Regiones afectadas por la prohibición

Las áreas donde se implementará la prohibición incluyen Daguestán, Ingushetia, Kabardino-Balkaria, Karachay-Cherkessia, Osetia del Norte, Chechenia, las Repúblicas Populares de Donetsk y Lugansk, así como las regiones de Zaporizhzhia y Kherson. Esta restricción abarca tanto a operaciones mineras a gran escala como a mineros individuales. 

Además de la prohibición total en las diez regiones mencionadas, Rusia implementará restricciones estacionales en ciertas zonas de las regiones de Irkutsk, Buriatia y Zabaikalsky. Estas limitaciones estarán vigentes durante los períodos de mayor demanda energética, específicamente del 1 de enero al 15 de marzo de 2025, y en años posteriores, del 15 de noviembre al 15 de marzo. 

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Vale la pena recordar que la minería de criptomonedas fue legalizada en Rusia el 1 de noviembre de 2024, con la condición de que los mineros se registren ante el Ministerio de Desarrollo Digital y se sometan a controles de consumo energético. Sin embargo, el uso de criptomonedas como moneda de curso legal está prohibido desde 2022, aunque se permiten los pagos transfronterizos, una medida interpretada como un intento de eludir sanciones internacionales. 

La principal razón de las autoridades rusas para esta prohibición es el elevado consumo de energía que implica la minería de criptomonedas. Se busca prevenir posibles temporadas de escasez energéticas, especialmente durante los meses de invierno, cuando la demanda eléctrica alcanza su pico. 

Rusia se ha consolidado como uno de los líderes mundiales en minería de criptomonedas, junto con países como Estados Unidos, China, Kazajistán y Canadá. La introducción de estas restricciones podría tener un impacto significativo en la industria, afectando tanto a empresas establecidas como a mineros individuales. No obstante, las autoridades han indicado que las prohibiciones podrían ajustarse en función de cambios en la demanda energética, lo que sugiere una posible flexibilidad en el futuro.

Imagen: RDNE Stock project 

Según el Equipo de Análisis e Investigación Global de Kaspersky (GReAT), este sistema de minería de criptomonedas explota los recursos del ordenador para extraer criptomonedas sin el consentimiento del usuario. Las consecuencias de estas infecciones incluyen importantes ralentizaciones, sobrecalentamiento y posibles daños en el hardware. Además, las víctimas deben asumir el coste del aumento de la electricidad utilizada durante las operaciones de minería no reveladas.

La estrategia de infiltración consiste en publicar cantidades masivas de contenido de video mediante la creación de cuentas de usuario falsas de Google y YouTube. Los videos, que suelen encontrarse en categorías populares como tutoriales y consejos sobre minería de criptomonedas, contienen enlaces que parecen inofensivos pero que conducen a la descarga de un virus troyano diseñado para robar información confidencial.

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Camilo Gutiérrez Amaya, responsable del Laboratorio de Investigación de ESET Latinoamérica, explicó en una entrevista que este malware se mantiene oculto mientras busca todo tipo de contraseñas y datos bancarios almacenados en el navegador, cookies o incluso toma capturas de pantalla. Dependiendo de la variante, el malware, identificado como RedLine Stealer o Racoon Stealer, realiza tareas dictadas de forma remota por los atacantes.

Una vez que se hace clic en estos enlaces, se inicia el robo de credenciales y algunos datos extraídos se venden en los mercados de la web oscura. Kaspersky informó que se habían distribuido aplicaciones fraudulentas a través de GitHub que ofrecían funcionalidades completas de YouTube. 

En respuesta a estas amenazas de ciberseguridad, Kaspersky ha instado a los usuarios a descargar aplicaciones únicamente de fuentes oficiales y a utilizar software antivirus de confianza. Los representantes de Google también han reconocido estas brechas de seguridad y están tomando medidas para frenar este tipo de actividades maliciosas en YouTube. 

Por ello, se recomienda a los usuarios que tengan la máxima precaución con los enlaces incrustados en el contenido de los vídeos, especialmente aquellos que impliquen descargas de software u operaciones con criptomonedas.

Imagen: Shubham Dhage

Google Cloud, Amazon Web Services, Oracle y OVHCloud han prohibido la minería de criptomonedas. Ahora, Microsoft también decidió prohibir la extracción de criptomonedas desde sus servicios en la nube. La compañía actualizó, recientemente, los términos de uso para el servicio de Azure. En el documento establecen la prohibición de minería desde el servidor.

La firma de Redmond asegura que esta práctica representa grandes peligros, no solo para el servicio como tal, sino también para los usuarios. La compañía argumenta que las infraestructuras se ven debilitadas al realizar la minería y los usuarios se exponen a numerosas estafas.

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“La minería de criptomonedas está prohibida sin el acuerdo previo de Microsoft” desde el pasado miércoles, según la nueva normativa vigente. A partir de ahora, será necesario obtener el consentimiento por escrito de la empresa para poder continuar con sus actividades mineras. Eso sí, no esperamos que dicho acuerdo termine manteniéndose y/o aceptando muchos mineros, ya que Microsoft insiste en los peligros de la práctica.

En una entrevista con The Register, Microsoft afirma que la minería de criptomonedas puede “causar interrupciones e incluso dañar los servicios en línea y sus usuarios”. Peor aún, según la compañía, estos están “a menudo vinculados a fraude cibernético y ataques de abuso, como el acceso y uso no autorizados de los recursos del cliente.”

Si echamos una mirada hacia los últimos hechos en el mundo de las criptomonedas, no podemos demostrar que Microsoft se equivoca con ese último punto. Lamentablemente las estafas con criptomonedas se han disparado en los últimos años. Por supuesto, además de querer proteger a sus usuarios, Microsoft también quiere evitar posibles protestas en el futuro por parte de usuarios que han caído en la trampa.

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Según un informe de Bloomberg, serán 118 los centros legales de criptominería que quedarán vetados de energía desde el próximo 22 de junio, antes de que aumenten los picos estacionales en la demanda de energía, comentó Mostafa Rajabi Mashhadi, portavoz de la industria energética de Irán, en una entrevista con la televisión estatal. El año pasado el país ya se había visto en un problema similar. El gobierno ordenó dos cierres de centros de criptominería para mitigar la presión sobre su infraestructura eléctrica; en ese momento el país había alcanzado un nivel récord en la demanda de electricidad.

Mientras la medida se establece para intentar aliviar la tensión en el suministro de energía del país, se espera cuál será su respuesta ante los otros países. Varios países como Irán, se han acogido a la opción de la implementación de criptomonedas para eludir las sanciones internacionales. Irán está sancionado por los Estados Unidos por lo que le impiden al país acceder al sistema financiero internacional.

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En el 2019 el país asiático se acogió a la posibilidad y empezó a otorgar las licencias a los mineros para llevar a cabo sus criptominas. Pero para sacar adelante este proyecto se requiere de bastante energía, por lo que el gobierno ordenó tarifas más altas de electricidad a los mineros; además, los bitcoins extraídos deben ser vendidos al banco central de Irán.

Antes de las prohibiciones, Irán presumía de un gran fama en el sector de la criptominería. La firma de análisis de blockchain Eliptic consideró que a mayo del año pasado, al menos el 4,5% de toda la minería de Bitcoin provenía de Irán. Sin embargo, en enero de este año, el porcentaje se desplomó al 0,12% según el Centro de Finanzas Alternativas de Cambridge (CCAF).

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Block es una startup fundada por el creador de Twitter Jack Dorsey y Blockstream.  Pero ¿con qué fin se creó la empresa y por qué Elon Musk decidió unirse a ella? Esta iniciativa, sin duda responde a todos los detractores de Bitcoin quienes acusan a las monedas digitales de deteriorar el medio ambiente. Esto porque, el consumo de energía de la red Bitcoin se compara constantemente con el consumo de un país entero.

Basados en esto, las dos empresas quieren demostrar que es posible minar Bitcoin apoyándose en energías verdes y renovables. Con el fin de que las personas puedan estar seguras de que se está cuidando desde allí el medio ambiente, Block y Blockstream darán acceso a un tablero en tiempo real. “Nos dijimos, demostrémoslo. Tengamos un tablero abierto para que las personas jueguen, y tal vez eso inspire a otras personas a participar ”, comenta Adam Back, cofundador y director ejecutivo de Blockstream.

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En el tablero, las personas que deseen pueden ver la cantidad de bitcoins extraídos, la producción de energía o el consumo de energía. Este es un paso para probar nuestra tesis de que la minería de Bitcoin puede financiar la infraestructura de energía de cero emisiones y generar crecimiento económico para el futuro”, agregó Adam Back.

Pero, la unión de Tesla con este proyecto no es extraño; el año pasado, Elon Musk se comprometió en varios proyectos para llevar al Bitcoin hacia las energías renovables. Incluso, aseguró que Tesla, su empresa, volverá a aceptar Bictoin como medio de pago con una condición, que: ” los mineros utilicen una cantidad razonable de energía limpia (alrededor del 50%)”.

Imagen: Pexels

La compañía asegura que éste será capaz de ofrecer un rendimiento por vatio 1000 veces superior al de las tarjetas gráficas convencionales que se utilizan actualmente para estos procedimientos. Intel lanzó un comunicado donde argumentan que han trabajado en este nuevo chip que pretende reducir la huella energética de blockchain. Este, según Intel, estará listo para conocer el mundo a finales de este año.

El chip del cual aún desconocemos su nombre, tendrá una arquitectura basada en una pequeña pieza de silicio. Además, estará basado en SHA-256 (la función hash que ha sido elegida para el funcionamiento de muchas criptomonedas).

En la investigación y desarrollo del chip, Intel tuvo en cuenta la cantidad de energía que se requiere para las criptomonedas. Con los resultados en la investigación, la empresa se ha centrado en conseguir el máximo potencial de blockchain para desarrollar una tecnología que además de sostenible, es eficaz. Además, la compañía asegura que el chip cuenta con una fácil fabricación, el cual genera el mismo rendimiento que una granja de criptomonedas entera.

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“Hoy, en Intel declaramos nuestra intención de contribuir al desarrollo de las tecnologías blockchain, con una hoja de ruta de aceleradores de bajo consumo”, argumenta Raja M. Koduri, director ejecutivo de la compañía. “Intel se comprometerá y promoverá un ecosistema de blockchain abierto y seguro, y ayudará a que esta tecnología avance de manera responsable y sostenible”. Agregó Koduri.

Por otro lado, Intel asegura en el comunicado que no desconocen el costo energético que requiere el minar criptomonedas. Para ello, es necesario que las tarjetas gráficas mantengan la misma potencia durante las 24 horas del día. Y esto es lo que la compañía pretende lograr.

Por último, la empresa añadió que los primeros clientes que tendrán la oportunidad de trabajar con este chip serán: Argo Blockchain, Block y GRIID.  “Nuestros clientes piden soluciones escalables y sostenibles, por lo que estamos centrando nuestros esfuerzos en aprovechar todo el potencial de la blockchain al desarrollar las tecnologías informáticas más eficientes desde el punto de vista energético a escala”, agrega la tecnológica.

Imagen: Intel

De acuerdo con la agencia de seguridad, y reportado por Kotaku, en total se encontraron cerca de 5000 dispositivos relacionados con videojuegos, de los que al menos 3.800 eran consolas de videojuegos.

El uso de consolas de videojuegos no es realmente algo inusual al momento de hablar de minado de criptomonedas. Con el aumento de popularidad de las granjas, componentes como las GPU han presentado un incremento exponencial de precio, lo que ha hecho que su demanda crezca y ha dificultado el conseguir las cantidades que requieren estas granjas, además de representar una inversión enorme. Aunque las consolas de videojuegos pueden no ser tan eficaces como algunas de las últimas GPU, son un remplazo más fácil de conseguir y que puede generar resultados similares. Dicho esto, no deja de parecer algo asombrosa la imagen de miles de PS4 Pro alineadas de manera vertical… soñando con una vida en la que sean utilizadas para jugar ‘God of War’ y no minar criptomonedas.

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También vale la pena mencionar que, en el caso de esta redada, la creación de estas granjas no tiene algo de ilegal, así como el uso de consolas para esta actividad. Las granjas de criptomonedas se han vuelto una práctica común en empresas que dedican altos recursos de hardware y energía en minar el recurso digital. En este caso en concreto se acusa a la granja de robar energía utilizando medidores especiales que ocultaban el robo que, de acuerdo con las autoridades, sería cercano a los 257.000 dólares. Es una suma interesante, considerando que la sola inversión en consolas de esta  Granja de criptomonedas estaría cercana a los 1.5 millones de dólares.

Pero la legalidad de las granjas a futuro sí podría estar en peligro en ciertos países. Por ejemplo, Irán prohibió en mayo de este el minado de criptomonedas después de meses de apagones. De acuerdo a cifras presentadas por este país, el minado ilegal de criptomonedas estaba drenando cerca de 2 gigawatts de energía por día. Estas figuras solo han ayudado a avivar más la polémica sobre el consumo de electricidad producido por el minado de criptomonedas y su impacto ambiental.

Imágenes: montaje ENTER.CO

Lo que supone, en la era de la Internet, que vas a encontrarte con una cantidad considerable de información falsa, acusaciones sin apoyo y un debate que se reduce a sus partes más básicas. Tienes las publicaciones de los entusiastas o de compañías que realizan transacciones con criptomonedas, o los blogs de entusiastas ambientales con tonos apocalípticos.

Y aquí una verdad universal de la tecnología: las áreas grises sí existen, en especial cuando hablamos de criptomonedas. Así que comencemos por una pregunta ¿por qué consume energía el minar criptomonedas?

¿Por qué consume energía el minar criptomonedas?

Comencemos por desmentir una concepción básica: el consumo de energía de criptomonedas no se limita solamente e tener conectador un PC. De hecho, revisando la web, parece que muchas personas tienen la idea de que ‘minar’ criptomonedas consume mucha energía, pero parece que esta se limita a la misma comparación de que ‘simplemente consumen más y ya’ (como si se tratara de una nevera vieja conectada a una toma).

Hay dos razones por las que el consumo y estabilidad de la energía es vital en el proceso de minado: cómo se ‘mina’ criptomonedas y el valor de estas transacciones.

Minar es una competencia

Empecemos por lo primero. De manera curiosa, hoy muchos defensores de las criptomonedas parecen estar en desacuerdo con la expresión ‘minar’, pues no se trata de una imagen que traduzca muy bien el proceso real o expliqué qué es lo que está ocurriendo.

Sin entrar en muchos detalles, la principal razón por la que el Bitcoin consume energía está en que su estructura, en esencia, requiere de computadoras rastreando las transacciones. De hecho, esta es la principal razón por la que muchas personas han impulsado estas monedas: la trazabilidad que permite a través de estas cadenas que permiten verificar el estado de ellas en cada momento. Pero este proceso (de nuevo, simplificado en extremo) también se sostiene en la competencia entre las computadoras de la red que buscan resolver los problemas matemáticos necesarios para rastrear estas transacciones. El modelo de monedas como el Bitcoin se sostiene en que el computador más ‘rápido’ en resolver este problema recibe la recompensa, mientras que el resto no.

Ahora viene la parte interesante, pues inicialmente había pocas computadoras compitiendo por resolver estos problemas. Pero ahora que el valor de estas divisas virtuales ha explotado estamos hablamos de miles de computadoras compitiendo: esto, al mismo tiempo, también ha implicado la creación de equipos optimizados para resolver estas fórmulas más rápido utilizando varías GPU de manera simultánea.

Estamos hablando de mucho dinero

La segunda razón por la que el debate sobre energía es importante, es porque muchas personas ven el Bitcoin como esta moneda virtual inexistente y cuyo valor realmente no entienden. Pero la realidad es que estamos hablando de un negocio que mueve millones de dólares y en el que una falla de energía puede significar pérdidas importantes.

Esto aplica en especial ahora que el concepto de granjas de criptomonedas se ha integrado al negocio de las divisas virtuales. Para aquellos menos familiares con la idea, se trata básicamente de un conjunto de computadoras que se ponen a trabajar de manera simultánea en el minado de moneda. No estamos hablando de cinco o diez computadores como en un café Internet, sino en decenas o incluso cientos de PC trabajando de manera simultánea para minar monedas utilizando el proceso anterior. Y estos procesos no solo requieren de energía, sino de además de la garantía de que no se verán ininterrumpidos.

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Muchas de estas granjas de criptomonedas optan por utilizar soluciones que antes estaban destinadas a Data Centers como son las UPS (Fuentes de Energía interrumpibles). Soluciones como las de Schneider (que es reconocida como una de las marcas líderes en este tipo respaldos de energía) ofrecen a las granjas dos cosas que necesitan: la posibilidad de poder salir de estos procesos sin perder el rastro de las transacciones en caso de una pérdida de energía inesperada, además de protección para las partes dentro de PCU utilizadas para minar estas monedas (de manera curiosa, el minado también ha propulsado por los cielos los costos de GPU en el mercado).

¿El futuro del debate sobre la energía y las criptomonedas?

Con esto llegamos al punto final del debate sobre el consumo de energía, con la pregunta qué muchos se hacen sobre este tema: ¿es malo o bueno el gasto de energía que supone el minado de divisas virtuales?

Y la respuesta sencilla es que no hay una respuesta.

Este es el asunto: el fenómeno de las criptomonedas y los retos que supone presentan desafíos que no pueden ser resueltos con cifras fuera de contexto, como la comparación de su consumo con el de países pequeños o el gasto eléctrico del Bitcoin en comparación con el de las entidades bancarias. Y la razón es que la manera en la que operan monedas como el Bitcoin, Etherium o Dodgecoin es muy diferente a como lo han hecho otros productos tecnológicos o económicos. Esto supone tomar en cuenta factores como la adopción general de estos productos, distribución o incluso las reducciones a largo plazo que pueda suponer.

Imágenes: Freepik

El anuncio se esperaba después de que ciertos rumores apuntaran a este cambio. Pero, al hacerlo oficial, la compañía anticipa que se convierta en un movimiento que se extienda a toda la generación de futuras GPU que lance al mercado. Las tarjetas gráficas que vengan con estas restricciones incluirá una marca con las letras LHR (que es las siglas de Lite Harsh Rate o el bloqueo para minado).

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Es un movimiento interesante, al menos para aquellos que a futuro busquen GPU. Por un lado, significa que quizás la demanda por las nuevas tarjetas gráficas no sea tan masiva, lo que con algo de suerte limitará sus precios. Pero, también implica que las tarjetas viejas de Nvidia sin duda subirán de precio. Esto es porque el LHR no se aplica de manera retroactiva. Esto quiere decir que las generaciones previas de GPU todavía serán apetecidas por el minado de criptomonedas. En última instancia significará que aquellos que busques una tarjeta gráfica para mejorar el desempeño de su PC quizás tengan que optar por una de nueva generación, principalmente a falta de oferta de las más antiguas (y un poco más económicas).

Con el anuncio hace unos meses del limitador en la GPU Nvidia 3060, la compañía también anunció una serie de productos dedicados al minado de Etherium. Estos productos no están pensados para ser distribuidos por los mismos canales que sus GPU tradicionales y, de hecho, no son tarjetas gráficaS y no cuentan con componentes que les permitan ser usadas para codificar gráficos a un PC.

Imágenes: Nvidia

El anuncio levantó interés. La solución de Nvidia promete que la demanda de GPU a futuro puede bajar. En años recientes los precios de estos componentes han explotado en precio a través de mercados secundarios. La razón está en que es un recurso obligatorio para minar criptomonedas y hay personas que se han dedicado a acaparar las GPU más potentes para minar monedas como Etherum.

La decisión luego despertaban una pregunta ¿Es posible que Nvidia utilizara este cambio de manera retroactiva? Es decir, ¿podría la compañía lanzar algún tipo de actualización que haga más lento el proceso de minado para sus tarjetas gráficas previas? La respuesta es que, por ahora, la compañía no tiene planes de hacer. En una conversación con The Verge  un vocero aseguró que no se limitará el proceso de ninguna GPU que “ya se haya vendido”.

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La solución de Nvidia no es del todo mágica. En un comunicado la empresa confirmó que la restricción de minado solo se aplica a Etherium y no a otras criptomonedas como el Bitcoin. Al preguntarle la razón, Nvidia respondió que: “Ethereum tiene el rendimiento minero global más alto para cualquier moneda extraíble con GPU en este momento y, por lo tanto, es probable que sea el principal impulsor de la demanda de GPU en la minería. Otros algoritmos no contribuyen significativamente a la demanda de GPU y esto no puede cambiar rápidamente debido a los efectos de red dentro de una determinada criptomoneda. El limitador de velocidad se aplica a todo lo que utilice algoritmos Dagger Hashimoto o similares a Ethash”.

Nvidia también presentó su nueva línea de productos dedicados a minar criptomonedas. Se trata de la línea CMP (que son las siglas de Cripto Minining Processor), que por ahora solo estarán destinadas a proveedores seleccionados. Nvidia no ha entregado muchos detalles sobre este producto, además de que ofrecerán una alternativa para esta actividad ya que no contarán con funciones para gráficos (por ejemplo no tienen una salida de este tipo).

Imágenes: Nvidia

Pero devolvámonos un poco, porque es posible que no tengas claro qué es ‘minar’ criptomonedas. La cosa no es tan difícil como parece: el peso, el dólar o el euro no crecen en los árboles ni aparecen por generación espontánea. En cada país donde se utilizan estas monedas hay autoridades que controlan su emisión y circulación.

Las criptomonedas (bitcoin, monero, litecoin, ethereum, entre otras) tampoco crecen en los árboles, pero no hay autoridades que las regulen. Para crearlas, los mineros se meten en los vericuetos de la red mundial de computadores, donde deben resolver complejos cálculos matemáticos. Solucionarlos les representa ganar estas monedas virtuales o fracciones de ellas. “Uno puede generar criptomonedas de la nada”, resume Santiago Pontiroli, analista de la empresa de seguridad informática Kaspersky.

Pero los cálculos son tan complejos que no basta un solo computador para encontrar la solución. Se necesita el poder combinado de varios de ellos, que, para resolverlos, consumen mucha más energía que los procesos convencionales que realiza un usuario en su hogar o, incluso, en su oficina.

Por eso, los mineros simplemente ‘toman prestados’ recursos de los computadores de otras personas que cometieron alguna imprudencia: navegaron por un sitio web inseguro o dieron clic sobre un enlace en un mensaje de correo electrónico de dudosa procedencia y activaron la bomba. ¡Ah! Y no se necesita que el minero sea un ingeniero experto: existen kits que facilitan esta labor.

El resultado es que el minero tiene toda una red de computadores y celulares ‘zombies’ trabajando para él, sin que necesariamente los propietarios se enteren de lo que está sucediendo, explica el analista.

Criptominería, silenciosa y rentable

La fórmula es tan exitosa que ataques informáticos como el ransomware (que secuestraba el equipo del usuario a cambio de un pago), disminuyeron 30% desde finales del año 2017, mientras que los de criptomineros aumentaron 44,5%. Esto se debe a que minar criptomonedas, según información de Kaspersky, puede generar ganancias por 30.000 dólares, como mínimo.

Y a diferencia del ransomware, que generaba pánico entre los usuarios, el minado de criptomonedas puede pasar inadvertido. Aunque al comienzo los mineros utilizaban al máximo los recursos de los computadores y celulares ‘zombies’, lo que hacía muy notoria su operación, ahora son muy discretos y prefieren tener varios ‘esclavos’ de los que no consumen tanto poder de procesamiento.

En América Latina, los ataques de criptomineros pasaron de alrededor de 50.000 en el 2017 a cerca de 400.000 en lo que va del 2018. Debido a que un solo minero puede atacar varios equipos, en el 2017 se registraron unos 2,7 millones de víctimas. El país de la región que más sufre los ataques es Brasil (51,23%), seguido de México (19,86%) y Colombia (7,2%).

Los criptomineros suelen atacar más en economías que tienen los servicios públicos subsidiados, porque el aumento en el consumo de energía no se nota en la tarifas; o en ambientes corporativos donde los recursos crecen a medida que la demanda es mayor, sin que los responsables se den cuenta de que esta puede incrementarse porque hay gente minando criptomonedas, explica Santiago Pontiroli.

¿Cómo saber si alguien está usando tu equipo para minar criptomonedas?

Aunque, como ya lo mencionamos, en la actualidad los mineros pueden ser bastante discretos, hay algunos síntomas que pueden indicarte que tu computador o celular es un ‘zombie’ en una red de minado.

– Se pone lento sin razón aparente
– Consume muchos más datos de lo normal
– La batería dura menos de lo habitual
– La factura de la energía en tu casa o empresa se disparó

Para evitar que los criptomineros se aprovechen de tu nobleza, Kaspersky recomienda tener en cuenta los siguientes consejos:

– Desactiva las capacidad de tu equipo para instalar aplicaciones de fuentes desconocidas o que no sean tiendas oficiales.
– Mantén actualizado tu sistema operativo y las aplicaciones del dispositivo. Una gran cantidad de los parches que se lanzan son mejoras en seguridad.
– Solo utiliza aplicaciones de proveedores reconocidos y confiables.
– Instala una herramienta de seguridad que proteja tu computador o celular de todas las amenazas posibles. Solamente el antivirus ya no es suficiente.

Imágenes: Kaspersky; TheDigitalArtist y Geralt (vía Pixabay)

Criptomoneda

Una criptomoneda es una moneda virtual, que se utiliza para realizar intercambios electrónicos, principalmente por Internet. Se puede utilizar como en una transacción bancaria cualquiera. En la actualidad, los intercambios del bitcoin ya se pueden realizar por dinero en efectivo. Por esta razón deberás tener presente la suma que invertiste para poder realizar el intercambio.

Cuando se habla del costo de la criptomoneda se hace referencia a una moneda completa; lo demás son fragmentos. Por ejemplo, si hoy el bitcoin costara 8.000 dólares, ese es el valor de una moneda completa (así sea virtual). En cambio, si alguien dice que tiene 2.000 o 3.000 dólares  en botcoins, se refiere a fragmentos de la criptomoneda (como los centavos en relación con el peso. Eso significa que los inversores no necesitan tener los 8.000 dólares para ‘comprar’ un bitcoin entero.

Recuerda que el hecho de que sea una moneda digital permite realizar un rastreo permanente de lo que sucede con la criptomoneda o con su fragmento.

Aunque la criptomoneda más reconocida es el bitcoin existen otras alternativas como ethereum, litecoin, nano y metronome, entre otras.

Minería

Para entender el concepto de minería es necesario comprender el funcionamiento del dinero que utilizamos en la cotidianidad. Los billetes se imprimen por entidades autorizadas, en ocasiones son respaldados por un valor en oro. Pero, cuando no están respaldados por oro se les conoce como ‘papel’. En este sentido, es responsabilidad de las entidades no excederse al imprimir más ‘papel’ que dinero respaldado.

Las criptomonedas funcionan diferente, ya que el dinero no se crea, sino se descubre; pero es una ‘recompensa’ que obtienen los mineros tras resolver algún algoritmo en la red. Así, ellos se encargan de revisar cada una de las transacciones que realizan los usuarios para luego publicarlas en una red enorme llamada blockhain. Así, los mineros están al tanto del movimiento de las criptomonedas y al final de proceso encontrar otras para trabajar sobre ellas.

Blockachain

Blockchain es una red gigante donde se almacena toda la información de los usuarios y activos de sus criptomonedas. Así como las fechas y lugares de sus transacciones. Allí, los mineros publican permanentemente las transacciones que realizan.

Esta información le permite al minero rastrear los sucesos de una criptomoneda o de un fragmento.

Sin embargo, blockchain podría ser utilizado en otras áreas que no dependen de las criptomonedas. De hecho se contempla la posibilidad de que algunos gobiernos utilicen esta red debido a que puede guardar toda la información de los ciudadanos y su vida crediticia. Así, podría ser empleada para mantener registros en temas de salud, financiamiento, comportamiento ciudadano y pasado judicial, entre otros.

Monedero, billetera o wallet electrónico

Los usuarios de cripomonedas deben contar con una wallet o billetera electrónica que almacena las claves privadas que se necesitan para acceder a los saldos de sus criptoactivos. Esta información está registrada en una dirección o clave pública que les permite a los usuarios realizar sus transacciones. A su vez, le permite a la blockchain registrar cada movimiento.

Cabe aclarar que ningún usuario de criptomonedas puede realizar sus transacciones sin una billetera virtual.

Existen diferentes tipos de carteras de criptomonedas que pueden ser categorizadas utilizando dos variables: facilidad de uso y seguridad. Lo que significa que antes de tomar una decisión para invertir en criptomonedas debes consultar cuál es tu mejor opción.

Debes recordar que las billeteras virtuales también se utilizan para ayudarte a realizar pagos por medio de tus tarjetas de crédito, débito o prepago. Y las puedes utilizar en establecimientos físicos y comercios electrónicos. En este sentido debes tener claras cuáles son las aplicaciones que te permiten almacenar tus criptomonedas y cuáles son de uso exclusivo para tarjetas.

Cajero de bitcoin

Recuerda que hacer una transacción con bitcoin es básicamente igual que hacerlo con otra moneda. Es decir que si realizas una compra, en un establecimiento que lo acepte, es igual que si pagaras con tu tarjeta de crédito o débito. Lo que significa que no necesitas intermediarios o trámites adicionales, por lo menos cuando se trata de la industria real.

De la misma forma funcionan los cambios de criptomonedas a efectivo. Si inviertes 50 dólares, por ejemplo, esto es un fragmento de criptomoneda y si lo cambias por efectivo entonces recibirás tus mismos 50 dólares.

En Colombia contamos con un cajero electrónico que realiza esta transacción de forma automática. Según el portal Dinero está disponible desde abril de 2017, su nombre es Athena Bitcoin y puede mover hasta 150.000 dólares al mes en transacciones.

Imagen: Pixabay

Sin embargo, no todo el mundo tiene certeza sobre la seguridad de las transacciones que se realizan con criptomonedas ni se hacen apuestas sobre su volatilidad. De hecho, los conceptos de sus opositores tienen su contrapeso en compañías importantes, como IBM, que hace poco anunciaron su apoyo a una nueva criptomoneda: el Stronghold.

Si eres nuevo en el mundo de las criptomonedas, ENTER.CO preparó para ti un especial sobre el tema. Hoy, miércoles 1º de agosto, te contamos qué es el bitcoin y algunos términos clave que debes conocer acerca de este las criptomonedas en general, para entender esta industria antes de decidir invertir o no. Espera mañana información sobre las criptomonedas en Colombia y cómo evitar caer en una pirámide disfrazada de inversión en este mercado.

Qué es el bitcoin

Bitcoin es una criptomoneda o moneda virtual, que se utiliza para realizar intercambios electrónicos, principalmente a través de Internet. Funciona de la misma forma que las transacciones que realizas por la red, como el pago de tu celular o de algún servicio público, en el que se ‘descuenta’ de tu cuenta bancaria el valor que vas a pagar.

A diferencia de una cuenta normal, apoyada por una entidad financiera que respalda el dinero que tienes en tu tarjeta, las criptomonedas son descentralizadas. Esto quiere decir que no existe una autoridad o ente de control que sea responsable de su emisión y del registro de sus movimientos. Lo anterior no significa que puedas realizar un doble gasto del mismo dinero; para evitar que esto suceda, se utiliza una clave criptográfica que se asocia a un monedero o billetera virtual, que descuenta y recibe los pagos que realizas.

En qué consiste la minería de criptomonedas

En el ‘mundo real’ se habla mucho de la minería y de los daños que le ocasiona al medio ambiente. Lo mismo sucede en el mundo de las criptomonedas, no no hay mucha claridad sobre los procesos que se utilizan.

Recordemos que para obtener el dinero de papel que utilizamos a diario es necesario imprimirlo; en algunos casos está respaldado por su valor en oro, pero no siempre es así. Es decir, que en palabras sencillas el dinero impreso ‘lo crean’ las entidades autorizadas. En el mundo de las criptomonedas el dinero no se crea, se descubre, pero es una ‘recompensa’ que obtienen los mineros tras resolver algún algoritmo en la red.

Para lograrlo utilizan blockchain, que es una red enorme en la que los mineros publican permanentemente las transacciones que realizan. Allí aparece la información de los usuarios, sus activos en criptomonedas, las fechas y lugares de sus transacciones. Esta información le permite al minero rastrear los sucesos de una criptomoneda o de un fragmento.

Ahora bien, para lograrlo es necesario contar con equipos especializados. Generalmente son computadores que cuentan con unos chip fabricados específicamente para encontrar las transacciones y poderlas publicar en la blockchain. Sí, el consumo de energía es muy alto y perjudicial para el medio ambiente.

Sin embargo, “la minería es necesaria y habrá nuevas alternativas de tecnologías alternativas”. Así lo aseguró Emilio Silva, experto en criptomonedas. Esta opción ya ha empezado surgir con BitcoinClean, que usa energía limpia como solar y eólica para minar.

A qué se debe la baja del bitcoin

Cabe aclarar que cuando un mercado llega a la bolsa sufre cambios permanentes en su precio. Por supuesto, el bitcoin no es una excepción. Lo que preocupa a los inversionistas es que los cambios de la criptomoneda han sido vertiginosos. En diciembre de 2017 alcanzó los 20.000 dólares y 8 meses después ha pasado por los 6.700 y los 8.185 dólares.

Las razones son variadas, pero habitualmente dependen de la confianza del público. Para Typson Sánchez, CTO de Panda Exchange, se debe a que “el mercado de las criptomonedas es cíclico, es decir que cumple su auge en la bolsa mientras que logra estabilizarse. Así mismo funcionan las otras monedas dentro de la bolsa”.

Pero si consideras que las ganancias y pérdidas del bitcoin se deben a que es una ‘burbuja’, puede que tengas razón. Para Emilio Silva, esta criptomoneda ha cumplido las siete características de una burbuja de inversión:

1. Es un activo interesante, sobrevalorado capaz de generar confianza en los inversionistas.

2. Los analistas ven el potencial y deciden invertir.

3. Los especuladores financieros también empiezan a invertir.

4. ‘La manía’ cundo el público general invierte. Lo que aumenta la confianza y a su vez incrementa el valor de la criptomoneda.

5. Los especuladores, segundos en invertir, aprovechan el alto valor de la criptomoneda y empiezan a retirar su inversión. Esta acción disminuye su valor.

6. El ‘pánico’ que surge cuando el público retira su inversión al ver el descenso en el valor de la criptomoneda. Lo que continúa disminuyendo su precio.

7. Por último, los analistas, quienes invirtieron en primer lugar, no retiran su inversión. Así, el bitcoin se queda con sus inversores originales hasta llegar a un valor estable.

Dicho esto, la posibilidad de invertir dependerá de las necesidad de cada persona y de su lugar dentro de la escala bien sea analista, especulador o público general.

Imagen: CC0 Creative Commons (vía Pixabay)