Un estudio reciente revelado por la BBC muestra que la tecnología que se utiliza hoy en día depende de materiales raros cuya escasez puede afectar la innovación y la producción. La investigación se llevó a cabo por un grupo de estudiantes de la Universidad de Yale, que analizaron 62 metales o semimetales con los que fabrican todos los dispositivos tecnológicos más comunes de hoy. Según los científicos , este es un importante llamado de atención que deberían tener en cuenta los fabricantes.

El estudio analizó las posibilidades de sustituir los 62 metales, determinando el uso más importante de cada uno para buscar un material que cumpliera con la misma tarea.  Los científicos concluyeron que ninguno de los 62 puede ser sustituido por otro que pueda realizar las mismas funciones con la misma eficiencia. Además, demostraron que entre todos esos, 12 no tienen ni siquiera un candidato poco eficiente para reemplazo. Los resultados de la investigación muestran específicamente los porcentajes de eficiencia de cada uno de los metales y su respectivo prospecto de sustituto.

La BBC destaca que varios factores dificultan el acceso a la materia prima de los dispositivos. Por ejemplo, en 2010 China prohibió la exportación de ciertos materiales raros, supuestamente por defender su medio ambiente. El mismo medio destaca que esas razones no convencen mucho y tienen que ver más con una medida del gobierno para proteger el desarrollo de la industria local.

“Mientras la población de la humanidad vaya aumentando en las próximas décadas, los científicos tendrán que enfrentarse a grandes retos para mantener y mejorar la usabilidad de sus productos diseñando nuevos y mejores materiales, pero tendrán que hacerlo luchando contra la potencial escasez de recursos”, concluyen los investigadores.