La primera aparición televisiva.

El videoclip es un género relativamente nuevo, pero uno de sus antecesores son los programas de entretenimiento norteamericano en los que se presentaban artistas en vivo. The Beatles estuvieron en el show de Ed Sullivan en 1964, cuando en Estados Unidos eran desconocidos. Después de tres presentaciones seguidas, el programa llegó a tener 73 millones de espectadores, lo que los llevó a la popularidad.

Las primeras películas.

Ya habíamos tocado la importancia de ‘Yellow Submarine’ (1968) como película pionera de la sicodelia y la animación. Pero antes, el mismo año de la presentación de Sullivan, se presentó ‘A Hard Day’s Night’ de Richard Lester. Un éxito comercial y financiero, esta película mostró, a manera de documental falso, un par de días en la vida de The Beatles; una trama ahora común en videos musicales.

El legado visual de Lennon.

Aunque Imagine es una canción de 1969, después de la muerte John Lennon en 1980 la canción está en la mente de todas las personas. No es solo la construcción del mosaico de Imagine en el Central Park de Nueva York, o que fuera usada en 2003 para despertar a los tripulantes del transbordador Columbia. También ha aparecido en películas como Forrest Gump, es el himno oficial de Amnistía Internacional y hasta Google, para el aniversario 70 de Lennon, hizo un videoclip de 32 segundos.

Es posible volver.

En 1995 se lanzó ‘The Beatles Antology‘, documental en el que los entonces supervivientes McCartney, Ringo Starr y George Harrison dan una mirada al pasado. La Free As a Bird fue escrita en 1977, pero Yoko Ono solo permitió su publicación hasta este documental. El video de Joe Pytak tiene referencias a muchos de los temas de la banda y sin duda es uno de los mejores de la década de los noventas.

Paul, acá y ahora.

Antes de comenzar la gira latinoamericana en Uruguay, Paul McCartney mostró el video de My Valentine, protagonizado por Natalie Portman y Johnny Depp y dirigido por Wally Pfister, director de fotografía de Christopher Nolan. El video es muy sobrio, en blanco y negro, adecuado a una canción inspirada en su hija Stella.

Paul McCartney, quien en pocas horas se presentará en Bogotá, describía así la actitud de los Beatles frente a la experimentación con la tecnología de grabación de sonido. Le decían al productor: “‘Inténtalo. Sólo inténtalo para nosotros. Si suena mal, OK, no lo usamos. Pero podría sonar bien’. Siempre estábamos tratando de ir más allá”.

Esa actitud le permitió al cuarteto de Liverpool desarrollar técnicas de grabación de sonido que hoy son estándares de la industria discográfica. Así se desarrollaron algunas de ellas.

Doble ‘tracking’ automático (Automatic Double Tracking).

John Lennon detestaba tener que cantar dos veces la misma canción. Sin embargo, debía hacerlo: al sobreponer las dos grabaciones se lograba que la voz tuviera un ligero efecto de eco que los Beatles querían tener en sus grabaciones. Para no aguantar las constantes quejas de Lennon, a Ken Townsend, el ingeniero de sonido de los estudios Abbey Road, se le ocurrió que si reproducía la misma pista con un ligero retraso una de otra, obtendría el mismo efecto. Funcionó, y hoy esta práctica es usual en los estudios de grabación.

‘Sampling’.

La primera vez que se usaron grabaciones de otros instrumentos, se segmentaron y se volvieron a unir en un orden distinto fue en Yellow Submarine. Allí, George Martin -el productor conocido como ‘el quinto Beatle’- y Geoff Emerick -ingeniero de sonido- tomaron el sonido de una banda marcial de vientos y lo reorganizaron.

En otra ocasión, los Beatles querían que Being for the Benefit of Mr. Kite evocara el ambiente de un circo. Para ello, le pidieron a EMI, su discográfica, que les consiguieran un calíope, un costoso órgano de vapor tan grande que debe viajar en un remolque. No fue posible conseguirlo, lo que llevó a Martin a grabar varios sonidos de órgano y hacer lo mismo. Hoy, la técnica esta tan difundida que cualquiera puede hacerla con una aplicación móvil.

Grabaciones en reversa.

Hoy es común ver que los artistas incluyan grabaciones al revés. A veces lo hacen al final de sus discos, lo que le da pie a algunos paranoicos para afirmar que se trata de mensajes subliminales. La primera grabación pop que usó esa técnica también fue de los Beatles. De hecho, la historia dice que fue un accidente: En Tomorrow Never Knows, Lennon -bajo la influencia de la marihuana- presionó por accidente el botón de reversa de su grabadora. Le gustó tanto el resultado que decidió incluir el sonido en la canción.

En vísperas del concierto del ex beatle Paul McCartney, vale la pena recordar un hecho que enlazó a la legendaria banda de Liverpool con una de las compañías más importantes de tecnología.

En 1968  los Beatles fundaron Apple Corps, conocida a secas como ‘Apple’. La compañía se dedicaba a varias cosas:  publicidad, películas, ropa y -obviamente- música.

La historia iba bien hasta que en 1978 los Beatles se dieron cuenta que había otra manzana por ahí rondando. Entonces demandaron a Apple Computer (sí, la de Steve Jobs) por infracción de la marca. En ese entonces el veredicto fue a favor de los músicos, quienes recibieron en 1981 la suma de 80.000 dólares y, además, el compromiso de la empresa de Jobs de quedarse fuera del negocio de la música.

Pero Apple Computer le añadió a sus computadores la capacidad de grabar audio y reproducir archivos Midi. Esto hizo que los representantes de los Beatles demandaran a la firma de Jobs en 1989 alegando que esta decisión era una clara violación del acuerdo previo.

En 1991 Apple Computer fue demandada nuevamente por la suma de 26,5 millones de dólares, esta vez por incluir un sistema de sonidos en los Mac. Al principio fue llamado Chimes, pero luego fue rebautizado ‘sosumi’, que suena como ‘so sue me’ (entonces, demándeme). Luego, la aparición de iTunes Music Store y el iPod acarrearon nuevas demandas, pero la empresa de los Beatles perdió el caso el 8 de mayo de 2006.

Esa sentencia marcó el fin de las disputas en los tribunales, pero fue en 2007 cuando realmente cesaron las peleas. En el anuncio publicado dice: “las compañías se complacen en anunciar que firmaron un nuevo acuerdo sobre el uso del nombre ‘Apple’ y el logotipo (…) Bajo este nuevo acuerdo, Apple Inc. será propietaria de todas las marcas relacionadas con ‘Apple’ y licenciará algunas de esas marcas registradas a AppleCorps para su uso continuado (…) la demanda de marcas en curso entre las empresas va a terminar“.

A pesar de que hubo un ‘vencedor’, en su momento Jobs dijo: “amamos a los Beatles y ha sido doloroso estar en conflicto con ellos  (…) se siente muy bien resolver esto de una manera positiva“. En 2012, toda la discografía de la banda que nació en el club The Cavern quedó disponible en iTunes. Así fuera parte de un negocio, la banda quedó presente en ambas manzanas.

El concierto de Paul McCartney el jueves 19 de abril en Bogotá es uno de los eventos más esperados del año en Colombia, y muchos de nuestros usuarios sin duda querrán ir. El concierto forma parte de la gira suramericana, que también incluye Uruguay, Paraguay -países en los que ya se presentó-, Brasil y México.

Para ellos y para los demás, para quienes conocen mucho pero quieren saber más, o para quienes simplemente están interesado en saber quién es McCartney, recomendamos estos tres contenidos indispensables, todos digitales, que deben estar en su dispositivo móvil.

Yellow Submarine.

Hay canción, álbum y película con este nombre. Esta última es una de las más importantes en la historia de la animación, y sus elementos gráficos son muy conocidos por todos. Cuando la tienda iTunes abrió sus puertas en la región en diciembre, el primer libro que se podía bajar de forma gratuita fue el de Yellow Submarine, de Walker Books.

Este libro, pensado para niños, cuenta la misma historia y tiene el mismo diseño gráfico de la película. Mientras se lee suenan canciones del conocido álbum, se pueden cambiar los elementos del lugar, se escuchan algunas frases al tocar personajes y vienen algunos videos de la película que complementan la historia. Solo está, gratis, en iBooks para iOS.

The Beatles Love.

Una de las últimas colaboraciones en las que estuvo involucrado Paul McCartney fue con el Circo del Sol (Cirque du Soleil), un espectáculo a su mejor estilo al que llamaron LOVE. La aplicación del show es una buena forma de conocer mas de esta puesta en escena.

En ella se pueden oír parte de las canciones que están en la banda sonora, y si le gusta algo se pueden comprar. También es posible ver videos con entrevistas tanto con Paul, Ringo Starr, Yoko Ono y Olivia Arias, viuda de George Harrison, sobre cómo concibieron el proyecto. Es gratis para iOS y Android.

iTunes Live from Capitol Studios.

Si no aguanta más la expectativa y quiere saber cómo suena Paul McCartney en vivo, hay una solución. Esta presentación fue transmitida en vivo el pasado 9 de febrero, pero el álbum solo fue presentado al público el 6 de marzo. La presentación acústica incluye canciones como ‘My Valentine’, que fue interpretada ayer en el concierto de Paraguay. Vale 4,99 dólares en la tienda iTunes.