114 años después de la primera ceremonia de los Premios Nobel, la Real Academia de las Ciencias Sueca volvió a entregar el galardón que laurea a los mayores avances en el campo de la física. El año pasado se lo llevaron los científicos japoneses que inventaron el LED azul y en este 2015, el turno fue para el también japonés Takaaki Kajita y el canadiense Arthur McDonald.

El reconocimiento a estos investigadores se debe a su análisis de los neutrinos, que son partículas subatómicas difíciles de estudiar. Como reporta The Wall Street Journal, se solía creer que los neutrinos desaparecían. Sin embargo, Kajita (de la Universidad de Tokio) y McDonald (de la Universidad de Queen) pudieron determinar que estos elementos no desaparecen sino que tienen la capacidad de cambiar su identidad para hacerse imperceptibles.

Lo importante del avance es que dicha metamorfosis no podría darse si los neutrinos no tuvieran masa. Hasta el momento no se había podido comprobar que estas partículas tan pequeñas y veloces tenían masa, por lo que, como expone The Guardian, esto puede transformar nuestra comprensión del funcionamiento intrínseco de la materia y el universo.

Después de los fotones, los neutrinos son las partículas más abundantes del planeta por lo que es casi enigmático lo poco que sabemos al respecto. BBC informa que las mediciones de las oscilaciones de los neutrinos se llevaron a cabo en el observatorio Super Kamiokande (o Super K) en Japón, por lo que su exactitud es innegable.

Imagen: Nobel Prize (vía Facebook).