Varias mujeres hoy en día tienen puestos muy importantes en la industria de la tecnología. Para celebrar el día de la mujer, miraremos quiénes son estas heroínas de la tecnología que han cambiado la industria.

Marissa Mayer

Desde sus inicios en Google, Mayer abrió los ojos de todo el mundo. Ella fue la artífice del diseño simplista y limpio de www.google.com, una de las páginas más visitadas de la historia. Cuando el buscador apenas era un bebé, ella fue la trabajadora número 20 y la primera ingeniera de la compañía.

Toda la vida de Mayer ha sido llena de elogios. Durante sus años en el colegio, Marissa fue seleccionada por el governador de Wisconsin para asistir a un campamento científico en Washington D.C. Después se fue para California y atendió Stanford graduándose con honores.

Mayer ha tenido bajo su batuta algunos de los productos más importantes de Google. Fue la diseñadora de la página del buscador y después fue la encargada de todos los productos de Maps. Su éxito es indiscutible; Google es el buscador más popular del mundo y Maps es la aplicación más usada en móviles.

Sin embargo, Mayer fue perdiendo protagonismo en Google y cuando se abrió la vacante para la presidencia de Yahoo!, no dudó en aceptarla. La movida fue una sorpresa, pero el mercado reaccionó favorablemente. Durante 2013, la acción de la compañía de internet pasó 20 a 40 dólares.

Virginia ‘Ginni’ Rometty

IBM representa la evolución en la industria de la tecnología. A pesar de crecer como una empresa que vendía computadores, ‘Big Blue’ fue la primera empresa en evolucionar a los servicios corporativos, un mercado donde los márgenes son mucho mayores. La historia mostró que IBM se adelantó a las tendencia y dejó un segmento que se ‘comotizó’ mucho ante que algunas compañías.

Ella fue responsable por esa increíble transformación, teniendo la visión de saber que el negocio de los PC tenía mucha competencia y el factor determinante sería el precio. Rometty obtuvo el título de ingeniera de sistemas y electrónica para después incresar a IBM en 1981 como una simple ingeniera. Durante los próximos 30 años fue creciendo y hoy es el CEO de una de las compañías más innovadoras del mercado.

Sheryl Sandberg

Muchos dicen que Sandberg es la persona que toma las grandes decisiones en Facebook. Aunque Mark Zuckerberg es la cara visible de la compañía, la mujer de 44 años es la Chief Operating Officer, y en junio de 2012 fue elegida a la junta directiva de la red social más importante.

Antes de estar en la cúpula ejecutiva de Facebook, Sandberg fue parte del equipo de Google, donde manejó las ventas globales de la multinacional y estuvo involucrada en los programas de responsabilidad social.

Su carrera fue tomando vuelvo cuando fue jefe de personal del Departamento del Tesoro Estadounidense. Hoy en día, se estima que su fortuna supera los 1.000 millones de dólares.

Meg Whitman

La historia de Whitman está entrelazada entre la tecnología y la política. Después de estudiar en Princeton y Harvard, Whitman fue ejecutiva de Walt Disney, donde fue encargada de la planeación estratégica de la compañía del ratón. También tuvo paradas en DreamWorks, Procter & Gamble y Hasbro.

Su ingresó a Sillicon Valley se dio cuento tomo las riendas de eBay en el 1998. Durante su mandato, eBay creció de 30 empleados a 15.000 y las ventas aumentaron de 4 millones a 8.000 millones. Después de su paso por eBay, a Whitman le pico el bicho político y se lanzó por la gobernación de Californía. Aunque gastó 144 millones de su propia fortuna, Whitman perdió la carrera frente a Jerry Brown.

Tras el fracaso en la política y el retiro de Leo Apotheker de HP, Whitman asumió la posición de CEO. Uno de los grandes cambios fue el nuevo reenfoque en el mercado de computadores personales. Sin embargo, HP no ha tenido los mejores resultados, aunque hoy en día pelea el primer puesto con Lenovo.

Laura Camacho y Sandra Quintero

Estas dos colombianas son las gerentes de Google y Facebook en el país, respectivamente. Para un país como Colombia, es un orgullo que la expansión de dos gigantes de Silicon Valley en el país este a cargo de dos mujeres capaces e inteligentes.a

Camacho estudió Comunicación Social en la Pontificia Universidad Javeriana y después hizo una especialización en mercadeo en la Universidad de los Andes. Oriunda de Santa Marta, Camacho hoy tiene la misión de expandir el negocio de Google en Colombia.

Quintero, por su parte, es ingeniera industria de la Javeriana y trabajó en Casa Editorial El Tiempo durante casi seis años. Allá construyó todo el modelo de publicidad en línea. Antes de asumir el cargo como gerente de Facebook, Quintero era la cabeza para la región de la agencia digital Havas, una empresa que amplio conocimiento en el negocio de mercadeo y publicidad en línea.

Nosotros nos damos muy duro. Colombia no es el único país en donde las oscuras prácticas financieras eliminan puestos de trabajo y desaparecen los ahorros de la gente. En la más reciente llamada con los inversionistas para explicar los resultados financieros, HP dijo que eliminó 8.800 millones de dólares de su balance financiero. La razón: Autonomy, una compañía que compró en 2011, mantenía una doble contabilidad y, por consiguiente, les tocó asumir la perdida. 

“La mayoría de la amortización está relacionada con las irregularidades contables, fallas de divulgación y tergiversaciones descaradas de Autonomy Corporation antes de la adquisición por parte de HP”, aseguró el comunicado de HP.

En agosto del año pasado, HP compró la empresa británica Autonomy por 11.000 millones de dólares, una de las adquisiciones más grandes de la organización. Y aunque a Meg Whitman, el actual CEO de la empresa, le tocará asumir el golpe, la compra fue orquestada por Léo Apotheker, expresidente de HP.

A pesar de que el caso hiede a negligencia por parte de los directivos, Apotheker le dijo al Wall Street Journal que el proceso de ‘due diligence’ fue “meticuloso y exhaustivo”. Además, el que fue presidente de 2010 a 2011 aseguró que todavía cree en “el potencial de mercado de Autonomy”. Gizmodo, en su estilo crítico, asegura que eso es como “confiar en la mafia para manejar un servicio de recolección de basuras”.

Apotheker también dijo que la culpa era de Autonomy y las firmas de auditoria financiera. Pero el puesto de CEO tiene sus pros y contras, y entre los últimos está la responsabilidad ‘política’ frente al tema. En últimas, fue él quien dio el visto bueno de la adquisición y tendría que asumir su costo. Sin embargo, el precio lo pagarán los inversionistas de HP y otros actores interesados.

La semana pasada comenzó a correr el rumor sobre un recorte de personal que haría Hewlett-Packard y parece que hoy se hará realidad ya que la compañía tiene planeado despedir a 25.000 personas.

El recorte significaría una reducción del 7 por ciento de su fuerza de trabajo. El ajuste es basicamente para reducir costos, ya que al prescindir de estos empleados, la compañía ahorraría más o menos 1,2 mil millones de dólares. Hoy se espera que Hewlett-Packard presente sus resultados trimestrales y confirme la noticia. Sobre el reporte financiero, los analistas estiman que las ventas de HP hayan sido de 29.92 mil millones de dólares, con un beneficio por acción de 91 centavos.

Al parecer la presidenta Meg Whitman está tratando de reorganizar la empresa para que sea más ágil, más eficiente y potente. HP está en estado crítico: las ventas de la compañía de PC cayeron un 15% durante la temporada navideña, lo que hizo que las ventas netas cayeran a un 25%, según CNN.

Recordemos que en 2011, el mayor fabricante mundial de computadores tuvo el año más inestable, por lo que el entonces presidente Léo Apotheker fue despedido después de apenas un año en el trabajo. En su lugar llegó la exjefe de eBay Meg Whitman. La decisión se produjo en un momento crucial para HP, que todavía está buscando su verdadera identidad.

Como primera, y más importante acción, Whitman anunció que la compañía combinaría dos de sus principales divisiones en una sola: impresoras y PC. Pero el negocio de la impresión se ha estancado durante la última década y se desplomó, especialmente en los últimos años, por lo que las ganancias de esa división cayeron un 10% el año pasado.

Lo que más se espera es que Hewlett-Packard confirme la cuestión de los despidos, que según All Things D, 5,000 de ellos serían retiros voluntarios.

Actualización: Efectivamente HP confirmó el despido de 27.000 empleados para ahorrarse unos tres mil millones de dólares en el 2014. La presidenta Meg Whitman dijo “Si bien algunas de estas acciones son difíciles porque implican la pérdida de puestos de trabajo, son necesarias para mejorar la ejecución y para financiar la salud a largo plazo de la empresa. Estamos estableciendo en  HP en un camino para extender nuestro liderazgo global y ofrecer el mayor valor a los clientes y accionistas “.

Así mismo, informó sobre sus  datos financieros correspondientes al segundo trimestre de 2012: $ 1.6 mil millones en ganancias, sobre ingresos netos de $ 30,7 mil millones.

Hace poco Meg Whitman, presidenta de Hewlett Packard, anunció a través de un comunicado de prensa que la compañía convertirá su software webOS en un sistema de código abierto para desarrolladores y empresas. Con esta nueva decisión, la empresa pretende ayudar a “acelerar el desarrollo abierto de la plataforma webOS y seguir siendo un participante activo e inversor en el proyecto”.

Luego de que HP adquiriera el sistema operativo webOS en 2010 con la compra de Palm, lo que representó un gasto de 1.200 millones de dólares, el destino de la plataforma se convirtió en una gran preocupación para la compañía. Incluso, hace algunos meses  Reuters reveló en exclusiva la intención de Hewlett-Packard de vender el sistema operativo webOS.

Sin embargo, según el comunicado de prensa de HP, la compañía seguirá invirtiendo en la plataforma para ayudar a los desarrolladores a mejorar significativamente sus servicios y aplicaciones para los nuevos dispositivos del mercado. 

“webOS es la única plataforma diseñada desde el origen para que equipos móviles puedan conectarse a la nube. Al contribuir con esta innovación, HP da rienda suelta a los desarrolladores para avanzar a la nueva generación de aplicaciones y dispositivos”, aseguró Whitman.

A través de un correo interno, publicado por TechCrunch, la presidenta de HP dio a conocer a sus empleados el nuevo rumbo de la plataforma y aseguró que desde que se anunció la suspensión de los dispositivos con webOS en agosto, el equipo ha estado trabajando para determinar el mejor camino por seguir. “Este es un paso muy positivo para el desarrollo de nuestra plataforma. Los mejores días de webOS están por venir”.

Pero esta no ha sido la única sorpresa que ha dado Whitman por estos días, pues en una entrevista con The Verge, habló sobre un nuevo hardware en el que está trabajando la compañía que contará con sistema operativo webOS. “Vamos a utilizar webOS en un nuevo hardware, pero esto tomará tiempo porque el equipo tendrá que reorganizarse y tomar una dirección muy diferente a la que se había tomado en el pasado”, dijo, y dejó en claro que el nuevo hardware, antes que impresoras, estaría por el lado de los tablets. “No creo que volvamos a entrar en el negocio de teléfonos inteligentes”, agregó.

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A pesar de que los ingresos son un 3% menores a los del mismo período en 2010 y las utilidades, un 91% menos, este hecho no resultó muy preocupante para HP, pero al parecer lo que sí logró atrapar la atención de Meg Whitman, presidenta de HP, fue la necesidad de que la compañía “vuelva a los fundamentos del negocio” en 2012 y evite cualquier gran adquisición durante el mismo año.

En los últimos dos años fiscales, HP ha gastado más de 20.000 millones de dólares en una docena de compras de empresas, algo que considera excesivo y que, además, en algunos no se ha visto traducido ni en mayores ingresos ni en fortalecimiento de su portafolio.

La compra de Palm, con su sistema webOS, es solo la más visible. Recientemente, Reuters reveló en exclusiva la intención de Hewlett-Packard de vender el sistema operativo webOS. Según la agencia de noticias, la compañía estuvo evaluando la posibilidad de vender este sistema operativo por “cientos de millones dólares”, aunque la cifra sería mucho menor que los 1.2oo millones de dólares que la compañía pagó por la adquisición de Palm, creador del webOS, en 2010. Sin embargo, HP ha expresado su interés por mantener este este sistema operativo en sus impresoras.

“En HP no podemos continuar dependiendo solo de las adquisiciones. Es sencillamente equivocado hacerlo. Nuestra propia capacidad interna de Investigación y Desarrollo (I+D) nos da una enorme pista de maniobra, si la dirigimos bien e invertimos adecuadamente en ella”, aseguró Whitman en el informe financiero.

En septiembre pasado, Meg Whitman llegó a remplazar a Léo Apotheker, quien fue despedido por la junta directiva. Whitman, la empresaria que convirtió a eBay en el gigante de ventas en Internet, dijo que HP consideraría hacer dos o tres compras pequeñas de software en el próximo año. “Si hay una estupenda adquisición en el rango de los 1.000 millones de dólares, tal vez la analicemos, pero debemos asegurarnos de que satisfaga una necesidad, de que no paguemos demasiado por ella y de que lo abordemos con disciplina financiera”, agregó la presidenta.

En pocas semanas, Meg Whitman ha mostrado su liderazgo al frente de HP, con cambios de decisiones de su antecesor. Por ejemplo, recientemente anunció que la compañía no saldría de su negocio de PC como lo anunció Apotheker, y ahora anuncia una parada en seco en la carrera de adquisiciones de empresas.

Sin embargo, Whitman no hace promesas milagrosas, y señala que la reconstrucción de HP no se logrará en el corto plazo, ya que ni las necesidades de recortes ni la situación financiera global ayudan, según reportaron medios como The New York Times.

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Tras llevar menos de un año en el cargo, Leo Apotheker es despedido por la junta directiva de Hewlett-Packard.  Será reemplazado por Meg Whitman, antigua presidenta de eBay.

En el caso de Apotheker, la junta ha decidido echarlo por no lograr los objetivos que se había impuesto para este año, y fallar las metas financieras por tres trimestres seguidos.

Además, según el director de la junta, Ray Lane, “se volvió cada vez más claro que necesitábamos liderazgo nuevo para enfocarse en operar nuestro negocio más efectivamente y encarar los desafíos del ámbito de hoy en día”.

Esto se puede interpretar como una decisión que venía en consecuencia de los fallos estratégicos de Apotheker. Primero, quiso enfocar mucho más la división empresarial para ofrecer servicios en la nube, una idea que los expertos de la industria vieron con buenos ojos.

Pero hasta ahí llegaron los aciertos. Después llegó el anuncio de que HP iba a liquidar su división de computación personal (PSG), que es el líder mundial en ventas de PC, y la renuncia a continuar con el desarrollo de los dispositivos con el sistema webOS (los teléfonos Veer y Pre y el tablet HP TouchPad, cuya liquidación del inventario se vendió a 99 dólares la unidad).

Además, la plataforma móvil webOS también quedó a la deriva bajo la gestión de Apotheker, y los anuncios contradictorios de HP (por ejemplo, a comienzos de 2011 el TouchPad se presentó como el rival del iPad, con demostraciones para usuario final; meses después se presentó como un tablet más para empresas –aunque HP reiteró su fe en el producto–, y a mediados de agosto decretó su muerte, han hecho que analistas y medios de comunicación duden acerca de los anuncios de la compañía.

Las acciones han caído un 47% en lo corrido de 2011, y la empresa ha perdido más de 20.000 millones de dólares en su valor comercial.

Ahora, con su salida, HP suma tres presidentes consecutivos en seis años en la lista de descabezados. La primera fue Carly Fiorina, que convirtió a HP en una de las empresas de tecnología más grandes del mundo y lideró la compra de Compaq, que posicionó a HP como líder mundial en ventas de computadores pero a la vez fue muy criticada, y salió en 2005; la sucedió Mark Hurd, a quien lo respaldaban buenos resultados financieros, pero que por un escándalo sexual e irregularidades en sus gastos como presidente fue despedido a mediados de 2010, y ahora es Leo Apotheker, que provenía de la firma de software corporativo SAP –de donde había renunciado meses antes al no recibir el apoyo de la junta directiva–. Estos despidos le han costado a HP alrededor de 80 millones de dólares, más las pérdidas de valor en la bolsa.

Si Fiorina y Hurd salieron en medio de la polémica, con detractores y defensores, alrededor de Apotheker parece haber unanimidad tanto en la junta de HP como entre analistas y observadores sobre el mal desempeño tanto financiero como de ejecución de la compañía durante su presidencia.

¿Qué le espera a HP?

En estas circunstancias llega Meg Whitman, la empresaria que convirtió a eBay de una microempresa de subastas en línea al gigante de ventas en Internet que conocemos hoy en día. 

Sin embargo, aunque su gestión en eBay hasta su renuncia a finales de 2007 es indiscutible, y le permitió destacarse en los rankings de los mejores presidentes de empresa de la década pasada, su nombre genera desconfianza sobre su capacidad para manejar una empresa tan grande e involucrada en tantos negocios diferentes como HP.

Mientras eBay tiene hoy 17.000 empleados, HP se acerca a los 350.000, y HP está presente en la computación personal (negocio del que Apotheker anunció la salida), el software y el hardware corporativos, la computación en la nube, las impresoras y muchos otros.

Además, se critica a la junta directiva no solo por su contratación pasada, sino por el perfil de Whitman, pues mientras Apotheker quiso enfocar a HP como empresa de soluciones corporativas –de ahí su anuncio sobre la división PSG y los productos con webOS–, Whitman tiene un historial con eBay más hacia los negocios masivos. Ella se ha defendido de las críticas diciendo que desde eBay debió hacer muchas alianzas con grandes empresas, pero esto no ha sido valorado como una credencial sólida.

¿Qué desafíos deberá enfrentar la nueva presidenta cuando se siente hoy en su nuevo despacho? 

Liderar el reenfoque de la empresa hacia las soluciones corporativas debería ser uno de los grandes retos iniciales, y algunos analistas creen que deberá liderar una intensa reestructuración, con despidos masivos incorporados.

¿Deberá cumplir al pie de la letra el plan trazado por Apotheker sobre webOS, sus dispositivos TouchPad, Pre y Veer, y separar su negocio de PC en una empresa subsidiaria? ¿O tendrá la capacidad de mando –y la visión– para ‘resucitar’ sus dispositivos móviles, impulsar nuevamente webOS o para cambiar los planes de sus PC? Esto es un misterio, pero de estas respuestas dependerá

Lo que sí es seguro es que HP necesita un presidente que le dé dirección y enfoque claros, y que tenga la capacidad de ejecución que faltó en la era de Apotheker y que hizo que, por ejemplo, el TouchPad llegara tan tarde al mercado y sin un precio competitivo. Además, HP debería aprovechar la base de usuarios que logró cautivar con el remate de sus tablets.

Está por verse si esta decisión va a continuar la tradición reciente de cambios abruptos y selecciones afanadas cuando se trata de los altos cargos de la empresa, o si la junta directiva tiene un acierto para el largo plazo y esto le brinda un poco de estabilidad en este gigante tecnológico.

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