Científicos del Laboratorio de Micro, Nano y Sistemas Moleculares de la Universidad de Heidelberg de Alemania, utilizan múltiples hologramas acústicos para generar campos de presión con los que se pueden imprimir partículas sólidas, perlas de gel e incluso células biológicas.

De acuerdo con el comunicado, la fabricación aditiva o impresión 3D permite la producción de piezas complejas a partir de materiales funcionales o biológicos, un proceso que tiende ser dispendioso y lento porque hay que hacerlo capa a capa. No obstante, los investigadores encontraron cómo formar un objeto 3D a partir de bloques de construcción más pequeños en un solo paso.

“Pudimos ensamblar micropartículas en un objeto tridimensional dentro de un solo disparo usando ultrasonido en forma, señala Kai Melde, una de las científicas que hacen parte del grupo de investigación.

Por su parte, Peer Fischer, profesor de la Universidad de Heidelberg, añade que la innovación puede ser “muy útil para la bioimpresión. Las células utilizadas allí son especialmente sensibles al medio ambiente durante el proceso”.

¿Cómo es posible?

Según la investigadora, Melde, las ondas de sonido ejercen fuerzas sobre la materia, es decir, usando ultrasonido de alta frecuencia, que es inaudible para el oído humano, las longitudes de onda pueden empujarse por debajo de un milímetro hacia el reino microscópico, una técnica que los científicos usan para manipular, por ejemplo, bloques de construcción muy pequeños, como células biológicas.

Entre tanto, Fischer demostró cómo formar “placas impresas en 3D, con el ultrasonido utilizando hologramas acústicos, que están hechas para codificar un campo de sonido específico. Esos campos de sonido, demostraron, pueden usarse para ensamblar materiales en patrones bidimensionales. Basándose en esto, los científicos idearon un concepto de fabricación”, explica el documento.

El estudio revela que está tecnología puede capturar partículas y células que flotan libremente en el agua y las ensamblan en formas tridimensionales.

Así mismo, el nuevo método funciona con una variedad de materiales que incluyen perlas de vidrio o hidrogel y células biológicas.

Kai Melde argumenta que “la idea crucial era usar múltiples hologramas acústicos juntos y formar un campo combinado que pudiera atrapar las partículas”.

Por su parte, Heiner Kremer, quien escribió el algoritmo para optimizar los campos de hologramas, agrega: “La digitalización de un objeto 3D completo en campos de hologramas de ultrasonido es computacionalmente muy exigente y nos obligó a crear una nueva rutina de cálculo”.

Los científicos creen que su tecnología es una plataforma prometedora para la formación de cultivos celulares y tejidos en 3D. “La ventaja del ultrasonido es que es suave para el uso de células biológicas y que puede penetrar profundamente en el tejido. De esta manera, se puede usar para manipular y empujar células de forma remota sin daño”, concluye la investigación.

Imagen: science.org

En nuestro cerebro pasan cosas maravillosas todo el tiempo, sin que lo notemos, y una de ellas es la pareidolia. Se trata de un fenómeno sicológico que consiste en reconocer patrones en estímulos aleatorios y ambiguos, aunque no necesariamente solo caras, como explica el portal Psicología y mente.

Aunque en algún momento se pensó que la pareidolia era un síntoma de la psicosis, los expertos descubrieron que realmente tiene un propósito práctico, aunque primitivo, por lo que es absolutamente normal ver caras en todo lado, como destaca el sitio web Quartz.

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De hecho, reconocer caras constantemente en objetos inanimados solo es una señal de que está funcionando bien tu giro fusiforme, una parte del cerebro encargada de reconocer rostros. La tarea del giro fusiforme no es tan fácil como suena: primero determina si un patrón puede tener algo parecido a rasgos faciales y, luego, le notifica a la parte derecha del cerebro para que calcule si en verdad se trata de un rostro o si solo tiene esa forma, pero no es una cara.

¿Eso pa’ qué sirve?

Según Quarz, muchos científicos, incluido el célebre Carl Sagan (conductor de la serie científica ‘Cosmos: A Personal Voyage’), los vinculan a nuestro instinto de supervivencia. Por ejemplo, pudo ayudar a descubrir un depredador escondido en la espesura selvática, lo que pudo salvar a muchos de nuestros antepasados primitivos.

Esa función también puede ser de ayuda para nuestra naturaleza social, para descubrir si alguien es amable o no, si puede ser nuestro amigo o, incluso, a los bebés les ayuda a reconocer rostros adultos y sonreír con ellos. De hecho, los niños comienzan a experimentar la pareidolia desde los 8 meses de edad. Eso sí, que un infante vea un rostro amigable en un tomacorriente puede hacer que su instinto de supervivencia se confunda con su habilidad social y la cosa puede ponerse muy fea.

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