Hoy martes finalmente se cerró la privatización de Dell. Según un comunicado de prensa, Michael Dell y Silver Lake Partners completaron la adquisición de la compañía. A partir del cierre de las operaciones bursátiles de hoy, el ‘ticker’ DELL dejará de existir.

El acuerdo establece que los accionistas recibirán 13,75 dólares por acción, más un pago de dividendos especial de 0,13, dejando un total de 13,88 dólares por acción. Eso significa que la privatización de Dell les costará a su fundador y sus socios unos 24.900 millones de dólares.

Michael Dell lleva todo el año tratando de privatizar la compañía. El CEO y fundador del fabricante de PC estadounidense ha visto cómo sus ganancias se disminuyeron frente a las presiones de los fabricantes orientales y la explosión móvil. Dell no reaccionó oportunamente al cambio en el mercado y su situación financiera se fue empeorando.

El gran opositor a la privatización fue Carl Icahn, uno de los inversionistas más importantes de la industria tecnológica. Icahn argumentaba que la oferta de Dell y Silver Lake Partners subvaloraba la compañía. Sin embargo, después del acuerdo de accionistas del 12 de septiembre, Icahn aceptó las condiciones, lo que abrió el camino para la operación que culmina hoy.

La propuesta de Dell consistía en privatizar la compañía para poder ejecutar estrategias a largo plazo sin tener la presión de Wall Street encima. Al ser una compañía que cotizaba en bolsa, Dell mantenía la necesidad de mostrar resultados financieros positivos cada trimestre. Eso obligaba a ejecutar estrategias a corto plazo para poder satisfacer la necesidad del mercado.

Dell, con la privatización, tiene pensado enfocarse en los dispositivos móviles, especialmente en tabletas. Según The Verge, Michael Dell dijo que “viene una ola de tabletas en las próximas semanas”. La compañía también tiene un excelente portafolio de opciones para las organizaciones, una unidad de negocio que mantuvo un buen desempeño durante la crisis.

“Hoy, Dell entra en un emocionante nuevo capítulo como una organización privada”, dijo el presidente de Dell. “Nuestro equipo de 110.000 personas está 100% concentrado en nuestros clientes y en ejecutar nuestra estrategia a largo plazo”, agregó Dell.  

Como dice AllThingsD, eso marca el fin de una era de la computación. Dell logró cambiar el paradigma de fabricar computadores, con mejoras en las líneas de producción y la posibilidad de personalizar el equipo por internet. Dell, desde su casa matriz en Austin, consiguió que los otros fabricantes se pusieran las pilas y dieran verdaderas opciones de configuración.

Lastimosamente, la globalización, enmarcada en la mano de obra más barata de los países orientales, fue afectando a las finanzas de Dell. En algún momento, Dell hizo parte del S&P 500, el índice de bolsa que agrega a las 500 compañías más grandes del mercado bursátil.

La nueva estrategia también tiene serias implicaciones para el resto de competidores en el mercado como Asus, Acer y HP. Al no tener que reportar ante Wall Street, Dell puede darse el lujo de minimizar los márgenes para aumentar su participación de mercado y disparar una guerra de precios todavía más aguda.

Michael Dell salió victorioso. Después de una larga lucha con otros accionistas, el fundador de uno de los fabricantes de computadores más grande del mundo podrá privatizar su compañía. El actual CEO anunció un plan para privatizar la empresa tejana para poder comenzar una transformación lejos de los ojos de Wall Street. El plan recibió mucha oposición, principalmente de Icahn una firma de inversionistas llamada Southeastern Asset Management.

Hoy, por medio de un comunicado de prensa, Dell confirmó que en una junta especial con los accionistas finalmente se aprobó el plan. “Basado en un voto preliminar durante la junta especial de accionistas, se aprobó la propuesta de Michael Dell, fundador y CEO, para comprar la compañía”, dice el comunicado. La transacción cuenta con el apoyo de Silver Lake Partners, una organización especializada en inversiones en compañías de tecnología.

El pago por acción terminó siendo superior al propuesto inicialmente. En febrero, Dell anunció que compraría todas las acciones que transan en la bolsa de valores por 13,65 dólares. El negocio de hoy le pagará a los accionistas $13,75 por acción más un dividendo de $0,13 dólares, dejando un total de $13,88. Dell y sus socios tendrán que pagar 24.900 millones de dólares en total.

“Estoy muy contento con el resultado y tengo muchas energías para seguir construyendo a Dell en el líder de la industria de soluciones escalables”, dijo el CEO tras conocer la decisión de los accionistas. “Como una compañía privada, con un socio de capital privado, vamos a seguir ayudando a nuestros clientes a conseguir sus objetivos por medio de innovaciones”, agregó.

El negocio quedará cerrado durante el tercer trimestre de 2014, después de cumplir con los requisitos regulatorios.

Al salirse del mercado financiero, Dell puede empezar su transformación de una empresa de PC a una de soluciones para las organizaciones. Sin tener la presión de entregar resultados positivos cada trimestre, la compañía puede tomarse el tiempo necesario para dejar el negocio de PC y enfocarse en soluciones empresariales.

Con la competencia de las compañías chinas, fabricar computadores se ha convertido en un negocio de bajos márgenes, donde el precio es uno de los factores más importantes. Dell, al darse cuenta de ese oscuro futuro, decidió que era necesario hacer la misma transformación que exitosamente logró IBM. ‘Big Blue’ vendió su negocio de PC a Lenovo y se enfocó en soluciones empresariales y productos para enterprise. Dell, de alguna manera, quiere hacer lo mismo, aunque todavía no se sabe si seguirá fabricando computadores personales.

Dell publicó los resultados financieros del primer trimestre fiscal de 2014 y las noticias son preocupantes. Haciendo las comparaciones con el primer trimestre de 2013, las utilidades del fabricante estadounidense cayeron 79% como consecuencia de las bajas ventas de computadores personales. Las utilidades netas pasaron de 635 millones de dólares a solo 130 millones.

Desagregando los resultados por unidad de negocio, se puede ver que las ventas de computadores personales cayó 9% mientras que las soluciones dirigidas a organizaciones crecieron 12%. En total, la facturación solo cayó 2%. CBS News asegura que Dell ha reducido considerablemente los precios de los PC en busca de competir contra el creciente mercado de tabletas y teléfonos inteligentes.

Para los accionistas, los números tienen que prender las alarmas. El dividendo por acción cayó de 43 centavos a solo 21 centavos de dólar, una disminución de 51%.

Como saben, Dell está en medio de un proceso para salir del mercado financiero y volverse una compañía totalmente privada. El fundador y actual CEO de la organización, Michael Dell está liderando un proyecto para recomprar todas las acciones que están en la bolsa de valores de Nueva York. El principal argumento de Dell es que no quiere tener el escrutinio de los inversionistas en medio de la transición de una compañía fabricante de PC a un proveedor de servicios empresariales –lo que se podría llamar ‘su conversión a IBM’–.

Sin embago, la jugada ha recibido mucha oposición, especialmente del inversionista Carl Icahn, quien argumenta que la oferta de 24.400 millones de dólares todavía es muy baja. Según Reuters, Icahn y otro de los accionistas mayoritarios –Southeastern Asset Management– quieren capitalizar la empresa y poner un nuevo equipo ejecutivo.

Dell fue una de las compañías más innovadoras durante el comienzo del siglo, pero ha ido perdiendo mercado frente a las compañías asiáticas como Lenovo y Asus. El principal valor agregado de Dell –la posibilidad de personalizar los computadores sin afectar las líneas de producción y los costos– dejó de serlo cuando las asiáticas, con bajísimos costos de mano de obra, pudieron igualar la calidad.

IBM fue de las primeras compañías que se dio cuenta que los márgenes en el negocio de hardware eran bajísimos y por eso vendió su división de PC a Lenovo. Dell, en teoría, quiere seguir el mismo camino.

Los últimos números parecen validar la teoría de Michael Dell. La venta de PC tiene márgenes muy bajos y el mercado está siendo atacado por los teléfonos móviles inteligentes y las tabletas. Anteriormente, tanto las empresas como los consumidores tenían ciclos para reemplazar el computador relativamente cortos. Ahora, con la explosión de los dispositivos móviles, estos ciclos se han aumentando, afectando directamente las arcas de los fabricantes. No obstante, Dell no se está dando por vencido.

“Hemos tenido progreso construyendo nuestras soluciones empresariales en el primer trimestre”, dijo el CFO Brian Gladder en una conversación con analistas. “Además, hemos implementado diferentes acciones para mejorar nuestra posición competitiva en diferentes segmentos, especialmente en el negocio de computadores personales, que ha afectado nuestras utilidades”, agregó.

Desde las oficinas Dell salen afirmaciones bastante espinosas, está vez dicen que Microsoft es el responsable de las bajas ventas de computadores, según ellos porque el sistema operativo aun no ‘cala’ en los consumidores.Los documentos que las compañías presentan al SEC (Securities and Exchange Commission) de los Estados Unidos,  la cual tiene como principal función la de proteger a los inversionistas y mantener la integridad de los mercados de valores, deben tenerse en cuenta más que nunca, ya que Dell ha presentado las razones por las cuales los computadores, de escritorio o portátiles, van en declive respecto a sus ventas:

“La disminución de los ingresos en el mercado de PC de escritorio y portátiles y las incertidumbres significativas acerca de si esta disminución va a terminar … el uso cada vez mayor de alternativas a sistemas operativos diferentes a Windows … la adopción incierta del sistema operativo Windows 8, retrasos inesperados en las actualizaciones de Windows 7 y la creciente sustitución de los teléfonos inteligentes y las tabletas de PC”, son algunas de las razones que expuso Dell.

Por parte de Dell sabíamos que tomaron la decisión de no cotizar en la bolsa, comprando las acciones que están en el público por un valor de 24.400 millones de dólares, sin embargo los documentos que presentó al SEC parecen ser la ‘crónica de una muerte anunciada’ para el mercado del PC. Según el fabricante, uno de los verdugos para que esa muerte ocurra son los dispositivos móviles, ya que están cada vez más a la vanguardia dejando atrás a varias empresas. 

Sin embargo, para Dell la brecha que existe entre el éxito y la derrota no esta en este caso en su hardware, sino en el software que corren sus dispositivos, ya que Windows 8 no termina de ‘cuajar’ en aquellos que lo usan y aun prefieren a su antecesor, el bien logrado Windows 7. Actualmente Michael Dell tiene el 15.7% del total de la empresa que fundó, y la idea, si logra ser llevada a cabo, es quedarse con más del 70%.

Si lo que dicen desde Dell es cierto, lo mejor para la compañía es buscar diferentes alternativas, mientras que Windows entra en el corazón de los usuarios.

Cuando el río suena piedras lleva. Eso parece ser el caso del fabricante de computadores Dell. Hace unos días publicamos que la compañía estadounidense tenía planes de recomprar sus acciones y dejar las turbulentas aguas de Wall Street. Pues este martes Dell anunció que comprará todas sus acciones en el mercado financiero a 13,65 dólares por acción, un premium de 25% frente al valor listado en NASDAQ cuando se congeló el precio el 11 de enero. La jugada fue financiada por el mismo Michael Dell, su firma de inversión MSD Capital, la empresa de capital privado Silver Lake y por Microsoft, que puso 2.000 millones de dólares.

En total, el negocio tiene un valor de 24.400 millones de dólares y le devolvería el control de la compañía a su fundador. Para que se finalice la transacción falta “la aprobación de otros miembros afiliados”, explicó Forbes. La junta directiva de Dell aprobó la transacción en horas de la noche de ayer lunes; que contó con la voz del CEO, más no su voto, como reportó The New York Times.

“Creo que esta transacción abrirá un nuevo emocionante capítulo para Dell, nuestros clientes y los miembros del equipo”, dijo Michael Dell, que seguirá como timonel de la compañía, en un comunicado publicado por AllThingsD.

Microsoft fue instrumental en la ejecución del negocio. Para ellos, el éxito de Dell es primordial para el desempeño de Windows 8, ya que Dell es uno de los fabricantes de computadores más importante del mundo. La compañía de Redmond confirmó su participación en el negocio a través de un comunicado de prensa republicado por Engadget. “Estamos en una industria que está evolucionando constantemente. Como siempre, seguiremos mirando oportunidades para apoyar a nuestros socios que están comprometidos con la innovación”, aseguró Microsoft.

Según datos recopilados por Bloomberg, la ‘privatización’ es la transacción más grande en Estados Unidos desde la crisis de 2007.

Michael Dell fundó la compañía con 1.000 dólares en su dormitorio de la Universidad de Texas en 1984 y la convirtió en el fabricante más importante de PC en el mundo. Siguiendo el camino trazado por Steve Jobs, Dell perdió la presidencia de su compañía en 2004 cuando le entregó el primer puesto del mercado PC a HP. Después, en 2007, Dell volvió reconvertir la empresa de un simple fabricante de computadores a una compañía con varios productos y servicios de infraestructura empresarial.

No obstante, Dell ha sino uno de los mayores afectados con la revolución móvil. La empresa tejana actualmente ocupa el tercer lugar detrás del gigante chino Lenovo y de HP, uno de sus eternos rivales, con solo el 10,6% del mercado.  Además, Dell no ha podido aprovechar la era móvil y se ha visto opacado por compañías como Apple y Samsung.

Esto se ha visto reflejado en el precio de la acción, que ha perdido más de un 33% en los últimos cinco años.

¿Qué viene ahora? Aunque para la mayoría de startups tiene como objetivo final llegar a la bolsa y ‘cash out’, el hecho de estar lejos de Wall Street tiene varios beneficios. Sin tener la presión de publicar los resultados financieros cada trimestre, Dell puede apostar a proyectos mucho más largos. El mercado financiero ejerce una presión tremenda sobre las compañías para mostrar resultados a corto plazo y castiga fuertemente las inversiones a largo plazo.

Dell, sin tener dicha presión, podrá tomarse el tiempo necesario para ejecutar sus estrategias y meterse en proyectos riesgosos sin tener los ojos de Wall Street encima. “Salirse de Wall Steet le permite a Dell tener el tiempo y el espacio necesario, sin tener que explicar a los impacientes accionistas porque no ha fabricado un mejor iPad”, concluyó InfoWorld.

Es claro que Dell tiene que cambiar. Actualmente está como un recién graduado; no sabe muy bien para dónde coger y no sabe muy bien qué le ‘gusta’. La compañía está parada frente a un tenedor de tres puntas y no sabe qué camino recorrer.

Dell fabrica computadores, pero ese mercado ya está saturado y se ha ‘commotizado’, o sea que básicamente todos los fabricantes hacen productos similares. Cambiar un HP por un Dell no es gran cosa. Por otro lado, Dell ha tratado de seguir la estrategia de IBM al adquirir varias compañías para tener un portafolio de servicios en la nube, pero Forbes critica esta estrategia: “Dell debería dejar de tratar de ser un IBM de segunda categoría”.

Finalmente, Dell tiene la opción de entrar al competido mercado móvil, uno de los más voraces y complicados del mundo de tecnología hoy en día. Solo hay que ver la experiencia de BlackBerry, Nokia o Sony para darse cuenta.

La movida de ‘privatizarse’ le permite a Dell analizar y tomar el mejor camino para la compañía. Anteriormente, la decisión para la empresa no necesariamente estaba alineada con los accionistas. Ahora, sin los escrupulosos ojos de Wall Street, Michael Dell y su equipo tendrá un campo de acción mayor. Además, para cerrar, queda otra pregunta. ¿Cuál será el papel de Microsoft en todo esto? Steve Ballmer no da puntada sin dedal, y después de todo el esfuerzo del Surface, se profundiza la interrogante de Microsoft como un fabricante de hardware.

Dell presentó su apuesta para el mercado de los tablets con Latitude ST, un dispositivo que si bien entra a hacer parte de la ‘guerra de los tablets‘ ha llegado para concentrarse en los sectores de salud, educación y empresarial.

Aunque Dell ya se había acercado al mercado de los tablets con su Tablet PC Inspiron Duo, que combina lo práctico de un tablet con la capacidad y funcionalidad de un portátil, con Latitude ST la compañía pretende llevar a estos dispositivos las características como productividad, seguridad, capacidad de administración y soporte internacional, comunes en su línea empresarial de computadores.

“El Dell Latitude ST ofrece las capacidades de sistema operativo Microsoft Windows 7 y del procesador Intel Atom en un equipo ligero y cómodo, por lo que permite que el usuario se integre con las diferentes plataformas de trabajo de su compañía, para que pueda trabajar en red”, dijo Luis Miguel Jácome, director de la estrategia de canales de distribución para Colombia de Dell.

Así mismo, el nuevo tablet de Dell cuenta con características como la conexión con proyectores, impresoras u otros dispositivos por medio de puertos integrados HDMI/USB, pantalla táctil de 10 pulgadas, batería con duración de hasta 6 horas, una cámara delantera de de 1.3 Mega pixeles y una posterior de 5.0 Mega pixeles.

“Nuestro tablet cuenta con un chip que permite a los usuarios controlar de manera remota el dispositivo para que puedan borrar la información del disco duro en caso de pérdida del producto”, aseguró Jacome.

El interés de Dell por acercarse a sectores como el corporativo con su Latitude ST, responde a hechos y afirmaciones como la de David Wills, investigador de Gartner, que en un informe que hizo en marzo de 2011 aseguró que “para 2013, el 80% de los negocios tendrá a su fuerza de trabajo usando tablets”.

Sin embargo, el dispositivo de Dell no se ha centrado solo en este sector, pues la compañía se asoció con desarrolladores de software educativo como Blio, Dyknow, LanSchool y Texas Instruments y se encuentra trabajando con organizaciones como Continua Healthcare Alliance, Athena Health y NextGen Healthcare para convertirse en una herramienta para los usuarios que trabajan en la salud, aunque según informó Jacome, la compañía no descarta trabajar con compañías desarrolladoras de software a nivel local.

El auge de los tablets en 2011 fue bastante significativo, pues según la consultora ABI Research, durante el segundo trimestre del año se vendieron 13,6 millones de tablets, superando la cifra en ventas de los netbooks, que solo alcanzaron 7,3 millones de unidades vendidas en el mundo.

El Dell Latitude ST se encuentra disponible por un precio de 1.850.000 pesos colombianos, pero su precio puede variar de acuerdo a la configuración que el usuario quiera elegir. 

Ficha técnica:

• Pantalla “multitouch” con estilógrafo digital.
• Peso de 907 gramos.
• Skype pre-instalado.
• Cámara delantera de 720p en HD, 1.3 Mega pixeles.
• Cámara posterior de 5.0 Mega pixeles.
• Conexión para proyectores e impresoras (HDMI/USB).
• Software “Dell Data Protection” incluido.
• Pantalla de 10 pulgadas diagonales.
• Batería con duración de hasta 6 horas.
• Procesador Intel Atom  Z670.
• Sistema operativo Windows 7 Pro.
• Hasta 2 GB de memoria.
• Disco duro de hasta 128 GB.

Con el éxito del iPad, los principales fabricantes de hardware quieren meterse en el cada vez más atractivo mercado de los tablets. Samsung ya anunció su Galaxy Tab (ver comparación con el iPad), se rumora que RIM hará lo mismo la próxima semana, y ahora Dell acaba de confirmar un segundo dispositivo tablet propio.

Durante su discurso de hoy en el evento Oracle OpenWorld, Michael Dell sorprendió a los asistentes sacando un tablet de su bolsillo. Lo único que el jefe máximo de Dell reveló es que ostenta una pantalla de 7 pulgadas (igual que el Galaxy Tab, pero más pequeña que la del iPad, de 9,7 pulgadas) y funciona con el sistema operativo de Google, Android, aunque no especificó si se trata de la versión más reciente. Sería el segundo dispositivo tablet después del Dell Streak, el cual estará disponible en Estados Unidos el próximo mes, según el ejecutivo.

Medios como Engadget dicen estar “dispuestos a apostar” (inglés) que lo mostrado hoy por Dell es el rumorado Looking Glass (inglés). De ser cierto, será un aparato digno de competirle a los tablets que han anunciado otros fabricantes y a una amplia gama de dispositivos de otros tipos.

Por último, es interesante notar que el sistema operativo será Android, a pesar de que Google ha dicho que ni siquiera la más reciente versión, Android 2.2, está diseñada para los tablets. Quizás están esperando lanzar con una versión personalizada, como ocurrirá con el Galaxy Tab, o con Android 3.0, el cual podría llegar en octubre y estaría optimizado para tablets.