El anuncio fue realizado a través de una publicación en su blog. Por ejemplo, las nuevas tarjetas de este tipo de Nvidia carecen de salidas de pantalla, lo que permite un flujo de aire mejorado mientras que están minando, de manera que puedan extraer los paquetes más densamente. También tienen un voltaje y una frecuencia de núcleo pico más bajos, lo que mejora la eficiencia energética de la minería.

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Nvidia informó que esta GPU hará parte de una nueva línea de productos con el nombre de Nvidia CMP, que se traduce en Cryptocurrency Mining Processor o procesador para minar criptomonedas. Por desgracia, no se trata de un producto que puedas adquirir en Ebay o Amazon. La compañía anunció que solo serán distribuidas a través de vendedores autorizados como ASUS, Colorful, EVGA, Gigabyte, MSI, Palit y PC Partner.

En caso de que quieras más información, esta es la ficha técnica presentada con el anuncio:

Por ahora, Nvidia no ha anunciado cuál será el costo de estas GPU o de los productos NVIDIA CMP. Con algo de suerte más compañías comenzarán a ofrecer este tipo de productos y, si resultan ser más eficientes que las GPU tradicionales, aliviaran un poco la demanda de tarjetas gráficas para los videojugadores.

Por otro lado, Nvidia también anunció que lanzará una tarjeta que, por el contrario, no servirá para minar criptomonedas. Se trata de la GeForce RTX 3060 que cuenta con drivers y software diseñado para detectar atributos específicos del algoritmo en el proceso de minar criptomonedas y no funcionar con la misma eficiencia que otros productos. El resultado es que, de acuerdo a la información publicada, permiten minar con un 50% de menor eficiencia la moneda virtual. Es un producto que está pensado para que los gamers tengan una alternativa menos atractiva para los ‘mineros de criptomonedas’.

Imágenes: Nvidia

Se trata de una adquisición importante. La tecnología ARM está presente en prácticamente cada uno de los procesadores modernos de los dispositivos móviles que usamos, alimentando los chipsets de Qualcomm, Apple, Samsung, y Huawei. El artículo afirma que Nvidia no es la única empresa detrás de ARM y que, si el acuerdo ocurre, la decisión de compra debería ser tomada en las ‘próximas semanas’.

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En el caso de Nvidia, la empresa tiene una buena reputación en el mundo de la tecnología. Muchos la conocen principalmente por sus tarjetas gráficas, que se han mantenido como líderes en mercado y el sueño idílico de cualquiera interesado en armar una computadora gamer. Pero, además de esto, la compañía también está involucrada en cosas como servidores con machine learning, cajas de streaming para Android e incluso robots.

Por esto resulta interesante el que esta empresa le apueste a ARM, pues llenaría un vació en su propuesta al adquirir uno de los núcleos en la producción de procesadores y hardware para móviles. En 2016 SoftBank adquirió ARM y, cuatro años después, la empresa es hoy una de las partes integrales en los dispositivos Android y iOS. Pero, incluso con este inmenso valor, no sorprende que ahora SoftBank esté interesado en una venta, considerando que la empresa es bien conocida por comprar y vender compañías en movimientos para mantener tranquilos a sus accionistas.

Por supuesto, antes de que la compra si quiera pueda llevarse a cabo, Nvidia tendrá que superar la revisión de cualquier acuerdo y compra. La adquisición de ARM le daría a la empresa un poder importante, ya que muchos de sus competidores directos también dependen de los diseños de la empresa. En este caso, uno de los primeros bloqueos sería asegurar que los diseños a futuro de los chipsets no estén a beneficio de Nvidia, mientras que creen bloqueos adicionales que otros fabricantes deban resolver para mantener la calidad de los procesadores en sus propios dispositivos.

Imágenes: ARM

Nvidia Reserch anunció que ha creado una nueva versión de Pacman. No se trata de un juego remasterizado ni nada por el estilo, sino de algo mucho mejor. Es un ‘Pacman’ creado, por completo, por una Inteligencia artificial.

Lo asombroso de este experimento que la AI de Nvidia fue capaz de crear una versión de ‘Pacman’ sin tener acceso al motor del juego. ¿Cómo entonces fue capaz de construir una réplica? La inteligencia artificial fue entrenada ‘viendo’ sesiones de Pacman. Así fue como aprendió las reglas y mecánicas del juego. De nuevo, un logro importante considerando que tampoco se le inculcó algún tipo de conocimiento ‘innato’ del juego.

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Este objetivo se consiguió a través de GameGAN. Este es el nombre del primer modelo de red neural que imita el motor de juego de una computadora que aprovecha las redes generadoras de adversarios o GAN (por sus siglas en inglés). Compuestos por dos redes neuronales en pugna, un generador y un discriminador, los modelos basados en GAN aprenden a crear nuevos contenidos que son lo suficientemente convincentes como para hacerse pasar por el original.

En el caso del juego antes mencionado, los investigadores de Nvidia le dieron a GameGAN solo dos entradas: el metraje de las sesiones de juego de Pac-Man (que comprendía unos pocos millones de fotogramas) junto con datos sobre las teclas utilizadas para controlar el juego. La capacitación se realizó durante cuatro días en un sistema Nvidia DGX, una de las estaciones de trabajo de inteligencia artificial de la compañía, que utiliza cuatro GPU Nvidia Quadro GV100.

“NVIDIA GameGAN aceleraría el proceso creativo de los desarrolladores de juegos, ya que podría utilizarse para generar diseños para nuevos niveles de juego automáticamente. También puede ser empleado por investigadores de la IA para desarrollar más fácilmente sistemas de simuladores que entrenen a máquinas autónomas. En ese proceso, la IA puede captar las reglas de un entorno antes de interactuar con los objetos del mundo real”, lee un comunicado de la compañía sobre su versión de ‘Pacman’.

Imágenes: Bandai Namco

Microsoft añadió soporte para ambas tecnologías a través de una extensión en su API para gráficos tridimensionales, Direct X12, bajo la denominación de Microsoft DXR. Otras API similares, como Vulkan y Optix, también son compatibles con estas tecnologías.

Inicialmente, Nvidia presentó esta tecnología en sus tarjetas de alta gama y tope de gama, RTX 2080 TI, RTX 2080 y RTX 2070. Aún no hay información sobre si las futuras GPU de gama media (las hipotéticas 2060 y 2050) también serán compatibles hasta cierto punto con estas nuevas tecnologías (RTX), o si seguirán la línea tradicional (GTX).

El precio de lanzamiento de estas tarjetas es de 1.000 dólares para la 2080 TI, 700 dólares para la 2080 y 500 dólares para la 2070. Aún no hay fecha oficial de llegada a nuestra región, pero en Estados unidos los modelos 2080 TI y 2080 llegarán a finales de septiembre, y el modelo 2070 saldrá en octubre (hay más información en www.nvidia.com).

Imágenes con calidad de cine

Ray Tracing es una técnica de renderizado a través de trazado de rayos, como su nombre lo indica. Estos rayos se emiten desde diferentes fuentes de luz, y se calculan los rebotes de cada rayo con los distintos objetos que están en pantalla, con el fin de generar un patrón de iluminación acorde con estas fuentes. Esto con el fin de lograr reflexiones, transparencias y sombras muy parecidas a como las percibe el ojo humano en la vida real.

Esta técnica no es reciente. El ingeniero Turner Whitted la planteó desde finales de la década de los 70, como un método para mejorar la iluminación en los gráficos generados por computador. Se inspiró en un algoritmo propuesto en 1968 por Arthur Appel. Compañías como Pixar, Marvel y Dreamworks llevan años usando esta técnica en el cine.

Sin embargo, nunca había estado disponible para los videojuegos, ya que solía realizarse en granjas de computadores optimizados para la animación digital de alto nivel. Nvidia está trayendo Ray Tracing por primera vez a los videojuegos de consumo masivo, arrancando por títulos que llegarán en unas semanas, como ‘Battlefield V’ y ‘Rise of The Tomb Raider’.

Para que se haga una idea más clara de cómo funciona, en las demostraciones realizadas por Nvidia hace unas semanas usando el juego ‘Battlefield V’, con el Ray Tracing activado, los automóviles, los ventanales de un edificio, los charcos y hasta los ojos de los soldados reflejaban de forma realista el escenario a su alrededor, especialmente las explosiones y el fuego; incluso se reflejaban con total realismo los elementos que no están dentro del campo de visión del jugador. Esto no es posible con las técnicas tradicionales de renderizado por rasterización, como las reflexiones en el espacio de pantalla y los mapas cúbicos.

Nvidia, en conjunto con varias firmas desarrolladoras, también reveló el tratamiento de las sombras y la iluminación en tiempo real a través de Ray Tracing. Por ejemplo, en ‘Shadow of The Tomb Raider’, las sombras, en vez de reaccionar de forma precalculada, se comportan de forma similar a como lo harían en la vida real, con interacciones complejas y diferentes niveles de intensidad en su proyección, con respecto a los otros elementos en escena y las fuentes de iluminación presentes. El resultado son escenas con un nivel de realismo inédito hasta ahora en la industria de los videojuegos.

En esa misma línea, en ‘Metro Exodus’ se mostró como Ray Tracing mejora mucho la iluminación global en tiempo real, con oclusión ambiental más natural, y con sombras de proyección perfecta y contrastes con diferentes intensidades de iluminación en diversos puntos del escenario.

Adicionalmente, varios desarrolladores que ya están trabajando con esta técnica afirman que, gracias a la inclusión de la misma en Direct X12, en un futuro podrían llegar más dispositivos compatibles con Ray Tracing.

Quizás a corto o mediano plazo se presente la alternativa de GPU compatibles con Ray Tracing de AMD, ya que este fabricante ofrece soporte a RayTracing para desarrolladores profesionales, a través de la herramienta Radeon ProRender. Esta tecnología, además, podría llegar a las GPU integradas de los futuros procesadores de Intel y AMD; y, como muchos lo esperan, también se podría incluir en la próxima generación de consolas.

DLSS, solución para los bordes dentados

Las nuevas tarjetas gráficas Nvidia RTX también incluyen una tecnología que no es tan llamativa como Ray Tracing, pero que igualmente puede aportar mucho a la construcción de imágenes con mayor fidelidad. Se trata de DLSS (Deep Learning Super Sampling).

DLSS es una alternativa para solucionar el aliasing, o bordes dentados en las imágenes tridimensionales, que lleva décadas afectando los videojuegos. La solución tradicional para minimizar o eliminar este defecto es el anti-aliasing, pero, dependiendo de su nivel de intensidad, este puede penalizar de manera importante el rendimiento del hardware.

Con DLSS, que aprovecha los núcleos Tensor de la arquitectura Turing, se puede ofrecer una imagen más limpia y nítida, sin afectar el rendimiento del hardware. Esto se logra gracias a la inteligencia artificial, ya que la GPU puede ‘aprender’ cómo está compuesta cada imagen y cada escena en la pantalla para usar los recursos de forma más eficiente.

En la reciente Gamescom, Nvidia demostró la capacidad de mejora en rendimiento que ofrece esta tecnología, a través de la demostración técnica ‘Infiltrator’, que funciona con el Unreal Engine 4. Se comparó cómo rendía en Ultra HD con dos computadores al mismo tiempo, uno equipado con una GTX 1080 TI y anti-aliasing temporal activado, y otro con la nueva RTX 2080 TI y DLSS activado. La RTX 2080 logró doblar en cuadros por segundo a su rival de la anterior generación.

 También hay un salto en rendimiento

RTX

Las tarjetas gráficas RTX no solo incluyen nuevas tecnologías para redefinir la forma en la que se generan mundos virtuales, sino que también ofrecen el tradicional salto en rendimiento frente a las generaciones anteriores.

Al cierre de nuestra edición estas GPU estaban solo en preventa, pero ya se han filtrado pruebas de potencia, las cuáles muestran que el modelo tope de gama (RTX 2080 TI) es hasta un 55 por ciento más rápido que su antecesora, la GTX 1080 TI. Nvidia asegura que esta tarjeta ofrece seis veces más rendimiento que su antecesora.

También se ha incluido memoria VRAM tipo GDDR6. Y otro avance es un proceso de fabricación de 12 nanómetros, que permite transistores más pequeños y, por lo tanto, en mayor cantidad. También se ha incluido una nueva escala de medición para calcular la capacidad de renderizado de ‘Giga Rayos’ por segundo, conocida como RTX OPS.

En la tabla puede ver las especificaciones de las nuevas tarjetas, y la comparación con sus antecesoras.

Especificaciones de las tarjetas Nvidia RTX y de sus antecesores

Los juegos que usan Ray Tracing y DLSS

Estos son los títulos que inicialmente usarán las nuevas tecnologías de Nvidia en los PC. Se reconocerán por la certificación RTX, pero debe tener en cuenta que esto no garantiza que todos sean compatibles con Ray Tracing. Por ahora, algunos juegos serán compatibles solo con Ray Tracing, varios solo con DLSS, y otros con ambas tecnologías.

–  Ray Tracing y DLSS: ‘Atomic Heart’, ‘Justice’, ‘JX3’, ‘MechWarrior 5: Mercenaries’, ‘Shadow of the Tomb Raider’,

–  Ray Tracing: ‘Assetto Corsa Competizione’, ‘Battlefield V’, ‘Control’, ‘Enlisted’, ‘Metro Exodus’ y ‘ProjectDH’.

–  DLSS: ‘Ark: Survival Evolved’, ‘Dauntless’, ‘Final Fantasy XV’, ‘Fractured Lands’, Hitman 2’, ‘Islands of Nyne’, ‘Player Unknown’s Battlegrounds’, ‘Remnant: From the Ashes’, ‘Serious Sam 4: Planet Badass’, ‘The Forge Arena’ y ‘We Happy Few’.

Imágenes: Nvidia

La GTX 960 es parte de la línea de Nvidia que usa las GPU Maxwell y posee una nueva versión de GeForce Experience. Claramente, por su precio, esta tarjeta no está en lo más alto de la piramide, pero por sus características realmente tiene mucho que ofrecer. La 960 posee 2 GB de memoria GDDR5 a 128 bit, nucleos 1024 CUDA, un conector de poder de seis pins y su TDP maneja 120W.

Según Nvidia, su consumo de poder es más reducido, y la tarjeta está claramente destinada a un publico que masivo que juega títulos que no son precisamente los más exigentes, como ‘Smite’ u otros MOBA.

En IGN señalan que esta tarjeta tiene una nueva GPU que la hace superior a su predecesor, que justamente llega a reemplazar: la GTX 660. La tarjeta será distribuida por empresas como Asus, EVGA o Zotac.

Imagen: Nvidia.