Los relojes inteligentes nada que despegan y hoy toca preguntarse si alguna vez van a ser un accesorio obligatorio para los amantes de la tecnología. Según el último informe de IDC, se despacharon 3,5 millones de unidades de relojes inteligentes en el segundo trimestre de 2016. Esto representa una reducción del 32% frente a las mismas cifras del año pasado y la primera vez que el mercado registra una contracción.

“Los consumidores han dejado de comprar relojes inteligentes desde el comienzo de 2016 anticipando nuevo hardware. La nueva versión de watchOS prácticamente ha frenado las ventas del Apple Watch”, dijo Jitesh Ubrani, investigador senior del IDC Tracker de dispositivos móviles. “Apple todavía mantiene un liderazgo significativo en el mercado e infortunadamente una reducción para Apple lleva a una contracción de todo el mercado. Todos los vendedores enfrentan retos similares en diseño y funcionalidad, y aunque esperamos mejoras el próximo año, no creemos que el mercado crezca en 2016”, agregó.

Analizando los números, vemos que Apple fue el único fabricante que sufrió, ya que redujo sus envíos en un 55%. Mientras que en el segundo trimestre de 2015 despachó 3,6 millones de unidades, en el periodo en cuestión solo envió 1,6 millones. Y al tener el 47% del mercado de relojes inteligentes impactó a toda la industria.

Apple sigue siendo el cómodo líder del mercado y aunque enfrenta los mismos retos que los otros fabricante, la sola marca le da una ventaja frente a la competencia. Un nuevo hardware será fundamental para volver a crecer.

Samsung pasó de 400.000 unidades a 600.000 gracias al aumento en la distribución de operadores estadounidenses. De acuerdo con el reporte de IDC, en los mercados donde la mayoría de las compras se hacen en las tiendas de los operadores, el Gear S2 seguirá teniendo mucho éxito. Además, el hecho de que el Gear S2 no necesite estar emparejado con un teléfono inteligente ha sido una función muy bien recibida por los usuarios.

Los otros vendedores como Lenovo, LG y Garmin crecieron pero todavía tienen menos del 10% del mercado y envían muy pocas unidades. Lenovo ha tenido éxito con el Moto 360, pero su nuevo esfuerzo, el Moto 360 Sport no ha sido bien recibido en el mercado. LG acabó de habilitar la conectividad LTE en su Watch Urbane y también ha visto algo de éxito con los operadores. Garmin se mantiene con su reloj de nicho, muy enfocado en deportistas.

Es posible que sea un trimestre tradicionalmente malo para los relojes inteligentes. Sin embargo, parece que estos aparatos todavía no encuentran casos de uso suficientemente atractivos para la mayoría de los clientes. Cabe anotar que el estudio no incluye las bandas como las que vende Fitbit y otro tipo de vestibles.

Imagen: ENTER.CO.

“Esta es la oportunidad más grande de nuestra generación para entender nuestros cuerpos y darle una voz al cuerpo para que diga qué está pasando”, sostuvo Young Sohn, el estratega más importante de Samsung. “La iniciativa de salud digital de Samsung es una gran oportunidad para que las mentes más brillantes se junten para desarrollar productos que, por primera vez, pongan al individuo al timón de su cuerpo y entiendan su propia salud y bienestar”, agregó en Re/Code.

El anuncio de Samsung se puede dividir en dos. Por un lado, está la Simband, una pieza de software experimental que muestra cómo podría ser el vestible del futuro; y, por otro, está la plataforma abierta para que cualquier desarrollador tenga las herramientas para crear diferentes soluciones para la salud. Entonces, vamos por partes.

La Banda

Simband es un prototipo que manifiesta todo el potencial que tienen los vestibles para monitorear el cuerpo. El equipo que mostró Samsung tiene varios sensores que pueden medir la glucosa en la sangre o el aire circundante. De acuerdo con el vicepresidente de Salud de Samsung, Ram Fish, el dispositivo de investigación modular permite intercambiar partes con base a las necesidades el usuario. Por ejemplo, si un paciente tiene problemas de diabetes, podrá tener un sensor de glucosa, mientras que alguien con problemas de ritmo cardiaco, tendrá un sensor que mida esta variable.

Aunque el diseño no importa, vale la pena mencionar que el equipo es muy parecido a los Galaxy Gear que hay en el mercado. De acuerdo con Engadget, este tendría una batería nueva más eficiente que motoriza un chip ARM de 1 GHz. El vestible cuenta con conectividad bluetooth y tiene Wi-Fi.

La plataforma

Más allá del equipo que la aloje, la plataforma será la gran apuesta de Samsung para el futuro de la tecnología vestible. La compañía aseguró que SAMI (Samsung Architecture for Multimodal Interactions) estará abierta para que cualquier persona desarrolle soluciones que permitan aprovechar los equipos de hardware. Gizmodo lo explica mejor: “El plan maestro de Samsung es ser la plataforma central para recolectar toda la información de los dispositivos vestibles y, por ende, ser la plataforma sobre la cual se fabrican todos los equipos”.

El sistema quiere estandarizar la forma en la que se recolectan los datos, para que así los desarrolladores puedan usarlos y sacar conclusiones. Una de las grandes trabas que ha tenido la computación vestible es que se queda en la recolección de datos. ¿Qué importa saber cuántos pasos dio o si tiene 72 pulsaciones por minuto? Con un estándar se puede usar esa información para sacar conclusiones útiles. Todo será accesible por medio de unas APIs que Samsung pondrá a disposición del público.

De alguna manera, la multinacional coreana quiere convertirse en el Android de esta nueva tecnología. Si logra llamar la atención de todos los desarrolladores, tendrá un gran aliciente para que los fabricantes de dispositivos usen su plataforma. Desde ese punto, el potencial es gigante. Podrán controlar el ecosistema y facturar por cualquier app que pase por ahí.

Con el anuncio, Samsung impone una visión y una estrategia en un mercado que todavía no está bien definido. El momento de su anuncio también es curioso, dado que el próximo lunes dos de junio se lleva a cabo WWDC, la conferencia para desarrolladores de Apple. Varios rumores han especulado que Apple podría presentar soluciones para el hogar y para vestibles. Sin embargo, esta vez, Samsung se les adelantó.

Acá pueden ver un video (en baja calidad) de la presentación.