Parece que la saga de Yahoo! va a terminar como estaba anunciada: con una venta. Y en los mentideros del mercado tecnológico ya se está especulando sobre los posibles clientes: un reporte publicado por Bloomberg asegura que Verizon hará una oferta por los servicios web de Yahoo! la próxima semana, y que Google también está pensando en hacerlo.

Entre esos servicios web están Flickr, Tumblr y una parte minoritaria del portal japonés de Yahoo!, que hoy por hoy es una nada despreciable fuente de utilidades para la compañía. De hecho, Verizon estaría dispuesta a pagar hasta 8.000 millones de dólares por esos servicios.

A pesar de eso, los prospectos financieros de la veterana firma no son buenos. En una nota reciente de Re/code, la periodista Kara Swisher asegura que la compañía prevé una reducción en sus utilidades en los próximos años, y sus resultados trimestre tras trimestre siguen siendo negativos.

Quizás por eso, Bloomberg afirma que otros gigantes tecnológicos estadounidenses, como AT&T o Comcast, prefirieron no apostar por la compañía. Pero, ¿qué ven en ella los que sí la quieren comprar? Swisher explica que “Yahoo! sigue siendo una de las mejores propiedades de la web, y es difícil poder comprar en esa escala“.

Yahoo! tiene otras propiedades además de sus sitios web. La más importante de todas es su participación en Alibaba, que sigue siendo muy valiosa. De hecho, hace poco anunció una separación entre los productos web y los demás, quizás para facilitar la venta.

De cualquier manera, es muy probable que vengan grandes titulares la próxima semana con respecto a esto. La pregunta es: ¿qué va a pasar con sus servicios? ¿Cuál es el futuro de la CEO Marissa Mayer, que –hasta donde sabemos– sigue intentando darle la vuelta a ese barco?

Imagen: Anton_Ivanov (vía Shutterstock).

Yahoo! es una empresa extraña. A pesar de que su actividad principal de productos y servicios web tiene serios problemas financieros, sigue siendo un negocio muy atractivo. La razón es que, en 2005, hizo uno de los mejores negocios que una empresa de tecnología ha hecho en la historia reciente. Compró el 40% de Alibaba a 1.000 millones de dólares, y desde entonces ha vendido buena parte de esas acciones. Hoy tiene un 15% de la empresa china, un participación avaluada en 31.000 millones de dólares.

La administración de ese gran tesoro es una operación rentable, pero le quita enfoque y energía al manejo de una operación que está en problemas serios. El plan original era crear una empresa aparte de Yahoo! que administrara esa participación, pero los inversionistas juzgan –según The New York Times– que ese plan es demasiado complicado, y que podría tener una carga de impuestos demasiado alta. Por eso, este miércoles la empresa anunció que hará la movida contraria: separar sus servicios principales en una nueva compañía.

“La separación definitiva de nuestra participación en Alibaba será importante para proseguir con la transformación de nuestro negocio“, dijo la presidenta de la compañía, Marissa Mayer, según el comunicado que anuncia la decisión. La presidenta espera poder concentrarse en manejar su operación, pues se desentendería de la administración de las acciones de Alibaba. De todos modos, los accionistas actuales de Yahoo! tendrán acciones en las dos compañías.

Yahoo! tiene varios productos relevantes, como Flickr o Tumblr. Además tiene una participación en Yahoo! Japón, uno de los portales web con más tráfico en ese país, y una operación especialmente rentable.

Cuando se anunció la intención de separar las acciones en Alibaba del resto de Yahoo!, se especuló que el objetivo final era vender los productos web de la compañía y quedarse con la administración de la participación en Alibaba. Pero el plan de Marissa Mayer es volver a hacer que la operación de Yahoo! sea rentable, y este movimiento parece un voto de confianza en la ejecutiva.

Imagen: 360b (vía Shutterstock)

Varias mujeres hoy en día tienen puestos muy importantes en la industria de la tecnología. Para celebrar el día de la mujer, miraremos quiénes son estas heroínas de la tecnología que han cambiado la industria.

Marissa Mayer

Desde sus inicios en Google, Mayer abrió los ojos de todo el mundo. Ella fue la artífice del diseño simplista y limpio de www.google.com, una de las páginas más visitadas de la historia. Cuando el buscador apenas era un bebé, ella fue la trabajadora número 20 y la primera ingeniera de la compañía.

Toda la vida de Mayer ha sido llena de elogios. Durante sus años en el colegio, Marissa fue seleccionada por el governador de Wisconsin para asistir a un campamento científico en Washington D.C. Después se fue para California y atendió Stanford graduándose con honores.

Mayer ha tenido bajo su batuta algunos de los productos más importantes de Google. Fue la diseñadora de la página del buscador y después fue la encargada de todos los productos de Maps. Su éxito es indiscutible; Google es el buscador más popular del mundo y Maps es la aplicación más usada en móviles.

Sin embargo, Mayer fue perdiendo protagonismo en Google y cuando se abrió la vacante para la presidencia de Yahoo!, no dudó en aceptarla. La movida fue una sorpresa, pero el mercado reaccionó favorablemente. Durante 2013, la acción de la compañía de internet pasó 20 a 40 dólares.

Virginia ‘Ginni’ Rometty

IBM representa la evolución en la industria de la tecnología. A pesar de crecer como una empresa que vendía computadores, ‘Big Blue’ fue la primera empresa en evolucionar a los servicios corporativos, un mercado donde los márgenes son mucho mayores. La historia mostró que IBM se adelantó a las tendencia y dejó un segmento que se ‘comotizó’ mucho ante que algunas compañías.

Ella fue responsable por esa increíble transformación, teniendo la visión de saber que el negocio de los PC tenía mucha competencia y el factor determinante sería el precio. Rometty obtuvo el título de ingeniera de sistemas y electrónica para después incresar a IBM en 1981 como una simple ingeniera. Durante los próximos 30 años fue creciendo y hoy es el CEO de una de las compañías más innovadoras del mercado.

Sheryl Sandberg

Muchos dicen que Sandberg es la persona que toma las grandes decisiones en Facebook. Aunque Mark Zuckerberg es la cara visible de la compañía, la mujer de 44 años es la Chief Operating Officer, y en junio de 2012 fue elegida a la junta directiva de la red social más importante.

Antes de estar en la cúpula ejecutiva de Facebook, Sandberg fue parte del equipo de Google, donde manejó las ventas globales de la multinacional y estuvo involucrada en los programas de responsabilidad social.

Su carrera fue tomando vuelvo cuando fue jefe de personal del Departamento del Tesoro Estadounidense. Hoy en día, se estima que su fortuna supera los 1.000 millones de dólares.

Meg Whitman

La historia de Whitman está entrelazada entre la tecnología y la política. Después de estudiar en Princeton y Harvard, Whitman fue ejecutiva de Walt Disney, donde fue encargada de la planeación estratégica de la compañía del ratón. También tuvo paradas en DreamWorks, Procter & Gamble y Hasbro.

Su ingresó a Sillicon Valley se dio cuento tomo las riendas de eBay en el 1998. Durante su mandato, eBay creció de 30 empleados a 15.000 y las ventas aumentaron de 4 millones a 8.000 millones. Después de su paso por eBay, a Whitman le pico el bicho político y se lanzó por la gobernación de Californía. Aunque gastó 144 millones de su propia fortuna, Whitman perdió la carrera frente a Jerry Brown.

Tras el fracaso en la política y el retiro de Leo Apotheker de HP, Whitman asumió la posición de CEO. Uno de los grandes cambios fue el nuevo reenfoque en el mercado de computadores personales. Sin embargo, HP no ha tenido los mejores resultados, aunque hoy en día pelea el primer puesto con Lenovo.

Laura Camacho y Sandra Quintero

Estas dos colombianas son las gerentes de Google y Facebook en el país, respectivamente. Para un país como Colombia, es un orgullo que la expansión de dos gigantes de Silicon Valley en el país este a cargo de dos mujeres capaces e inteligentes.a

Camacho estudió Comunicación Social en la Pontificia Universidad Javeriana y después hizo una especialización en mercadeo en la Universidad de los Andes. Oriunda de Santa Marta, Camacho hoy tiene la misión de expandir el negocio de Google en Colombia.

Quintero, por su parte, es ingeniera industria de la Javeriana y trabajó en Casa Editorial El Tiempo durante casi seis años. Allá construyó todo el modelo de publicidad en línea. Antes de asumir el cargo como gerente de Facebook, Quintero era la cabeza para la región de la agencia digital Havas, una empresa que amplio conocimiento en el negocio de mercadeo y publicidad en línea.

A juzgar por el keynote de Marissa Mayer en el CES, Yahoo! todavía no tiene un norte establecido. Cuando la nueva presidente llegó a la compañía, su primer esfuerzo se ha enfocado rediseñar las aplicaciones web y las páginas de la gran mayoría de productos de Yahoo!. Sin embargo, todavía no es claro el rumbo de la organización. La conferencia de prensa solo le agregó un signo de interrogación a esa pregunta. ¿Que quiere ser Yahoo!?

La presentación de Yahoo reiteró la misma tendencia que han resaltado todas las compañías. Están viendo más consumo desde dispositivos móviles; Mayer dijo que registraron un crecimiento año tras año de 27% en móviles y de 78% en tabletas. Además, la gente está pasando cinco veces más tiempo mirando su móvil.

Estas cifras representan una gran oportunidad para las empresas y Yahoo! quiere aprovechar la movilidad para que su búsqueda sea más contextual. Es la misma tendencia que están siguiendo todas las compañías de tecnología, creando servicios o productos que puedan analizar el contexto para personalizar el resultado. Mayer aseguró que hicieron más de 600 experimentos para ajustar su motor de búsqueda. La compra de Aviate, una empresa de búsqueda contextual, ayudará a crear una mejor experiencia. La CEO dijo que el objetivo es que el teléfono esté tan pendiente que pueda predecir qué aplicaciones va a usar el usuario en un determinado momento.

Por ejemplo, si alguien es un corredor de bolsa, seguramente lo primero que hará cuando se levanta es ver el precio de sus acciones. Por lo tanto, cuando suene la alarma, el celular también puede abrir la app financiera.

Las grandes inversiones en contenido

Cuando se realizó la búsqueda por el nuevo timonel de Yahoo!, la junta tenía que decidir para donde querían llevar la compañía. En ese momento había dos corrientes: la tecnológica (búsqueda, anuncios, servicios) y la de contenido (Yahoo! Finance, Yahoo! Sports, etc). Al escoger a Marissa Mayer como CEO, se sobreentendió que la apuesta fue por la parte tecnológica. A final de cuentas, Mayer estuvo a cargo de la interfaz del buscador de Google por mucho tiempo y fue el cerebro detrás de Google Maps.

Pero parece que Yahoo! no dejará de ser una compañía que le apuesta al contenido. Mayer presentó a Katie Couric como la directora de noticias y a David Pogue como el nuevo director editorial de una sección de tecnología. También lanzó un nuevo producto que busca crear un periódico digital con una edición matutina y una entrega nocturna.

Couric tiene una presencia gigante en Estados Unidos y es conocida por conseguir las mejores entrevistas. Ha ganado varios premios de periodismo y firmó un contrato con ABC de 40 millones de dólares para hacer un show matutino. Ahora es la presentadora global de las noticias de Yahoo!.

Pogue, por su parte, fue columnista de tecnología de The New York Times hasta que decidió trabajar en Yahoo!. El nuevo sitio -Yahoo! Tech- busca ser un sitio de noticias tecnológicas para la gente que no sabe de tecnología. El editor prometió usar el lenguaje de la gente, no el complicado vocabulario de la industria.

La nueva app de noticias se llama Yahoo! Digest y publicará las nueve noticias más importantes por la mañana y por la noche. El contenido será escogido por un algoritmo pero curado por un equipo editorial.

La plataforma de pauta de Yahoo!

La otra sección importante de la presentación de Yahoo! fue la actualización de su plataforma de anuncios. La presentación estuvo a cargo de David Karp, CEO de Tumblr, y de Scott Burke, el vicepresidente senior de la tecnología de anuncios. Karp aseguró que si las marcas se esfuerzan van a tener excelentes resultados en Tumblr. Según las cifras de la empresa, un post de una persona común y corriente es compartido 14 veces. Una entrada de una marca se comparte, en promedio, 10.000 veces.

Por su lado, Burke aseguró que están simplificando el proceso de compra, creando una plataforma que agrupó los diferentes servicios de Yahoo! para que las agencias y las compañías puedan crear mejores campañas. El nuevo producto se llama Yahoo Ad Manager y permite que las pequeñas empresas puedan correr sus campañas en una plataforma simplificada. Hay una variante llamada Ad Manager Plus para las grandes corporaciones que tienen un equipo de mercadeo y necesitan herramientas más robustas.

Yahoo! quiere atacar todos los frentes. Por un lado, está reconfigurando su motor de búsqueda para competir contra Google. Por otro, está haciendo grandes inversiones en su equipo editorial para tener una red de contenidos robusta. Y para rentabilizar todo esto, ha simplificado una plataforma de compra de pauta para conseguir más clientes.

Por ahora, las reacciones han sido positivas. La bolsa de valores de Japón vio las acciones de Yahoo! Japan subir 9%. Todo parece indicar que el mercado cree en Mayer y su visión de una compañía obicua que sirva como punto central de las necesidades de internet de cualquier persona.

Desde su nombramiento en julio de 2012, Marissa Mayer sabía que se enfrentaba a un gran desafío: hacer que Yahoo! dejara de estar en la sombra frente a sus competidores y empezara a destacarse como una compañía fuerte y sólida. Si bien su nombramiento fue el año pasado, solo hasta este año empezamos a conocer realmente los cambios de fondo en el producto y el despegue de Yahoo! en varios de sus servicios.

Mayer es la mujer más joven que ha conseguido entrar a la lista de la revista Fortune de las 50 mujeres más poderosas del mundo, su gestión como CEO de Yahoo! empezó a tomar fuerza sobre todo en el primer semestre del año.

2013 fue el año de los rediseños para Yahoo!, en febrero la compañía presentó su nuevo buscador más personalizado, según la propia Marissa Mayer: “Queríamos que fuera familiar, pero también queríamos que adoptara algunos de los paradigmas modernos de la web”. En mayo Flickr, uno de sus servicios más importantes hizo un rediseño de pies a cabeza al no estar en su mejor momento: “Flickr fue increíble alguna vez, pero languideció. Lo vamos a volver a hacer increíble de nuevo“, afirmó Mayer. La remodelación presentó una plataforma completamente distinta, 1TB de espacio para imágenes y una nueva aplicación móvil.

En septiembre, Yahoo! presentó un nuevo logo diseñado por los propios usuarios, en el que Mayer remarcó: “Sabíamos que queríamos un logo que refleje a Yahoo – caprichoso, pero sofisticado. Moderno y fresco, con un guiño a nuestra historia”. Para cerrar el año y celebrando los 16 años de Yahoo! Mail, Mayer mostró a la industria un nuevo diseño en el servicio de correo de la compañía.

Pero no solo fue el año de los rediseños, también fue el de las grandes compras y ventas, en mayo Yahoo! ya había comprado más de 10 compañías pertenecientes a diferentes sectores. A la cabeza de Mayer, Yahoo! compró Tumblr, una de las plataformas de blogs más importantes de la industria por 1.100 millones de dólares y Summly, un servicio que permite clasificar los contenidos en línea. Además, la compañía puso a la venta varios dominios de su propiedad que no estaba utilizando y que sí podían generarle grande ingresos.

Otro de sus grandes picos lo tuvo en Agosto, cuando por primera vez en dos años la compañía superó a Google en tráfico. Los últimos anuncios que Mayer ha hecho para el futuro de Yahoo! se refieren a un plan de cifrado como modo para combatir los ataques por parte de los programas de espionaje de la NSA.

¿Creen que Mayer merece ser la figura más importante de 2013? 

Las empresas de tecnología de Estados Unidos se han visto realmente afectadas por todo el debate alrededor de las prácticas de la NSA. Por eso, empresas como Google, Facebook, Yahoo!, decidieron tomar acción y hablar con el presidente Barack Obama para discutir el tema. En el encuentro participaron los pesos pesados de la tecnología: Tim Cook, Eric Schmidt, Sheryl Sandberg y otros.

En la reunión, Marissa Mayer, una de las voces más importantes del sector, le advirtió a Obama sobre la ‘balcanización’ de internet. Según un reporte de Bloomberg, la CEO de Yahoo! dijo que los diferentes países dejarán de usar los estándares de internet para protegerse del espionaje de Estados Unidos, lo que resultará en redes independientes y separadas.

Una de las grandes ventajas de internet es que los protocolos están estandarizados. Sin entrar a discutir las entrañas de la red, la conclusión de Mayer debería prender las alarmas de los usuarios de internet. A medida que la red vaya perdiendo los estándares, la innovación y la conectividad se verán seriamente afectadas.

Después de la reunión, Obama no se comprometió con ningún cambio, pero sí dijo que analizará los comentarios, según una fuente anónima. En el comunicado oficial, la Casa Blanca aseguró que el presidente “dejó claro que considerará los comentarios de las empresas de tecnología así como la posición de otros actores interesados para la revisión final de los programas de inteligencia”.

Aunque en muchos terrenos las empresas de tecnología pelean y hasta son mañosas, sobre el tema de la privacidad se han unido en una hermandad. AOL, Apple, Facebook, Google, LinkedIn, Microsoft, Twitter y Yahoo! redactaron cinco principios para proteger la privacidad de los usuarios y reformar la vigilancia estatal. Aquí están.

Limitar la autoridad del gobierno para recolectar la información de los usuarios

El primer punto toca el tema central de la discusión. El gobierno se ha permitido muchas libertades para recolectar la información de los usuarios, sin discriminar o declarar un objetivo específico. La corte secreta que debería supervisar y controlar las acciones de la NSA hasta ahora ha sido un chiste, ya que no ha negado ni una solicitud de la agencia.

Las empresas de tecnología se han visto obligadas legalmente a entregar la información de sus usuarios. A pesar de que hay evidencias de que muchas empresas colaboran con la NSA, estas últimas acciones demuestran que ya se sienten vientos de cambio. Las organizaciones se dieron cuenta que el costo de perder la confianza de los usuarios es mayor que el beneficio de colaborar con el gobierno.

Supervisión y responsabilidad

El segundo principio podría ser un anexo al primero. La coalición quiere una supervisión transparente y pública, con la posibilidad de responder a las solicitudes de las agencias de inteligencia de Estados Unidos. Claramente, esto implica que se desarrolle un marco legal con sistemas de control entre las diferentes ramas del gobierno. Además, piden que las decisiones finales se hagan públicas para que los ciudadanos las conozcan de antemano y puedan tomar las medidas necesarias.

Transparencia sobre las demandas del gobierno

La transparencia es esencial para poder debatir los programas del gobierno. Antes de las filtraciones de Snowden, pocos sabían sobre el alcance de la NSA. Al tener conocimiento sobre los poderes de las diferentes instituciones gubernamentales, los ciudadanos podrán debatir –por medio de sus representantes– si están de acuerdo con los métodos de inteligencia.

Las empresas de tecnología también piden permiso para publicar las solicitudes del gobierno. De esta forma, se puede tener una forma tangible de demostrar que las violaciones de privacidad responder a una causa mayor.

Respetar el libre flujo de la información

Una de las ventajas que tiene la NSA frente a otras agencias de inteligencia que es gran parte de la infraestructura de internet pasa por Estados Unidos. Además, las empresas más importantes caen bajo su jurisdicción, lo que ha permitido implementar sistemas como Prism. Si el cableado no pasara por los suelos estadounidenses, sería mucho más complicado acceder a la información.

Bajo ese pretexto, las organizaciones piden que se respete el flujo de la información. Esto vuelve al punto de Marissa Mayer. A medida que otros gobiernos se den cuenta que sus comunicaciones caen en manos de Estados Unidos, crearán redes locales y se perderá lo más importante de internet: su conectividad. Si los países empiezan a montar redes cerradas, la innovación y el emprendimiento sufrirán un duro golpe.

En este momento, cualquier proyecto de internet tienen millones de posibles clientes. Si se llegan a cerrar las fronteras virtuales, se perderán muchísimos consumidores.

Evitar los conflictos entre los gobiernos

Internet es un ente que –todavía– no tiene fronteras. Sin embargo, a medida que vaya madurando, se presentarán más conflictos. Por eso es necesario crear marcos legales internacionales que encaminen la discusión y eviten conflictos entre los gobiernos.

Y no está hablando de un futuro cercano. Ya hay varios casos de conflictos entre gobiernos. Brasil ha manifestado su desacuerdo con las prácticas de Estados Unidos, así como Alemania y Francia. Obama dejó de ir a Rusia por brindar asilo a Snowden. Aunque apenas son respuestas protocolarias, de seguir el camino, seguramente aumentará la gravedad de las retaliaciones.

La Casa Blanca pide luz roja para la NSA

A estos cinco principios se le suman las recomendaciones que hizo un panel sobre la NSA. El documento recomienda que se deje de recolectar información al por mayor. Se estima que la NSA tiene un billón de entradas en su base de datos con la información de los teléfonos celulares de sus ciudadanos. El comité recomienda que la información sea guardada por las empresas de telecomunicaciones.

Por otro lado, pidió que la agencia deje atrás la práctica de instalar puertas traseras en los sistemas de las compañías y de comprar ‘zero-day exploits’ (las vulnerabilidades que todavía no han recibido un parche).

Todo lo anterior son apenas sugerencias. La decisión final está en manos de la rama ejecutiva de los Estados Unidos. Barack Obama podrá optar por mantener la NSA tal cual la conocemos hoy en día. Sin embargo, es posible que el presidente quiera modificar las prácticas de la agencia y aumentar la transparencia.

Hace un mes nos enteramos de ‘Muscular’, un programa de espionaje de la NSA que tenía como objetivo interceptar la comunicación entre los centros de datos de Yahoo! y Google. Ambas empresas han tomado medidas para evitar que la agencia siga haciendo de las suyas. Marissa Mayer acabó de anunciar que su compañía cifrará toda la información que va de un servidor a otro.

A través de su blog en Tumblr, Yahoo! anunció que pondrá en funcionamiento una llave de cifrado de 2048 bits que servirá para garantizar la privacidad de todos los usuarios. La entrada, publicada por la misma presidente de la compañía, dice que el cambio es consecuencia de los numerosos reportes que en los últimos seis meses hemos conocido sobre la NSA y sus programas de vigilancia.

En enero 8 de 2014, Yahoo Mail será el primero en recibir la mejora de seguridad, pero Mayer aseguró que para finales del primer periodo del próximo año esto se extenderá a todos sus servicios. El método de cifrado que usarán específicamente protege la información cuando está siendo transferida de un servidor a otro, precisamente el canal que usa la NSA para conseguir la información. Sin embargo, vale mencionar que hasta ahora la agencia de seguridad ha sido capaz de descifrar lo indescifrable.

En el momento en el que conocimos Muscular, Google y Yahoo! negaron todo conocimiento sobre el programa y negaron, una vez más, sobre la supuesta colaboración con la NSA. “Estamos enojados al ver hasta que punto llega el gobierno para interceptar datos en nuestras redes privadas y subraya la necesidad de una reforma urgente”, dijo David Drummond, jefe legal de Google.

Siguen los cambios y las renovaciones para Yahoo!. Luego de que Marissa Mayer asumiera el cargo de CEO en la compañía, muchos de sus productos, su imagen y sus ganancias han mejorado y crecido notablemente.

A través de su cuenta de Tumblr oficial, Yahoo! hizo el anuncio de la puesta en venta de uno de sus más grandes tesoros escondidos: cientos de nombres de dominios que la compañía compró hace varios años pero que nunca terminaron alojando algo productivo.

Luego de que los miembros de la compañía discutieran sobre qué hacer con ellos “se hizo evidente que era el momento de ponerlos en libertad, de vuelta a la naturaleza de internet. Sin duda, las personas creativas, las empresas y los empresarios podrían llegar a hacer algo grande con ellos. Incluso podrían provocar algunas ideas para nuevas marcas”

Algunos de los más populares son sandwich.com, crackers.com, truestory.com, jockeys.com, cyberjokes.com. Los precios oscilan entre 1.000 hasta un millón de dólares. Sandwich.com por ejemplo, se encuentra en un rango de precio entre 50.000 hasta 99.999 dólares.

La venta de los dominios se realizará por medio de una subasta que comenzará desde el 14 de noviembre hasta el 21 de noviembre. Si están interesados en obtener alguno, pueden ver la lista completa acá.

A través de su cuenta en Tumblr, Kathy Savitt, directora de mercadeo de la compañía, presentó el nuevo logo de Yahoo!. Desde hace un mes que la compañía había anunciado el cambio, en sintonía con el proceso de renovación que viene haciendo para mejorar su rendimiento.

Durante 30 días Yahoo! presentó diferentes logos para que los usuarios les dieran su opinión al respecto. En su cuenta de Tumblr, Mayer señaló: “Sabíamos que queríamos un logo que refleje a Yahoo – caprichoso, pero sofisticado. Moderno y fresco, con un guiño a nuestra historia”.

Además de la presentación, el post incluyó un video ilustrativo con más detalles de esta nueva imagen:

Según el post de medianoche: “Estamos muy contentos de compartir el nuevo logo de Yahoo con todos ustedes. Comenzará a aparecer en todos los productos a nivel mundial desde esta noche. Queríamos un logo que se mantuviera fiel a nuestras raíces (caprichoso, púrpura, con un signo de admiración) y que además acogiera la evolución de nuestros productos”

¿Cómo les parece el nuevo logo?

Marissa Mayer sigue de compras. Según AllThingsD, la encargada de Yahoo! tendría planes para comprar el popular servicio de streaming de series de televisión, Hulu. El sitio del Wall Street Journal asegura que el precio está entre los 600 y 800 millones de dólares. “La razón para el rango tan grande es que el gigante de Internet de Silicon Valley -así como otros que han pujado por Hulu- ha propuesto diferentes precios dependiendo de las circunstancias”, asegura AllThingsD.

Esos diferentes factores incluyen la propiedad de los negocios de contenido y el nivel de control que tendrán las compañías de programación -ABC, Comcast y News Corp.- que actualmente son dueñas del portal. Obviamente, sin esos acuerdos, Hulu vale prácticamente cero, como asegura Business Insider. El sitio de negocios agrega que la última vez que Hulu puso un aviso de venta, Yahoo! también quiso quedarse con la compañía, pero por un precio sustancialmente mayor: 2.000 millones de dólares.

A medida que los anunciantes están buscando soluciones de video, Yahoo! no ha podido crear una plataforma exitosa en este medio. A principios de año, Mayer y Henrique de Castro, el COO, trataron de comprar Dailymotion, pero sus esfuerzos fueron bloqueador por el gobierno francés. “El ministro industrial Arnaud Montebourg dijo que no quería que el 75% del excepcional éxito francés en internet pasara a manos del gigante de Estados Unidos”, explica France24.

Yahoo! necesita una plataforma de video para poder complementar su portafolio de pauta. Después de comprar Tumblr, el siguiente objetivo es conseguir una forma de ofrecer avisos en videos.

Varias fuentes han especulado Mayer compite contra Time Warner Cable, The Chernin Group y Guggenheim Digital y que el precio mínimo sería 1.000 millones de dólares.

Este lunes, en una conferencia en Nueva York, la presidenta de Yahoo!, Marissa Mayer, reconoció que Flickr no estaba en su mejor momento. “Las fotos hacen que el mundo se ponga de cabeza. Flickr fue increíble alguna vez, pero languideció. Lo vamos a volver a hacer increíble de nuevo“, afirmó.

Luego le mostró al mundo la remodelación del servicio. Las tres novedades más importantes son que ahora se ofrece 1 TB de espacio para las imágenes, que la interfaz se rediseñó totalmente y que ahora hay nuevas aplicaciones para móviles.

El espacio gratuito parece prácticamente ilimitado para los estándares actuales. Según Flickr, son más de 1,7 millones de fotos a 2 MP, y más de 218.000 fotos a 16 MP. “Si tomaras una foto cada hora de cada día, te tomaría más de 61,5 años llenar ese TB“, dijo en la conferencia Adam Mahan, vicepresidente de productos móviles de Yahoo!.

Mayer confirmó que con este movimiento se acabó Flickr Pro, el servicio que quitaba los límites de 200 fotos y ofrecía estadísticas de uso. No es claro qué pasará con quienes hoy tenían ese servicio.

La nueva interfaz, por su parte, aprovecha la totalidad del espacio de la pantalla y despliega las fotos en estilo mosaico, de forma similar a como lo hace Pinterest. Esto ya había sido rumorado e implementado parcialmente en el sitio el año pasado, y ahora aparece en los perfiles de usuario, las búsquedas y prácticamente en todo el servicio.

Finalmente, Flickr presentó sus nuevas aplicaciones móviles para iPhone, iPad, y teléfonos y tabletas Android. En ellas se podrán ver las imágenes en alta resolución sin importar el dispositivo, se podrá navegar la nueva interfaz y se podrán subir y compartir fotos tomadas con el dispositivo.

Preguntado sobre sus argumentos para competir con Instagram, Mahan respondió que Flickr ofrece más fidelidad. “No queremos degradar la experiencia. Lo que tienes en Flickr es lo que honramos tus imágenes“, dijo.

Con este rediseño, Flickr no solo le planta cara a Instagram o incluso a Twitter, que también tiene un servicio de fotos. En su periodo de letargo, surgieron otros servicios orientados al segmento que aun usa una cámara fotográfica distinta a la de su smartphone., como 500px o Picasa.

En el evento, Mayer también compartió detalles sobre la adquisición de Tumblr, la plataforma de blogging por la que Yahoo! pagó 1,1 millones de dólares. “Nuestra intención es operarla de forma independiente, con su hoja de ruta y su visión“, dijo la presidenta.

Mayer también resaltó algunas de las cosas que Yahoo! espera aprovechar de su nueva adquisición: “Hay 108 millones de blogs en Tumblr, con 50.000 millones de posts. Ese contenido es algo que podría enriquecer la red de medios de Yahoo!, fortaleciendo nuestros productos y nuestras verticales“.

¿Le alcanzará este rediseño a Flickr para resurgir? ¿Volverán a Flickr, si eran usuarios? ¿Se harán usuarios, si no lo eran? Esperamos sus comentarios.

El viernes empezaron a circular varias versiones sobre una posible compra de Tumblr por parte de Yahoo!. El rumor cogió más vuelo cuando el gigante de internet anunció una conferencia de prensa para el lunes. Se decía que Mayer pagaría 1.000 millones de dólares por una de las plataformas de ‘blogging’ más importantes de internet. Hoy, ya es una realidad.

Por medio de un post en Tumblr, Mayer confirmó la noticia. “Estoy encantada de anunciar que hoy llegamos a un acuerdo para adquirir Tumblr”, escribió la CEO de Yahoo!. El Wall Street Journal reiteró que el preció final llegó a los 1.100 millones de dólares y que la junta la aprobó la fusión el domingo. 

Así como el negocio entre Facebook e Instagram, Mayer aseguró que Tumblr seguirá su propio camino y mantendrá a su fundador, David Karp, en la cabeza. “Prometemos no meter la pata. Tumblr es increíblemente especial. Vamos a operar Tumblr como una compañía independiente. David Karp seguirá como CEO”, escribió Marissa Mayer.

Por su parte, Karp también explicó que el producto no cambiará. “No nos vamos a volver morados [los colores de Yahoo!]“, dijo el CEO de 26 años. “Nuestro cuartel general no va a cambiar [las oficinas de Tumblr están en Nueva York]. Nuestro equipo no va a cambiar. Nuestro plan maestro no va a cambiar. Y nuestra misión –darles poder a los creadores de contenido para que hagan su mejor trabajo y lo pongan en frente de la audiencia– no cambiará”, agregó en la página de noticias de Tumblr.

Tumblr ha tenido mucha acogida entre un segmento más joven y ya suma más de 105 millones de blogs. Además, Mayer asegura que la plataforma tiene 300 millones visitantes únicos al mes (comScore asegura que fueron 29,3 millones de visitantes en Estados Unidos) y 120.000 registros nuevos al día. Más cifras: Tumblr tiene 900 entradas por segundo y la gente pasa 24.000 millones de minutos al mes en la plataforma. Con la compra, la audiencia de Yahoo! aumentará 50%, y su tráfico en 20%.

Un salvavidas

Analizando la jugada desde un punto de vista de negocio, se puede ver por qué la compra de Tumblr puede ser un salvavidas para Yahoo!. Antes de la llegada de Mayer, había una puja interna por la compañía con falsificaciones de hojas de vida y demás. Después de que llegó la exgoogler, empezó un rediseño de productos y un serio plan para comprar diferentes compañías. Hasta hora, Tumblr ha sido la adquisición más grande y costosa, pero la que más frutos puede dar.

Según CBS News, el problema de Yahoo! no es tráfico, pues es la segunda página más visitada en la red, después de Google. Con Tumblr, Mayer busca solucionar un gran problema que ha tenido su compañía: el crecimiento. La organización ha podido mantener los niveles de utilidad al reducir sus  costos, en lugar de aumentar las ventas y crecer la compañía. A pesar de tener mucho tráfico, Yahoo! no ha podido convertir esos clics en dólares.

De acuerdo con Bloomberg, el mercado de anuncios en internet actualmente es de 17.700 millones de dólares y Yahoo! está perdiendo participación frente a gigantes como Google, Facebook y Twitter. Por eso Mayer está apostando un cuarto de las reservas de liquidez de la organización para quedarse con Tumblr. “Es una jugada agresiva” dijo Zachary Reiss-Davis, un analista de Forrester Research. “Se están preguntando: ‘¿Dónde está el grupo de personas que pasarán mucho tiempo en las propiedades de Yahoo!’. La respuesta es los usuarios de Tumblr”, agregó.

El problema a solucionar y el potencial de la fusión entre las dos compañías está claro. Sin embargo, el mayor reto será monetizar la cantidad de usuarios manteniendo ese factor ‘cool’ que tiene Tumblr, que es el mayor atractivo de la plataforma.

Hoy se presentó un rumor que dice que la empresa liderada por Marissa Mayer quiere comprar a Tumblr por la módica suma de 1.000 millones de dólares. Ahora la empresa envió una invitación a los miembros de la prensa a una misteriosa reunión en la que quieren compartirnos ‘algo especial’.

El evento se llevará a cabo el próximo lunes 20 de mayo a las 5:00 p.m. en Nueva York (4:oo p.m. hora Bogotá). Según CNBC, la CEO de la empresa hablará en el evento, y la prensa internacional (y nosotros) no nos apresuramos en decir que se confirmará la compra de Tumblr. Si la empresa compra este sitio web, se uniría a la compra de Instagram por parte de Facebook por 1.000 millones de dólares.  

La mano de Marissa Mayer se sigue viendo en Yahoo. Después de eliminar el teletrabajo, Mayer levantó una tormenta en Silicon Valley. Desde su llegada, Yahoo ha comprado 10 compañías en diferentes sectores. Sin embargo, podemos estar ante la adquisición más grande de su mandato. Varios medios están reportando que el portal de internet está interesando en comprar Tumblr por 1.000 millones de dólares.

Todo el cuento empezó con un reporte de AllThingsD, que se ha caracterizado por tener buenas fuentes adentro de las importantes empresas de tecnología. Después, AdWeek, una publicación que cubre las empresas de publicidad, aseguró que el precio era $1.000 millones. GigaOm confirmó que las conversaciones entre las dos compañías eran reales por medio de sus fuentes independientes. Por su parte, VentureBeat explicó que después de conseguir 125 millones de dólares de inversionistas, la compañía quedó con un precio total de 800 millones. Por lo tanto, Yahoo estaría pagando un premium de 200 millones para quedarse con la organización. Los 1.000 millones de dólares serían un cuarto del flujo de caja que tiene Yahoo disponible.

Yahoo empezó como un motor de búsqueda pero después trató de satisfacer todas las necesidades de un usuario de la red. Montó una agencia de noticias, desarrolló juegos y trató de convertirse en un lugar para encontrar todo de internet. Sin embargo, durante su maduración, la compañía perdió el rumbo. Ahora, Mayer llegó para darle dirección a uno de los pioneros de internet.

Tumblr puede ser una piedra angular para la recuperación de Yahoo. GigaOm dice que la red tiene más de 108 millones de blogs, unos 50.000 millones de entradas y más de 177 millones de visitantes únicos al mes. Forbes, por su parte, asegura que tuvo utilidades de 13 millones de dólares durante 2012 y espera 100 millones este año. Pero lo más interesante de Tumblr es la audiencia que tiene. AdWeek dice que “Tumblr es el dominio de la gente creativa, joven y cool; algo que Yahoo no tiene”. La publicación también agrega que la plataforma se ha posicionado como uno de los jugadores importantes en los ojos de las marcas.

Para Tumblr, el negocio puede ser la forma perfecta de monetizar su teórica valoración. “Tumblr finalmente está comenzando a hacer plata, pero las expectativas de la nueva junta son muy altas, particularmente para los inversionistas que entraron a un precio muy alto”, dijo un experto en capital de riesgo.

Cuando tenía 15 años, Nick D’Aloisio creó una app para iPhone llamada Summly, que les muestra a sus usuarios pequeñas vistas previas de noticias que van de acuerdo con sus intereses.

En los últimos dos años, atrajo usuarios suficientes para mostrar más de 90 millones de resúmenes, recogió más de dos millones de dólares de capital de riesgo y fue destacada por Apple como una de las mejores apps de 2012.

Su historia de éxito se concretó el fin de semana, cuando Yahoo! compró la empresa por una cantidad cercana a los 30 millones de dólares, según reporta AllThingsD.

D’Aloisio, que hoy tiene 17 años, cerrará su aplicación y se integrará en los próximos días al equipo de Yahoo!, que espera usar la tecnología detrás de Summly para potenciar sus propios servicios de contenidos. Además, el joven emprendedor podría ser una de las caras ‘de mostrar’ de la atribulada compañía: “Nick será un gran rostro para poner frente a los medios y los consumidores“, le dijo una fuente a AllThingsD.

La idea de la aplicación nació cuando D’Aloisio se dio cuenta, mientras preparaba sus exámenes, de que no había un servicio que le permitiera clasificar los contenidos que encontraba en línea. “Le frustraba que los sitios web básicamente repetían el mismo contenido“, dice The Guardian. La versión previa de Summly, llamada Trimmit, fue descargada cerca de 200.000 veces de la AppStore de iOS.

Por ahora, D’Aloisio seguirá viviendo en Londres y trabajando en las oficinas de Yahoo! en esa ciudad. La empresa –según le dijo el adolescente al Guardian– “quiere concentrarse fuertemente en móviles, en tomar los hábitos diarios y reinventarlos para un dispositivo móvil. No puedo esperar para trabajar en eso“.

Sin embargo, el haberse convertido en la última estrella del mundo del emprendimiento móvil no le impide seguir asistiendo al King’s College, donde cursa su secundaria. “El aún quiere ir a Oxford“, dice –o espera– su madre. ¿Será que sí lo hace?

En otro movimiento de Marissa Mayer, Yahoo! adquirió OnTheAir para competir directamente con los hangouts de Google+.

Según informó Reuters, el servicio adquirido por la compañía de Internet permite a los usuarios llevar a cabo videoconferencias visualizándolas en una pantalla dividida, tal como ocurre con la red social de Google.

La compra de OnTheAir tiene como objetivo fortalecer las capacidades de la compañía en el campo de los dispositivos móviles. Aunque Yahoo! no dio a conocer las condiciones financieras de la compra, aseguró que las cinco personas que componen la compañía se unirán a su equipo.

Esta es la segunda gran adquisición de la compañía con Marissa Mayer en el timonel. En octubre pasado Yahoo! compró Stamped, un servicio que permite a los consumidores compartir información sobre restaurantes favoritos y música a través de sus teléfonos inteligentes.

La estrategia de Mayer sigue estando muy enfocada en el campo móvil. Recordemos que cuando la ejecutiva presentó los resultados del tercer trimestre de Yahoo! aseguró que su objetivo es centrar los servicios de la compañía en los hábitos de vida de los usuarios, entre los que se encuentran visitar el correo electrónico, hacer búsquedas en Internet y utilizar todos sus servicios desde sus dispositivos móviles.

Con Marissa Mayer en el timonel, los resultados del tercer trimestre de Yahoo! superaron las expectativas de Wall Street. La compañía obtuvo ingresos por 1.090 millones de dólares, sin contar una ganancia de 2.800 millones de dólares relacionada con la venta de las acciones del sitio chino Alibaba.

Además, la compañía aseguró que obtuvo 177 millones de dólares en beneficios de sus operaciones y unas ganancias ajustadas de 35 centavos por acción. Wall Street esperaba 26 centavos por acción.

Aunque los resultados superaron las previsiones, los analistas están pendientes de los planes de renovación de la empresa por parte de Mayer, su nueva presidenta, quién en una conferencia telefónica aseguró que en su plan va a modernizar los sitios web de la compañía para acercarlos al universo ‘smartphone’.

La ejecutiva comentó que los cambios de Yahoo! empezarán por el interior de la organización, pues se establecerá un nuevo compromiso para abrir el diálogo y la transparencia entre los empleados, todo con el fin de convertir a la compañía en “el mejor sitio para trabajar”.

Por otra parte, Marissa Mayer aseguró que quiere centrar los servicios de Yahoo! en los hábitos de vida de los usuarios, entre los que se encuentran visitar el correo electrónico, hacer búsquedas en Internet y utilizar todos sus servicios desde sus dispositivos móviles.

“Estamos comprometidos a volver a nuestras raíces como una compañía de Internet dirigida a la experiencia del usuario (…) La corriente móvil es una ola muy grande para que podamos viajar y tenemos la intención de ganar”, dijo.

Además de revelar su situación financiera, Yahoo! también informó que alrededor de 700 millones de usuarios visitan su sitio web cada mes, lo que según Reuters, sitúa a la empresa en la cima de las estadísticas mundiales. Sin embargo, el número de actividades que realizan las personas en el sitio ha disminuido.

Cuando se revelaron los resultados de un estudio sobre la participación de los buscadores en el mercado, hacíamos un llamado a Marissa Mayer a que empezara a ejecutar su plan para recuperar la grandeza que alguna vez tuvo Yahoo!. Aunque no es un cambio significativo en términos del buscador o de sus productos, la compañía acaba de anunciar que abandonará sus esfuerzos en Corea del Sur. La empresa de Internet cerrará sus oficinas a final de 2012, argumentando que la movida hace parte de un esfuerzo “para pulir nuestra operación y enfocar los recursos para construir un negocio global más fuerte que nos deje en una buena posición para asegurar crecimiento a largo plazo”.

La explicación es un poco incierta, pero el comunicado asegura que el equipo de Corea ha “tenido problemas en los últimos años que hacen el crecimiento del negocio un poco más complicado”. Yahoo! todavía no se ha sacudido de la bipolaridad que sufre hace algunos años. A veces la empresa era un portal de contenido, con sitios exitosos como Yahoo! Sports. En otros momentos, Yahoo! quería ser un buscador y un proveedor de servicios como Google. Antes que la llegada de Mayer, se pensaba que el CEO iba a ser Ross Levinsohn, quién ocupo la posición temporalmente antes de la exejecutiva de Google. Levinsohn era uno de los proponentes más acérrimos de contenido de convertir Yahoo! en una compañía de contenido.

Sin embargo, después de que la junta directiva de Yahoo! eligiera a Mayer como nueva presidente, puso todas las apuestas en el lado de servicios. La decisión de dejar Corea muestra como Yahoo! no pudo competir en un mercado foráneo en términos de contenido. Además con el nuevo enfoque de ser una compañía de servicios, con un enfoque en búsqueda, no tenía mucho sentido mantener la operación en ese país.

Normalmente, el mercado de buscadores en Internet no tiene mucho para analizar. Sin embargo, los resultados del mes pasado son interesantes por varios factores. El primero, la llegada de Marissa Mayer a Yahoo! y el segundo es la campaña publicitaria de Microsoft que busca comparar los resultados entre Bing y Google.

ComScore, una empresa de investigación, publicó los porcentajes de participación para septiembre y Google sigue siendo el rey. Eso no es sorpresa. Lo interesante es que Yahoo mantiene su tendencia negativa. Entre agosto de 2012 y septiembre, Yahoo perdió 0,6% del mercado, dejando su participación total en 12,2%. Google mantiene la cabeza con el 66,7%, mientras que Microsoft tiene el 15.9% del mercado de búsquedas en Estados Unidos.

La llegada de Mayer a Yahoo! todavía no ha suscitado una respuesta del mercado. Ella tampoco la he metido la mano al producto, sobre todo teniendo en cuenta que en Google estuvo mucho tiempo encargada, precisamente, de la interfaz del buscador. ¿Para cuándo los cambios? Me imagino que los accionistas y los stakeholders de Yahoo están a la espera de los giros que implementará, que deberían llegar en los próximos meses: según TechCrunch, un tercio de la facturación de la empresa depende de búsqueda.

Por otro lado, parece que la campaña de Microsoft no tuvo mucha repercusión en el mercado. Es normal: la gran mayoría de los usuarios están acostumbrados a usar Google. Tanto, que la marca se convirtió en un verbo sinónimo de buscar en Internet. Además, con los otros productos como Gmail, Google+, Google Drive y Google Maps, la compañía ha creado una plataforma multidimensional que hace complicado dejar de pensar en Google al pensar en una búsqueda.

ComScore también publicó la cantidad de busquedas totales que se hacen en Estados Unidos. Según la firma, en septiembre se llevaron a cabo 16.300 millones de búsquedas a través de varios buscadores. Esto representa un caída del 4% frente al número de búsquedas del mes pasado. Como era de esperarse, la compañía que sufrió la mayor caída es Yahoo!, con una disminución del 9%.

La expectativa por la contratación de Marissa Mayer como nueva presidenta de Yahoo! no puede ocultar la tozuda realidad que desnudan las cifras de la compañía: su desempeño es mediocre.

Las ganancias del segundo trimestre de 2012, publicadas este martes, muestran que Yahoo! ganó 227 millones de dólares en el período o 18 centavos por acción, una reducción del 4% con respecto a la cifra del mismo período de 2011, que fue de 237 millones de dólares. En el primer cuarto de 2012, la firma había recolectado 286 millones de dólares, o 23 centavos con acción.

Para poner las cifras en contexto: En el primer trimestre de 2012, Google ganó 10.650 millones de dólares; 42 veces más dinero. Los resultados del segundo período de la ‘gran G’ se conocerán este viernes, y Forbes estima que las ganancias serán de 8.410 millones de dólares.

El contraste entre Google –la anterior empleadora de Mayer– y Yahoo! muestra la dimensión del reto que tiene en sus manos la flamante presidenta. Como dice The Washington Post, “en lugar de tirar de las palancas de la afinada máquina de hacer dinero de Google, ella ahora dirigirá a un rezagado financiero“.

Si Mayer logra que Yahoo! recupere su brillo, su gestión será considerada legendaria por los historiadores de negocios. Pero para lograrlo, debe andar un camino largo y cuesta arriba que les ha costado el puesto a otros ejecutivos igual de competentes que ella.

Marissa Mayer quería más de lo que Google podía darle. Tras haber estado encargada del diseño de producto de algunos de los servicios estrella de ‘la gran G’, como el buscador o Gmail, en octubre de 2010 le fue asignada la Vicepresidencia de Servicios Locales y de Localización. Para algunos observadores, el movimiento fue un paso atrás en su camino a la cima. Para otros, no lo fue tanto: según Business Insider, en ese puesto pasó a controlar a entre el 20% y el 25% de las operaciones de la compañía.

La nueva cabeza de Yahoo! nació en un pueblo pequeño de Wisconsin en 1975. Como le dijo a una bloguera de The Huffington Post, su vida siempre ha estado llena de opciones. Cuando terminó el bachillerato estaba admitida en diez universidades de Estados Unidos y se decidió por la de Stanford, en California. De allí se graduó en 1997 de Ingeniería de Sistemas, y en 1999 obtuvo su maestría. A la hora de buscar trabajo, el menú también fue variado: 14 empresas le habían ofrecido empleo. Lo pensó por ocho horas, evaluó cada uno de los platos en compañía de una de sus amigas. Se decidió por Google.

En la empresa de Mountain View tuvo una brillante carrera de 15 años. Fue la primera ingeniera mujer contratada por la compañía y la persona número 20 en entrar a la nómina. Comenzó programando, y mientras Google se convertía en la empresa más importante de Internet, Mayer ascendía hasta ser una de las estrellas de la firma. Cuando fue nombrada en su último cargo, también fue promovida al Comité Operativo de Google: un cónclave de cardenales que les hablan al oído a los fundadores de la ‘gran G’: Larry Page y Sergei Brin.

La noticia de su embarazo le añadió un poco de color al espectáculo en el que se ha convertido su nombramiento. La exposición no es algo nuevo para ella, que hace tiempo combinaba su rol de ejecutiva con apariciones como el rostro público de la compañía. Hacía por igual presentaciones de productos de Google y fotografías para Vogue. Su entrevista a Lady Gaga tiene más de dos millones de reproducciones en YouTube. La fiesta de su boda con Zach Bogue, un emprendedor de bienes raíces, duró tres días y estuvo plagada de celebridades. La banda The Killers tocó para los invitados.

Los retos de Yahoo!

Scott Thompson, el penúltimo CEO de Yahoo!, mintió en su hoja de vida y fue relevado de su cargo. El presidente interino, Ross Levinsohn, aguantó el chaparrón y muchos apostaban que se quedaría con el cargo. Era la quinta cabeza ejecutiva de la empresa en cinco años.

Mayer no estaba en los planes de nadie. En primer lugar, porque nadie sabía que estuviera buscando trabajo, y en segundo lugar porque nadie creía que Yahoo! pudiera atrapar a un ave de tan alto vuelo. Sin embargo, sus habilidades y su fama de ambiciosa, ganadora y adicta al trabajo son, quizás, lo que la empresa necesita para salir del limbo en el que está.

Thompson había logrado que los números de Yahoo! crecieran con respecto al trimestre anterior, algo que no ocurría desde 2008. El precio que pagó fue una severa reestructuración, que costó miles de despidos y el cierre de varias unidades de negocio. El enfoque iba a ser la producción de contenidos, y Levinsohn no parecía muy dispuesto a cambiar de idea. Pero Mayer es especialista en otra cosa: experiencia de usuario.

Los analistas concuerdan en que la identidad que Mayer le dará a Yahoo! será esa: la de una empresa que pueda crear productos innovadores y bien hechos. Ese fue el trabajo que la nueva presidenta hizo con los que hoy son los principales servicios de Google. Y ella misma se lo confirmó a The New York Times: “Yahoo! se está concentrando más en los productos y con la nueva junta -y dirección de la compañía-, el momento fue el adecuado“.

Es importante que lo tenga claro, porque los problemas de Yahoo! se deben a su crisis de identidad. Nadie sabe a ciencia cierta qué es Yahoo!. No tiene un producto ni un servicio que sea mejor o más popular en su segmento, y eso se nota en sus números. Google y Facebook lo superan en ventas de publicidad online, sus redes sociales han tenido una adopción pálida y ni siquiera tiene un buscador propio. No es fuerte en ninguna de las tendencias dominantes de Internet hoy: Web 2.0 y móviles. La tarea de Mayer será crear o afinar un solo producto en el que Yahoo! sea mejor que el resto. Eso será suficiente para que la empresa vuelva a ser relevante.

¿Por qué se fue de Google?

Jolie O’Dell, una periodista de VentureBeat, lo describe bien: “La única cosa de la que [Mayer] carecía es la única razón por la que está ahora en Yahoo!: poder“. Los analistas parecen concordar en que Mayer quizás estaba estancada en Google y que, como dijo Andrew Ross Sorkin del NYT, “no tenía un camino claro hacia las altas esferas” de la compañía. Y de hecho, ella ya estaba buscando salir del nido. En junio fue admitida en la junta directiva de Walmart, la cadena minorista más grande del mundo.

Muchos se deshicieron en críticas por la decisión. No solo por el hecho de que Yahoo! sea una compañía inferior a Google, sino también por que el movimiento fue considerado una traición. En un evento de empresas tecnológicas organizado por Fortune en California hubo conmoción general cuando se conoció la noticia, según reporta Business Insider. “¿Dónde queda la lealtad?“, se preguntó uno de los invitados, quien -de acuerdo con el sitio- dijo que ni él, ni su equipo, podrían hacer un movimiento similar.

Los retos que debe afrontar son inmensos; no es gratuito que se haya convertido en la mujer del momento en el mundo tecnológico. Aunque el anuncio ha hecho que muchos analistas comiencen a ver a Yahoo! con otros ojos, y de hecho hizo que la acción repuntara al comienzo de la jornada del martes, el éxito a largo plazo no está garantizado. Pero hay algo que sí es seguro: como todo en su vida, Marissa Mayer se lo pensó muy bien.

Yahoo! anunció este lunes quién será su nueva presidenta. Se trata de Marissa Mayer, quien estuvo encargada del diseño de producto de los servicios emblemáticos de Google, como el buscador, Gmail o Maps. Mayer, ingeniera de profesión, fue una de las primeras 20 personas empleadas por Google, y es la mujer más joven que ha conseguido entrar a la lista de la revista Fortune de las 50 mujeres más poderosas del mundo.

Según The New York Times, “es un movimiento sorpresivo para Yahoo!, que ha luchado en los últimos años para atraer talento de alto vuelo frente a competidores como Google y Facebook“. De hecho, Mayer era uno de los rostros públicos de Google y estaba a cargo de todos los servicios locales y de geolocalización, además de tener una silla en el comité operativo de la compañía, una pequeña corte de consejeros de Larry Page y Sergei Brin.

Mayer reemplaza a Ross Levinsinhon, quien ocupaba la presidencia de Yahoo! de forma interina tras la saluda abrupta de Scott Thompson, quien mintió en su hoja de vida sobre sus estudios. Entre los principales retos de esta mujer de 37 años, la sexta persona en ocupar el cargo de CEO en cinco años, está mantener el proceso de reestructuración comenzado por Thompson y hacer que la compañía navegue por aguas más tranquilas.

Yahoo! lleva años luchando por sobrevivir en medio de un mercado de Internet dominado por otros en el cual, pese a tener tráfico y capital suficiente incluso para expandirse por Latinoamérica, tiene muy poca relevancia. El primer trimestre de 2012 fue el primer período, desde 2008, en el que sus números crecieron. Sin embargo, sus ganancias son exiguas si se comparan con las de otras empresas de Internet.

Según el NYT, la nueva presidenta de Yahoo! llevaba algún tiempo buscando éxitos fuera de Google, y de hecho aceptó pertenecer a la junta directiva de WalMart. Este lunes comunicó telefónicamente su renuncia a ‘la gran G’.