Penfield nació y se crió en Estados Unidos. A sus 73 años se mudó a Montreal, Canadá, donde es una figura muy recordada. Este personaje inventó el procedimiento de Montreal para pacientes con epilepsia severa. El paciente permanece despierto bajo anestesia local, mientras que el médico estimula varias partes del tejido cerebral. El paciente puede dar retroalimentación en tiempo real sobre lo que siente, lo que ayuda a los médicos a destruir las células nerviosas que están causando las convulsiones.

Los experimentos de Penfield con la estimulación de diferentes partes del cerebro ayudaron a aprender a mapear las diferentes áreas sensoriales. Incluso, su trabajo también fue inmortalizado en la novela de Philip K. Dick ¿Sueñan los androides con las ovejas eléctricas? que cuenta con un fragmento de humor dedicado a Penfield: simplemente presiona un botón y siente exactamente lo que quieres.

Doodle, Penfiel y tostadas

Pero hay una expresión, en especial, que es muy famosa entre los canadienses. Se trata de”¡Huelo tostadas quemadas!”, que usaba Penfield para indicar que un paciente estaba sufriendo un ataque. Con esa extraña referencia, este neurocirujano es recordado como uno de los pioneros en tratamientos con epilepsia.

La historia cuenta que dicha expresión nació cuando el primer paciente que se sometió al procedimiento de Montreal informó que olía a tostadas quemadas cuando no estaba sucediendo tal cosa. Más tarde, esto fue dramatizado en un clip que además explica el trabajo de Penfield.

Imagen: Captura de pantalla y Pixabay.