Por primera vez en la historia, el canal RT se convierte en el primer canal del mundo en mostrar un video grabado a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI) en formato 360º.

Esto sucede en el marco del proyecto ‘Space 360’ promovido por RT, en colaboración con la Corporación Estatal Roscosmos y la Corporación Espacial y de Cohetes Energía (RKK Energiya).

A través de una serie de videos panorámicos, el astronauta ruso Andréi Borisenko ofrece una excursión por distintas secciones de la Estación Espacial Internacional (EEI) y narra cómo funciona la estación. Los espectadores también pueden conocer acerca de los entrenamientos de los cosmonautas, de la fabricación de las naves espaciales y los cohetes, y de cómo se controlan los vuelos.

“Por primera vez en la historia se ha conseguido crear un video en formato 360º en estado de ingravidez”, afirmó el jefe del proyecto RT360, Eduard Chízhikov. Además, añadió que “teníamos el objetivo de reunir un contenido entretenedor y educativo. En esto nos ha ayudado mucho el héroe principal, el piloto-cosmonauta Andréi Borisenko, que a través de los videos presenta a los espectadores los detalles de la vida en la EEI”.

Durante el paseo por las entrañas de la EEI, el cosmonauta ruso guía a las personas -incluso- hasta el lugar más interesante de la EEI, en donde ‘cada astronauta querría pasar todo su tiempo libre’: un módulo conocido como ‘la Cúpula’, con vistas impresionantes del espacio. Desde este sitio se puede apreciar toda la belleza de nuestro planeta en formato de 360º.

El consultor principal durante el rodaje del proyecto ‘Space 360’ ha sido el jefe del centro de aviación espacial de la corporación Energía (RKK Energiya), Aleksandr Kaleri. Kaleri es un astronauta veterano ruso que ha pasado estadías prolongadas en el espacio, a bordo de la estación espacial Mir y la Estación Espacial Internacional. Su tiempo en el espacio fue contabilizado en 609 días, 21 horas y 53 minutos.

El proyecto espacial ‘Space 360’ está disponible en línea en seis idiomas (ruso, inglés, español, francés, alemán y árabe), y también se podrá acceder a él a través de la aplicación móvil RT360.

Imagen: Pexels.

En la madrugada de hoy martes, la nueva nave SpaceX Falcon llegó a Cabo Cañaberal sin ningún inconveniente. La nave espacial hace parte de los grandes proyectos de SpaceX, la compañía de cohetes espaciales dirigida por Elon Musk.

El evento del despegue fue televisado, y muchas personas observaron cómo la nave salió hacia la Estación Espacial Internacional el pasado viernes. En la madrugada de hoy martes el cohete regresó a la Tierra y aterrizó en una nave dron exitosamente.

Pero, ¿qué significa que una nave espacial haya llegado al espacio y luego regresado en un aterrizaje sin explosiones? Este es un gran logro para el plan de desarrollar naves espaciales reutilizables y de costo relativamente bajo, según explicó PopularScience. Musk se refirió al logro en una conferencia de prensa, y dijo “es otro paso hacia las estrellas”.

El gran avance que significa el aterrizaje del SpaceX tiene que ver con la forma en que tradicionalmente las naves espaciales despegan y llegan a la Tierra. Normalmente, los cohetes de las naves caen en el océano luego de un lanzamiento, y nunca se vuelven a usar. Para Musk eso es absurdo, porque sería como botar un avión después de cada vuelo.

Si se logran reutilizar los cohetes se podrían ahorrar millones de dólares en los costos de lanzamientos. Y el primer paso para alcanzar esa meta es hacer que los cohetes regresen a la Tierra intactos.

SpaceX logró aterrizar su cohete en tierra firme en diciembre del año pasado, pero esta vez la clave fue usar la nave dron para que llegara en condiciones de poder ser reutilizado. Resulta que más de la mitad de los lanzamientos dejan a los cohetes en el océano, y luego éstos no tienen combustible suficiente para regresar a tierra.

La nave dron que usaron esta vez le da al SpaceX una pista de aterrizaje portátil. Sin embargo, fue difícil lograr que cayera ahí, primero porque la pista es pequeña y se está moviendo, y segundo porque el cohete viene cayendo a más de 17.000 millas por hora.

Además, a diferencia de los cohetes que aterrizaron el año pasado, SpaceX tiene pensado reutilizar este. Luego que la nave dron llegue a puerto, la compañía va a probar los motores unas diez veces, y si todo sale bien, volverá a volar en mayo o junio.

De poder lograr esto, el dinero ahorrado sería muchísimo. Por ejemplo, construir un cohete cuesta 60 millones de dólares, y llenarle el tanque solo cuesta 2 o 3 millones. Así que al reutilizar un cohete, sólo habría que ponerle el combustible y hacerlo unos retoques técnicos, lo que costaría mucho menos que los 60 millones de un cohete desde 0.

Incluso, en el futuro, Musk espera que de los 60 millones que cuesta cada lanzamiento de un cohete, solo se tenga que invertir 600.000 dólares. Y se quiere que cada cohete sirva para 10 a 20 lanzamientos.

Esta cifra revolucionaria todo lo que tiene que ver con el acceso al espacio. Se abrirían viajes de negocio, investigación científica y hasta turistas.

Imagen: SpaceX.

Como si no nos hubiera bastado con el resto del planeta, los seres humanos también convertimos la órbita de la Tierra en un basurero. Según la Nasa, más de 500.000 objetos de residuo de naves espaciales dañadas, satélites en desuso y otros desechos reposan alrededor de nuestro planeta y representan un peligro constante para la actividad espacial.

Aunque muchos de ellos no sobrepasan el tamaño de una canica, las grandes velocidades con las que se mueven los convierten en una amenaza constante y complican la actividad espacial. Por ejemplo, la Nasa afirma que “varias ventanas del transbordador espacial han sido remplazadas por el daño causado por un material que, según se concluyó tras análisis, eran manchas de pintura”.

Por eso, un proyecto suizo quiere desarrollar una especie de ‘camión de basura’ del espacio. Se trataría de CleanSpace One, un satélite que sacaría estos residuos de la órbita terrestre y los destruiría. Lo haría acoplándose en el espacio al objeto que se quiere limpiar, para luego llevarlo rumbo la superficie terrestre y causar así su desintegración en la atmósfera.

Por ahora, se trata de una idea que debe superar tres grandes retos tecnológicos para convertirse en realidad. El primero de ellos, según sus creadores, es desarrollar “un motor ultracompacto diseñado para aplicaciones espaciales”, que sería necesario para que CleanSpace One pueda llegar a su objeto de destino. El segundo reto es diseñar “un mecanismo de agarrado inspirado en una planta o un animal” para poder tomar el desecho y llevarlo a la Tierra, y el tercero es crear una tecnología sostenible para garantizar la destrucción del objeto.

El costo del proyecto es de cerca de 10 millones de francos suizos (poco menos de 11 millones de dólares o cerca de 19.000 millones de pesos colombianos). Sus creadores afirman que podría convertirse en realidad en un plazo de entre tres y cinco años. En este video les mostramos cómo funcionaría. ]]> https://www.enter.co/cultura-digital/ciencia/proyecto-suizo-quiere-limpiar-la-basura-espacial/feed/ 10 https://www.enter.co/cultura-digital/el-popurri/cientificos-estadounidenses-planean-como-llegar-a-otro-sol/ https://www.enter.co/cultura-digital/el-popurri/cientificos-estadounidenses-planean-como-llegar-a-otro-sol/#comments Tue, 04 Oct 2011 13:10:03 +0000 http://www.enter.co/?p=26450

¿Algún día llegará el humano a viajar a otras estrellas?  ¿O, más específicamente, dentro de los próximos cien años?  Esa fue la pregunta que se hicieron y trataron de responderse docenas de científicos expertos y líderes empresarios este fin de semana en la ciudad de Orlando.

El seminario, llamado el Simposio público de 100 años para una nave estelar (100 Year Starship Public Symposium, en inglés), fue organizado en conjunto por DARPA (agencia encargada de la investigación y el desarrollo para el Departamento de Estado en Estados Unidos) y el Ames Research Center de la NASA, tenía la meta de reunir a las mejores mentes del campo de investigación espacial para discutir posibles soluciones al acertijo del transporte interestelar.

La misión es encarar los desafíos terrestres que presenta el viaje humano a Alpha Centauri, la estrella más cercana a nuestro sol.

El compromiso está en lograr poner las fundaciones para construir una organización no gubernamental que se encargue de fomentar las disciplinas múltiples que se necesitan para avanzar el campo, además de confrontar las dificultades tecnológicas, sociopolíticas y económicas que esa meta implica.

Con una inversión inicial de un millón de dólares para fundar nada más el encuentro, DARPA esperaba comenzar a sembrar semillas en varios campos al discutir las ideas que tuvieran expertos de la comunidad académica, centros de investigación de la NASA, empresarios y miembros del público.

“Logramos nuestro objetivo,” comentaba David Neyland, director de la oficina de tecnologías tácticas de DARPA. “Las discusiones del evento fueron tanto rigurosamente técnicas, como profundamente inspiradoras.”

Se discutió de todo lo que normalmente pensamos que pertenece al ámbito de la ciencia ficción. Las charlas tenían títulos como ‘propulsión termal nuclear’, ‘navegación pulsar y maser’ (métodos para navegar aprovechando formas diferentes de la energía electromagnética), y cosas un poco más extrovertidas, por ejemplo cómo ganarle al límite de velocidad de la luz.

Para eso se requieren tecnologías y materiales que no existen, pero como explicaba Philip Metzger, un físico del Kennedy Space Center de la NASA, “Las tecnologías para hacer esto van a estar aquí dentro de los próximos 100 años.  No tengo ninguna duda.”

Por lo menos existe suficiente optimismo entre los expertos e instituciones como DARPA y la NASA para comenzar a identificar los problemas que se avecinan y construir planes de trabajo para que algún día sea posible. 

Pero además de los gigantescos desafíos tecnológicos que hay que sobrepasar para lograr llegar a Alpha Centauri (se encuentra a 4.3 años luz de nuestro sol, o casí 10 trillones de kilómetros), la realidad de una raza humana que viaje entre las estrellas, a lo ‘Viaje a las Estrellas’ (‘Star Trek’), tiene profundas implicaciones sobre las instituciones terrícolas.

En el campo de la ley, por ejemplo, ya están teniendo que arbitrar sobre la responsabilidad de las naciones en el espacio (con la basura espacial, por ejemplo).  Cuando tengamos la capacidad de viajar libremente en nuestro sistema solar habrá que decidir cómo proceder cuando una nación quiera establecer su soberanía en alguna luna o reclamar un recurso espacial como suyo.

Y eso sin mencionar los derechos de vía en el espacio, cualquiera que tenga familiaridad con la ley marítima conoce los problemas que conllevaría la actividad de transporte privado espacial. 

Cuando se trate de llegar a otras estrellas y hasta colonizar otros mundos también habrá que establecer una reglamentación para respetar los derechos entre naciones y establecer los principios legales en caso de que la misión no tenga retorno.  ¿Por ejemplo, en ese caso, quien tiene autoridad sobre la misión? ¿Los controladores en la tierra o los tripulantes en el planeta extrasolar?

Pero si se tiene en cuenta la seriedad con la que se llevó a cabo este foro en Orlando, podemos suponer que los expertos ya son optimistas, y el sueño puede hacerse realidad dentro de un siglo.  

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