Resulta que ya existe una aplicación que hace precisamente esta tarea. Se trata de Seek (para iOS) que quiere hacer que todos los ciudadanos del común hagamos labores de científicos. Te contamos la historia de cómo nació esta iniciativa, según reportó Earther.

Seek y la ciencia en la ciudad

iNaturalist nació en 2008, como parte de un proyecto de maestría de la Universidad de California Berkeley. La intención era crear una comunidad en línea para naturalistas, ecologistas o amateurs amantes de la naturaleza. Ahí, ellos podían registrar y discutir sus observaciones en el campo, el parque local o el propio patio trasero. Un escalador podía subir al sitio una foto de una serpiente que se encontrara en el camino. O un biólogo podía subir las grabaciones de sonido de aves, tomado de la jungla, por ejemplo.

Con el tiempo, se comenzó a reunir bastante información. Se llegaron a tener en ese momento 150.000 especies de flora y fauna registradas en el sitio, y una gran cantidad de imágenes etiquetadas. Entonces, los creadores se dieron cuenta de que podían usar redes neuronales, una forma de inteligencia artificial, para su sitio. Por lo tanto, en 2017 comenzaron a entrenar un sistema de inteligencia artificial capaz de identificar especies con reconocimiento de imágenes. Este sería un complemento bastante útil dentro de iNaturalist.

Pero unos años después nació Seek, que es la app ‘Shazam’ de iNaturalist. Dentro, puedes hacer uso de la biblioteca de especies o puedes registrar nuevas especies. Si usas Android, o quieres una experiencia más completa de la base de datos de iNaturalist, puedes usar la aplicación base del servicio. Esta sí está disponible para iOS y Android.

¿Cómo se usa Seek?

Lo primero que vemos al entrar a Seek es una lista de advertencias comunes. Así, se recuerda que estés seguro, no entres a propiedad privada sin permiso, no comas cosas que encuentres en la naturaleza, y que no amenaces a la vida silvestre. Desde ahí, se te muestran varios organismos que son comunes a tu ubicación.

Entonces, cuando encuentras algo que llama tu atención, ya sea una planta, un hongo, un insecto, o un vertebrado, solo tienes que tomar una foto y esperar que la AI arroje un ‘match’, o resultado común. Así, el sistema te dice qué organismo encontraste y te muestra un resumen de información de Wikipedia.

Actualmente, el sistema reconoce más de 30.000 especies. Pero se hace la salvedad de que tiene mejor cobertura en América del Norte, donde más personas están suministrando datos. Si comenzamos a usar bastante la app iNaturalist o Seek en América Latina, el sistema podría enriquecerse mucho más y arrojarnos mejores resultados en países del sur. Así se ven algunas especies en iNaturalist desde Bogotá.

Imágenes: capturas de imagen y Pixabay.

Ver los detalles más pequeños es posible con esta rama de la fotografía.El detalle, la textura y color, son las características de las fotos macro, una de las ramas de la fotografía de mayor trabajo, porque requiere de un equipo especial, pulso y paciencia. El término macro significa grande, entonces ¿por qué se toman estas fotos a cosas pequeñas? El objetivo de una foto macro es mostrar grande lo que es pequeño. Las yemas de los dedos, insectos y detalles de una hoja, pueden estar entre los más fotografiados. 

¿Para qué sirven las fotos macro?

Depende para qué las quieras. Pueden usarse para fotografía de producto, naturaleza o investigación. En fotografía de producto, resalta el detalle de una joya; en fotografía de naturaleza puedes ver las venas de las hojas; y en investigación la evolución de tejidos en animales y plantas.

¿Qué se necesita?

Lo primero es una cámara réflex con lente intercambiable. Una vez tengas la cámara, puedes aplicar varias medidas para lograr tus fotos macro. La primera, y más fácil, es comprar un lente macro, con el cual no tendrás que emplear trucos. La segunda es comprar un lente conversor, que además de ser económico, te permitirá instalarlo en tu lente 18-55 mm. Finalmente, la medida más desesperada puede ser colocar al revés un teleobjetivo junto al cuerpo de la cámara.

Si aplicas la primera opción, podrás contar con fotos 100 por ciento macro sin margen de error. Si aplicas la segunda, tendrás que tener algunas habilidades extras como mucho pulso, limpieza del lente y paciencia. Pero si aplicas la tercera, la paciencia será el principal factor que va a jugar en tu contra, teniendo en cuenta que deberás sostener el lente y la cámara de forma independiente. Además, debes evitar que la luz se filtre entre el lente y el obturador.

Lo bueno es que las tres opciones aplican dependiendo el dinero que estés dispuesto a invertir. De ahí en adelante la decisión es tuya.

Cuidado al detalle, lo más importante

Puedes tener la mejor cámara y el mejor lente macro del mercado, pero si no vigilas tu ambiente no servirán de nada. El mundo macro sucede en los espacios menos esperados, por ello te invito a que no pases por alto ningún lugar. En una flor puede haber una abeja colocando polen, o un gusano comiendo una hoja.

Hay que tener en cuenta que las fotos macro, siempre y cuando sean de naturaleza, no se pueden prever o construir. Sin embargo, si no sucede algo llamativo en un buen rato, no te frustres, porque la mejor foto, al igual que las ideas, se da en el momento menos esperado.

¿Qué hay que tener en cuenta?

Como los lentes macro tienen una distancia focal muy corta, la sombra puede ser tu enemiga. Siempre que te acerques demasiado a un objeto, este perderá la luz natural del ambiente. Por ello es importante no interponerte entre ellos.

Entonces, ¿la solución es utilizar un flash? Más que un flash necesitarías una luz externa y remota. Si es en fotografía de producto, regularmente esta se realiza en ambientes controlados de luz (estudios), pero si es en ambientes naturales, lo mejor es que tu lente macro tenga una apertura entre F/2.8 y F/1.8. A esto súmale una cantidad de ISO que te ayude a darle luz, pero no uses flash, porque podrías espantar al animal.

Canon, ¿el salvador?

Recientemente, la multinacional japonesa Canon reveló el lente que revolucionaría el mundo macro. Se trata del EF-S 35 mm Macro IS STM, un lente con apertura F/2.8 y luz LED continua incorporada.

Quienes han trabajado anteriormente fotos macro, saben que el flash incorporado de la cámara no funciona bien. Por ello compran un ‘macro ring flash’ que se instala en la parte frontal del lente y evita las sombras. Pero con el lanzamiento de Canon, parece que esto ya no es necesario.

De acuerdo con sus especificaciones, la luz LED puede programarse de acuerdo a la sombra y textura que se le quiera dar a la imagen. Además, cuenta con su estabilizador de imagen híbrida para que el pulso no impida que las fotos sean nítidas y detalladas. Pero todavía parece que toca esperar, ya que no se ha confirmado su llegada al mercado colombiano.

Imágenes: ENTER.CO, Flickr, Canon España.

En las profundidades de las islas del sureste asiático existe una criatura que se parece a Yoda, el legendario personaje de ‘Star Wars’. Tiene ojos grandes, orejas alargadas, patas traseras especiales para saltar y dedos largos que se parecen a los de E.T., el extraterrestre amigable. Pero lastimosamente está en peligro de extinción, debido a la destrucción de sus hábitats y la caza.  

Se trata de los tarsier, pertenecientes al grupo de los primates, y de los cuales existen tres especies, occidentales, orientales y filipinos. Estos particulares animales son arbóreos y saltan entre las ramas para alcanzar su comida. Su dieta consiste principalmente de insectos.

Los tarsier causan mucha curiosidad entre el público de las redes sociales por sus grandes ojos y sus divertidas expresiones faciales. En Internet puedes encontrar cientos de memes chistosos con fotos de tarsier. Y aquí puedes ver un video que muestra sus asombrosas capacidades.

La mayoría de las especies de tarsier están en peligro o son constantemente amenazados por la destrucción o fragmentación de sus hábitats, por la caza, los pesticidas y el ‘rapto’ por parte de algunos delincuentes que los venden ilegalmente. Los tarsier son animales muy sensibles, incluso pueden llegar a suicidarse si se sienten en peligro o bajo situaciones de estrés, como cuando están en cautiverio.

Aunque te parezcan muy lindos, todas las características de este animalito tienen una función específica. Debido a que son criaturas nocturnas, los tarsier tienen ojos grandes, que les permiten ver en la oscuridad. De hecho, sus globos oculares pueden llegar a ser tan grandes como su cerebro en algunas de las subespecies. Tienen un pelaje suave y brillante, principalmente beige, café o gris, que les ayuda a camuflarse entre las ramas de los árboles para protegerse de sus predadores. Sus orejas, iguales a las de Yoda, les sirven para escuchar desde lejos señales de predadores. Con ellas pueden percibir sonidos en 360°. Y sus largos dedos, como los de E.T, tienen almohadillas pegajosas que funcionan para poder escalar y atrapar a sus presas.

Los tarsier son hermosos y son otra de las maravillas que nos ofrece la fauna del planeta. Pero los humanos solemos ser imprudentes en la forma como tratamos a los animales. Para la organización ‘Endangered Species International’, se deben hacer muchos esfuerzos para detener todas las amenazas de estos, y miles de otros animales en peligro. Se hace mucho enfoque en no permitir que los tarsier sean usados para entretenimiento de las personas o tenidos como mascotas.

Así que, si a Yoda proteger quieres, la caza y la deforestación impedir debes.

Imagen: Mark Rain (vía Flickr).