Recientemente, Larry Page, CEO de Google, dijo que Facebook “está haciendo un trabajo terrible con sus productos”. Hay que tomar las palabras de Page con un grano de sal, ya que Google entró a competir fuertemente en el mercado de redes sociales con Google+ hace algunos años. Dejando a un lado la estrategia y la competencia, las palabras de Page sí abren un interrogante sobre la calidad de Facebook como producto.

Para los que no están tan metidos en el negocio de internet, las páginas web normalmente tienen dos componentes: el producto y el contenido. El producto está compuesto por el diseño del sitio, los componentes y demás. En otras palabras, es la encapsulación del contenido, que es básicamente lo que está publicado y escrito en la página web.

Facebook, como cualquier otra red social, tiene que enfocarse en su producto, ya que el contenido está fuera de su control. ¿Ha hecho un buen trabajo Facebook con su producto? A pesar de llegar a 1.000 millones de usuarios, por medio de una revisión de los cambios de Facebook a través de la historia tendremos el material necesario para saber si estamos de acuerdo con Page o no.

2004 – 2005

En febrero de 2004 nació TheFacebook.com, limitado solo a los estudiantes de Harvard. En marzo, como se ve en la película, se expandió a Stanford, Columbia y Yale. En solo un año llegó a un millón de usuarios. En 2005, Facebook habilitó la posibilidad de ponerle una foto al perfil y eliminó el ‘The’, después de comprar www.facebook.com por unos 200.000 dólares. Durante estos dos años se sentaron las bases del gigante de internet que conocemos hoy.

Hoy es posible ingresar a TheFacebook.us y ver cómo era la red social durante estos años. El diseño es sencillo y la funcionalidad, reducida a solo estudiantes, era un poco limitada en comparación con lo que es hoy. Como se menciona en Prowler, la información del usuario era lo más importante, algo que se ha perdido un poco en el diseño de hoy. Todavía no se podía mandar mensajes en el muro. Para conocer información sobre los contactos tocaba ir al perfil directamente, pues no había ‘feed de noticias’ (news feed) o algo parecido. Esto era útil porque la gente todavía no actualizaba su información varias veces al día.

2006

Durante este año, Facebook dejó de ser un red exclusiva para estudiantes y se abrió a cualquiera que tenga más de 13 años. Zuckerberg y su equipo también aprovechó este año para aumentar las funciones de Facebook. Llegaron los eventos y los grupos, así como una versión móvil y el ‘news feed’. Desde diciembre también aparecieron los álbumes de las fotos de perfil, una de las funciones que más usa la gente. El ‘news feed’ causó una gran controversia, ya que muchos usuarios vieron su privacidad atacada. Pero cuando la gente se acostumbró, comenzó a compartir más contenido en la red social.

2007

El gran cambio de Facebook en 2007 fue Facebook Platform, que les permitió a los desarrolladores usar las herramientas de la red social para crear aplicaciones. Gracias a eso la gente pudo poner ‘cajas’ o aplicaciones en sus perfiles, algo que permitió personalizar un poco más el sitio a los gustos de los usuarios. Este año también apareció el ‘mini-feed’, un listado que mostraba la actividad más importante del círculo de amigos.

“Cuando la gente dice que quiere volver al viejo Facebook, se refieren a este diseño”, aseguró la página Prowler. El diseño era simple e intuitivo, y el ‘mini-feed’ permitió tener información sobre el círculo de amigos en el mismo sitio que el perfil.

Durante el 2007, Facebook empezó a adquirir una cara más profesional, ya que permitió que las empresas abrieran páginas. Por esa época llegó a los 30 millones de usuarios, y el servicio comenzó a apalancarse en ello para vender publicidad: este año aparecieron los social ads, el primer intento de mostrar avisos diferenciados a partir de la información de los usuarios.

2008

La evolución de Facebook se mantuvo durante 2008. Ese año, Zuckerberg lanzó dos funcionalidades hoy fundamentales para la red: el Facebook Chat y el muro. Ambas buscaban que los usuarios se comunicaran más entre sí, tanto en público como en privado.

Ese año también fue posible definir idiomas aparte del inglés, siendo el español el primero. El 10 de julio apareció la aplicación de Facebook para iOS, y el 26 de agosto la red social llegó a los 100 millones de usuarios.

Durante este año se dio un gran cambio en diseño. Aparecieron las pestañas, que, podemos asumir, tenían como misión principal organizar la información. A medida que iban aumentando las funciones de la red, los tipos de información que se publicaban y compartían empezaron se cada vez más. Las pestañas organizaron los datos en wall, información, fotos, apps, notas y video. Además, en la parte superior, apareció el home, el perfil, los amigos y el Inbox. El nuevo Facebook también fue recibido con un poco de suspicacia, una tendencia que se ha mantenido con los diferentes cambios que ha sufrido la red social.

2009 -2010

El rediseño de 2009 fue enfocado en el muro. Zuckerberg, en una entrada en el blog de Facebook, explicó que el muro ayudó “a la gente a compartir experiencias inmediatamente con sus amigos: un pensamiento, un status, una foto, una nota o un sentimiento”.

El CEO de Facebook además presagió el futuro de la red: “una forma de pensar sobre esto es como una línea de tiempo – o una corriente. A medida que la gente comparte más, la línea de tiempo se va llenando más y más con todo lo que está pasando”. Esto deja claro que, desde hace varios años, Facebook se estaba preparando para ser lo que es hoy en día.

Pero bueno, los perfiles fueron rediseñados. Atrás quedaron las pestañas y fueron reemplazados por un listado en la parte izquierda de la página para darle consistencia al sitio. Facebook quería que todas sus páginas tuvieran un diseño similar.

Las noticias también cambiaron; las actualizaciones se empezaron a dar en tiempo real -es decir, sin la necesidad de actualizar la página- lo que le dio gran dinamismo a la información. A mediados de 2010, Facebook llegó a 500 millones de usuarios.

2011 – 2012

Este año se puede describir con un solo concepto: timeline. Describir la línea de tiempo no tiene mucho sentido, ya que simplemente pueden ingresar a sus perfiles y verla. Además también apareció el cover foto o foto de portada, como complemento a la foto de perfil.

Más o menos, este ha sido el camino de Facebook desde su nacimiento. ¿Están de acuerdo con Larry Page?