantalla en esos momentos que no hay tanta luz exterior. Por lo general, si dejamos nuestro celular con el menor brillo posible, la batería durará mucho más que si lo mantenemos a pleno brillo (algo obvio pero que vale la pena recordar). Si revisan los elementos que más consumen batería en su teléfono, seguramente el pantalla estará encima de la lista. Aunque el ‘brillo automático’ es una buena opción, es mucho mejor hacerlo manualmente para realmente crear un ahorro de batería.

Reduce el tiempo de apagado de la pantalla

Luego de determinado tiempo sin uso, la pantalla de nuestro Android se apagará automáticamente. Pero si queremos que nuestra batería dure más, es importante configurar el intervalo de tiempo en el que debe dormirse nuestro celular. Entre más rápido se ‘apague’, mayor será la duración de la batería del teléfono. En el momento en que la persona no esté usando su celular, lo mejor es que la pantalla se apague a los pocos segundos, ahorrándole minutos valiosos de vida a su batería.

Apaga el modo vibrador del teléfono

Por increíble que parezca, tener el teléfono configurado para que al recibir llamadas o mensajes vibre es una de las formas de mayor consumo de batería. Es cierto que es difícil desactivar esta opción si uno no quiere que le suene el celular, pero si estás en un día en el que olvidaste el cargador y realmente necesitas que tu celular sobreviva a la jornada, desactiva esta opción.

Cierra aplicaciones que no estés usando

A veces nos olvidamos de cerrar las aplicaciones que durante el día estuvimos usando. Esto es clave para la duración de la batería en nuestro teléfono, si queremos que la duración se prolongue, es importante cerrar la aplicación una vez dejamos de usarla.

Ojo con los Widgets

Es cierto que muchos son muy bonitos y les dan un toque personal a nuestro teléfono, pero justamente por sus gráficos y diseño consumen mucha batería, por lo que es necesario tener instalados solo los que sean realmente imprescindibles.

Desactiva las notificaciones de las aplicaciones

O al menos de las que no sean necesarias. Generalmente las aplicaciones envían mensajes en tu pantalla que anuncian que algo está pasando. El problema es que estos mensajes ponen en funcionamiento tu pantalla lo que hace que se agote la batería más rápido. Y mucho más crítico cuando tienes muchas aplicaciones funcionando, todo termina en un bombardeo de notificaciones que lo único que hacen es ayudar a la muerte de la batería de tu teléfono.

Actualiza tus aplicaciones

Las aplicaciones generalmente ofrecen actualizaciones que ayudan a que la batería se utilice menos, por eso es importante estar actualizando aquellas que piden una mejora. Incluso si tienes tu teléfono configurado para hacer actualizaciones automáticas, algunas requieren hacerlas de forma manual.