Heath no aterrizó en Colombia con un plan. Llegó sin hablar español, sin conocer la industria de las telecomunicaciones y sin saber que ocho años después lideraría una empresa que reta de frente a los titanes del internet.

“Para mí, si de verdad queremos transformar vidas, tenemos que cambiar la infraestructura básica. Hacerla mejor y más barata. Así se crea abundancia”, dice Heath. Tenía apenas 19 años cuando comenzó a armar este proyecto que hoy cuenta con más de 750 empleados, todos contratados directamente. No es una plataforma. No es una app. Es una empresa de fibra real, tendida calle por calle.

La propuesta de Somos no sigue el libreto de los demás. Mientras los operadores tradicionales comparten redes antiguas y limitadas, Heath decidió diseñar una desde cero. Y no cualquier red, una arquitectura activa, con conexiones casi dedicadas por cliente, como las que usan los centros de datos. “Nuestra red no es un árbol con ramas, es un sistema de anillos. Cada edificio tiene dos rutas de alta capacidad. Eso no lo hace nadie más en el mundo”, afirma.

Es decir, la empresa replica por toda la ciudad el tipo de redes que normalmente existen dentro de un centro de datos; redes diseñadas para alta velocidad, baja latencia y máxima estabilidad. Cada usuario final recibe una conexión que no depende del tráfico de sus vecinos.

La diferencia no está solo en el cable

Desde el diseño del router que instalan en las casas hasta el software que administra el tráfico, todo ha sido desarrollado por su equipo de ingeniería, casi 80 personas, la mayoría colombianos. La integración vertical no es un capricho, es lo que les permite ofrecer planes hasta 40% más baratos, con velocidades que duplican a las del plan más alto de Movistar.

“Nuestro plan básico es más rápido que el más caro de los demás”, dice sin rodeos. Mientras los otros operan con arquitecturas pasivas, diseñadas para televisión por cable, Somos funciona como una red dedicada, sobredimensionada a propósito. “Compartimos capacidad, sí, como todos. Pero con una diferencia; el tubo es gigantesco y lo usan muy pocos. Eso cambia todo”, explica.

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Actualmente están presentes en Medellín, Rionegro, el Valle de San Nicolás y varios puntos de Bogotá, desde Chapinero hasta Fontibón. Aunque comenzaron atendiendo solo edificios altos, hoy están piloteando soluciones para casas individuales. Su expansión es quirúrgica, pero agresiva. “Queremos estar en todos los rincones de Bogotá y Medellín en el próximo año. Después, ir a más ciudades”, aseguran.

Y aunque no llegan a pueblos remotos, sí ayudan a que otros lo hagan. “Damos capacidad a pequeños ISPs que antes no podían competir. Les bajamos los costos para que ellos puedan conectar donde nosotros aún no llegamos”, cuentan.

Contra el modelo del más grande

Para Heath, lo que ocurre hoy en el sector Telco colombiano no es una coincidencia. La integración entre Movistar y Tigo responde, dice, a una intención, la de subir subir precios, reducir inversión y compartir más la red existente. Somos eligió el camino contrario. “Nosotros invertimos. No usamos infraestructura de otros. Y eso incomoda, porque presionamos al mercado a bajar precios”, advierte.

No niega los retos, pues crear empresa en Colombia no ha sido sencillo, pero tampoco lo usa como excusa. “La regulación puede ser un lío, pero llorar no sirve. Si el modelo no se sostiene, el problema no es del país. Es tuyo”, sentencia.

En su visión no hay espacio para quedarse en lo local. Somos no quiere ser solo una opción en Medellín o Bogotá. “Estamos armando una compañía global desde Colombia. Tecnología desarrollada aquí, para exportarla al mundo”, dice. Y lo dice en serio.

En una industria dominada por multinacionales, un joven de Carolina del Norte, que hoy se siente más paisa que gringo, está construyendo desde cero una red diferente. Una que no nació con permiso ni atajos. Una red que, como su nombre lo indica, se piensa en plural.

“A veces los colombianos no se dan cuenta del poder que tienen. Podemos crear empresas increíbles. Somos quiere ser el ejemplo de eso”.

Imagen: Archivo Particular

Durante la visita del ministro TIC, Mauricio Lizcano, al departamento, no solo puso fecha límite para que operadores cumplieran con sus obligaciones, sino que en agosto el gobierno empezará la constitución de 50 Juntas de Internet, para que las mismas comunidades se encarguen de llevar Internet a sus vecinos. 

El ministro dijo  que “se trata de antenas que deberían haber instalado por “Obligaciones de Hacer“, es decir por los contratos que tienen, y aún no lo han hecho. La idea es que lo hagan a la mayor brevedad, para mejorar la conectividad en toda la región”. 

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El jefe de cartera también anunció la construcción de un Centro PotencIA para aprendizaje de Inteligencia Artificial en San José del Guaviare. Para el departamento  MinTIC destinará 

29.955 millones en conectividad, que incluyen el desarrollo de 208 Centros Digitales y dos Zonas Comunitarias para la Paz.

Sobre la ejecución de los recursos, Lizcano explicó que habrá una interventoría para revisar su correcto cumplimiento. 

Yeison Rojas Martínez, gobernador del Guaviare, aseguró que para las Juntas de Internet, quieren doblar  esas 50 con el compromiso de las alcaldías. “Gracias también por la oferta de formación para nuestro territorio, son grandes apuestas para el departamento, van a ser de gran ayuda para los estudiantes”, dijo. 

Durante la visita del gobierno a esta zona golpeada por el conflicto armado, también se llevó a cabo  una jornada de “Registratón” del programa SenaTIC, proyecto que ofrece formación técnica en articulación con la educación media y para cursos cortos gratuitos en temáticas TIC. 

En esta jornada, los asistentes conocieron más sobre el programa y su oferta de cursos de formación en habilidades digitales con reconocimiento de la industria TI en la región, y tendrán la oportunidad de inscribirse para empezar a fortalecer sus conocimientos.

Durante la apertura Andina Link 2023, feria internacional de telecomunicaciones y tecnologías convergentes, la ministra TIC, Sandra Milena Urrutia, anunció que los recursos invertidos serán para conectar digitalmente el 85% del país.

La jefe de cartera también comentó que los Pequeños Prestadores de Servicios de Internet (ISP) y Redes Comunitarias, un proyecto prioritario para el presidente Petro, se fortalecerán para que puedan participar en las convocatorias regionales y ampliar la conectividad de Colombia.

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“Invito a mis queridos ISP a que se inscriban en el registro TIC, pues si tenemos información, podemos focalizar los recursos y ayudarlos a formalizarse para que puedan ganarse los proyectos. El cambio es creer en ustedes, en que ustedes van a ser los empresarios que nos ayudarán a cerrar la brecha de conectividad que arrastra Colombia”, dijo la Ministra.

Así se invertirá los 300 mil millones de pesos

“Hemos definido cinco líneas estratégicas en las cuales vamos a trabajar este año para democratizar las TIC en las diferentes regiones de Colombia. Destinaremos 10.700 millones para líneas de fomento a pequeños prestadores de servicios de internet y redes comunitarias; $140.771 millones para redes neutras; $91.950 millones para Zonas Comunitarias de Conectividad para la Paz, $30.000 millones para redes troncales y $50.000 para nuevas tecnologías, pues queremos premiar a los empresarios que están generando soluciones innovadoras”, explicó la ministra TIC.

Redes neutras: busca la implementación de redes de Internet fijo y fortalecimiento a la infraestructura local a través de convenios interadministrativos.

Zonas Comunitarias de Conectividad para la Paz: se instalarán y operarán alrededor de 2.000 zonas digitales rurales para conectar a los municipios PDET y beneficiar a las poblaciones reinsertada, NARP y comunidades indígenas.

Redes troncales: se desarrollarán redes alternas de conectividad con cobertura en departamentos que requieren mejorar la calidad del servicio.

Nuevas tecnologías: iniciativa para apoyar el ingenio de los colombianos y colombianas, en especial si se trata de tecnologías emergentes que, además, sean de energías limpias, siempre y cuando cumplan con parámetros de calidad.

Imagen: Pixabay

La Comisión de Regulación de Comunicaciones anunció una actualización en el Régimen de Protección de los Derechos de los Usuarios de los Servicios de Comunicaciones (RPU). Esta es la norma, que será actualizada desde el 1 de enero de 2018, es la que establece las reglas básicas para la relación entre el usuario de comunicaciones y su operador. Uno de los cambios más importantes que incluye el nuevo régimen de protección es el que tiene que ver con la reducción del tiempo de indisponibilidad del servicio para acceder a la compensación. Desde el primero de enero, “cuando el servicio esté indisponible por 2,5 horas, el usuario tiene derecho a la compensación en el caso de los servicios de telefonía e Internet”, explicó la CRC.

Actualmente, el tiempo mínimo de indisponibilidad del servicio necesario para acceder a una compensación es de siete horas. Gracias a la nueva reglamentación, cualquier usuario de telefonía o Internet que quede sin servicio por más de 2,5 horas podrá pedir una compensación a su operador. 

Otros de los cambios más importantes en internet y telefonía son:

Gratuidad de trámites: el operador no te puede cobrar cuando como usuario presentes PQR (peticiones, quejas, reclamos o recursos), acudas a los medios de atención o adelante cualquier trámite para el ejercicio de tus derechos.

Valor de reconexión: el valor a pagar por la suspensión del servicio por no pago, solo podrá estar asociado a los costos de operación de la reconexión. Cuando se trate de un paquete de servicios, el operador solo puede cobrar un valor de reconexión por cada tipo de conexión empleado en la prestación de los servicios (ejemplo: fibra, satelital, cable coaxial).

Inclusión de un “histograma” en la factura: para el caso de las facturas de telefonía (fija y móvil) e internet móvil, se incluirán gráficas que permitan al usuario evidenciar y comparar sus consumos de los últimos 6 meses.

Comparador de tarifas: los usuarios podrán comparar los planes y tarifas ofrecidas por el operador en su página web.

Atención telefónica: la atención a través de las líneas telefónicas será las 24 horas, los 7 días de la semana, solo para PQR relacionadas con reporte de hurto o extravío de equipo terminal móvil, fallas en el servicio y activaciones.

Simplificación de contrato para servicios fijos: a partir del 1 de enero de 2019, entra en vigencia la implementación del nuevo formato para contrato de servicios fijos en el que se elimina la “letra pequeña” y se especifican las condiciones del servicio en una sola hoja.

Cursos gratuitos para los usuarios

La CRC, en alianza con la Corporación Universitaria Unitec, abrió un curso virtual gratuito al cual podrán acceder todos interesados que quieran conocer más acerca del nuevo Régimen de Protección.

“El curso es una herramienta muy importante para aprender y conocer nuestros derechos y deberes como usuarios de los servicios de comunicaciones. Invitamos a todos los ciudadanos a inscribirse de manera gratuita en la sección “aprendiendo como es” en el portal www.comunicadoscomoes.gov.co. y acceder al curso gratuito, en que entenderán a través de casos prácticos todo sobre el nuevo RPU”, agregó Germán Darío Arias Pimienta, director ejecutivo y experto comisionado de la CRC.

Imagen: ENTER.CO, drew_dslr (vía Flickr)

Como cada mes, Netflix actualizó su índice de velocidades para proveedores de internet. Para diciembre de 2016, el indicador muestra que la Empresa de Telecomunicaciones de Bogotá sigue siendo el operador de cable con la mejor velocidad promedio en el país (3,06 Mbps), seguido de Claro (2,84 Mbps). 

De acuerdo con Netflix, este índice es calculado al medir la tasa promedio de transmisión de datos en el horario de mayor audiencia de la plataforma durante el mes. Para la medición solo se hace seguimiento a los operadores de internet fijo, y en cálculo se segmenta por el tipo de tecnología que maneje cada proveedor.

Las cifras reveladas por Netflix muestran que la velocidad promedio de transmisión de los 7 operadores que incluye la medición se mantuvo en la misma línea durante todo el año 2016. Países como Ecuador, Perú y Uruguay tienen velocidades promedio similares a la de Colombia, mientras que en otros como Chile, la velocidad promedio es mayor en cerca de 25%.

En su sitio web, Netflix tiene listadas las velocidades de conexión necesarias para que sus diferentes servicios de streaming funcionen con normalidad.

La velocidad mínima recomendada para reproducir contenidos en calidad estándar en Netflix es de 3,0 Mbps, mientras que para contenidos de Alta Definición y 4K recomiendan conexiones de 5 Mbps y 25 Mbps respectivamente.

Un reciente informe del Ministerio de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (MinTIC), señala que en Colombia hay 5,8 millones de conexiones a internet fijo, las cuales equivalen al 39% del total de accesos a banda ancha en el país.

Imágenes: Netflix, Ministerio TIC Colombia (vía Flickr)