‘Super Metroid’ es el último juego de la franquicia en ser desarrollado por el que fue conocido como el Team Metroid, conformado por Yoshio Sakamoto (creador de la saga de Metroid), Gunpei Yokoi, Yoshio Sakamoto, Kenji Yamamoto y Makoto Kanoh, entre otros miembros. Este juego fue desarrollado para la Super Nes.

Creando hitos difíciles de superar

La tercera entrega de ‘Metroid’ es memorable por muchas razones, entre ellas el que consiguiera entregar un 2D platformer con mejoras significativas en jugabilidad (como el que añadiera un mapa que facilita la exploración), contar con algunos de los jefes más memorables de la franquicia, así con entregar un título que se caracteriza por su nivel de dificultad.

Años después., Sakamoto dijo en una entrevista que el éxito, diseño y jugabilidad de ‘Super Metroid’ fue tal, que no se lanzó un juego de la franquicia para la Nintendo 64 con el miedo de que no se pudiera superar la marca alcanzada. Algunos fans dirán que esta afirmación resultó siendo verdad, sin algún otro título capaz de alcanzar la marca enorme que la tercera entrega dejó, no solo en la franquicia, sino también en la historia de los juegos para Super Nes.

Pero no le tenían mucha fe a ‘Super Metroid’

Como suele suceder con este tipo de proyectos, la compañía detrás de ‘Super Metroid’ no tenía mucha fe al producto final. Durante meses, Sakamoto tuvo que convencer a sus jefes de que le permitieran crear el juego y, cuando consiguió la autorización, no lo tuvo más fácil. Gunpei Yokoi, uno de los productores de Metroid, solo se alarmó más cuando vio el tiempo y esfuerzo que el equipo estaba dedicando a la entrega. “Yokoi-san siempre estaba enojado cuando nos vio a todos completamente absortos y trabajando horas extras locas en ‘Super Metroid’. Entró y dijo: ‘¿Están tratando de producir una obra de arte o algo así?’ Yokoi-san se estaba enojando cada día más con nosotros durante ese período “, afirmó el creador del juego.

Lo cierto es que el equipo dedicó mucho tiempo al título. Una de las anécdotas más recordadas es cómo la habitación de descanso del equipo estaba siempre ocupada por miembros que pasaban noches enteras en la compañía en vez de regresar a casa. “La habitación de la siesta no se limpiaba ni se cuidaba en absoluto, porque siempre la estábamos usando. Una mañana, un empleado de otra área vino a despertarnos y nos dijo que la habitación olía a zoológico. Otro empleado de Nintendo puso un ambientador en la habitación de la siesta, pero eso solo hizo que el lugar oliera aún peor”.

El papá de los speedrunings

Una de las razones por las que ‘Super Metroid’ sigue siendo relevante hoy es porque es uno de los juegos más populares para hacer speedrunnings. Para aquellos que por primera vez conocen el término, se trata de una práctica en la que se busca terminar un juego de la manera rápida posible. Para esto se usan estrategias, atajos o incluso fallos que permitan acceder a áreas bloqueadas. Dada la libertad que el título da, además de obtener mejoras opcionales y el hecho de que no fuerce la historia en el gameplay.

En la actualidad, el récord de ‘Super Metroid’ es de 32 minutos, por Satoru ‘Hotarubi’ Suzuki. Christopher ‘Behemoth’ Hill, con un tiempo de 48 minutos. Otro dato curioso de la franquicia está en que una de las razones por las que es popular en los eventos de speedruning está en su final. Después de que Mother Brain (el jefe final del título) es destruida, Samus puede escoger salvar a los Etecoons (un trio de criaturas similares a monos con cuatro brazos) y el Dachora (un alien con un aspecto similar a un avestruz verde). En los eventos esto ha dado lugar a uno de los memes más esperados en los que el público escribe ‘save the animals’ (‘salva a los animales’).

Imágenes: Nintedo Archive.

‘Metroid’ es uno de esos juegos que todo fan de los videojuegos sabe reconocer, así sea solo de nombre. Y con una historia que data del año 1987, no extraña que sea una de las franquicias que con mayor frecuencia pide ser revisitada por los fans. Con todo, han sido pocos los regresos a ‘Metroid’ que han causado un verdadero impacto. El año pasado, por ejemplo, se lanzó ‘Metroid Prime: Federation Force’.  Y si el juego no despierta nada en tu cabeza no te podemos culpar.

Con la llegada de Switch Nintendo parece querer incluir todas sus grandes franquicias en la consola. ‘Metroid’ no podía faltar, pero en vista de otros nombres más grandes era poco probable que un título llegara tan pronto. Sin embargo, Nintendo quiso apostarle al juego y anunció durante su conferencia hoy en E3 la nueva entrada de la franquicia para la Nintendo Switch: con ustedes el teaser/tráiler de ‘Metroid Prime 4’.

¿Dos ‘Metroid’ en un solo E3?

Por desgracia, además del título, Nintendo no compartió mayores detalles sobre el juego. La compañía informó que el juego se encontraba en desarrollo, pero no anticipó su fecha de lanzamiento. Tampoco brindó detalles sobre el tipo de juego, aunque el salto a la Switch pude significar grandes planes para ‘Metroid Prime 4’.

Quizás para satisfacer a aquellos que no pueden esperar más para jugar una versión moderna, Nintendo anunció una segunda versión de ‘Metroid’ para la 3DS. A continuación el tráiler de ‘Metroid: Samus Returns’.

El segundo juego de Nintendo es un remake de ‘Metroid II: Return of Samus’ para la 3DS.  El juego revive el side-scrolling shooter del juego original con gráficas mejoradas. Esto se puede apreciar en especial en los detalles de los fondos, que aprovechan las especificaciones de la 3DS.

Durante la demostración de Nintendo se mostró además que esta versión incluye algunas mejoras en las mecánicas del juego y nuevas habilidades para Samus.  ‘Metroid: Samus Returns’ se lanza el 15 de septiembre de 2017.

Imágenes: Nintendo

Hasta el momento, luego de ver presentaciones como la de Bethesda, Xbox y PlayStation en E3, se podría afirmar que hay buenos anuncios y grandes sorpresas en la edición 2015 del evento de videojuegos más importante. Pero es difícil incluir en ese panorama a Nintendo. La compañía dejó poco para destacar, y varias grandes franquicias lanzaron nuevos títulos que dejaron un amplio descontento entre los fans.

Entre esas franquicias está Metroid. La saga protagonizada por Samus Aran ha estado en reposo desde la salida de ‘Metroid: Other M’ en 2010, y con cada E3 los seguidores de Nintendo esperamos un anuncio. Este año finalmente sucedió, pero fue algo que nadie imaginó: saldrá en 2016 un título llamado ‘Metroid Prime: Federation Force’. Lo curioso, que dejó sorprendidos a muchos, es el hecho que no es un juego de Metroid. Es un shooter competitivo; nada de exploración y nada de Samus Aran.

La gran duda es: ¿Cuando habrá un verdadero juego de ‘Metroid Prime’? Desde Eurogamer tienen una respuesta esperanzadora, pero también con un gran punto negativo. Según Kensuke Tanabe, productor de la saga de ‘Metroid Prime’, es muy probable que veamos un nuevo título en NX.

Tanabe afirma que “sí empezáramos ahora mismo en Wii U, tomaría cerca de tres años. Así que es muy seguro que esté en el NX”. También agregó, a modo de explicación, que realizar un título en HD toma mucho tiempo y no ha podido reunir el equipo necesario.

Esto quiere decir que los planes para un nuevo ‘Metroid Prime’ siguen en pie (algo de esperanza), pero los veremos realizados en NX (algo que cae mal entre las personas que ya tienen un Wii U en casa). Conoceremos NX en 2016, una fecha muy cercana al lanzamiento del Wii U en términos de la vida de una consola.

Por otra parte, en entrevista con Kotaku, Tanabe recalcó que solo puede hablar de ‘Metroid Prime’, pero los clásicos 2D ‘Metroid’ están en manos de Yoshio Sakamoto. Esto quiere decir que, aunque ‘Prime’ esté siendo pensado para NX, un juego de Metroid al estilo clásico (cómo ‘Super Metroid’ y ‘Metroid Fusion’) puede estar en desarrollo e incluso llegar antes que un ‘Prime’. Tanto el Wii U como el 3DS podrían ser el hogar de ese hipotético título.

Lo cierto es que la presentación de ‘Metroid Prime: Federation Force’ dejó un mal sabor de boca entre muchos, con un Nintendo que le presta mucha atención a lanzar ‘spin-offs’ pero deja el centro de la saga descuidado. Sumo a esto el ejemplo de ‘Animal Crossing’, que llegará a Wii U, pero en forma de una especie de ‘Mario Party’.

Por ahora es cuestión de tiempo. ¿Será el nuevo ‘Metroid Prime’ parte de los títulos de lanzamiento de NX? ¿Veremos el regreso de los juegos 2D de la franquicia en el próximo E3? Como fan, espero que la larga espera deje de sumar años. Así que, mientras tanto, compren la trilogía de ‘Metroid Prime’ o el buen ‘Metroid Fusion’ en ‘virtual console’.

Imagen: Página oficial de Nintendo en Facebook y captura de pantalla. 

El mayor fuerte de Nintendo son sus personajes exclusivos. Gracias a ellos tiene una galería de títulos que prácticamente impulsan la venta de sus consolas. Sea ‘Mario Kart 8’, ‘Super Smash Bros.’ o el éxito -casi seguro- del próximo ‘Zelda’, la compañía entiende que sus propuestas exclusivas seguirán siendo el sello Nintendo. Uno de esos personajes es una de las primeras protagonistas femeninas en tomar importancia en la industria: Samus Aran, quien es la cara de la saga ‘Metroid’.

Desde hace un par de semanas, Nintendo anunció que varios títulos de Wii llegarían para Wii U a través de la tienda virtual. Entre ellos estaba una esperada trilogía: ‘Metroid Prime’. Nintendo dio un gran salto al presentar a Samus en primera persona, lejos de la estética de plataformas. Al principio no muchos lo tomaron bien, pero cuando el primer título llegó a Gamecube, Retro Studios -su desarrollador- demostró que habían producido un nuevo clásico.

Vean a continuación nuestras impresiones de la saga:

El sentimiento de exploración, los escenarios laberínticos –donde nada es recto, más bien inclinado y desnivelado–, las ganas de descubrir cada vez más y las habilidades que toma el personaje, todos elementos de la saga desde NES, están presentes y mejorados en ‘Metroid Prime’.

El título luego presentó dos secuelas, la primera para Gamecube (‘Metroid Prime: Echoes’) y la segunda para Wii (‘Metroid Prime: Corruption’), ambas mantenían los logros de la primera entrega y mejoraban en aspectos visuales y de jugabilidad.

Con distintas armas, trajes y visores (lo que permite explorar el mundo como ningún otro título de Nintendo), el extenso mundo de ‘Metroid’ nunca se vió mejor. En ‘Corruption’, la saga mejoró notablemente con nuevos elementos de jugabilidad, gracias a los mandos del Wii, y la posibilidad de usar la nave del personaje.

Ahora que la colección finalmente llegó a Wii U –se transformó rápidamente en el título más vendido y descargado–, se vuelve en un imperdible para cualquier fan de Nintendo.

Imagen: Nintendo.

Ya casi comienza la función. El escenario está listo y el público de más de 40.000 personas ya está en camino. Se viene E3, la máxima feria de videojuegos del mundo y este año es muy especial, tan especial que solo ocurre entre cada cinco y 10 años. Se lanzan nuevas consolas y por eso los ojos del mundo estarán sobre Sony y Microsoft, mientras Nintendo juega un papel secundario. La empresa japonesa incluso le bajó el tono a su presencia este año y canceló su rueda de prensa tradicional. A pesar de todo esto, Nintendo va a tener mucho para mostrar e incluso podría sacar un par de ases que se roben parte del espectáculo.

Quienes creen que la capacidad de procesamiento es lo que define quién vende más, los invito a ver los ejemplos del Game Boy, Wii y DS. No solo los gamers, los consumidores por lo general acuden al mejor producto, en este caso la consola más divertida, y el Wii U podría demostrar durante E3 que puede dar la pelea en esta generación de consolas.

Un abanico de juegos que podrían cambiarlo todo

Nintendo se caracteriza por una cosa y es que tiene millones de fanáticos incondicionales alrededor del mundo porque hace juegos excelentes. Esa ha sido la fórmula para su éxito a lo largo de tres décadas de estar en las trincheras de la guerra de consolas. Es más, si vemos las generaciones como campeonatos, se podría decir que Nintendo es el más veces campeón, pues en tres ocasiones ha tenido la consola que más vende durante su época mientras Sony tiene dos títulos y Microsoft sigue en busca del primero.

Esas tres estrellas las ganó con una nómina de excelentes juegos llenos de personajes memorables y experiencias únicas. Sin embargo, con el Wii U la sequía de buenos títulos ha sido notablemente dolorosa, cosa que se refleja en las pésimas ventas que ha tenido la consola. Nintendo tiene la obligación de sacar un ejército de buenos juegos para Wii U para demostrar el potencial del aparato y justificar su existencia al lado de las bestias de hardware que son el Xbox One y PS4.

Está confirmado directamente por Nintendo que veremos un nuevo Mario del equipo que creó Super Mario Galaxy 1 y 2. Este último es catalogado por algunos agregadores de evaluaciones como el juego con el mayor puntaje de todos los tiempos entre docenas de críticos. Este es el tipo de talento que puede demostrar la visión detrás del Wii U, casi como si la consola hubiera sido hecha para este juego.

También es un hecho que veremos un nuevo Mario Kart y un nuevo Super Smash Bros (para Wii U y 3DS). Estos dos títulos son particularmente emocionantes para los amantes de Nintendo porque, primero, son dos de los que más se han vendido en generaciones pasadas entonces seguro van a mover consolas, y segundo, son perfectos para mostrar una nueva plataforma en línea que pueda competir con la oferta de Sony y Microsoft. Estamos en el año 2013, ignorar el componente ‘online’ es ponerle un clavo en el ataúd al Wii U, pero mostrar una buena plataforma con Mario Kart y SSB sería un trompetazo que despertaría a millones de los fanáticos de Mario y compañía.

Otra deficiencia que Nintendo necesita superar es la pésima cantidad de juegos de otros desarrolladores que hay para su consola casera. Es indispensable que contrarreste la mala prensa que le ha dado EA y otros miembros de la industria que casi que han condenado la nueva consola de Nintendo. Pero debe hacerlo de manera inteligente, no trayendo a machetazos juegos creados para otras consolas al Wii U.

Sería interesante ver nuevas alianzas como la que tiene con Platinum Games, creadores de dos juegos exclusivos y muy prometedores para Wii U: ‘The Wonderful 101’ y ‘Bayonetta 2’. Otro buen exclusivo es el nuevo título de Sonic, que tiene mucho de Mario Galaxy pero con la velocidad de Sonic. Si cada uno de estos juegos es una experiencia única y ayudan a llenar los vacíos entre los grandes juegos de Nintendo, el panorama cambia totalmente para los dueños de Wii U. Quién quita, quizás salgan varias joyas.

Y no hay que olvidar a los desarrolladores externos pero exclusivos de Nintendo, particularmente Retro Studios. Este grupo de genios fue el equipo que creó Metroid Prime, de nuevo uno de los mejores juegos de los últimos 20 años. Ha hecho uno que otro buen juego y notablemente han estado detrás de los más recientes títulos de Donkey Kong, todos excelentes pero no legendarios. Quizás este E3 Retro vuelva a hacer lo que mejor hace y vuelva a coquetear con Samus Aran. Sería épico, una gran sorpresa y un as más en la baraja de Nintendo.

Para rematar su banquete de títulos, la empresa no mostrará uno, ni dos sino tres nuevos juegos de Zelda. El que le acelera el pulso es el nuevo Zelda, el cual su director Eiji Aonuma dice será total y fundamentalmente diferente, repensado y recreado para Wii U en alta definición. Sin embargo, ese título está lejos, tan lejos que Nintendo va a sacar una versión remasterizada de ‘The Wind Waker’, la aventura marina y caricaturesca de Link and GameCube. Y para cerrar la trifecta podremos jugar en 3DS la segunda parte de ‘A Link to the Past’, juego que muchos consideran estar entre los mejores de la era 2D.

Nuevas posibilidades en hardware

Además de repuntar en el lado del software, Nintendo también podría reforzar su hardware para adaptarse a la realidad y mejorar su oferta. El escenario ideal aunque poco probable es que le dé un empujón tanto al Wii U como al 3DS, aunque de maneras diferentes.

En el caso del Wii U, es posible que Nintendo baje el precio y presente nuevo hardware. La consola necesita toda la ayuda que pueda recibir pero una reducción de precio no es una opción, es casi que una obligación. Puede esperar un poco quizás, pero con algo de suerte pasa antes de que salgan las nuevas consolas de la competencia acompañadas por un tsunami de mercadeo. Para redondear el paquete Nintendo podría anunciar nuevos colores y ediciones limitadas de la consola.

En el caso del 3DS, Nintendo está pasando por un gran momento en ventas en comparación a los primeros meses de la consola, pero todavía está muy lejos de la popularidad de su antecesor. Lo bueno del 3DS es que tiene una cantidad de juegos exclusivos que han sido adorados y alabados por la crítica como ‘Super Mario 3D Land’, ‘Donkey Kong Country Returns 3D’, ‘Fire Emblem Awakening’ y muchos más. Eso y su recorte en precio han logrado despegar las ventas. Además, se viene Pokémon  X/Y y por primera vez la serie llega a 3D.

Sin embargo, a la experiencia todavía le falta pues todavía carece el joystick derecho y su batería no convence por su poca duración en comparación con su antecesor (incluso en la versión XL). Eso, sumado a una pequeña mejora en la tecnología de las pantallas, y el ‘3DS 1.5’ podría ser un hardware móvil que no solo sobreviva en la era de smartphones, sino que prospere.

Ya no falta nada para que Nintendo revele todas sus cartas y se sepa si va a tener con qué competirle a Microsoft y Sony. Mientras tanto, cuéntenos qué piensan que podría mostrar Nintendo y si tiene algún chance en esta generación de la guerra de consolas.