Por Germán Rueda, Viceministro de Transformación Digital del Ministerio TIC 

“Todo el mundo debería aprender a programar, porque te enseña a pensar” es una reconocida frase de Steve Jobs que me gusta recordar cada vez que estamos desarrollando una nueva propuesta para los niños, niñas y jóvenes colombianos. Es claro que no todos los niños deberían dedicarse a la programación cuando sean adultos, pero sí estoy convencido de que todos deben aprender a programar. Hoy en día, en plena cuarta revolución industrial, la programación es una habilidad básica para desempeñarse casi en cualquier área, se va volviendo tan importante como saber leer y escribir o sumar y restar.

Desde los años 90, el experto en inteligencia artificial y autor del libro Mindstorms, Computers and Computer Cultures, Seymour Papert, cuestionaba que las escuelas estaban usando los computadores para programar a los niños y no al contrario. Papert, muy influenciado por el enfoque constructivista de Piaget, insistía en que aprender a programar por parte de los niños es enseñarles a aprender cómo pensar y no qué pensar. 

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Ya hoy lo tenemos muy claro y hay abundante evidencia de que tanto el proceso de aprendizaje de la programación, como la habilidad en si misma generan competencias en los niños y las niñas que mejoran el razonamiento, facilitan el aprendizaje de otras áreas como las matemáticas, el lenguaje y la lógica y desarrolla en ellos habilidades para la resolución de problemas complejos. Otras ventajas de introducirlos en la programación desde edades tempranas son:

• Fomenta la creatividad. 
• Propicia el trabajar en equipo.
• Facilita la concentración.
• Incrementa la confianza y la autoestima. 
• Favorece la capacidad de adaptación al cambio.

Y no necesariamente hay que sentar a los niños frente al computador para enseñarles a programar, existen muchas metodologías que desde lo analógico los llevan a desarrollar el pensamiento lógico computacional. Por ejemplo, Jugando y Kreando, una nueva iniciativa del Ministerio TIC, pone a disposición de los docentes de niños entre 5 y 8 años herramientas desconectadas (análogas, no digitales), como CroKix PC®, para que desarrollen con los niños esas competencias a través de metodologías basadas en el juego y la didáctica. 

Jugando y Kreando es un diplomado que capacitará a 5 mil docentes de transición, primero y segundo de básica primaria de colegios oficiales que estén ubicados en ciudades capitales o municipios que no superen una hora de distancia de la capital. Ellos replicarán la formación en aproximadamente 150 mil niños y niñas entre los 5 y 8 años. Mas información de esta iniciativa puede ser consultada en talentodigital.mintic.gov.co. 

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Y para los niños y las niñas más grandes, entre los 8 y 14 años, hemos formado con el British Council a más de 9 mil docentes en metodologías activas para que con herramientas digitales y análogas potencien las habilidades digitales de sus estudiantes en las edades mencionadas. Todo gracias a Programación para Niños y Niñas, el programa gubernamental  que desde hace 2 años venimos desarrollando y a través del cual fomentamos en nuestros docentes el aprendizaje colectivo como la mejor forma de enfrentar los retos del siglo XXI, el trabajo en equipo, la construcción de conocimiento y las redes de aprendizaje como los dinamizadores de la innovación educativa.

A través de Programación para Niños y Niñas, los docentes desarrollan nuevos conocimientos, se atreven a crear y proponer nuevas formas de enseñar usando las tecnologías como un medio para acercar a las nuevas generaciones a una sociedad más digital con nuevas y mejores oportunidades. 

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De esta forma, estamos dándole a los profesores colombianos el conocimiento y las herramientas para que puedan incorporar, dentro de sus colegios y aulas, este nuevo lenguaje que nos facilitará enseñarles a nuestras futuras generaciones las habilidades del pensamiento computacional y la resolución de problemas. Estamos seguros de que esta “capacidad instalada” de conocimiento y herramientas en colegios públicos de todo el país, trascenderá el gobierno del presidente Iván Duque y a los beneficiarios de este año, logrando impactar a todos los futuros estudiantes de estos profesores, como en un efecto cascada.

Hoy es fundamental la apuesta al talento en todas las edades y para todos los sectores, trabajando siempre articulados, en equipo. Permitámonos ser optimistas en estos momentos de pandemia, ver nuevas oportunidades en este gran reto de la cuarta revolución industrial, y así, entre todos, lograr una transformación digital con sentido con la que construiremos un mejor país para todos. 

Imágenes: Pixabay