La exploración fue realizada por el Instituto Oceánico Schmidt, organización de investigación oceanográfica sin ánimo de lucro. Para ello, se valieron del robot submarino, o ROV, que consta de cámaras y luces suficientes para descender a más de 4000 metros de profundidad. 

Estas criaturas marinas, posiblemente nuevas para la ciencia, fueron descubiertas en 10 montes submarinos del Pacífico sudoriental. Cuatro de estas montañas no habían sido exploradas antes, mientras que las otras seis ya eran conocidas por la ciencia. 

Dentro de los hallazgos se encuentran organismos con pequeñas luces que parpadean, crustáceos de color carmesí con patas largas cubiertas de pequeños bichos, un pez que camina, erizos, moluscos, esponjillas y corales. Y es que, según explican los expertos, estas criaturas sólo pueden vivir en el lugar en el que fueron hallados, pues solo allí encuentran las condiciones para sobrevivir. 

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El instituto compartió un video de más de 7 horas en el que se pueden observar estas criaturas en las costas chilenas. Por ejemplo, el pez que camina, está cubierto con pequeñas agujas, las cuales puede usar para defenderse. Tiene los ojos saltones y expresión sombría. 

Por ahora, los datos recolectados en esta nueva aventura están siendo investigados, con el fin de catalogar las nuevas especies e investigar todas sus características. Lo cierto es que, esto demuestra que la protección de los océanos que implementaron en Chile sí contribuye al cuidado de la biodiversidad.

Imagen: montaje ENTER.CO con imágenes de Instituto Oceánico Schmidt

Según ese sitio web, la costa cerca a San Diego, California, alcanzó la temperatura más alta de todos los tiempos. A esta costa le hacen mediciones diarias desde 1916. Además, el portal resalta que estas olas de calor oceánicas se han incrementado prácticamente el doble entre los años 1982 a 2016 y cada vez son más comunes e intensas.

Qué pasa cuando hay olas de calor oceánicas

“Esta tendencia seguirá acelerándose con el cambio climático”, aseguró Thomas Frolicher, líder de la investigación y científico del clima de la Universidad de Bern en Suiza. El portal de CBS News resalta que, debido a que el mar absorbe y expulsa calor más lento que el aire, es muy posible que las olas de calor duren varios días e, inclusive, varias semanas.

“Sabemos que la temperatura estándar estaba aumentando, pero nunca le habíamos prestado atención a cómo esta temperatura se acumulaba en días muy calientes. Esto hace que se presente por varios días o semanas un golpe de calor muy fuerte”, le dijo Michael Oppenheimer, científico de la Universidad de Princeton, al medio de noticias estadounidense.

Así mismo, el portal CBS News resalta que hay efectos que pueden poner en peligro los ecosistemas marinos. Por ejemplo, los animales que pueden desplazarse, como las rayas y las langostas, tienden a cambiar sus rutinas, pero los organismos que no pueden, como los corales, están en grave peligro.

Un ejemplo muy claro fue la Gran barrera de coral, que entre 2016 y 2017 perdió la mitad de su ecosistema debido a las temperaturas del océano de Australia oriental. Esto puso en peligro no solo la barrera, también a las especies que dependían de esta para subsistir.

Otro ejemplo, dado por uno de los científicos participantes, es que, debido al cambio de circulación del océano, se puede disminuir la producción del fitoplancton, un pequeño organismo necesario en la alimentación de la vida marina.

Imagen: Sung Yoon Jo (Vía iStock).