Los dispositivos móviles han apalancado la penetración de internet por dos razones fundamentales. Las terminales móviles -los equipos necesarios para acceder la red- son sustancialmente más asequibles que los computadores portátiles. Además, es mucho más fácil y barato el despliegue de la infraestructura móvil; no hay que cavar zanjas para echar cable, solo es cuestión de montar las antenas necesarias. Para las empresas de tecnología, la revolución móvil significó una gran oportunidad para hacer un cambio de guardia. El mercado móvil emergió de la nada y cogió a los jugadores establecidos con los pantalones abajo.

Uno de los más afectados fue Intel. La coalición de fabricantes de ARM aprovechó las bondades de su arquitectura -especialmente su menor consumo de energía- para ser el corazón de la grandísima mayoría de dispositivos móviles. Intel, por su parte, quedó como el líder del mercado de computadores personales que hoy está estancado y tiene pocos prospectos positivos.

Sin embargo, todo pudo haber sido de otra forma. Hoy, aprovechando que es el último día de Paul Otellini como CEO de Intel, The Atlantic publicó una gran historia sobre el tiempo el ejecutivo a la cabeza de la compañía. Una de las cosas más sorprendentes es que Otellini personalmente dijo que no fabricarían el SoC (system on a chip) para el iPhone original.

“Terminamos perdiendo -o pasando-, depende de como quieran verlo. Y el mundo hubiera sido muy diferente si lo hubiera hecho [ser los proveedores de Apple]“, dijo Otellini. “La cosa que hay que tener en cuenta es que nadie sabía qué iba a ser el iPhone antes de que saliera el iPhone. Al final del día, era un chip que interesaba a Apple y quería pagar cierto precio por él y no querían negociar. Ese precio estaba por debajo de nuestro pronóstico de costos. No lo pude ver. Era una de esas cosas que no se podían justificar con volumen. En retrospectiva, el pronóstico estuvo equivocado las ventas fueron 100 veces mayores a las esperadas”, agregó.

The Verge recuerda que al otro día del lanzamiento del iPhone, Reuters publicó una historia citando a un ejecutivo de Apple asegurando que el teléfono tenía tripas fabricadas por Intel. Al otro día, la agencia de noticias bajó la nota. Las declaraciones de Otellini esclarecen un poco el panorama. Apple es famosa en la industria de tecnología por sus políticas de negociación y parece que eso le costó muy caro a Intel.

Intel acaba de anunciar que su presidente, Paul Otellini, dejará su cargo después de estar en la compañía por más de 40 años. Según el comunicado de prensa, el CEO tendrá su despedida en la reunión anual de accionistas que se llevará a cabo en mayo de 2013. De acuerdo a TechCrunch, Otellini fue nombrado presidente en 2005 y “vio un crecimiento anual de 38.800 millones en 2005 a 54.000 millones a finales de 2011, pero algunos errores en el mundo móvil y un cambiante panorama de ingresos pudieron influir en la decisión del retiro”.

“He tenido el privilegio de trabajar en una de las compañías más grandes del mundo”, dijo Otellini en el comunicado. “Después de cuatro décadas en la compañía y ocho años como CEO, es hora de seguir adelante y dejar el timón de Intel en manos de las futuras generaciones”, agregó.

Engadget asegura que Otellini dejó a Intel como el indudable líder de la arquitectura x86 y fue fundamental en la transición de Apple a sus procesadores. Del otro lado de la moneda, Intel está luchando por hacerse un espacio en el mercado móvil. La arquitectura ARM, con sus beneficios de batería, saltó por delante de Intel en ese tipo de dispositivos. “Quien herede el puesto en mayo tendrá un gran reto con el cambiante panorama para mantener el dominio en CPU”, sentenció Engadget.

Durante la conferencia Intel Developer Forum que se realiza en San Francisco, el presidente de la compañía, Paul Otellini hizo un anuncio: el gigante de los procesadores está trabajando en conjunto con Google para optimizar las próximas versiones de la plataforma móvil Android en sus chips Atom, diseñados para teléfonos inteligentes y tablets. Para Intel, esta alianza significa, ni más ni menos, la entrada por la puerta grande, de la mano de la plataforma con mayor crecimiento, al mundo de los teléfonos inteligentes y los tablets, en el que su presencia es casi inexistente, a diferencia del mundo PC en el que es el claro dominador en el mercado.

Para Google, que ya ha logrado posicionar a Android como la plataforma líder en participación en el mercado, este trabajo conjunto también le ayuda en su propósito de expandirla aún más y de ampliar la oferta de dispositivos. Esta alianza con Intel, más la compra de Motorola Mobility, muestra el interés que sus líderes en Mountain View de no bajar el ritmo de desarrollo de Android y, al contrario, de acelerarlo.

Junto a Andy Rubin, vicepresidente senior móvil de Google, Paul Otellini explicó que lo que desean con esta alianza es lograr el lanzamiento de un teléfono inteligente con tecnología Intel y plataforma Android lo más rápido posible. Este acuerdo sigue después de otros entre las dos compañías, para Chrome OS y Google TV –que por lo pronto no han rendido sus mejores frutos–.

En el Intel Developer Forum también se habló de los Ultrabooks, los portátiles ultralivianos, para los que Intel promete que aparte del peso, serán asequibles. Y la eficiencia energética también es un paso importante. Con una nueva tecnología llamada Haswell, los Ultrabooks consumirán mucha menos energía, sin reducir su rendimiento.

Lo que Intel busca con Haswell es optimizar la duración de la batería a tal punto, que en estado de espera dure hasta 10 días en los dispositivos que lleguen al mercado en 2013. Con esto, la idea es apoyar todo lo que tiene que ver con sincronización en la nube, y que los dispositivos estén en un modo ‘siempre encendido-siempre conectado’, para mantener todo actualizado. (De alguna forma, lo que hoy los teléfonos inteligentes y los tablets están logrando).

Intel, siempre enfocado en el mayor poder de cómputo, ahora parece obsesionado con la eficiencia energética. La innovación que Intel desea hacer en el área de la energía es tal, que ya está desarrollando un chip que permitirá al computador encenderse a partir de una célula solar del tamaño de una estampilla, llamado ‘Núcleo de voltaje próximo al umbral’. Es decir, planea llevar celdas solares a los dispositivos de cómputo.

“La computación se encuentra en un estado de evolución constante. La demanda sin precedentes, desde dispositivos de consumo hasta la nube, está creando una oportunidad significativa para la industria. Intel está innovando y trabajando con sus socios para entregar experiencias de cómputo que sean más móviles, seguras y completas. Estamos muy entusiasmados con las nuevas experiencias que se crearán a través de la amplia gama de dispositivos disponibles, y apenas estamos empezando”, comentó Otellini en la conferencia.

La demostración en la conferencia BUILD de Windows 8 en un Ultrabook –en este caso, con Windows 8–, junto con este anuncio, muestra que tal y como lo expresa Otellini, Intel está llegando tarde, pero quiere todas las oportunidades del mercado y lograr que sus primeros pasos en este mundo ‘post-PC’ sean de animal grande. ¿Funcionará está alianza Intel-Google?

Notas relacionadas:

• Intel presenta su visión del futuro con ciencia ficción.
• Empieza la competencia de los portátiles livianos entre HP y Apple.
• Intel revela su David y su Goliat de los procesadores.
• Intel rompe récord en ganancias y ahora le apunta a Honeycomb.