Y Combinator invierte US$ 120.000 en un grupo selecto de empresas dos veces al año, y las incuba durante tres meses. El objetivo es, según su página web, “dejarlas en la mejor forma posible y refinar su ‘pitch’ frente a los inversionistas“. Su prestigio queda claro por las empresas ‘egresadas’ del programa: entre más de 800 compañías, hay algunos grandes nombres como Reddit, Dropbox, Airbnb y Twitch.

Como escribe Vega en su post, “de más de 60,000 empresas que aplican cada año, sólo aceptan al 3%, menos de los estudiantes que acepta Harvard“. Y de esas startups, solo el 3,7% son de origen hispano.

En los tres meses que pasarán los fundadores de Platzi en California se dedicarán principalmente a afinar la plataforma y a hacerla crecer. Los primeros productos de este esfuerzo ya se ven: Sam Altman, presidente de Y Combinator, dictó una clase allí hace pocos días.

De esta manera, Y Combinator se convirtió en el primer inversionista externo en la compañía, que hasta el momento se financiaba con los ingresos de sus propios cursos y, según Techcrunch, ya había logrado una facturación de un millón de dólares.

Quizás producto de todo esto, Platzi parece tener su misión más clara y más global que nunca. Más allá de ser una plataforma para enseñar tecnología, Vega dice que Platzi quiere ser “el lugar donde la próxima generación de emprendedores y profesionales de Internet del planeta se formen”. 

Imagen: Platzi (captura de pantalla).

La educación está a punto de cambiar. Entre otros, el investigador Chris Christensen asegura que “la disponibilidad de la educación en línea” podría acabar con las universidades tal como las conocemos. Según le dijo a Wired, el e-learning “echará raíces con sus aplicaciones más simples, pero luego mejorará y mejorará“.

Hay una gran comunidad de desarrolladores y emprendedores empeñados en que aproveche su potencial y mejore. Ya en ENTER.CO les hemos contado sobre varios de ellos, pero a pesar de esto hay problemas que no se solucionan. Desde la dedicación de los estudiantes hasta la forma de verificar que se cumpla con las metas, este campo tiene mucho potencial para mejorar.

Ya hace años, Freddy Vega y Christian van der Henst mantienen Mejorando.la, una comunidad que se ha dedicado a llevar formación sobre informática e internet a varios países de Latinoamérica. Para su próximo paso, decidieron intentar abordar los que, a su juicio, son principales problemas de la educación en línea: “la falta de compromiso de los estudiantes, y que no se construye comunidad“, en palabras de Vega. Lo quieren hacer con Platzi, su plataforma de cursos online recientemente estrenada con varios cursos en línea sobe informática y programación.

La plataforma, desarrollada parcialmente en Colombia, permite exponer contenidos de muchísimas formas: texto, video en directo y grabado, código fuente, foros de discusión e incluso texto manuscrito, como si se tratara de un tablero. Cada estudiante tiene acceso a los contenidos de los cursos que haya tomado o esté tomando a medida que se van liberando. Si quiere repasar los contenidos de una sesión anterior, puede hacerlo en cualquier momento, e incluso participar de la discusión.

El formato de discusión tiene algo interesante: permite ver las mejores preguntas de los estudiantes –escogidas por ellos mismos en una forma de votación similar a la de Reddit–, y hace posible que ellos mismos resuelvan sus propias inquietudes. El instructor también puede ver cuáles son las dudas más votadas y, si quiere, puede entrar a resolverlas. Vega dice que este formato aumenta la participación de los estudiantes con respecto a otras plataformas de elearning y consolida a la comunidad.

Al final, los profesores ponen pruebas, evalúan, y si el estudiante aprueba, recibe un diploma físico por correo en cualquier parte del mundo. Vega dice que sus egresados son muy apetecidos: muchos consiguen trabajo después del curso, y algunos incluso son contratados por Mejorando.la para seguir expandiendo la plataforma.

Vista en acción, la plataforma es muy rápida y está bien lograda. “La idea es que si alguien puede publicar una foto en Facebook, puede usar Platzi“, dice Vega. Hay que tener en cuenta que está dirigida a usuarios que ya tienen experiencia utilizando tecnología, y habría que ver qué ocurre cuando Platzi se use por personas que no tienen mucha ‘cancha’ en internet. Porque, de hecho, parte de lo que quieren Vega y van der Herst es llevar la plataforma a otras instituciones.

Tras el éxito que tuvo la conferencia de Mejorando.la en Bogotá, los organizadores decidieron hacerle caso a uno de nuestros usuarios –o bueno, eso queremos creer– y se fueron a Medellín.

Como recordarán, el evento está dirigido a geeks y emprendedores tecnológicos y busca compartir ideas sobre cómo ejecutar proyectos y crear negocios exitosos en la red. Es la séptima conferencia de mejorando.la en Latinoamérica, y la segunda del año después de una realizada en Argentina en marzo.

Como es usual, habrá conferencistas de muy buen nivel, con experiencia en mercadeo, emprendimiento y comunicación. Estarán los usuales Freddy Vega (@freddier) y Christian van der Webst (@cvander), conocidos por ser los gestores del evento y fundadores de la comunidad Mejorando.la. También habrá conferencistas como los periodistas Guillermo ‘Fierita’ Catalano, de Argentina, y Estefanía Botero, de El Colombiano de Medellín; y el inversor Maximiliano de Muro, quien coordina la expansión en Latinoamérica del grupo de inversion español Mola.com.

Además, habrá otro formato de presentación llamado Ignites, en el que trabajadores web y emprendedores tendrán cinco minutos para convencer al auditorio de que sus ideas y proyectos valen la pena. Cada uno de ellos deberá usar 20 diapositivas, cada una de las cuales será proyectada durante 15 segundos y cambiará automáticamente. Según Vega, “este método hace que los expositores saquen lo mejor de sí mismos“.

El evento se hará mañana sábado, todo el día, en el teatro Pablo Tobón Uribe de esa ciudad. Como es usual, la entrada será gratuita para quienes se registren en el sitio web mejorando.la/conferencia, y el streaming estará allí también.

Si usted quiere ampliar su caja de herramientas para emprender y triunfar en Internet, esta información le interesa. Mañana viernes 14 de diciembre, durante todo el día, un evento gratuito le ofrecerá testimonios de primera mano de personas que le pueden dar pistas sobre cómo hacerlo. Se trata de la conferencia Mejorando.la Bogotá 2012, una serie de 10 charlas con expertos en temas de desarrollo, diseño y comunicación Web.

“Esperamos que la conferencia les muestre el camino por el que decidan ser más participes de la web, crear contenido, crear una empresa, crear una idea y hacerla exitosa“, le dijo a ENTER.CO John Freddy Vega, cofundador de la comunidad web Mejorando.la y gestor del evento.

Los temas de las conferencias serán bastante variados: habrá desde comunicación y redes sociales para emprendimientos tecnológicos hasta responsive design y lenguajes de programación para desarrollo web. En el home del sitio web pueden encontrar toda la agenda.

La comunidad de Mejorando.la se ha dedicado, desde hace varios años, a ofrecer herramientas para crear y emprender en Internet, y lo ha hecho mediante streams, cursos en línea y conferencias en varios países. “Somos una comunidad dedicada a enseñarle a la gente a crear para Internet, con la convicción de que cualquier persona que esté conectada puede aprender al mismo nivel y con las mismas herramientas sin importar donde esté o donde haya nacido“, afirma Vega.

El evento se hará en en Auditorio del Instituto de Recreación y Deporte de Bogotá. Si quiere asistir, puede inscribirse en este link. Es gratis. Si no puede ir, puede ver el streaming en el sitio web mejorando.la/conferencia.