Por supuesto que la llegada tiene toda la aprobación de Valve, que promete que se podrá jugar con la misma facilidad que en un computador. Para Shield es un gran paso, porque significa que finalmente logró comenzar a atraer contenido de gran calidad y convertirse en el único dispositivo móvil en ofrecerlo.

En este momento hay 300 juegos de Android con soporte para esa consola, pero Nvidia promete que el catálogo de juegos para Shield se ampliará mucho. Además, el fabricante anunció que la consola bajó de precio, de 299 a 199 dólares.

Imagen: Steam. 

El año pasado, cuando terminaba el CES, les contamos sobre cuatro tendencias que vimos en la feria y, a nuestro juicio, marcarían el futuro cercano. Un año después, con la distancia y la serenidad que da el tiempo, podemos saber si estas tecnologías cumplieron o no con lo que se esperaba de ellas.

Los proyectos financiados por la gente

La feria del año pasado –y otros eventos posteriores, como South By Southwest– se convirtieron en el debut de algunos productos que fueron financiados por la gente en 2012 y salían al mercado en 2013. Y aunque algunos de ellos siguen siendo pioneros, la verdad es que ninguno se convirtió en la estrella que creíamos que podría llegar a ser.

El Pebble Smartwatch fue uno de los mejores relojes inteligentes del año. Sus actualizaciones de software lo convirtieron un producto más atractivo, que se destacó frente a propuestas de gigantes como Sony o Samsung. A pesar de eso, un buen reloj no impidió que la categoría en su conjunto tuviera un desempeño opaco y aun no lograra convencer al público masivo de la necesidad o viabilidad de este tipo de dispositivos.

El Oculus Rift nos entusiasmó mucho. Y no fuimos los únicos: muchos lo vieron como una parte crucial del futuro de los videojuegos. El producto siguió su desarrollo a pesar de la inesperada muerte de uno de sus ingenieros estrella, ganó adeptos hasta en la Nasa –donde lo usan en conjunto con el Kinect del Xbox One para controlar robots– y ya salió al mercado, pero su promesa de llevar la realidad virtual a las masas aun no se cumple: sigue siendo un producto de nicho, con pocos títulos masivos compatibles con él. Nadie esperaba que fuera concretada en un año, pero la empresa californiana está en la pelea.

Este año también habrá varios proyectos financiados por las masas que verán la luz en el CES, como el Neptune Pine –un reloj inteligente que no necesita un smartphone– o Rocki, un dispositivo para enviar música desde cualquier smartphone a cualquier parlante –digital o no–.

Las pantallas grandes

“Si el futuro es 4K, entonces las pantallas deberán ser más grandes“. Eso decíamos el año pasado. Este año quedó claro que el futuro es 4K: todos los grandes fabricantes se volcaron a producir televisores en este modelo, ya hay experimentos con modelos de distribución y los grandes productores de contenido (Netflix incluido) ya comenzaron a apostar. Por lo tanto, al menos en los televisores, este año sí fue muy importante para las pantallas grandes.

Y 2014 lo será más: los televisores UHD bajarán de precio, y eventos globales como el Mundial de Fútbol de Brasil pondrán a prueba las capacidades técnicas de difundir masivamente contenidos a esta resolución.

En los smartphones también se consolidó la tendencia: al menos en el mundo Android, casi todos los teléfonos de primera línea tienen cinco o más pulgadas y una resolución Full HD. No fue totalmente cierto que 2013 fuera el año de los ‘phablets’, como lo predijimos: hubo competidores muy fuertes como el Sony Xperia Z Ultra o el Samsung Galaxy Note 3, pero ninguno fue más protagonista que los modelos ‘flagship’ de sus empresas. Pero el smartphone promedio si ganó pulgadas y resolución.

Pisadas de dragón

El CES del año pasado, lleno de empresas chinas, vaticinó en parte lo que veríamos en 2013: muchos productos de ese país que intentarían jugar de tú a tú en Occidente con las empresas más populares en esta parte del mundo. Huawei, Alcatel, Lenovo y ZTE hicieron lanzamientos notables durante el año, y aunque ninguno logró colarse entre nuestros nominados a los mejores productos del año –al contrario de lo que especulamos a comienzo del año pasado– sí comenzaron a morder nuestros mercados. Además son los reyes en su país natal, donde el mercado es tan grande y particular que les permite no solo sobrevivir, sino robustecerse.

El gaming abierto

Decíamos que “veremos cómo el gaming se abre paso para convertirse en una alternativa real a los jardines cerrados de Sony, Microsoft y Nintendo“. Y nos pifiamos. El estruendo de la primera bomba del CES 2013, el Nvidia Shield, solo fue ruido. Tras un retraso, el producto salió al mercado y no volvió a sonar. Ouya, la consola que iba a revolucionar el ‘gaming’ abierto, no lo ha hecho.

De hecho, este fue un muy buen año para los jardines cerrados, que demostraron que –a pesar de las polémicas– seguirán dominando el futuro. Los contendores que prometían darles la pelea en 2013 no lo hicieron.

Sin embargo, en el CES que viene atestiguaremos la salida al mundo de otro rival de peso: Steam, que mostrará sus esperadas Steam Machines con Linux. Veremos si al final de este año el veredicto es menos opaco que el de 2013.

Nvidia cumplió. Cuando anunció el entonces llamado Project Shield en el pasado CES, dijo que lo tendría en el mercado en el segundo trimestre del año. Y este martes, la firma reveló en un post en su blog oficial que el dispositivo ya puede ser ordenado por quienes se registraron en la lista de interesados.

Para el resto de la humanidad, Shield –ya sin el ‘Project’ en su nombre– estará en preventa desde el 20 de mayo, y llegará a las tiendas de Estados Unidos y Canadá en junio, fecha en la que comenzarán los despachos. Costará 349 dólares.

Las especificaciones finales también son básicamente las mismas que reveló Jen Hsun Huang, presidente de la compañía, en su presentación. El Shield tendrá un Tegra 4 en sus entrañas con 2 GB de RAM, una pantalla táctil de 5 pulgadas, 720p y 293 PPP; y toda la conectividad usual en un dispositivo Android (HDMI, Wi-Fi, Bluetooth).

Shield tendrá una versión de Jelly Bean 4.2.2 casi ‘Vainilla’. Andrew Cunningham, de Ars Technica, escribe que, según le dijeron representantes de Nvidia, eso significa que Shield “debería recibir sus actualizaciones sin muchas demoras“.

Los usuarios de Shield podrán elegir entre los títulos de Google Play Store, Steam y una tienda propia llamada Nvidia Tegra Zone, especializada en juegos optimizados para el procesador más reciente del fabricante estadounidense.

La funcionalidad que permite jugar en el Shield juegos almacenados en el PC estará en beta en el momento del lanzamiento. Nvidia dice estar “trabajando en hacer streaming de los juegos predilectos de PC a Shield, incluyendo grandes títulos de Steam“, la popular tienda en línea.

En un correo enviado a desarrolladores, Nvidia dice que desde enero Shield “ha recibido sus toques finales, como mejoras en los botones, una optimización del diseño termal y una mejora del software para una experiencia de juego más intuitiva, cómoda y sin ‘lag’“.

Ya nos comunicamos con Nvidia para saber si hay noticias sobre su llegada a otros mercados, y si hay algo para contar sobre eso actualizaremos esta nota.