La primera propuesta de esta nueva ley es que los fabricantes ofrezcan más opciones para reemplazar las partes de sus dispositivos, ofreciendo hasta 15 de estas a reparadores profesionales (haciendo referencia a las empresas de reparación). Con esto, las personas en Europa podrán tener acceso mucho más rápido y garantizado a las partes que más a menudo necesitan cambio como son las baterías, tapas de celular, cargadores o incluso las bandejas de las Sim Cards.

Quizás lo más interesante de la propuesta de la Unión Europea está en su propuesta de incluir en adelante una nueva etiqueta de energía a los smartphones y tabletas, que funcionará de manera similar al estándar que hoy se usa en la mayoría de otros electrodomésticos como televisores. Esto le permitirá conocer a los consumidores de cuánto es la vida útil esperada de la batería de un celular o una tableta. Junto con esta información también se incluirían detalles de otros elementos importantes como es la protección contra el agua, polvo y la resistencia a caídas. Vale la pena mencionar que, con excepción de la información de la batería, muchas de las marcas de dispositivos ya incluyen esta información en las cajas de sus dispositivos, aunque no siempre todos los detalles.

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No es todo. La Unión Europea también quiere que las baterías tengan un tiempo de vida mínimo de cinco años. Si un fabricante no puede garantizar esto, entonces deberá pasar una serie de pruebas establecidas. Una de las métricas que se buscará es que las baterías puedan conseguir alcanzar el 100% de su batería después de 1.000 ciclos completos de carga. Los fabricantes también deberán tener presente con cualquier actualización de software que el impacto en la batería sea mínimo. Un último punto que parece tener como propósito el evitar incidentes como el que ocurrió con Apple hace algunos años.

El objetivo de estas nuevas regulaciones está en reducir el impacto ecológico que está teniendo la obsolescencia programada en la tecnología. La Unión Europea cree que actualmente los fabricantes de celulares están creando dispositivos poco durables, con lo que es un tema a solucionar frente a la actual crisis climática. De acuerdo a estimaciones presentadas por la UE, el tan solo extender el ciclo de vida de los smartphones en cinco años es el equivalente a remover cinco millones de carros de las vías.

Imágenes: Image by 200 Degrees from Pixabay 

Pues la Unión Europea, que está siendo particularmente crítica con las empresas de tecnología, anunció esta semana nuevos planes para reducir este problema. ¿Cuál es su propuesta? De manera sencilla: que todos los fabricantes que ofrezcan dispositivos en su territorio prometan actualizaciones de software de tres años como mínimo y al menos cinco años de parches de seguridad.

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Esto es importante porque hoy se pueden contar con una sola mano los fabricantes que ofrecen actualizaciones para los equipos con ventanas grandes. Apple es de los que lidera la lista, mientras que Samsung o Nokia también ofrecen al menos uno dos años. Sin embargo, esto también es limitado para las gamas altas, lo que para mercados como Latinoamérica es una mala noticia donde la mayoría de dispositivos pertenecen a la gama media o baja.

Esto no es todo lo que busca ley propuesta por la Unión Europea. Parte del acuerdo también estaría en que estas actualizaciones sean implementadas en los dispositivos con dos meses de su salida. En estos momentos las ventanas de actualización son mucho más extensas, usualmente con los equipos más viejos recibiendo el nuevo software con hasta un año de retraso, nuevamente dependiendo del fabricante.

No hay nada confirmado y considerando los costos y trabajo adicional que requeriría de los fabricantes es posible que haya bastante resistencia o que las ventanas de actualizaciones finales sean mucho más amplias que las propuestas. Si los entes consiguen imponer estas normas en Europa comenzarían a ver los cambios hasta 2024, con muy pocas posibilidades de replicar normas similares en nuestra región.

Imágenes: Nokia

Los anteriores modelos no son los únicos que no están pudiendo acceder a la red social, pues los usuarios de dispositivos como los iPod Touch o los iPad Air que tampoco cuentan con iOS 14, han reportado que cuando ingresan a Twitter solo pueden leer algunos tuits sin posibilidad de actualizar, por lo que su última opción, en el caso de aquellos que no tienen dentro de sus planes cambiar de equipo, es acceder a la red social mediante el navegador del celular, pese a que la experiencia no sea igual de satisfactoria.

Bueno, parece que Twitter dejó de funcionar para los IPhone 6.
No voy a cambiar mi teléfono solo por eso (y lo tengo hace 1 año).
Mejor, uso menos la app durante el día.
Chau Twitter. pic.twitter.com/sPTEF9UOyh

— ℙ ® (@ElPatoAlvarez_) March 31, 2022

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Hasta el momento se desconoce las razones que pusieron fin a las actualizaciones y al soporte a la sexta generación de iPhone. No obstante, desde Techradar señalan que una posible explicación podría ser la poca cantidad de propietarios de estos smartphones. De acuerdo a cifras de Apple, solo un 2 % de sus compradores siguen usando dispositivos con versiones anteriores a iOS 14, por lo cual existe la posibilidad de que para Twitter no valga mucho la pena mantener una versión vieja de su plataforma para tan pocos usuarios.

Sí, Twitter dejó de funcionar en estos equipos, pero hay otras aplicaciones que continúan prestando su servicio en ellos con normalidad, como en el caso de WhatsApp. No obstante, este precedente alerta sobre cómo la obsolescencia programada poco a poco se vale ya no del hardware sino del software para impulsar el cambio de dispositivos a otros más modernos (y más costosos= para continuar utilizando aplicaciones y programas que se han vuelto indispensables para la mayoría de internautas.

Imágenes: Archivo

La Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) asegura que la empresa debería compensar a los usuarios dueños de iPhone pues después de instalar iOS 14,5; iOS 14,5,1 y iOS 14,6 han tenido problemas con el funcionamiento de sus celulares. Llama especialmente la atención que esto este sucediendo con los iPhone 12 pues es la versión del sistema operativo natica del dispositivo. El portal español iPhoneros resalta que la organización le dijo a Apple en su carta que está dispuesta a llevar el caso a la corte si la empresa no da una respuesta satisfactoria.

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Por supuesto, OCU señala que está no es la primera vez que Apple usaría la obsolescencia programada, y resalta el caso de las baterías de los iPhone 6, iPhone 6S y iPhone 6S plus.

Es importante resaltar que la carta de la OCU no menciona, por ejemplo, el iPhone X, que salió el mismo año que el iPhone 8. La Organización asegura tener estudios realizados sobre cómo los celulares habrían sido afectados después de las actualizaciones, pero no cita nombres o da enlaces para conocer más cifras.

Para leer otras noticias sobre Apple, visita este enlace.

¿Tú has experimentado problemas con tu iPhone después de las últimas actualizaciones? Cuéntanos en los comentarios.

Imagen: 8photo en Freepik.

Ahora la Organización Europea de Consumidores (BEUC por sus siglas inglés) ha hecho un llamado a la Comisión Europea para que revise las quejas presentadas contra Nintendo por el Joycon Drift. No se trata de una solicitud pequeña, pues esta organización representa más de 40 organizaciones de consumidores dentro de la Unión Europea. De acuerdo con BEUC, en los últimos años se han recibido cerca de 25.000 quejas por parte de los consumidores, todas relacionadas con las fallas de los controles y el poco soporte o garantía que el fabricante ha dado sobre el fenómeno.

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La BEUC también presenta unas cifras preocupantes. Cerca de un 88% de los controles de la Switch presentan este fallo dentro de los dos primeros años de uso. Para la organización esto significa un engaño sobre la calidad del producto, un caso de obsolescencia programada (cuando se diseña un producto de manera que falle dentro de un periodo de tiempo y deba ser remplazado) y falta de información a los consumidores.

“BEUC y sus miembros están muy preocupados de que Nintendo continúe vendiendo un producto que los consumidores informaron continuamente a Nintendo y en los medios de comunicación que fallaba prematuramente”, afirmó Ursula Pachl, subdirectora general de BEUC, en una carta a la Comisión Europea. “La obsolescencia del producto significa que los consumidores a menudo tienen que comprar un nuevo conjunto de controles después de un corto período de tiempo, debido a los costos desproporcionados y las molestias prácticas que enfrentarían los consumidores al intentar realizar reparaciones”.

No es la primera denuncia que enfrenta Nintendo. Otros grupos han buscado llevar a la compañía a escenarios legales por denuncias o quejas relacionadas con Joycon Drift. Nintendo, por su lado, ha reconocido que el defecto existe pero para muchos su respuesta es insuficiente. En la actualidad es posible mandar reparar los Joycons de manera gratuita, pero en muchos casos se trata de un proceso engorroso (o inluso imposible).

Imágenes: Nintendo

Hasta que un día (más o menos en 2008), llegaron los smartphones a dominar todo el territorio y mandaron a los viejos celulares al olvido, con sus pantallas táctiles y sus múltiples aplicaciones que permitían a los usuarios divertirse y contactar a sus amigos y familiares de manera más fácil.

La obsolescencia programada es la Death Note de los celulares

Sin embargo, los smartphones trajeron consigo un oscuro secreto: la obsolescencia programada, que los llevan a deteriorarse más rápido para poblar la Tierra con otros smartphones nuevos, que las compañías sacan año tras año. Es como si las compañías tuvieran una Death Note en la que escriben cuándo debe morir cada celular (si no sabes qué es una Death Note, busca el anime homónimo, que está en Netflix). El secreto estuvo oculto por mucho tiempo; luego fue un secreto a voces, con cara de mito, pero últimamente investigaciones han permitido saber que es real, que existe, y las compañías comienzan a admitirlo, aunque lo ocultan tras buenas intenciones.

Por ejemplo, en octubre las autoridades italianas multaron a Samsung y Apple, luego de que una investigación dio como resultado que algunas actualizaciones del sistema operativo llevaban a que los teléfonos más antiguos de esas empresas se pusieran lentos. Apple admitió que sí ralentiza sus equipos, pero afirmó que lo hace para aumentar el tiempo de vida de las baterías de litio y, por tanto, el tiempo de uso de los dispositivos.

Para leer más de obsolescencia programada, ingresa a este enlace.

Gracias a este modelo de negocio, que deteriora los celulares para que los usuarios compren nuevos muy seguido, los teléfonos inteligentes duran aproximadamente dos años, según Ewan Spence de Forbes. Un usuario promedio cambia de celular cada 14 meses y los fabricantes dejan de darle soporte a los tres años, lo que los hace más difíciles de usar y llevan a comprar uno nuevo (otra parte de la estrategia de obsolescencia programada) de acuerdo con Dave Rivas, un experto de Phonedoctors, citado por el medio de noticias financieras Market Watch.

Entonces, surge una duda: si las empresas no metieran la mano y dejaran a los celulares vivir su vida en plenitud, como lo hacían con los viejos dinosaurios, ¿cuánto podrían durar? El hardware de un teléfono sin obsolescencia programada debería durar entre 10 y 12 años, y el software, con actualizaciones constantes que le permitan mantenerse vigente por el mayor tiempo posible, debería tener un tiempo útil de entre 6 y 8 años, según Benito Muros, presidente de la fundación FENISS (Energía e Innovación Sostenible sin Obsolescencia Programada), que lleva 19 años investigando esta cuestión y fue citado por BBC Mundo.

De la obsolescencia programada y otros demonios

El problema de la obsolescencia programada no es solo para el bolsillo de los usuarios, sino también para el medio ambiente y para la sociedad, porque el cambio de celulares tan constante crea toneladas de basura electrónica y hay un fomento de desigualdad, ya que las grandes compañías y los bancos se quedan con el dinero de las personas.

Además, la fabricación constante y acelerada de teléfonos genera mayores emisiones de CO₂ y se desperdician minerales preciosos, cuando los celulares no son reciclados, explica a BBC Mundo Fabián Hühne, vocero de Fairphone, una compañía holandesa que crea celulares éticos (responsable con los recursos y las personas que los fabrican) y teléfonos desmontables, que pueden ser destapados, reparados y actualizados, lo que permite que tengan una vida útil de entre tres y cinco años.

Aunque todos estos datos también dependen del uso que le dé cada persona, porque no va a durar todo ese tiempo si experimentas su capacidad para rebotar contra una pared o las lindas fotos que toma bajo el agua (a menos de que sea resistente al agua). En todo caso, y con la obsolescencia programada, tendremos que prepararnos para seguir cambiando de equipo cada dos años, en promedio, a menos de que los gobiernos tomen ejemplo de los italianos y hagan algo para que las empresas cambien eso… pero yo mejor no me meto en temas políticos y me voy a comprar un legendario Nokia 1100.

Imágenes: Stevepb, FirmBee, Dariusz Sankovski y Glove (vía: Pixabay)

Ahora hay un nuevo capítulo al respecto: la autoridad de protección al consumidor en Italia inició en enero una investigación sobre la reducción de la velocidad de los celulares y encontró que algunas actualizaciones en los smartphones de Apple y Samsung redujeron significativamente el rendimiento de los teléfonos, lo que fomentó la compra de nuevos y costosos celulares, explica el medio italiano La Reppublica.

Ese mismo medio afirma que los consumidores fueron “bombardeados” con anuncios insistentes para descargar las actualizaciones, sin recibir información adecuada sobre el daño que podrían causar en sus dispositivos, que no estaban preparados para administrar el nuevo software. Además, no existía una manera para que los usuarios regresaran al sistema operativo anterior.

No es divina ni es comedia, pero sí es un Infierno

Samsung viene realizando esta práctica desde mayo de 2016, de acuerdo con el diario británico The Guardian. Ellos, por ejemplo, incitaron  a los usuarios a descargar para su Galaxy Note 4, que salió al mercado en septiembre de 2014, el Android Marshmallow, que estaba ajustado para el Note 7. Esto causó que el viejo dispositivo se ralentizara y no se informó nada al respecto.

Apple lo hace desde septiembre de 2016, afirma La Reppublica. En ese entonces, la empresa de la manzana les dijo a los usuarios de sus iPhones 6, 6 Plus, 6s y 6s Plus (presentes en el mercado desde 2014 y 2015) que descargaran el iOS 10; este estaba desarrollado para el iPhone 7.

Esa actualización causaba mayor demanda de energía, menor velocidad de rendimiento y cierres repentinos de aplicaciones. Para solucionarlo, Apple lanzó en febrero de 2017 la actualización 10.2.1, que igual causaba mal funcionamiento en los dispositivos.

Apple se defendió diciendo que el objetivo de reducir la velocidad de funcionamiento en los equipos más viejos era mejorar la vida útil de las baterías y aumentar el tiempo de uso de los dispositivos. Sin embargo, el ente antimonopolio italiano asegura que el hecho de no informar a los usuarios ni de darles opción para volver a versiones anteriores del sistema operativo son claramente un problema y apuntan a que solo buscaban que los consumidores compraran un nuevo teléfono, según Engadget. Hasta el momento no hay un pronunciamiento oficial de Samsung.

Para más noticias sobre Samsung, ingresa a este enlace.

Así que las dos compañías fueron multadas con 5 millones de euros. Aunque en el caso de Apple la suma aumentó otros 5 millones de euros porque no proporcionaron información clara sobre las baterías de litio, como su tiempo de vida útil, la manera de hacerles mantenimiento o reemplazarlas. Además, ambas compañías deben hacer una publicación en sus sitios web en Italia informando de la multa y las otras disposiciones de las autoridades de ese país.

Imágenes: Krapalm y Kropekk_pl (vía: Pixabay)

Los pronunciamientos de LG, Samsung, HTC y Motorola

De acuerdo con los medios, las compañías se pronunciaron de la siguiente manera:

– LG Electronics, Inc.: “¡Nunca lo hemos hecho y nunca lo haremos! Nos importa lo que los clientes piensen.”

– Samsung Electronics Co., Ltd.: “La calidad de los productos ha sido y siempre será una prioridad para Samsung Mobile. Nos aseguramos de la duración prolongada de la vida de la batería de los dispositivos móviles de Samsung a través de varias capas de medidas de seguridad, las cuales incluyen algoritmos de software que gestionan la corriente de carga de la batería y la duración del proceso de carga. No reducimos el desempeño de la CPU a través de actualizaciones de software sobre los ciclos de vida del teléfono.”

– HTC: “Es algo que no hacemos.”

– Motorola: “No reducimos el desempeño de la CPU con base en las baterías antiguas.”

Disminuir rendimiento de la CPU de equipos viejos para mejorar duración de baterías

En días pasados, la decisión de Apple de disminuir el rendimiento de sus procesadores a través de actualizaciones de software fue muy publicitada. La medida, en principio, no debería ser trascendental. Salvo un problema: la compañía debió ser transparente con los usuarios de que lo estaba haciendo.

Por ejemplo, si un usuario de un equipo antiguo nota que su dispositivo está muy lento y sabe que eso de debe a que la batería está muy vieja, podría optar por cambiar la batería y mejorar el rendimiento de su iPhone. Esta operación cuesta mucho menos que comprar un nuevo iPhone. De hecho, Apple se pronunció y lanzó rápidamente un programa para cambiar las baterías de equipos antiguos por un ‘bajo’ precio.

Más allá de cualquier implicación legal, los usuarios debemos informarnos muy bien acerca del rendimiento de los dispositivos. De esta forma podremos tomar decisiones más acertadas frente a la compra de tecnología.

Eso sí, independiente del sistema operativo existe una realidad: el rendimiento de un smartphone antiguo se degrada con el tiempo por temas de mantenimiento, desgaste de hardware, requerimiento de las aplicaciones, entre otros.

Imagen: montaje ENTER.CO.

Hace cerca de una semana les contamos que Apple reconoció que estaba haciendo más lentos algunos de sus iPhone más viejos, esto tratando de evitar que los equipos con baterías gastadas llevaran a un mal funcionamiento y apagado repentino de los terminales. Como era de esperarse, una ola de críticas le cayó a la empresa por cuenta de sus prácticas. Lógicamente, si un usuario siente que el desempeño de su teléfono no es el esperado (y no sabe que el problema es la batería), podría terminar cambiando de equipo en vez de hacer un cambio de batería.

Ante esto, Apple emitió un comunicado en el que clarifica algunas de las razones por las cuales estaba afectando vía software el desempeño de equipos de versiones como el iPhone 6, entre otros, tal y como lo reporta The Verge.

Además, la compañía anunció que durante 2018 ofrecerá en todo el mundo un descuento para los usuarios que no cuenten con garantía y que quieran cambiar la batería de sus teléfonos. De acuerdo con la carta publicada por Apple, las baterías, que normalmente tienen un costo de 79 dólares, costarán 29 dólares (unos 90 mil pesos colombianos).

Los detalles sobre el descuento se conocerán pronto a través de la web de la compañía. Lo que dejó claro la compañía es que el descuento aplica para el iPhone 6 y versiones posteriores. Sí, por lo que dice Apple, este descuento aplicaría en todo el mundo.

Otras medidas para ‘enmendar’ el error de las baterías para iPhone

Además del descuento, Apple anunció que a inicios de 2018 lanzará una actualización de su sistema operativo iOS. Esta actualización ofrecerá a los usuarios más información sobre el estado de las baterías de sus teléfonos, “para que puedan ver por ellos mismos si esta condición está afectando el rendimiento”, explicó la compañía.

Otra de las acciones de Apple fue la publicación de un artículo informativo en el que los usuarios pueden entender más acerca de cómo funcionan los iPhone y sus baterías.

Imágenes: Apple, ENTER.CO

De hecho, hay un chiste al respecto rodando por ahí en internet:

Resulta que los viejos discos todavía tienen demanda. Y de nadie menos que la fuerza nuclear estadounidense, una entidad adscrita al Departamento de Defensa que controla el arsenal atómico de ese país. Según un informe reciente del Pentágono, esa entidad “aún usa discos de 8 pulgadas en un sistema antiguo que coordina las funciones operacionales“.

Ojo: son discos de 8 pulgadas. Son dos generaciones antes del disco plástico de 3,5 pulgadas y 1,44 MB, que es el que quizá algunos alcanzamos a usar. Son casi tan grandes como una hoja de tamaño carta, fueron presentados al mercado en 1972 y, en sus versiones más avanzadas, tuvieron una capacidad de 1,2 MB.

¿Por qué pasa esto? Se debe a varios factores. Primero, a que es muy complicado reemplazar adecuadamente los sistemas de misión crítica por tecnologías más nuevas que tengan el mismo estándar de seguridad y confiabilidad. “Es una tecnología buena, antigua y apropiada, que sí funciona y está probada. A menudo, leemos discos de hace 40 años  y están como nuevos“, explicó a la BBC Kevin Murrell, experto del Museo Nacional de la Computación en el Reino Unido.

De hecho, según Murrell, las generaciones que vinieron no tienen los mismos niveles de confiabilidad. Los CD sufren con la humedad, y la nube no es apropiada para algunos usos críticos: montar una infraestructura online confiable y segura –estamos hablando de bombas nucleares, nada menos– complica mucho más la cosas.

Los disquetes seguirán en funcionamiento hasta 2020

También ocurre que en muchas industrias ocurre que el proveedor original ya no existe y el sistema instalado funciona a la perfección, así que no hay necesidad ni opción de cambiarlo. En otras ocasiones, son computadores hechos a la medida para tareas específicas, y el proceso de reemplazarlos es engorroso y tiene pocos beneficios para la operación. De hecho, el Pentágono anunció que solo hasta 2020 dejará de usar estos discos.

Verbatim, una de las pocas firmas que aún fabrica discos de 3,5 pulgadas, le dijo a la BBC que aun despacha miles de disquetes cada año. Aunque la cifra palidece frente a la de finales de los noventas, de todos modos deja claro que aún hay demanda.

Imágenes: Livememe, George Chernilevsky (vía Wikimedia Commons)

Motorola quiere que los usuarios armen sus smartphones como quieran. Para eso reveló, a través de su blog oficial, Project Ara, una iniciativa que tiene como objetivo desarrollar una plataforma de hardware libre y gratuita para la creación de smartphones modulares. En palabras de la compañía, la idea de Project Ara es “hacer por el hardware lo que Android hizo por el software“. Los fabricantes de componentes podrán suministrar piezas de hardware individuales para este tipo de dispositivos. “Queremos crear un ecosistema de desarrolladores activo, reducir las barreras, aumentar el ritmo de la innovación y comprimir sustancialmente los plazos de desarrollo […] Nuestro objetivo es impulsar una relación más reflexiva, expresiva y abierta entre los usuarios, los desarrolladores y sus teléfonos”, indicó Motorola. El diseño del equipo está compuesto por un endoesqueleto (es decir, la estructura básica interna del teléfono) y varios módulos que pueden servir para cualquier función: desde un nuevo procesador de aplicaciones hasta una nueva pantalla, un teclado o incluso una batería adicional.

Project Ara se desarrolló de la mano de Phonebloks, una iniciativa que fue creada para trabajar en el mismo objetivo. A continuación compartimos un video para que conozcan Phonebloks y se familiaricen con el tema de los teléfonos modulares.