News Corp, el imperio de medios de comunicación, informó cómo funcionará su unidad de educación. El área se llama Amplify, en la cual está Amplify Acces, un nuevo tablet con AT&T que estará dirigido al mercado de la educación que buscará llevar “la innovación digital” a las clases.

El conglomerado de medios, del millonario Rupert Murdoch, comentó en un comunicado de prensa que el nuevo dispositivo “se dedicará a rediseñar la educación preescolar, primaria y secundaria mediante la creación de productos y servicios digitales que den nuevas herramientas a los estudiantes, maestros y padres“, según informó Huffington Post.

El propósito de Amplify es crear nuevos planes de estudio digitales que reinventen la enseñanza y el aprendizaje a partir del lenguaje, las ciencias y las matemáticas. “Nuestro objetivo es amplificar el poder de la innovación digital para transformar la enseñanza, el aprendizaje y ayudar a las escuelas a ofrecer experiencias y, fundamentalmente, mejores resultados“, afirmó Joel Klein, director ejecutivo de Amplify.

La idea es ofrecer una mejor opción de educación a estudiantes, padres y maestros. Mediante otro producto, el servicio Amplify Insight brindará recursos para que pueda haber una retroalimentación instantánea de parte de los maestros, así como un sin fin de materiales para que los alumnos puedan estudiar y los padres podrán seguir de cerca el proceso de sus hijos, además de comprarles libros y demás contenidos que sean necesarios para el desarrollo de los estudios.

Amplify será “un tablet 4G, que creemos mejorará significativamente la enseñanza y el aprendizaje durante todos los años de escolarización“, según dijo Ralph de la Vega, presidente de AT&T Mobility,.

El dispositivo está siendo desarrollado por un equipo de Wireless Generation, con educadores de la Universidad de California en Berkeley y la revista trimestral Lapham’s.

El plan es lanzar Amplify como un nuevo producto escolar en 2012-2013, cuando inicie el año lectivo en Estados Unidos, en una fase piloto en las escuelas de todo el país. Durante ese tiempo, AT&T proveerá los tablets, el servicio de gestión de dispositivos, los servicios técnicos y el soporte para redes Wi-Fi y 4G.

Por ahora se desconocen los detalles técnicos del tablet, pero el video a continuación apunta a que se usa una versión personalizada de Android y según TechCrunch, parece ser que es un Samsung Galaxy Tab modificado que ofrece contenidos en varios formatos que ayudan al estudiante a complementar lo que aprende en clase.

Luego del duro comienzo de año que tuvo MySpace, cuando recortó casi la mitad de su nómina (500 empleados), su propietario News Corp. –que presentó esta semana ‘The Daily’, el primer periódico para iPad– parece pensar con cabeza fría el futuro que tendrá la red social. Aunque su posible venta no ha sido un secreto, parece que la decisión no tiene vuelta atrás y en los próximos días se conocerán los nuevos rumbos que emprenderá MySpace.

A comienzos de año, Mike Jones, presidente ejecutivo del sitio, señaló que los cambios en la nómina obedecían a decisiones que hacen parte de la nueva estrategia de negocio. Sin embargo, durante la presentación de los resultados económicos de News Corp., el jefe de operaciones de la compañía, Chase Carey, se refirió a las proyecciones de pérdidas estimadas para MySpace este año: “La atención se centra en las opciones estratégicas”, dijo.

Desde hace casí 2 años, MySpace se vino en picada luego de la recesión económica mundial y del imparable crecimiento de Facebook y Twitter. Situación que fue aceptada por News Corp. “Reconocemos que el plan para que Myspace alcance su pleno potencial puede ser desarrollado bajo una nueva estructura de propiedad, y estamos evaluando las alternativas“, aseguró Carey, quien argumentó que las decisiones también tienen que ver con el relanzamiento como sitio de entretenimiento social.

Aunque el camino más cercano para darle un respiro a la red social podría ser la venta, sus propietarios no descartan la incorporación de un socio estratégico que invierta o acudir a nuevas reestructuraciones.

Las cifras de News Corp.

En la presentación de resultados financieros, Carey informó que la compañía (propietaria de diarios como The Wall Steet Journal y New York Post) ganó 1.417 millones de dólares durante el segundo semestre de 2010.

Durante ese periodo, la reestructuración de la nómina de MySpace y su cambio de imagen representó un gasto de 275 millones de dólares para la empresa. Según la agencia EFE, en un comunicado Rupert Murdoch, director ejectuvo de News Corp., dijo: “Los resultados del segundo trimestre demuestran el creciente vigor de nuestro negocio de canales de televisión en el mundo. El avance de los ingresos y ganancias a un ritmo de dos dígitos (superior al 10%) se deben a la fortaleza de la facturación por suscripciones y el alza en la publicidad“.

Después de un tropiezo y mucha expectativa, News Corp. y Apple revelaron esta mañana ‘The Daily’ (inglés), el primer periódico pensado para el iPad y disponible exclusivamente en él.

Además de ser el resultado de una colaboración entre Steve Jobs y Rupert Murdoch –para bien o para mal, 2 de las personas más influyentes en las industrias de tecnología y medios, respectivamente–, es la primera publicación en usar el nuevo servicio de suscripción de Apple.

Comencemos por los detalles de la publicación. The Daily promete, a partir de hoy, brindarles diariamente a sus suscriptores más de 100 páginas de información de todo tipo, incluyendo noticias, entretenimiento, deportes, opinión y otras secciones típicas de un diario tradicional.

El costo será de 0,99 (1.800 pesos) dólares por semana o de 39,99 (74.000 pesos) por todo el año, pero las primeras 2 semanas del producto serán gratuitas, cortesía del operador gringo Verizon.

La gran diferencia entre la información que se encontrará en The Daily y la que presentan los diarios tradicionales es que esta publicación complementará su contenido con experiencias multimedia.

The Daily le permitirá al usuario consumir información de diferentes maneras. Además de contenido en video, será posible interactuar con gráficas y tablas, apreciar fotos en 360 grados manipulándolas con los dedos, compartir artículos vía Twitter, Facebook y correo electrónico, escuchar ciertos artículos en voz alta en lugar de leerlos, y otras funciones que serían imposibles en publicaciones de papel.

Para rematar, toda la información será actualizada a lo largo del día, incluyendo el clima, el cual tiene una página especial que detecta dónde se ubica la persona para darle información relevante según su situación particular. Otras que sí son comunes a los periódicos de papel, como guardar un artículo interesante para leerlo más tarde o los juegos de sudoku y los crucigramas, también estarán disponibles en The Daily (aunque será complicado usarlo como combustible para la chimenea).

Según Murdoch, el costo operacional del proyecto es relativamente modesto, pues se ubica en aproximadamente medio millón de dólares semanales, y la inversión inicial fue de 30 millones de dólares (55.500 millones de pesos). En principio, espera recuperar el dinero gracias a los ingresos de las suscripciones, pero con el avance del proyecto se espera que se dividan por partes iguales entre la pauta publicitaria y estas.

Finalmente, cuando le preguntaron sobre la llegada de The Daily a otros tablets, Murdoch respondió (inglés) diciendo que es posible, pero no a corto plazo. “A medida que otros tablets se establezcan, esperamos estar en todos los principales tablets”, dijo el magante de medios. Sin embargo, agregó: “Creemos que este año, y quizás el próximo, le pertenecen a Apple”.

El modelo de suscripción, la otra gran noticia.

La llegada de The Daily es histórica por ser el primer periódico para el iPad, pero además es el primero en usar el nuevo servicio de suscripciones de Apple.

Desde hace varios meses, Apple ha venido cortejando a los grandes medios impresos de todo el mundo para que lleven sus contenidos al iPad por medio de suscripciones.

El anuncio de hoy confirma que tuvo éxito. Eddy Cue, el ejecutivo de Apple que llenó los zapatos de Steve Jobs durante la rueda de prensa (el visionario de Apple se encuentra descansando por razones de salud desde hace unos días), reveló que el modelo de suscripciones para The Daily será el mismo para todas las publicaciones.

Es decir, una semana por menos de 1 dólar y el año entero por menos de 40. Aunque no fue confirmado quién más va a ofrecer suscripciones, Cue aclaró que “escucharán anuncios muy pronto por parte de otras publicaciones”.

Esto quiere decir que Apple logró encontrar un punto medio entre sus exigencias y las de las grandes casas periodísticas, lo cual es todo un logro considerando la brecha que tuvieron que cerrar para ponerse de acuerdo. Sin embargo, vale la pena preguntarse qué tanto tuvo que ceder en esas negociaciones.

Es posible que, para tener éxito, Apple haya tenido que conceder más de lo que hubiera preferido, pues Google también anda en la tarea de reclutar generadores de contenido para Android Honeycomb, su nuevo sistema operativo para tablets que acaba de ser revelado (espere cubrimiento completo  de ese evento en ENTER.CO a lo largo de la tarde).

Ahora surge la pregunta de qué planea Google como respuesta a esta nueva oferta exclusiva de contenido que tiene el tablet de Cupertino. Quizás la respuesta la sabremos hoy mismo. Mientras tanto, invitamos a nuestros lectores que hayan descargado The Daily a compartir sus experiencias, críticas y halagos al nuevo periódico.