Después de Ice Cream Sandwich, la versión 4.0 de Android que llegó al mercado en noviembre de 2011, algunos medios ya han empezado a mencionar a Jelly Bean, la próxima generación del sistema operativo que sería lanzada durante el segundo semestre de 2012, e incluso han mencionado al que sería su sucesor, el Key Lime Pie.

Según informó The Verge, una fuente confiable de Google (la misma que le reveló al medio el nombre de Jelly Bean) fue la encargada de informar el nombre del postre que será insignia para la siguiente versión de Android.

“No tenemos ninguna señal sobre cuándo podríamos ver oficialmente a Key Lime Pie o el número de versión que puede tener, ni siquiera hemos visto a Jelly Bean. Sin embargo, es razonable pensar que podría tratarse de una entrega para 2013”, comentó The Verge.

La versión más reciente de Android fue presentada ante los usuarios del sistema operativo en noviembre del año pasado. Matías Duarte, director de Android User Experience, asistió al programa On The Verge para hablar de las novedades del sistema operativo y aseguró que mientras Honeycomb fue un aterrizaje de emergencia, que Ice Cream Sandwich llegó con una filosofía coherente centrada en el diseño.

Además, durante On The Verge, Duarte demostró tener tanta confianza en la apariencia de Android 4.0, que incluso se atrevió a decir que el diseño de Windows Phone Mango era como“la señalización de los baños del aeropuerto”.

Uno de los aspectos que han caracterizado a las versiones del sistema operativo de Google es la forma en que son bautizados. Desde la generación 1.5, el gigante de Internet decidió que las versiones de Android llevarían el nombre de un postres en inglés llevando siempre un orden alfabético de la siguiente manera:  Cupcake (1.5), Donut (1.6), Eclair (2.0, 2.1), Froyo (2.2), Gingerbread (2.3), Honeycomb (3.0) y Ice Cream Sandwich (4.0).

Por el momento, a menos que los rumores resultaran ser falsos o a los ejecutivos de Google se les ocurrieran otros nombres de postres que empiecen por J y por K, Jelly Bean y Key Lime Pie serán los nombres clave de las próximas entregas del sistema operativo.

El Google I/O, que se llevó a cabo esta semana en San Francisco (California), como ya es habitual fue aprovechado por el gigante de las búsquedas para mostrarle al mundo del software novedades relacionadas con sus proyectos y grandes cambios que se pondrán en marcha en los próximos meses y que tienen que ver, lógicamente, con los productos de la compañía que desde el 4 de abril pasado tiene un nuevo conductor, Larry Page.

Esta vez, las noticias del encuentro de Google –en su mayoría– están relacionadas con el sistema operativo de la compañía, Android, que cada vez se posiciona mejor en el mercado mundial. Durante el evento, Google resaltó que el sistema operativo para móviles alcanza una participación que está alrededor de un tercio del mercado.

Las cifras de la compañía se basan en estudios realizados por firmas de investigación Canalys, que a comienzos de este año reveló que Android fue el sistema operativo para smartphones más vendido durante el último trimestre de 2010 con una participación de mercado del 32,9% y un crecimiento de 615% frente al mismo período del 2009.

Por estas cifras y por lo que viene para el mundo tecnológico con los cambios anunciados por Google para su sistema operativo, ENTER.CO pone a su alcance un listado con algunos de los tesoros (o ventajas) de Android:

1. Está desarrollado bajo una plataforma de código abierto, lo que permite una amplia interacción por parte de los desarrolladores y usuarios.

2. Android es un ecosistema completo que ha logrado cautivar a los usuarios, desarrolladores, fabricantes y operadores en una relación gana-gana.

3. Comunidad de desarrolladores. Android tiene la ventaja de contar con una amplia comunidad de desarrolladores, lo que ha generado un concurrido entorno de eventos, foros, grupos de participación y concursos que optimizan los servicios y aplicaciones ofrecidos a usuarios.

4. Es un sistema operativo creado por Google, lo que facilita y acelera el uso de varios de los principales servicios de Internet, como Gmail, Gtalk, Google Maps y YouTube.

5. A pesar de ser un sistema operativo abierto creado por una sola firma, hay varias empresas fabricantes que lo apoyan a través de Open Handset Alliance y que lo incluyen en los nuevos teléfonos que lanzan al mercado.

6. Precios. Al existir un amplio mercado de productos con Android, los precios de los dispositivos son relativamente más bajos que los ofrecidos en el mercado. Además, en el mercado Android se encuentran equipos de todos los precios y diferentes gamas.

7. Aplicaciones. De 20.000 aplicaciones que se tenían en la tienda de Android en 2008 (cuando se lanzó) se ha pasado a un poco más de 200.000 en el 2011 y en la actualidad es la que más aplicaciones gratuitas ofrece a los usuarios.

8. Otros dispositivos. El sistema operativo está presente en teléfonos móviles, pero también en otros aparatos (por ejemplo tablets) por lo que es muy fácil y ‘amigable’ continuar con los beneficios del sistema en otros ambientes.

9. Tienda desde el PC. El reciente lanzamiento de la tienda Android disponible desde la webhttps://market.android.com/ permite a los usuarios descargar juegos, widgets, libros, fotografías y múltiples aplicaciones de entretenimiento y comunicación desde sus navegadores.

10. Liderazgo compartido. La posibilidad de que todos ganen con un sistema crea un buen escenario para que cada vez más actores se sumen a este universo, lo que fortalecerá el ecosistema y generará nuevas economías de escala.

Para los fanáticos de la tecnología, hay ciertos eventos que son, en una palabra, mágicos. Uno de ellos es Google I/O, el encuentro anual del gigante de Internet con sus socios en el mundo del software en donde se han hecho grandes anuncios, como el nacimiento de Android, el sistema operativo móvil de la empresa que se ha tomado el mundo. Este año la empresa inauguró el evento con una ruda de prensa en la que se revelaron, entre otras cosas, un lujo de detalles sobre Android.

Una máquina de ventas.

Aunque ya estaba claro que Android va camino a ser el rey del mercado mundial de smartphones, Google reveló nuevas cifras que demuestran el éxito rotundo de la plataforma. Hasta el momento se han vendido 100 millones de celulares con el sistema operativo en todo el mundo, gracias al apoyo de 36 fabricantes que han creado más de 300 dispositivos disponibles en 200 países.

Quizás la estadística más diciente de todas es que cada día se activan 400.000 celulares Android en todo el mundo, un crecimiento considerable en comparación con diciembre de 2010, cuando el número llegaba a los 300.000. Eso ha resultado en más de 4.500 millones de aplicaciones instaladas de la Android Market y se espera que cada 60 días se sumen 1.000 millones a esa cifra. No quedó muy claro si hay una diferencia entre la forma en que Google cuenta sus aplicaciones instaladas y el método de Apple para calcular las 10.000 millones de descargas de la App Store. Es muy posible que sean la misma cosa: el número final de aplicaciones que están en manos de los usuarios.

Honeycomb 3.1, el software que debió salir en febrero.

Ese fue el pasado de Android y una muestra del presente, pero lo más emocionante para los usuarios de esta plataforma fueron las noticias de nuevas actualizaciones. A partir de hoy quienes tengan un Motorola Xoom 3G pueden descargar el nuevo Honeycomb 3.1, nombre que se le da a la versión de Android diseñada exclusivamente para tablets. Los demás (incluyendo los que tenemos la versión solo Wi-Fi) parece que tendrán que esperar unas semanas y, juzgando por las mejoras que se vienen con esta actualización, la espera será una tortura.

Honeycomb 3.1 se viene con unas adiciones que habían estado pidiendo los fanáticos a gritos. Para comenzar, el multitask fue mejorado en muchos aspectos. Ahora no solo será posible ver todas el software que uno está ejecutando directamente desde el menú de aplicaciones, también se podrán ver todas las aplicaciones que estuvieron funcionando recientemente.

Según Google, esto no acabará con la batería ni con la memoria del aparato porque será manejado de forma inteligente por el sistema operativo, que cerrará y abrirá las aplicaciones de acuerdo con lo que el usuario necesite. En otras palabras, el usuario sentirá como si su dispositivo estuviera corriendo una gran cantidad de programas y podrá navegarlos fácilmente, pero en realidad solo algunos estarán siendo ejecutados mientras otros ‘duermen’.

Otra mejora sustancial a Honeycomb es que el tamaño de los widgets se podrá personalizar. Quienes hayan usado el sistema operativo saben que los widgets son espectaculares, pero hay unos que ameritan tener más o menos espacio en la pantalla. Ahora será posible hacerlo y este cambio también debería impulsar a los desarrolladores a ponerse más creativos con los widgets que usan sus aplicaciones. Estos son, después de todo, una de las grandes ventajas de Android sobre iOS (por ahora).

El puerto USB, otra diferencia de Android y iOS, también va a ser más aprovechado por Google. Finalmente, la posibilidad de conectar aparatos vía USB a tablets con Honeycomb es una realidad. La opción de ‘USB Host’ le permite al tablet descargar fotos directamente de una cámara digital usando un cable USB, así como conectarse con teclados, ratones, controles de juegos, dispositivos de almacenamiento (discos duros, memorias USB, etc.) y una gran variedad de accesorios que usan el puerto USB.

No se mencionó nada sobre la ranura microSD que aún no es funcional en el Xoom, aunque esto, como el USB Host, ya es posible gracias a desarrolladores que han modificado el código base de Honeycomb.

Por último, se reveló que Google TV comenzará a usar Honeycomb 3.1 este año. La idea es que en Google TV también puedan ser disfrutadas aplicaciones y para ello Google va a contar con la ayuda de Samsung, Sony y otros fabricantes que ya se montaron en el tren de Google TV. Estos también tienen en sus planes ofrecer nuevas tecnologías para aprovechar el software, pero no fueron revelados mayores detalles.

¡Sándwich de helado para todos!

A pesar de la gran cantidad  de buenas noticias acá documentadas, lo más emocionante para los amantes de Android fue el anuncio de Ice Cream Sandwich (ICS), la próxima versión del sistema operativo. Con su llegada, Google quiere comenzar a cerrar el capítulo de la fragmentación que ha agobiado a la plataforma desde sus inicios para que todos los aparatos del futuro usen el mismo sistema operativo.

ICS unirá lo mejor de las versiones para teléfonos de Android (Froyo y GIngerbread) con lo más avanzado que tiene el sistema operativo (Honeycomb). Esta fusión traerá todas las mejoras de Honeycomb a los teléfonos y busca crear un sistema operativo para absolutamente todos los aparatos que funcionen con Android. Desde tablets hasta teléfonos y televisores, todo va a funcionar con ICS y ese será el caso para todas las siguientes actualizaciones del sistema operativo. Por esto Google declaró a ICS “la actualización de Android más ambiciosa de su historia”.

Pero ICS no se trata solo de llevar Honeycomb a los teléfonos y de acabar con la fragmentación, también va a traer nuevas funciones y cambios. Por ejemplo, el software puede seguir la cabeza del usuario para ajustar la perspectiva de la imagen de acuerdo a la del usuario en relación con la pantalla (tecnología conocida como ‘head tracking’). También detecta las características faciales del usuario y puede deformarlas, algo similar a lo que hacen los aparatos de Apple con el Photo Booth. Incluso puede comprender quién está hablando cuando dos personas están haciendo una videoconferencia  en un mismo aparato, de tal forma que la cámara cambia su enfoque dependiendo de quién está hablando.

Nuevos detalles de ICS seguirán llegando a medida que se acerque su fecha de lanzamiento, la cual está prevista para el último trimestre de 2011. Google también prometió que está trabajando con fabricantes y operadores para que se acabe el trauma y la incertidumbre que rodean a las actualizaciones de Android. Los consumidores que hagan parte de la siguiente lista de aliados corporativos de Google tendrán garantizado que durante 18 meses las actualizaciones de Android servirán con su aparato (siempre y cuando tenga el hardware necesario), aunque no se ha definido la velocidad con la que llegarán después de ser lanzadas por Google.

• Verizon.
• HTC.
• Samsung.
• Sprint.
• Sony Ericsson.
• LG.
• T-Mobile.
• Vodafone.
• Motorola.
• AT&T.
• Google.