La nota del medio afirma que, por muchos años, los estudios científicos indicaron que la inteligencia se heredaba y se perfilaba en la juventud. Sin embargo, estudios más recientes apuntaron a que un componente de la inteligencia llamado inteligencia fluida -que tiene que ver con el razonamiento, la velocidad de procesamiento, la capacidad de adaptación, entre otros- se podría mejorar con ejercicios de memoria.

Estos estudios permitieron la llegada de apps para ejercitar el cerebro, que se convirtieron en una industria de más de 1.000 millones de dólares, de acuerdo con una nota de 2013 de Forbes.

El estudio publicado en el PNAS se diseñó para evaluar los métodos experimentales de los primeros estudios de entrenamiento cerebral y se llegó a la conclusión de que los efectos positivos de estas intervenciones tenían que ver con un efecto placebo.

Los efectos positivos de las apps para ejercitar el cerebro podrían deberse al efecto placebo

Una de las conclusiones, según la nota de Ars Technica, es que las empresas detrás de las apps para ejercitar el cerebro podrían haber creado un ciclo de retroalimentación positiva, convenciendo a las personas de que el entrenamiento cerebral funciona y por ende, sesgando las investigaciones posteriores en ese tema.

Cómo se hizo el estudio sobre las apps para ejercitar el cerebro

Para el estudio, los autores, que son psicólogos de la Universidad George Mason, utilizaron 50 participantes (25 para el grupo placebo y 25 para el grupo de control). El grupo placebo se reclutó por medio de una convocatoria que apuntaba que se llevaría a cabo un estudio para mejorar la inteligencia, mientras que el grupo control se reclutó con la excusa de que si participaban en el estudio se le daría créditos de clases. El número de participantes fue escogido debido a que la mayoría de los estudios previos usaban esta cantidad de personas como muestra.

Durante el estudio, se evaluó la inteligencia fluida antes y después de usar una aplicación de entrenamiento cerebral por una hora. Al grupo placebo le fue mejor en los test posteriores, mientras que el grupo de control no mostró mejoría. Por otro lado, el grupo placebo demostró mayor creencia en que la inteligencia es maleable. Así, se concluyó que los estudios previos crearon grupos de participantes susceptibles al efecto placebo.

Los autores del estudio recomiendan que para realmente evaluar los efectos de un entrenamiento, los investigadores deberían hacer pruebas donde los participantes no sepan el objetivo del estudio para evitar ese efecto placebo, que se logra evaluando personas que de verdad piensan que estas aplicaciones mejoran su inteligencia. En últimas, el estudio apunta a que las compañías detrás de las apps para ejercitar el cerebro deberían ‘ser más aterrizadas’ con sus efectos.

Imagen: Lumosity.