El 30 de junio actualicé mi iPhone a iOS 8.4 para poder probar Apple Music. Hace meses que escribo sobre el tema sin saber realmente si el servicio iba a llegar a Colombia, pero finalmente constatamos que estaba disponible no solo para nuestro país, sino también para el resto de Latinoamérica. Aquí pueden conocer las tarifas para Colombia. 

Quienes todavía no están familiarizados con Apple Music pueden empezar leyendo mi nota sobre los cinco pilares en los que está basado el servicio de streaming de la manzana. Aquí les comparto todas mis impresiones de lo que ha sido, hasta el momento, Apple Music para mí.

Las listas de reproducción lo son todo

Lo primero que hace Apple Music es preguntarte tus géneros y artistas favoritos. Luego analiza tu biblioteca local de archivos para poder ofrecerte listas y recomendaciones especiales en la sección ‘Para ti’. La promesa de Apple fue ofrecer contenido curado por personas expertas en música y no por algoritmos. En eso, la manzana cumplió, pues mi sección favorita de Apple Music es justamente ‘Para ti’.

Las listas de reproducción de Apple Music son el mejor aporte que tiene la plataforma de streaming. Además de enseñar de música con sus acertadas descripciones, la selección de Apple es acotada e interesante. No se necesitan listas de 100 canciones que probablemente nunca vas a escuchar. Por el contrario, Apple Music te regala ‘playlists’ de menos de 20 canciones.

Las listas de reproducción de Apple Music son el mejor aporte que tiene la plataforma de streaming

Antes de que cualquier plataforma de streaming existiera, estuvo iTunes. Y esas sesiones en vivo o comentarios de las bandas sobre sus canciones, que ahora encontramos en Spotify o Deezer, existieron en iTunes desde hace muchos años. Claro, solo era posible escucharlos comprando los álbumes. Con Apple Music esto cambió y por eso pude escuchar álbumes de ‘iTunes Sessions’ o ‘iTunes Originals’ de algunos de mis artistas favoritos como Fiona Apple, The Cardigans, Chet Faker, Corinne Bailey Rae, entre otros.

Son álbumes en donde los artistas, además de hacer nuevas versiones de su música, comparten experiencias de su vida personal o sobre cómo llegaron a tal o cual canción. Allí aprendí, por ejemplo, que ‘Lovefool’ de The Cardigans no fue un éxito en el Reino Unido hasta que en Estados Unidos se convirtió en un ‘hit’ de los noventa. Hoy es la canción perfecta para un karaoke.

Otras listas interesantes creadas por Apple Music son las presentaciones de cada artista. Allí la manzana te selecciona las canciones que debes oír para conocerlo. También están las llamadas listas ‘Tras los controles’, curadas por los productores de muchos de tus álbumes favoritos. Mi favorita es la de Mark Ronson, en donde encuentro música de Amy Winehouse, Bruno Mars, Lily Allen, entre otros.

También puedes seguir las listas de colaboraciones; yo, por ejemplo, marqué como favorita la lista de colaboraciones entre Jay Z y Beyoncé.  Vale la pena, igualmente, explorar las listas que hacen publicaciones gigantes en música como Pitchfork o Rolling Stone.

A medida que vas marcando corazones que indican que algo te gusta, Apple va conociendo mejor tu gusto musical y las actualizaciones de ‘Para ti’ serán cada vez más acertadas.

Una reconciliación con la radio

Conocí Spotify en 2012. Desde ese momento, me olvidé de la radio, salvo cuando voy en un carro ajeno y suena una emisora. Creo que hace mucho tiempo no escucho un programa radial por voluntad propia. Pero Beats 1 me hizo recordar la época en la que lo hacía. El servicio de la manzana, que funciona desde Londres, Los Ángeles y Nueva York de manera alternativa, cuenta con una excelente selección de música, grandes programas y la curaduría de algunos de los mejores DJ del mundo.

Apple supo reclutar muy bien su equipo de trabajo. Una de mis cosas favoritas de Apple Music es el programa de radio de St Vincent –una de las mujeres más talentosas de la música actual, autora de uno de los que considero los mejores álbumes de 2014– todos los martes. Apple me devolvió a la época en la que sintonizaba una radio para escuchar un programa en específico. El programa de St Vincent consiste en una conversación con alguien que ella elige al azar, en la que le crea una lista de reproducción para determinada situación. El martes pasado, St Vincent hizo una lista para un viaje en carretera que una mujer recién graduada de la Universidad iba a hacer con su abuela.

Apple me devolvió a la época en la que sintonizaba una radio para escuchar un programa en específico

La promesa de que la radio sería 24 horas los siete días de la semana es cierta, pero hay que tomarla con pinzas. La radio está las 24 horas, pero lo que Apple no dijo era que algunas veces repetiría la transmisión de sus programas. Eso fue decepcionante. La noche del martes escuché el programa de St Vincent y la mañana del miércoles quise ver qué sorpresa me regalaría Beats 1 para despertar, pero estaba otra vez el mismo programa que había escuchado la noche anterior.

A pesar de esto, creo que Beats 1 es un plus enorme. El programa de Zane Lowe, uno de los mejores DJ del mundo que Apple reclutó para hacerse cargo de la radio, también muestra lo que Apple quiere lograr con el servicio. Además no tiene comerciales: gran alivio.

Muchos pasos para cosas simples

Apple siempre ha tratado de hacer las cosas lo más simples posible. Pero con Apple Music no lo logró. Las acciones sencillas, como buscar más canciones de un artista, o crear una lista de reproducción e identificar dónde está, pueden llegar a ser confusas.

Por ejemplo, me tomó un poco de tiempo descubrir cómo ver más canciones de un artista que escuchas en una ‘playlist’; y sí requiere más de tres ‘taps’ hacerlo. Lo mismo pasó a la hora de guardar una lista y entender dónde quedaba almacenada, o de crear una lista específica, o de guardar listas, álbumes y artistas que quisiera escuchar en caso de estar sin conexión a internet.  Uno puede tomarse unos segundos de más descubriendo cómo se hace. Allí, Apple Music no es tan intuitivo como su competencia.

El catálogo: los que dieron el sí

Una de mis esperanzas con Apple Music era que lograra unificar el catálogo independientemente del territorio en el que se usara. Esto no sucedió: hay música que está en la biblioteca de Estados Unidos y no en la nuestra. Esto ocurre con álbumes como el ‘In Rainbows’, de Radiohead, o el ‘Underneath The Pine’, de Toro y Moi.

Me llamó la atención que artistas que se quejaron del modelo de negocio de la música por streaming, como Björk o Taylor Swift, pusieran en Apple Music sus más recientes álbumes, ‘Vulnicura’ y ‘1989’, respectivamente. En general, el catálogo es completo y vas a encontrar suficiente música, que incluso puedes combinar con tu biblioteca personal.

Magia para novatos

A estas alturas es difícil pensar que exista alguien que no haya probado alguna vez una plataforma de streaming. Pero todavía hay mucho público por conquistar, y si tienes un iPhone y no has descargado un servicio de música, Apple Music lleva la ventaja al no ser una app extra que haya que bajar al teléfono, sino que está preinstalada.

Todavía hay muchas cosas por mejorar, pero sus listas de reproducción y su selección de expertos me tientan cada vez más a pagar la suscripción después de los tres meses de prueba gratuita. Tengo que admitir que le tengo mucho cariño a Spotify, y perder mis listas de reproducción de siempre es un punto para considerar seriamente.

Además, la ausencia de extras como las letras de las canciones, o la posibilidad de sincronizar de manera estable y continua el servicio con Last.fm, hacen que personas (como yo), a las que les parecen importantes esas cosas, duden de cambiarse a Apple Music.

A pesar de que algunos usuarios reportaron que no tenían ese problema, siempre tuve que esperar algunos segundos a la hora de reproducir una canción, sin importar si estaba conectada a la red de datos de mi operador o a una conexión fija inalámbrica. Eso me pasaba mucho con Google Play Music, pero jamás con Spotify o Deezer.

Apple Music también se negó varias veces a reproducir una lista. Otras veces, cuando empezaba a escuchar una canción, se paraba de un momento a otro, como si le hubiera puesto pausa. Tenía que volver a empezar para que sonara normalmente. Algo parecido pasó varias veces con Beats 1: al hacer clic en ‘escuchar ahora’, se tomaba bastante tiempo o no reproducía.

El desgaste de la batería es otro asunto por mejorar. Como lo dijimos en una nota, con Apple Music notamos que el teléfono se estaba descargando más rápido que de costumbre. A la hora de mirar qué aplicación estaba consumiendo más batería, Apple Music estaba en los primeros lugares. Quizá con iOS 9 la cosa mejore, pero esto puede poner a dudar a muchos.

¿Ya lo probaron? Los invito a que me cuenten en los comentarios cómo ha sido su experiencia con Apple Music.

Imágenes: capturas de pantalla, Apple y ami mataraj (vía Shutterstock).