Si se emocionaron por el rumor de que Nokia volvería a fabricar celulares tan pronto dejara de tener ataduras contractuales para hacerlo, les tenemos malas noticias. El domingo, cuando la mayoría de nosotros descansábamos, Nokia publicó una declaración en su sitio web en la que desmiente esas versiones.

“Actualmente [Nokia] no tiene planes para manufacturar o vender celulares para consumidor”, se titula la declaración, en la que la empresa niega que la planta de investigación y desarrollo en China tenga como objetivo el desarrollo de nuevos teléfonos celulares. La empresa asegura que las versiones, aparecidas en Re/code y replicadas por nosotros y otros medios, se basan en “comentarios atribuidos incorrectamente” a ejecutivos de la firma.

Sin embargo, la empresa no explicó por qué los comentarios fueron “atribuidos incorrectamente”. Es decir, no sabemos si eran falsos, si la fuente no los dijo, si la persona no estaba autorizada para decirlos o si, simplemente, la empresa está sacrificando la veracidad de su ejecutivo para bajarle el tono a la versión. Hasta ahora, no ha habido respuesta por parte de Re/code, el medio que publicó la información.

Se podría especular que Nokia no quiere correr riesgos legales hasta 2016, fecha en la que se vence el contrato que le impide meterse en el negocio de los celulares, que firmó cuando Microsoft compró la unidad de dispositivos móviles. Pero también es posible que, luego de la terrible experiencia por la que pasó la empresa bajo la batuta de Stephen Elop, la finlandesa quiera concentrarse en operaciones más rentables, como consolidar su unidad de infraestructura tras la compra de Alcatel-Lucent, o encontrar la mejor opción para Here, su unidad de mapas que, se especula, está en venta.

Aunque, si me preguntan, creo que la verdad sobre si Nokia regresa o no al mercado de celulares solo se sabrá en 2016.

Foto: Vyetautas Kielaitis (vía Shutterstock).

La gran ventaja de HERE (Beta) es la posibilidad de usarla sin conexión a internet. Para esto, los usuarios deberán descargar los mapas de su país previamente e instalarlos en el teléfono. Por ejemplo el de Colombia tiene un peso de 244,9 MB mientras que el de México pesa 609,3 MB.

Para asegurarse de que no se necesitarán datos de internet a la hora de usar la aplicación, el usuario podrá seleccionar la opción ‘usar la aplicación offline’ que se encuentra en el menú. A diferencia de la aplicación para equipos Nokia, HERE para Android tiene incorporados los servicios de HERE Maps y HERE Drive en una sola app.

HERE para Android adicionalmente permite ver datos de tráfico en la zona y vistas en 3D así como de satélite. La aplicación es compatible con los equipos Samsung Galaxy con al menos 1 GB de RAM y Android 4.1 Jelly Bean en adelante. De acuerdo con Android Central, la aplicación desarrollada por Nokia podría llegar a todos los equipos Android antes de finalizar el año, aunque no hay fechas establecidas por el momento.

Puedes descargar HERE (Beta) para Android a través de Galaxy Apps.

Imagen: HERE.

La solución de mapas de Nokia, llamada HERE, no solo es el estándar de Windows Phone, sino también ha sido adoptada por otras empresas, como Amazon y Facebook, que la incluyen por defecto en sus productos. Este viernes, Nokia reveló el próximo paso: incluirla en los sistemas de navegación de los automóviles.

Se trata de HERE Auto, una suite de dos servicios diseñados específicamente para ser usados en un automóvil. El primero es un servicio de mapas y navegación giro a giro diseñado para la pantalla de un carro, que funciona tanto online como offline en 95 países (entre ellos Colombia). Según Nokia, el servicio “usa los mismos mapas que ya están disponibles en cuatro de cinco autos con navegación en la consola“.

Este servicio, además, obtiene información adicional de la nube y se la muestra al usuario contextualmente. Ofrece datos como información de tráfico, ubicación de estaciones de gasolina y de parqueaderos o rutas alternas, que se muestra de acuerdo con la ubicación del usuario. Según las capturas de pantalla que publicó Nokia, también tiene un pequeño cliente de Foursquare que permite conocer sitios cercanos y saber dónde están los amigos.

El segundo servicio es una aplicación que se comunica con el automóvil y ofrece información y funcionalidades que se complementan con él. Se trata de Nokia HERE Companion, que ofrece todos los datos que un conductor podría llegar a necesitar de su carro: dónde está parqueado, hace cuánto –un dato muy importante en ciudades con parquímetros–, cuánta gasolina hay en el tanque, aire en las llantas y agua en el limpiaparabrisas. Incluso permite abrir el seguro desde el smartphone. Estará disponible para Windows Phone.

Nokia abrió el SDK de esta app para que los fabricantes de automóviles instalen sus propios servicios y firmó alianzas con compañías como BMW, Toyota, Garmin y Volkswagen para ponerlo en marcha.

Apple sabe que necesita un valor agregado para que la gente empiece a usar su aplicaciones de mapas. Después del fracaso del lanzamiento, con los errores en los mapas y la posterior excusa de Tim Cook, la compañía inclinó la pendiente de la montaña que tenían que escalar. Además, la competencia en ese espacio es muy dura: Google tiene una aplicación ejecutada de forma excelente y Nokia tiene Here, un servicio de mapas que le entrega al usuario muchos servicios que no tienen los otros jugadores. 

Para tratar de diferenciarse de la competencia, Apple acabó de comprar WifiSLAM, una compañía que permite identificar al usuario dentro de un edificio usando la intensidad de la señal de Wi-Fi. De acuerdo a The Wall Street Journal, Apple pagó unos 20 millones de dólares por la compañía basada en Silicon Valley. El diario financiero habló con Apple y confirmó la transacción. La compañía de la manzana dijo que “compra compañías de tecnología de vez en cuando” y generalmente no discute sus planes. WifiSLAM no respondió a las preguntas sobre el negocio.

Todo parece indicar que Apple seguirá evolucionando su aplicación de mapas. Los servicios de localización y mapeo son fundamentales para la funcionalidad de una plataforma y Apple sabe que necesita un valor agregado para convencer a los usuarios que iOS es una mejor opción que Android.

WifiSLAM usa la intensidad de las diferentes redes Wi-Fi para triangular la posición de un usuario. En teoría el servicio haría de GPS dentro de los edificios. La compañía fue fundada por un exempleado de Google y cuenta con el apoyo de Don Dodge, que trabajó tanto en Google como en Microsoft. “Nosotros creemos que todos los espacios físicos pueden ser tan interactivos como los espacios digitales”, dijo Joseph Huang, uno de los cofundadores de WifiSLAM.

Apple parece estar actualizando su portafolio en respuesta a los esfuerzos de Google, Nokia y Samsung. Las tres compañías han anunciado diferentes formas de localización en edificios.