Ya sabemos que Apple hizo dos celulares con pantallas más grandes. Y hoy nos enteramos que vendió más de 10 millones de unidades durante su primera semana de ventas. Pero todavía no sabemos muy bien cuál fue la razón para cambiar una filosofía que venía desde Steve Jobs. Permítame colarme en Historia 101, una clase que toca ver antes de proseguir con el artículo.

Después de siete años, el tamaño de las pantallas de estos equipos ha cambiado sustancialmente. Todo comenzó con la pantalla de 3,5 pulgadas que tenía el iPhone original. Jobs aseguró que estas eran las dimensiones ideales, porque con un dedo pulgar promedio se podía cubrir toda la pantalla. Y si tienen la oportunidad de hacer la prueba con un iPhone 4S o un modelo anterior, podrán darse cuenta que con el dedo pulgar se puede manejar casi todo el equipo.

Además de la experiencia física, una sola pantalla significaba una sola resolución, lo que facilitaba el desarrollo de las aplicaciones. Los desarrolladores no tenían que preocuparse con los nuevos lanzamientos porque sabían que las proporciones se iban a mantener. Es más, Jobs llegó a decir sobre los teléfonos grandes que “ni siquiera se pueden coger […] nadie va a comprar eso”. Qué equivocado estaba.

Bonitas épocas aquellas. Jobs, el gran líder, tenía claro su proposito y tenía sus razones. Pero hoy la empresa está en manos de Tim Cook, un ejecutivo mucho más práctico. Si Jobs era un genio del diseño y los productos, Cook es un maestro de la logística, operación y el negocio. Esta relación implicaba que, por las mismas características de los dos, primaba el diseño sobre el negocio. Hoy, con el puesto de Jobs ‘reemplazado’ por Jony Ive (segundo al mando), prima el negocio sobre el diseño.

Esto es evidente con los nuevos productos de Apple. Si Jobs viviera, seguramente el iPhone mantendría el tamaño y no existiera el iPad mini. Jobs tenía el ‘good will’ para soportar las presiones del mercado; Cook, siendo más pragmático, aprovechó los requerimientos del público para sacar la camada de nuevos productos. Ese concepto que dice que Apple sabe lo que los consumidores quieren antes que ellos, se acabó con Cook. Ahora el mercado –y los resultados financieros– mandan.

Pero más allá de las demandas por pantallas grandes, los nuevos lanzamientos responden a un elemento más estratégico. Si se ponen a pensar, Apple ha podido lanzar equipos pantallas más grandes hace un tiempo. La demanda estaba ahí y el teléfono no es tan revolucionario como para explicar demoras en ingeniería o materiales. Ni siquiera tiene pantalla de zafiro.

Lo que sí cambió en la industria de móviles fueron los márgenes del segmento de alta gama. Con la llegada de los fabricantes chinos, hay teléfonos de alta gama por unos 300 dólares (sin contrato). Xiaomi, Huawei, Lenovo y Oneplus sacaron teléfonos muy capaces que están llevando el precio promedio hacia abajo. Eso obligatoriamente le pega a los márgenes de las compañías, incluida Apple, que normalmente se mantiene impermeable a esas tormentas por el ‘premium’ que facturan sus productos. Es más, cuando llegó el iPhone 5s, Apple quedó con el precio promedio más bajo desde que lanzó el primer teléfono. La gráfica de Asymco muestra como el precio promedio ha bajado y quedó por debajo de los 500 dólares ( la línea punteada).

Frente a esta situación, la compañía de la manzana tuvo que reaccionar y sacó el cartucho que siempre tuvo guardado: un iPhone –en este caso dos– más grande. Y lo hizo de manera tan inteligente, que lograron vender millones de unidades a un precio más alto.

El precio del espacio

¿Cómo lo hicieron? De manera magistral, sinceramente. Las pantallas grandes realmente no son nada nuevo, ni aportan mucha diferencia a la experiencia que tendría un Note 3 o un iPad mini. Sí, se ve mejor el contenido, la pila dura un poco más y las cosas se ven mejor. No obstante, la experiencia de usuario no es sustancialmente diferente a la de una pantalla más pequeña. Además, un celular más grande viene con costos. Es más incómodo, se tiene que usar con las dos manos y tiene un precio más alto.

Apple cogió todos los beneficios y costos de un teléfono más grande y, por el ladito, hizo un cambio fundamental: eliminó la versión de 32 GB del nuevo portafolio y, con eso, disparó el precio base.

Este pequeño cambio tiene implicaciones gigantescas. De acuerdo con Forbes, la memoria de 128 GB le cuesta a Apple 45,19 dólares, pero la vende por 200 dólares. Algo similar pasa con el cambio de 16 a 64 GB. En resumen, según Gene Munster –analista de Piper Jaffray–, si un tercio de las ventas de iPhone corresponden al 6 y otro tercio al 6 Plus, el precio promedio de Apple aumentará 33 dólares, un incremento del 6% frente a las cifras reportadas en junio.

The New York Times dice que hay una escasez del modelo 6 Plus, lo que implica que Apple está vendiendo su teléfono más caro. “La demanda por el iPhone 6 Plus está muy fuerte. Están agotados en todos lados”, dijo Maynard Um, analista senior de Wells Fargo. “Pero el iPhone 6 parece que no se ha agotado. Es difícil saber si es porque hay mucha demanda o porque Apple no tuvo mucho producto en el mercado”, agregó.

Lo claro es que Apple está moviendo su modelo más costoso. Esto, como ya vimos, aumenta significativamente sus márgenes. Y en un momento donde el resto del mercado está llevando este indicador hacia abajo, es notable como Apple logró romper todos sus conceptos sobre un celular y aumentar su precio promedio en una sola jugada.

Este es el Apple de Tim Cook, no el de Steve Jobs.

Image: Apple, Asymco.