Parte de la ofensiva era una campaña publicitaria en la que la firma coreana se burlaba de los fanáticos de Apple y pregonaba que su ‘buque insignia’ era la próxima gran cosa: entre otras cosas, tenía navegación giro a giro, algo con lo que ningún iPhone había salido de la caja.

Poco más de un año después, el mundo se enteraba de que Apple no había aguantado más la humillación. Google se negaba a incluir esa y otras funcionalidades en la aplicación nativa de Google Maps en iOS, y la firma prefirió improvisar una aplicación de mapas que no sabe ni dónde está la Estatua de la Libertad, pero que ofrece impecables instrucciones de navegación giro a giro.

La polvareda que se levantó salpicó a los grandes nombres de esta industria. Tim Cook tuvo que salir a pedir disculpas –y aprovechó para recordarle al mundo que Steve Jobs está varios metros bajo tierra–, Eric Schmidt aprovechó para burlarse sutilmente desde la barrera y hasta Marissa Mayer, que ya tiene bastantes problemas en Yahoo!, vio ocasión de mojar un poco de prensa con su opinión.

Luego del ruido, vimos las nueces. Este miércoles, Apple publicó –en algunos países, no en Colombia– la aplicación de Google Maps para iOS. Ocurrió lo predecible: quedó muy bien hecha: está bonita y es muy completa. A 24 horas de su lanzamiento ya es la aplicación gratuita más descargada de App Store. Pero el gesto mostró algo más: Apple ganó esta batalla.

La aplicación incluye las instrucciones de navegación giro a giro. Como es de suponerse, funcionan muy bien en las zonas donde Google Maps ofrece ese servicio. No solo eso: también tiene soporte para Google Local y despliega bien todas las herramientas geolocalizadas del buscador. Los usuarios están muy contentos con ella y ha recibido críticas favorables por todos lados. No era para menos.

Tras todo este drama, Apple obtuvo lo que quería. Quería una aplicación de Google Maps tan buena como la de Android, y lo consiguió. Quizás apostó de más y sin duda pagó un precio demasiado alto, pero al final se salió con la suya. Ahora tiene el reto de crear un servicio geográfico a la altura del de Google, algo en lo que ya está trabajando pero no va a conseguir de un día para otro.

Pero Google también ganó. No solo mostró grandeza, algo escaso por estos días en la industria. Sin mover un dedo, cotizó al alza su pulida y trabajada herramienta geográfica y recuperó los millones de usuarios de su sistema de mapas en iOS, con lo que obtendrá más datos de comportamiento de los consumidores para alimentar su plataforma de publicidad.

Al final de todo esto quedó algo claro: Apple y Google, grandes rivales, a veces olvidan que se necesitan mutuamente. Los usuarios también necesitamos que trabajen juntos más a menudo.

Los meses de intriga tuvieron un final feliz: la aplicación de Google Maps ya está disponible en la tienda de aplicaciones de iOS. Aunque de momento los usuarios de la tienda colombiana aun no la pueden ver, ya está al menos en las versiones norteamericana y mexicana de la tienda.

Según los pantallazos que se publican en AppStore, Google incluyó la función que generó la discordia con Apple: la navegación giro a giro. Además, contiene todas las funcionalidades conocidas del servicio, como el monitoreo de tráfico y la posibilidad de navegar por el contenido georreferenciado que tiene el buscador.

La aplicación aparece luego de meses de rumores sobre su desarrollo y sobre las peleas entre Apple y Google, algunos de los cuales incluso indicaban que la aplicación no había sido aprobada por la firma de la manzana a pesar de que ‘la gran G’ ya la tenía lista. El lanzamiento desmiente los rumores, y más importante aun, les ofrece a los usuarios de productos con iOS una opción más de mapas ‘con todos los juguetes’.

Hasta su versión 5, iOS tenía una aplicación de mapas nativa basada en Google Maps. Apple tomó la decisión de reemplazarla por una versión creada en casa en la sexta actualización de su sistema operativo móvil, un movimiento que despertó fuertes críticas por los errores de los mapas, hasta el punto que forzó a Tim Cook, presidente de Apple, a pedir disculpas y causó un remezón en los cuadros directivos de la compañía.

Según versiones que luego fueron confirmadas por el propio Cook, la decisión se tomó porque Google Maps no incluía algunas funciones en iOS que sí estaban presentes en Android.

Si faltaba un reproche por hacerles a los mapas de Apple, era este: la policía del estado de Victoria, en Australia, emitió este lunes un comunicado diciendo que los mapas de Apple “pueden poner en riesgo la vida” de sus usuarios.  El problema es que el servicio de mapas de Apple ubica a la pequeña ciudad de Mildura en inmediaciones del Parque Nacional Murray-Sunset, y muchos conductores que usan la herramienta para llegar a la ciudad terminan en medio del parque: un área de más de 7.700 kilómetros cuadrados llena de serpientes e insectos venenosos, donde –como afirman las autoridades australianas– “no hay suministro de agua […] y las temperaturas pueden llegar a los 46 grados centígrados“.

Según Forbes, una de las personas que terminaron perdidas tuvo que caminar por 24 horas hasta conseguir una zona con señal de celular y reportar su situación. La verdadera ubicación de Mildura es aproximadamente 63 km al noroeste del punto en el que aparece en los mapas de Apple.

La policía de Victoria dice que ya se comunicó con Apple para intentar que la información sea corregida, pero hasta el momento el error sigue apareciendo en el servicio. La empresa no ha ofrecido declaraciones al respecto.

El gigante de Internet está haciendo las pruebas finales de su aplicación de mapas para iOS. Según le informó a Wall Street Journal una fuente cercana a la compañía, Google está dando los toques finales a la aplicación antes de presentarla para su aprobación a la tienda de Apple.

De ser aprobada, Google Maps para iOS entraría a competir directamente con la aplicación de mapas de la compañía de la manzana, que ha tenido varios inconvenientes desde su lanzamiento. 

Con la llegada de los mapas de Apple a iOS 6, la firma de Cupertino eliminó la aplicación de Google que venía preinstalada en sus dispositivos, por lo que los usuarios tuvieron que acudir a la versión web de los mapas del gigante de Internet para evitar los errores de la app desarrollada por Cupertino.

Dos meses después del penoso episodio de los mapas de Apple, Google decidió destapar su nueva aplicación de mapas para iOS que, según informó el Journal, incorporará la funcionalidad de navegación paso a paso, que permitirá a los usuarios utilizar el dispositivo como GPS mientras conducen. Esta es una de las características más populares de la aplicación de Google Maps para Android. Según algunas versiones, la negativa de Google de incorporarla en iOS fue uno de los factores que inclinaron la balanza a favor de abandonar la app nativa de Google Maps.

“Creemos que Google Maps es la aplicación de mapas más completa, precisa y fácil de usar en el mundo. Nuestro objetivo es hacer que Google Maps esté disponible para todo aquel que la quiera usar, independientemente del sistema del dispositivo, navegador o sistema operativo que tenga”, dijo un portavoz de Google al Wall Street Journal.

Aunque Apple no se ha pronunciado sobre la decisión de recibir Google Maps en su tienda de aplicaciones, de ser aprobada entraría a competir directamente con los mapas de la compañía de la manzana, que vienen preinstalados en sus dispositivos móviles con iOS 6.

Temperamental y mediático como era, Steve Jobs no solía evitar los conflictos. Por el contrario, a menudo los atizaba con sus decisiones, sus declaraciones públicas o sus incendiarias confesiones privadas –que por fortuna quedaron consignadas en la biografía que le hizo Walter Isaacson.  Muchas de esas peleas trazaron parte del camino que Apple y el mundo tecnológico en general han seguido tras su muerte, ocurrida hace exactamente un año. ENTER.CO hace un recuento de cómo nacieron y cómo se han desarrollado algunas de ellas.

La “guerra termonuclear” contra Android y Google.

“Voy a destruir Android porque es un producto robado. Estoy dispuesto a ir a una guerra termonuclear […] Quiero que dejen de utilizar nuestras ideas en Android, eso es todo lo que quiero“. Esos eran los términos con los que Steve Jobs se refería al sistema operativo de Google, según el libro de Isaccson. La historia es bien conocida. Antes de Android, Google y Apple eran empresas socias y tenían tan buenas relaciones que Eric Schmidt era presidente de la de Mountain View y, al mismo tiempo, miembro de la junta directiva de la de Cupertino. Pero el pequeño robot mordió la manzana de la discordia, y lo hizo cuando Schmidt jugaba en los dos terrenos al mismo tiempo. Eso fue visto por Jobs como una traición.

Lo de ‘guerra termonuclear’ era en serio: parecía sugerir que Jobs era consciente de las posibles consecuencias de la guerra de patentes que desató Apple en 2011, cuando decidió demandar a Samsung por, presuntamente, violar su propiedad intelectual. Aunque varios tribunales le han dado la razón a la firma de la manzana, el desenlace final del litigio legal y las consecuencias que tendrá para la industria son insospechadas, y potencialmente muy graves.

Tim Cook, el sucesor de Jobs al frente de Apple, envió el mismo mensaje, aunque lo hizo de una manera más diplomática: “Desde nuestro punto de vista, es importante para Apple no ser el desarrollador de todo el mundo. Queremos que los demás inventen sus propias cosas“, dijo en una entrevista con AllThingsD.

El otro frente en el que se sigue dando esta pelea es el de las aplicaciones nativas de iOS 6. El iPhone 5 fue el último teléfono en el que Jobs estuvo directamente involucrado, y parece que muchas de las decisiones sobre ese modelo fueron influenciadas por él. Por ejemplo: el proyecto de mapas de Apple –que tan mal ha salido para la compañía– habría sido iniciativa suya, según le dijeron a Bloomberg personas dentro de la compañía.

¿Con qué objetivo? Jobs creía que Google “copiaba características del iPhone mientras se guardaba una funcionalidad clave de Google Maps, que les permite a los teléfonos inteligentes dar indicaciones sonoras giro a giro“. Incluso, el cofundador de Apple habría pensado en sacar a Google de las búsquedas en los dispositivos con iOS, pero se habría dado cuenta “de que los consumidores rechazarían ese movimiento“.

Flash: la pelea que Jobs le ganó a Adobe.

“La era móvil se trata de dispositivos de bajo consumo, interfaces táctiles y estándares Web abiertos –todas ellas áreas en las que Flash se queda corto“. Esa es la explicación que ofreció Jobs, en una comunicación publicada en la página de Apple en 2010, sobre las razones por las que los dispositivos móviles de Apple no soportaban la tecnología de Adobe. La carta fue tan contundente que muchos medios se preguntaron si se trataba de una sentencia de muerte.

La noticia de que ni el iPhone ni el iPad podrían reproducir archivos de Flash fue tomada con sorpresa y tristeza por el mundo tecnológico. En el momento del lanzamiento del iPhone, parecía un sueño contar con un dispositivo que se pudiera llevar a todas partes y replicara fielmente la experiencia interactiva y multimedia de la Web de escritorio, la cual era posible en gran medida gracias a Flash.

Jobs argumentó que el sistema de Adobe no solo perjudicaba el rendimiento de los equipos y era ineficiente para la limitada batería de los dispositivos móviles, sino también que “fue diseñado para PC que se usan con ratones, no para pantallas táctiles que se usan con los dedos“. Flash, escribió Jobs, era un sistema que obstaculizaba la adopción de nuevas herramientas de parte de los desarrolladores y limitaba la evolución de iOS. El CEO de Adobe,  Shantanu Narayen, se defendió diciendo que no era cierto que Flash fuera inestable ni ineficiente, pero lo cierto es que hasta hoy los dispositivos de iOS no son compatibles con él.

Durante un tiempo, muchos fabricantes de dispositivos Android convirtieron la compatibilidad de sus equipos con el sistema de Adobe en un argumento de competencia contra el iPhone y el iPad, mientras que algunos de los campeones de Flash, como YouTube o SlideShare, comenzaron a migrar a lenguajes como HTML 5.

En noviembre de 2011 Adobe se rindió y dijo que suspendería el desarrollo de Flash para móviles, aunque mantuvo su soporte para Android hasta agosto, cuando la firma anunció que dejaría de ofrecerlo y sacaría el Player de Google Play Store. Jobs ganó esa pelea de forma tan contundente que hasta la competencia tuvo que darle la razón.

iPad mini e iPhone grande: ¿sí o no?

“Nadie va a comprar un teléfono que no pueda agarrar con una sola mano“. En una conferencia de prensa en 2010, Jobs le lanzó ese dardo a la generación de teléfonos Android con pantalla de más de cuatro pulgadas que competía con el iPhone 4, que tuvo una de 3,5 pulgadas. Mientras Samsung, Motorola, LG, Sony y HTC les daban esteroides a sus touchscreens en 2011 y 2012, Apple mantuvo las tres pulgadas y media como una cuestión de dignidad. Tuvo que morir Jobs para que viéramos un iPhone –el 5– con pantalla (solo un poco) más grande, un movimiento que muchos interpretamos como un (tímido) desmarque de la doctrina Steve Jobs.

Algo similar ocurrió con el tablet de siete pulgadas. En una famosa rueda de prensa, Jobs dijo que la única manera de que una tableta de ese tamaño fuera un buen producto es que “incluyera una lija, para que las personas pudieran lijarse los dedos hasta dejarlos de un cuarto de su tamaño actual”. El problema, dijo entonces Jobs, era que el espacio libre que le quedaba a la mano para operar la pantalla era insuficiente: solo el 45% del que dejaba un iPad de 10 pulgadas.

Tanto el iPhone 5 como el inminente iPad mini parecen una contradicción con estas ideas. Pero ahora, alguien está intentando convencernos de que Jobs no estaba tan en contra de ellos como había dicho que lo estaba. Según Bloomberg, Jobs alcanzó a supervisar el desarrollo del smartphone que salió en septiembre, por lo que cabe suponer que la decisión de ampliar la pantalla tuvo que haber pasado por él. Además, se reveló hace poco que Jobs había sido “muy receptivo” a la idea de un iPad de tamaño reducido, de acuerdo con un correo escrito por un ejecutivo de Apple y mostrado como prueba en el juicio contra Samsung.

Es posible que en esto haya un poco de novela, impulsada desde Cupertino para minimizar el golpe del cambio de dirección. Pero, de todos modos, es una muestra que las posiciones y peleas de Jobs marcaban, y aun marcan, la agenda de la compañía de la manzana y, al menos en parte, la del resto del mundo tecnológico.

Parece que la compañía de la manzana estaría interesada en acudir a los extrabajadores de Google Maps para buscar una solución al problema de sus mapas. Como lo reportó Techcrunch, una fuente cercana a la compañía aseguró que Apple está desarrollando una estrategia para atraer a los empleados que ayudaron a desarrollar los mapas del gigante de las búsquedas.

Según informó el sitio web, la fuente cercana a Google indicó que cuando la atención se dirigió a la cartografía de interior, las cosas empezaron a ser menos interesantes y una gran cantidad de trabajadores comenzó a mirar alrededor para otras oportunidades, por lo que la oferta de la compañía de Cupertino podría resultar bastante atractiva.

“Apple tiene que trabajar mucho para ponerse al día si se quiere construir una plataforma sólida para hacer frente a la cartografía de Google Maps, por lo que no me sorprende que vaya a buscar la manera de atraer a los antiguos y actuales empleados de Google Maps“, indicó la fuente a Techcrunch.

Con el lanzamiento de iOS 6, Apple presentó su servicio de mapas, que resultó ser una pesadilla para los usuarios, por lo que las críticas no se hicieron esperar. Incluso, como lo reportó The Guardian, la mala prensa de Apple logró motivar al gigante de las búsquedas, que estaría trabajando en su propia aplicación de Google Maps para la más reciente versión del sistema operativo de Apple.

Dicen por ahí que del afán solo queda el cansancio y eso fue lo que le pasó a la compañía de la manzana. En su afán por trabajar de forma independiente a Google, Apple decidió lanzar su propia aplicación de mapas que, luego de ser probada por varios medios, dejó una muy mala imagen de la compañía. Los mapas son más lentos, más desactualizados y menos útiles que los de Google. 

Las críticas no se hicieron esperar y como lo reportó The Guardian, la mala prensa de Apple ha motivado al gigante de las búsquedas. Fuentes cercanas a Google indicaron que la compañía está preparando su propia aplicación de mapas para iOS 6, algo parecido a lo que ya hizo con YouTube.

Así mismo, según indicó el diario británico, los desarrolladores se han venido quejando desde hace meses de la falta de detalles en los nuevos mapas de Apple, que tiene por fuente principal a la empresa holandesa TomTom.

Incluso, como lo reportamos en ENTER.CO, los mapas de Apple tienen tantos errores que encontrarlos se convirtió en el pasatiempo más reciente de los internautas, pues desde el día de ayer las redes sociales se llenaron de imagenes sobre las fallas de los mapas.

Algunos de los fallos son increíbles: la Torre Eiffel aparece inclinada, muchas calles parecen montañas rusas, no aparece información del transporte público e incluso, como informó The Verge, “Londres, Beijing o Tokio están etiquetadas de forma imprecisa, o salvajemente mal ubicadas”.

The Guardian aseguró que aun no existe ninguna información oficial sobre la llegada de Google Maps a la tienda de aplicaciones de Apple y existen dudas sobre si Apple aceptaría o no la aplicación en su App Store.

“Lanzamos este nuevo servicio de mapas sabiendo que era una iniciativa grande y que hasta ahora estamos comenzando con ella. Los mapas son una solución basada en la nube, y entre más gente la use más gente mejor se pondrá.  Apreciamos toda la respuesta de los consumidores y estamos trabajando fuertemente para hacer que la experiencia de usuario sea cada vez mejor”.

Uno de los grandes interrogantes que teníamos sobre iOS 6 era cómo se iban a ver los mapas del iPhone en comparación con los de Google, que sobre el papel les llevan una amplia ventaja en tiempo de desarrollo y calidad de la información ofrecida. La respuesta es que Apple quedó muy mal parada.

Varios medios estadounidenses han hecho sus respectivas pruebas, y en todos ellos los mapas de Apple son más lentos, más desactualizados y menos útiles que los de Google. Gizmodo, por ejemplo, señala que “Google Maps es más rápido en encontrar lugares y tiene un diseño de interfaz de usuario más eficiente para buscar direcciones“. Sin embargo, admite que “la navegación paso a paso parece arrancar más rápido [en iOS] que las indicaciones estáticas de Google“.

Cnet, por su parte, destaca el hecho de que la aplicación de mapas de Apple no incluye información sobre el transporte público de la ciudad, y que los mapas de Google tienen bastantes más elementos que los de iOS. Sobre eso último, The Verge dice que “Londres, Beijing o Tokio están etiquetadas de forma imprecisa, o salvajemente mal ubicadas“. Si comparamos los mapas de los dos servicios, la diferencia es notable.

Los mapas de Apple están tan llenos de errores que encontrarlos se convirtió en el pasatiempo más reciente de los internautas. Las redes sociales están llenas de imagenes sobre las fallas de los mapas. Un blog en Tumblr, llamado The Amazing iOS 6 Maps (Los increíbles mapas de iOS 6), se dedica a recolectarlos. Algunos errores son increíbles, hasta el punto de que uno se pregunta si un producto tan malo habría salido de los cuarteles de Cupertino en los tiempos de Steve Jobs.

De todos modos, la solución es abrir Google Maps desde Web, que tiene las mismas funcionalidades que tenía la aplicación y no requiere ninguna descarga. Es un poco más lento, pero hasta que Apple no solucione este desastre es la mejor opción para los usuarios de iDevices.

¿Y en Colombia?

Aunque los mapas de Google no son tan ricos en funcionalidades como los de Estados Unidos o Europa, también sufrieron como los de Apple. En Bogotá, la búsqueda local es muy mediocre, y los nombres de las vías están presentados de forma correcta, pero extraña. ¿Alguno de ustedes sabía que la Autopista Norte es la Avenida Carrera 20?

Sin embargo, los mapas satelitales de Bogotá están más actualizados que los de Google Maps. Vean la galería y juzguen por ustedes mismos.

En Medellín, según nos contó el usuario Juan G. Vargas, “la imagen estandar y satelital tienen por lo menos con dos años de desactualización“.

¿Qué otras fallas han descubierto? Esperamos sus comentarios.