En el Microsoft Ignite 2016, evento que reúne por estos días a más de 23.000 personas en Atlanta (Georgia), la compañía de Redmond ha hecho especial énfasis en mostrar cómo su concepto de inteligencia artificial está calando en muchos de los productos y servicios que tiene en el mercado, pues se trata de su apuesta hacia el futuro para democratizar esta tendencia y que todo el mundo pueda aprovecharla.

Por ejemplo, en ENTER.CO ya habíamos reseñado los bots que incluye Skype para automatizar muchas acciones y que permitirán desde hacer una reservación de hotel hasta comprar comida. Para entender un poco más esta visión de Microsoft, les presentamos 4 ejemplos de aplicaciones y servicios en los que la compañía ya está involucrando su concepto de inteligencia artificial.

1. Cortana

¿Cómo logra este asistente personal digital responder a preguntas basadas en el comportamiento y la información específica del usuario? Satya Nadella, presidente de Microsoft, lo resume así: “Recibe textos escritos, comandos de voz, te conoce a fondo. Sabe sobre tu contexto, tu familia y tu trabajo. Conoce el mundo. Es ilimitado. En otras palabras, se trata de ti, no de un dispositivo. Va a donde tu vas. Está disponible en cualquier teléfono, en iOS, en Android, Windows. Está disponible en todas las aplicaciones que usas en tu vida”.

¿Cómo logra esto Cortana? Gracias a la inteligencia artificial, aprende del usuario y lo apoya en sus diversas tareas. Según Microsoft, en la actualidad hay 133 millones de usuarios activos mensuales que emplean Cortana que han hecho cerca de 12.000 millones de preguntas. “Esto es lo que impulsa las habilidades del ecosistema de Cortana. El hecho de que tenemos este SDK (paquete de software que permite que desarrolladores lo integren en sus aplicaciones) que les permite a los desarrolladores darle a Cortana más inteligencia y que de esta forma sea más relevante en el uso diario.

Por ejemplo, Cortana se enlaza con aplicaciones como Office 365 o el correo electrónico para saber más del usuario y que al utilizar el servicio esté preparado para responder de manera más eficiente.

2. Skype Translator

¿Cómo logra una aplicación traducir en tiempo real una conversación y entender expresiones y formas de decir las cosas? Esto es lo que se consigue al aplicar inteligencia artificial a algo que para muchos es una herramienta sencilla que sirve para establecer comunicaciones de voz y texto.

Skype Translator es la opción incluida dentro de Skype que le permite a la gente, mientras habla, traducir la voz en tiempo real. Se logra por medio de tecnologías avanzadas que incluyen reconocimiento de voz, síntesis de voz y una máquina de traducción. “Se toman estas tres tecnologías, se aplica un profundo aprendizaje por refuerzo y redes neuronales. Luego se agrega la información que genera Skype y la magia se da”, menciona Nadella. De esta manera, Skype va aprendiendo de los millones de conversaciones que se realizan para ir aprendiendo cada vez más y así mejorando las traducciones.

3. SwiftKey

En febrero del 2016, Microsoft adquirió SwiftKey, una aplicación para móviles que permite escribir al deslizar el dedo sobre las letras en el teclado hasta formar las palabras. Según la compañía, hoy SwiftKey tiene cerca de 300 millones de usuarios que han registrado más de 10 billones de trazos en más de 100 idiomas, lo que ha ahorrado más de 100.000 años en tiempo de escritura.

La inteligencia artificial detrás de SwiftKey es simple: la aplicación aprende de los millones de usuarios y sabe qué palabras son las más usadas, qué letras se usan después de otras o en qué contextos se usan ciertos términos. Toda esta información que va recogiendo se traduce en un mejor uso de la aplicación. La técnica que se usa para predecir las siguientes palabras basado en las escritas anteriormente se logra a partir del modelo de n-grama, un modelo probabilístico que permite hacer una predicción estadística del próximo elemento de cierta secuencia de elementos sucedida hasta el momento.

4. Word, también con inteligencia artificial

Detrás de herramientas conocidas por años en Word o Outlook como el corrector de ortografía hay mucho de los que Microsoft entiende por inteligencia artificial. “Ahora no solo tenemos un simple corrector ortografico, sino un entendimiento lingüístico computacional de lo que estás escribiendo”, menciona Satya Nadella. De esta manera, el usuario puede no solo mejorar la ortografía, sino también estilo y gramática.

A esto se suma una nueva característica para Word y Outlook que se lanzó recientemente llamada Tap, que permite, basada en el contexto de lo que se está escribiendo, encontrar e insertar elementos de otros documentos de Office en un mensaje de Outlook o en un archivo de Word. El botón de Tap muestra una lista de resultados que pueden ser documentos, hojas de cálculo o presentaciones usadas con frecuencia por el usuario o por otras personas dentro de la organización. Luego, con un solo clic, se pueden agregar imágenes, diapositivas, tablas, gráficos o cuadros al documento en el que se está trabajando. Un ejemplo más de la inteligencia artificial según Microsoft.

Imagen: ENTER.CO.

Una apuesta por democratizar la inteligencia artificial suena retadora y ambiciosa. Sin embargo, es el compromiso que Microsoft está asumiendo como su objetivo para los años que vienen y en el que ya ha comenzado a trabajar desde diferentes frentes.

Se trata, según lo ha explicado la compañía, de reunir toda la información que está generando el mundo (en el 2015, según IDC, se generaron cerca de 10 zettabytes de información en el mundo) para analizarla, ponerle inteligencia y aprovecharla en múltiples usos.

De hecho, ya hemos visto en los meses recientes diversas apuestas de Microsoft al respecto, como los bots que incluye Skype para automatizar muchas acciones y que permitirán desde hacer una reservación de hotel hasta comprar comida. También la invención de un ingeniero de la compañía, quien es ciego, que utiliza unas gafas que le describen lo que pasa frente a él; o la intención de usar la plataforma de Minecraft para desarrollar tecnologías de inteligencia artificial.

En su participación en el Microsoft Ignite 2016, el evento que por estos días desarrolla la compañía de Redmond en Atlanta (Georgia), Satya Nadella, presidente de la empresa, explicó cómo la inteligencia artificial es el punto de unión de múltiples esfuerzos que la organización está haciendo hoy con el fin cumplir con su misión de ‘darle la posibilidad a toda persona y organización en el planeta de lograr más’.

“Necesitamos de la tecnología para democratizar la creación y el acceso a la inteligencia”: Satya Nadella

Esto se refleja, según Nadella, en “la capacidad de administrar grandes cantidades de información y convertirlas en inteligencia. Esa inteligencia reflejada, por ejemplo, en reconocimiento de escritura en Windows 10, en la posibilidad que tienen las máquinas de reconocer el rostro o incluso en nuevos dispositivos como los computadores holográficos, en los que es posible reconstruir ambientes digitalmente y reconocer todo lo que se ve para luego sobreponer objetos en ese mundo”.

El directivo, para explicar su posición, resaltó dos momentos de la humanidad asociados a la democratización del conocimiento. El primero de ellos cuando se inventó la imprenta con Guttenberg, que fue la primera máquina en democratizar el acceso a la información. “Antes de eso teníamos apenas 30.000 libros en el mundo; 50 años después ya había 12 millones. Cambió la forma en la que los humanos creaban y usaban la información”. El segundo momento importante se dio con el nacimiento de la ‘World Wide Web’, que ha permitido un exponencial crecimiento de la información.

En opinión de Nadella, el mundo ha usado la tecnología de manera exitosa para democratizar la creación, la distribución y el acceso a la información “Ahora necesitamos de la tecnología para democratizar la creación y el acceso a la inteligencia. Ese es el camino que está tomando Microsoft con sus esfuerzos en inteligencia artificial”.

Máquinas y humanos deben trabajar juntos, dice Microsoft

De acuerdo con Microsoft, en medio de esta abundancia de información, estamos todavía limitados por nuestra capacidad humana de absorberla. “La pregunta es: ¿cómo podemos usar todo lo que tenemos en poder de cómputo para resolver esta limitación y para tener un mejor entendimiento del mundo? Esta es la esencia de la inteligencia artificial. Y no se trata de que la inteligencia artificial les gane a los humanos en juegos, sino que les ayude a lograr más cosas. Es ver que humanos y máquinas trabajan juntos para hacer del mundo un mejor lugar”.

Satya Nadella resaltó en su presentación en el Microsoft Ignite 2016 los cuatro pilares en los que la compañía que dirige está trabajando para lograr su objetivo de democratización de la inteligencia artificial. El ejecutivo habló de ‘agentes, aplicaciones, servicios e infraestructura’ como los ejes principales en los que ya se está dando esta transformación digital con el fin de “reinventar la productividad y los procesos de negocios, crear una computación más personal y construir una plataforma inteligente en la nube”.

Imagen: Microsoft.