La presión de la competencia global se manifiesta en la afluencia de productos de bajo precio desde el extranjero. La empresas encuestadas también desconfían de la desaceleración económica de China, así como de la incertidumbre del comercio y las relaciones diplomáticas con Estados Unidos.

“Si bien la realidad de sus negocios en el día a día puede ser bastante distinta, observamos que los problemas importantes para las pequeñas y medianas empresas en América Latina son cada vez más similares a los de las empresas más grandes”, señala Matt Konose, director senior de Marketing de Brother International Corporation para América Latina.

A pesar de los retos competitivos, los propietarios y gerentes de las empresas encuestadas son optimistas sobre sus economías nacionales, en especial sobre su propia capacidad para desarrollar sus negocios. Con respecto al panorama económico nacional:

• El 73% de encuestados cree que 2019 será un mejor año para la economía de su país, un resultado similar al del año pasado.
• No obstante, los encuestados en Colombia (80%) y Panamá (78%) tenían notablemente más confianza en esta pregunta que sus vecinos en Ecuador (70%) y Costa Rica (62%).

Como en ediciones anteriores de esta encuesta de Brother, los encuestados son aún más optimistas en lo que respecta al futuro de sus propios negocios:

• Casi 9 de cada 10 pequeñas y medianas empresas en la región esperan que 2019 sea mejor que el año pasado, en gran medida consistente con los resultados de la encuesta de 2018.
• Los encuestados en Ecuador (86%) y Costa Rica (82%) fueron ligeramente menos optimistas que sus vecinos en Panamá y Colombia.

Entre la posibilidad de ahorrar o la de invertir, el 63% de las empresas manifestó que preferiría la inversión, principalmente en instalaciones, inventarios y equipos. Sin embargo, pocas planean contratar nuevos empleados; prefieren invertir en mejorar la eficiencia de su actual talento. La situación, sin embargo, es un poco diferente en Colombia, donde un 24% de negocios planean agregar personal.

Los ejecutivos percibieron el impacto generado por los refugiados venezolanos entrenados dentro del mercado laboral local. Aunque varios dijeron que considerarían aprovechar esta fuerza laboral motivada y de bajo costo, la mayoría expresó su lealtad hacia sus empleados colombianos.

Tecnología móvil, a la vanguardia

Los computadores e impresoras se mantienen como herramientas esenciales para los pequeños y medianos negocios en la región, pero el uso de tecnología móvil, redes sociales y computación basada en la nube continúa en ascenso. De los negocios encuestados:

• El 52% dijo que usa la nube y el 38% afirma que es esencial para las operaciones de su empresa.
• El 65% señaló que utiliza algún tipo de tecnología móvil integrada, como la capacidad de compartir, escanear o imprimir documentos desde un dispositivo móvil.
• El uso de la tecnología móvil integrada prevaleció particularmente en el sector de los restaurantes y hoteles, donde los gerentes lo consideran esencial para la eficiencia y el servicio al cliente.

El uso de las redes sociales continúa en crecimiento. El 68% de empresas afirmaron que ahora las usan en sus negocios. En las entrevistas de seguimiento, varios ejecutivos advirtieron la necesidad de mejorar la forma en que se usan las redes sociales para expandir su mercado y poder llegar a los clientes con mayor efectividad.

Con el uso de tecnologías basadas en la nube y móviles, surgen preocupaciones con respecto a la seguridad de la información. El 69% de los gerentes de pequeños y medianos negocios informaron que estaban preocupados por la seguridad de su información. A pesar de la preocupación, casi el 40% de las empresas encuestadas admite no haber implementado ninguna medida de seguridad informática.

Equidad, inclusión y medio ambiente, entre las prioridades

Un contundente 92% de las empresas encuestadas precisó que ha implementado algunas medidas ambientales en la oficina, desde utilizar materiales ecológicos en los procesos de fabricación, hasta reciclar y reducir recursos. El índice más alto fue en Costa Rica donde el 96% de los negocios informó que está involucrado en algún tipo de práctica ambiental.

En el tema de género, la proporción general de empleados es del 47% de mujeres frente a un 53% de hombres en estos negocios. En el 54% de las empresas, la mitad o más del personal es femenino. El perfil de liderazgo femenino de estas empresas también va en aumento; en las 800 empresas encuestadas, el 45% de las tomadoras de decisiones son mujeres.

• La encuesta fue conducida vía telefónica a 800 propietarios y gerentes de pequeñas y medianas empresas en Costa Rica, Panamá, Colombia y Ecuador. Se seleccionaron al azar empresas de entre 3 y 100 empleados y que utilizan tecnología de oficina regularmente. Las encuestas fueron realizadas en cada país por entrevistadores profesionales en la ciudad de México y los datos fueron compilados y analizados por OpinionWorks en los Estados Unidos. Las encuestas se completaron entre el 10 de diciembre de 2018 y el 22 de enero de 2019. Posteriormente, se realizaron entrevistas a profundidad a 30 empresas de los encuestados y se llevaron a cabo dos grupos focales en Bogotá, para obtener información adicional.

Imágenes: Geralt (vía Pixabay).

Tecnoguías: El ABC de manejo de redes sociales para PYMES from ENTER.CO on Vimeo.

En la actualidad existen varias ventajas que hacen de las redes sociales y del mundo digital un gran aliado para las empresas. Estas ideas de inversión que desarrollaremos a continuación pueden ayudar a que su empresa conquiste territorios desconocidos con muy poco presupuesto.

¿Qué tener en cuenta?

1. Costos: a diferencia de la publicidad tradicional, invertir en medios como Google Adwords y Facebook Ads le permite a los pequeños anunciantes llegar a miles de clientes con presupuestos desde $50.000. Estos tipos de publicidad permiten que las pequeñas empresas inviertan solo lo que pueden pagar y no una tener que lidiar con tarifa fija como ofrecen los medios tradicionales.

Una campaña bien dirigida a través de estos medios puede generarle dos ventajas:

– Ampliación de público de destino: invertir en este tipo de campañas le puede empezar a ayudar a construir una comunidad más práctica y activa alrededor del producto o servicio.

– Clientes potenciales: cada una de las personas que incluya en su nueva comunidad podría, el día de mañana, convertirse en su cliente.

2. Segmentación: las campañas pueden ser segmentadas de muchas formas, permitiendo que las pequeñas empresas elijan y clasifiquen su público objetivo. La edad, el sexo, los intereses, los niveles educativos y hasta el lenguaje nativo sirven para que su campaña llegue de manera precisa a las personas adecuadas.

– En Facebook: usted podrá utilizar insights para delimitar las fechas de duración de su anuncio y saber a qué horas su público consume más contenido.

3. De fácil acceso y manejo: herramientas como Facebook Ads para crear campañas o WIX para hacer páginas web son plataformas que están diseñas para que personas sin previos conocimientos las puedan manejar sin problemas.

Por ejemplo, WIX es un portal que permite a las pequeñas empresas que venden un servicio o producto determinado tener en su diseño un carrito de compras sin pagar dinero. En Facebook los fan pages están hechos y pensados como un canal directo para que los clientes hablen con las empresas, resuelvan sus dudas y para que el anunciante tenga la posibilidad de mostrar y ampliar la visibilidad de sus productos.

4. Todo se puede medir: en estas plataformas de interacción en línea las pequeñas empresas pueden evaluar y medir si sus esfuerzos fueron exitosos. Todas las herramientas antes nombradas poseen un modelo de métricas que brindan la información precisa de las actividades realizadas en ellas. Con éstas podemos medir, por ejemplo: a cuantas personas les llega el contenido patrocinado, en qué edades se encuentran, qué anuncios fueron efectivos y cuáles no, que contenidos engancharon a los usuarios, si la sección de productos la están visitando y cómo sobrevive.
5. Cambios y modificaciones fáciles y baratos: partiendo del punto anterior en el que todo se puede medir, cambiar una valla o un comercial que sale en televisión le puede salir muy costoso a una pequeña empresa. En internet se pueden cambiar las imágenes, los anuncios, los precios y comunicar las promociones casi que forma instantánea y a costos muy bajos.
6. Sin intermediarios: La mayoría de plataformas digitales no requiere intermediarios, todo puede hacerse directamente con la herramienta. La información y el proceso de aprendizaje depende de la persona encargada y del empeño que le pongan a esto.

Estas son dos páginas recomendadas para trabajar en estrategias sociales encaminadas a conseguir fans reales, participaciones y clientes potenciales.

Google Enterprise: Acá puede tener su propio dominio o crear el correo electrónico de su empresa por un tarifa de solo 5 dólares mensuales. Tenga en cuenta que si su empresa tiene un dominio propio y un servidor de correo empresarial le da una mejor cara a su negocio. También es aplicable para empresas que ya tienen un domino adquirido. Puede ingresar haciendo clic acá.

Facebook for business: lo ayudarán a crear un fan page, le mostrarán qué le sirve, cómo crear anuncios y publicidad encaminada a negocios dentro de Facebook. Ojo, tenga en cuenta que esto no es para un negocio o servicio determinado, es para cualquier tipo de negocio. Ingrese haciendo clic aquí.

Para crear paginas: WIX es el mejor amigo de un emprendedor de una página web, de alguien con una buena idea cómo usted y que a la larga le puede dar muchos buenos resultados. Conozca Wix acá. Recuerde que en ENTER.CO ya hicimos una guía para generar la infraestructura web de su dominio de la mejor forma y para que entienda que es Wix.

No importa la clase de empresa: Esto es para todos los gustos, sabores y colores. Así de simple. Cada una de ellas se acopla a la necesidad de su Pyme, no importa si usted vende fajas de cirugía, fabrica arepas u ofrece un producto de tecnología. Todas, absolutamente todas, se amoldan a sus necesidades.

Y en Twitter ¿qué hacer?: Son varios los aspectos a tener en cuenta para esta red social. A continuación los enumeraremos brevemente para que usted y la cuenta de su marca funcionen de una mejor forma:

– Actualice su foto de perfil: no se quede en lo mismo, acomode de vez en cuando su foto de perfil a su producto. Sus seguidores se lo agradecerán.

– Refresque su biografía: dele a sus nuevos seguidores y a los que lo pueden estar buscando una buena razón para seguirlo, un por qué. No olvide que en este espacio es importante que incluya la URL de su página web. Eso le da credibilidad.

– Integre su nombre de usuario: sea consecuente con el mundo online y el mundo offline, la construcción de relaciones de negocio por fuera del computador también es importante para que lo conozcan, por eso, incluya el Twitter oficial de la empresa en sus tarjetas de presentación.

– Incluya imágenes y videos: que no todo su contenido se centre en palabras y en frases con un enlace. Los videos ayudan a generar un mayor ‘engagement’ con los usuarios. Las fotos en un relación de 2:1 le sirven para cambiar la forma de mostrar una idea.

– Cree un calendario de contenidos: pierda la pereza y cree un calendario programado de contenidos para su cuenta de Twitter, esto le ayudará a crear una estrategia que le permita medir que tipo de publicaciones funcionan más y generan una mayor interacción.

– Invierta en ads.twitter: Invertir en tuits patrocinados le puede dar tres cosas: llegar a una posible audiencia de consumo; ganar mucho más followers de una forma rápida y medir resultados de éxito en tiempo real.

Soporte a la mano

No hay nada peor que no tener con quien quejarse. Si eso le preocupa, tranquilo. Estas herramientas cuentan con un soporte casi que disponibles las 24 horas que le brindarán asesoría en cualquier tipo de idioma.

Recuerde que…

Así como es de fácil administrar las campañas en redes social e internet, también hay que resaltar que los clientes en medios digitales esperan honestidad desde los anuncios hasta el producto final. Ellos esperan que les resuelvan sus dudas. Por eso, si decide establecer una estrategia digital como apoyo a su negocio, recuerden que necesitan el mismo nivel de atención para cada elemento que la compone.

Por último…

Se ha preguntado alguna vez cómo hacer que su contenido empresarial tenga un mejor impacto en las redes sociales. Pues si no lo ha hecho le decimos que muchas de la mejores marcas y empresas en el mundo acompañan sus productos con pequeños blogs empresariales donde el contenido marca la diferencia. Una buena idea y un contenido tipo Buzzfeed ayudan a que el público de su marca se viralice y ahorre mucho dinero.