En octubre, Motorola anunció que se alió con el Proyecto Ara para fabricar un teléfono inteligente modular. La idea es que el dispositivo tenga partes intercambiables para que el consumidor pueda personalizarlo y actualizarlo cuando haya componentes más avanzados en el mercado más avanzadas. La idea, según se dijo entonces, es “hacer para el hardware lo que hizo Android para el software“.

En ese momento parecía una idea loable, aunque poco realista. Pero llegamos al CES y nos encontramos con el ZTE Eco-Mobius, un prototipo de un celular modular. “El usuario puede reemplazar los componentes; la idea es reusar la mayoría de los componentes”, dijo Waiman Lam, encargado de ZTE en Estados Unidos en PC Mag. “Hemos fabricado cuatro diferentes módulos: pantalla, núcleo, batería y memoria. Se puede actualizar el CPU a uno más veloz solo con sacar un componente y poner uno nuevo“, agregó.

Además de ser una solución muy amigable para los usuarios, también permite que la empresa sea más verde. Al reusar los componentes, se puede ahorrar en materia prima y se gastarán menos recursos. Los desechos tecnológicos se han convertido en un dolor de cabeza porque sus materiales de fabricación son difíciles de desechar.

Aunque todavía es un prototipo, el teléfono tiene una fabricación elegante, con un terminado negro que muestra los diferentes componentes. Cada módulo se ajusta al celular con un imán, por lo que reemplazarlos es muy fácil. Faltaría ver si el imán es suficientemente fuerte para garantizar que no se suelte uno por accidente. Igual el modelo previo esta muy crudo para saber como será la fabricación final. Es más, todavía no se sabe si será comercialmente viable.

Lo más interesante es que ZTE ya tenga un prototipo para mostrar al público. Esto, de alguna manera, valida la idea inicial de Phonebloks. Es muy posible que la próxima innovación en el terreno móvil sea la modulación de los celulares. Ya pasa con los computadores, ¿por qué no con los móviles?

¿Se imaginan comprar la carcasa que más le guste, con una pantalla brillante, un CPU de 3 GHz y 8 GB de RAM? Es posible que este sea el camino que recorra la computación móvil. Porque si algo aprendimos del CES 2014 es que los celulares mantendrán su forma, a pesar de las pantallas curvas. Por lo tanto, la innovación tendrá que venir de otro lado.

A diferencia del Proyecto Ara, que abrirá el ecosistema para que cualquier compañía pueda fabricar partes para el teléfono modular, ZTE dijo que hará todas las piezas internamente.