Eddy Cue, vicepresidente sénior de Servicios de la compañía, ha explicado, que el objetivo “es proporcionar a los usuarios de Apple de todo el mundo información detallada sobre lugares para comer, comprar, viajar y mucho más”.

Además, con esta nueva herramienta, los propietarios de las empresas podrán conectar con los clientes “de manera más directa y controlar mejor la forma en que miles de millones de personas ven e interactúan con sus productos y servicios cada día”.

Apple Business Connect, permitirá añadir y actualizar fotos y logotipos, así como sugerir a sus clientes diferentes acciones como pedir comida o hacer reservas directamente desde Mapas y ofrecerles promociones especiales.

Showcases, una nueva función incluida en las tarjetas informativas o perfiles, podrán ofrecer a sus clientes promociones e incentivos, como platos de temporada, descuentos en productos, entre otros. Por ahora, esta función solo estará disponible en Estados Unidos, sin embargo la compañía aclaró que para el resto del mundo estará disponible en los próximos meses.

Las empresas también pueden ofrecer a sus clientes información útil sugiriéndoles diferentes acciones, como pedir la compra a través de Instacart, hacer reservas en hoteles en Booking.com o en restaurantes con OpenTable, y muchas más opciones que pueden llevar a cabo directamente desde la tarjeta informativa de Mapas con un solo toque.

¿Cómo registrarse?

Los propietarios de las empresas pueden usar su ID de Apple o crear uno nuevo para registrarse en Business Connect en la propia página de este servicio desde cualquier ordenador de mesa o portátil. Una vez que se inicie la sesión y Apple verifique las empresas, los propietarios pueden seleccionar sus establecimientos y empezar a actualizar y personalizar sus tarjetas informativas totalmente gratis.

Con API de Business Connect, las empresas con muchos establecimientos pueden proporcionar a la app Mapas información precisa y actualizada a gran escala mediante agencias especializadas como Reputation, Rio SEO, SOCi, Uberall y Yext.

Aunque medios como TechCrunch aseguraron recientemente que la compañía de la manzana estaba interesada en adquirir Waze para mejorar su sistema de mapas, parece que solo se trató de un rumor.

CNET reportó en la mañana de hoy que las conversaciones que Apple ha mantenido con diversas empresas de geolocalización, como Waze y Foursquare, no han culminado en ningún tipo de acuerdo.

Según estableció una fuente cercana a Cupertino, la adquisición de Waze no es más que un rumor y que las compañías no han estado discutiendo sobre el tema en la actualidad. Sin embargo, la misma fuente no descartó que Apple se encuentre barajando diversas opciones, pero aseguró que aun no ha tomado ninguna decisión.

Incluso recordemos que hace unas semanas en ENTER.CO informamos que la compañía de la manzana estaba estableciendo reuniones con los ejecutivos de Foursquare para mejorar sus mapas e integrar más estrechamente los servicios locales en el iPhone y el iPad.

Pese a que Waze, que permite a los usuarios reportar en vivo información sobre el tráfico de la ciudad, podría ser una buena alternativa para que Apple arreglara su sistema de mapas que ha recibido tantas críticas desde el día de su lanzamiento, lo cierto es que por ahora seguirá siendo una aplicación independiente. 

La compañía de la manzana sigue buscando la forma de arreglar su aplicación de mapas, para lo que estaría buscando un aliado que la ayude a alcanzar su objetivo lo más pronto posible.

The Wall Street Journal reportó que Apple ha mantenido reuniones con los ejecutivos de la aplicación de geolocalización para mejorar sus mapas. 

Fuentes cercanas a las negociaciones dijeron que Eddy Cue, vicepresidente senior de Apple, habría mantenido ya algunos encuentros con los representantes de Foursquare. El Journal asegura que esta es la señal más reciente de los planes de Cupertino para integrar más estrechamente los servicios locales en el iPhone y el iPad.

Esta no es la primera vez que Apple busca establecer alianzas con servicios de geolocalización. El diario estadounidense aseguró que la compañía ya tiene acuerdos establecidos con otras empresas similares a Foursquare, entre ellas Yelp.

Sin embargo, Foursquare, por ser referencia mundial en el mundo de la geolocalización, sería un aliado aun más potente que podría ayudar a la compañía a mejorar su posicionamiento en el mercado de los mapas móviles.

Si Apple quiere mejorar su servicio de mapas, debe hacerlo pronto. El éxito de la llegada de Google Maps a iOS el pasado 13 de diciembre, es un indicio del afán de los usuarios de la compañía de la manzana por encontrar una aplicación que funcione de forma adecuada en sus móviles. Google Maps alcanzó 10 millones de descargas en solo 48 horas de se llegada a la tienda de aplicaciones de Apple y ocupó la primera posición en el ranking de aplicaciones más descargadas en iTunes.

“Estamos muy contentos por la buena acogida de Google Maps para iPhone en todo el mundo. Felicito al equipo de mapas por la pasión y el trabajo duro que han desarrollado en esta versión y durante los últimos siete años”, comentó Jeff Huber, ejecutivo de Google.

Parte de la ofensiva era una campaña publicitaria en la que la firma coreana se burlaba de los fanáticos de Apple y pregonaba que su ‘buque insignia’ era la próxima gran cosa: entre otras cosas, tenía navegación giro a giro, algo con lo que ningún iPhone había salido de la caja.

Poco más de un año después, el mundo se enteraba de que Apple no había aguantado más la humillación. Google se negaba a incluir esa y otras funcionalidades en la aplicación nativa de Google Maps en iOS, y la firma prefirió improvisar una aplicación de mapas que no sabe ni dónde está la Estatua de la Libertad, pero que ofrece impecables instrucciones de navegación giro a giro.

La polvareda que se levantó salpicó a los grandes nombres de esta industria. Tim Cook tuvo que salir a pedir disculpas –y aprovechó para recordarle al mundo que Steve Jobs está varios metros bajo tierra–, Eric Schmidt aprovechó para burlarse sutilmente desde la barrera y hasta Marissa Mayer, que ya tiene bastantes problemas en Yahoo!, vio ocasión de mojar un poco de prensa con su opinión.

Luego del ruido, vimos las nueces. Este miércoles, Apple publicó –en algunos países, no en Colombia– la aplicación de Google Maps para iOS. Ocurrió lo predecible: quedó muy bien hecha: está bonita y es muy completa. A 24 horas de su lanzamiento ya es la aplicación gratuita más descargada de App Store. Pero el gesto mostró algo más: Apple ganó esta batalla.

La aplicación incluye las instrucciones de navegación giro a giro. Como es de suponerse, funcionan muy bien en las zonas donde Google Maps ofrece ese servicio. No solo eso: también tiene soporte para Google Local y despliega bien todas las herramientas geolocalizadas del buscador. Los usuarios están muy contentos con ella y ha recibido críticas favorables por todos lados. No era para menos.

Tras todo este drama, Apple obtuvo lo que quería. Quería una aplicación de Google Maps tan buena como la de Android, y lo consiguió. Quizás apostó de más y sin duda pagó un precio demasiado alto, pero al final se salió con la suya. Ahora tiene el reto de crear un servicio geográfico a la altura del de Google, algo en lo que ya está trabajando pero no va a conseguir de un día para otro.

Pero Google también ganó. No solo mostró grandeza, algo escaso por estos días en la industria. Sin mover un dedo, cotizó al alza su pulida y trabajada herramienta geográfica y recuperó los millones de usuarios de su sistema de mapas en iOS, con lo que obtendrá más datos de comportamiento de los consumidores para alimentar su plataforma de publicidad.

Al final de todo esto quedó algo claro: Apple y Google, grandes rivales, a veces olvidan que se necesitan mutuamente. Los usuarios también necesitamos que trabajen juntos más a menudo.

Si faltaba un reproche por hacerles a los mapas de Apple, era este: la policía del estado de Victoria, en Australia, emitió este lunes un comunicado diciendo que los mapas de Apple “pueden poner en riesgo la vida” de sus usuarios.  El problema es que el servicio de mapas de Apple ubica a la pequeña ciudad de Mildura en inmediaciones del Parque Nacional Murray-Sunset, y muchos conductores que usan la herramienta para llegar a la ciudad terminan en medio del parque: un área de más de 7.700 kilómetros cuadrados llena de serpientes e insectos venenosos, donde –como afirman las autoridades australianas– “no hay suministro de agua […] y las temperaturas pueden llegar a los 46 grados centígrados“.

Según Forbes, una de las personas que terminaron perdidas tuvo que caminar por 24 horas hasta conseguir una zona con señal de celular y reportar su situación. La verdadera ubicación de Mildura es aproximadamente 63 km al noroeste del punto en el que aparece en los mapas de Apple.

La policía de Victoria dice que ya se comunicó con Apple para intentar que la información sea corregida, pero hasta el momento el error sigue apareciendo en el servicio. La empresa no ha ofrecido declaraciones al respecto.

Los usuarios de iOS 6 ya tienen otra alternativa a los mapas de Apple, pues Nokia se le adelantó a Google lanzando sus mapas para iOS. La aplicación, que puede ser descargada de forma gratuita a través de la App Store, permite guardar mapas y acceder, en determinados países, a mapas actualizados por los usuarios.

Según informó Mashable, Here Maps es sensible, relativamente rápida e intuitiva. La aplicación cuenta con características como vista satelital, información del tráfico en tiempo real y permite a los usuarios seleccionar mapas para almacenarlos entre sus colecciones, facilitando el acceso a esta cartografía desde sus dispositivos móviles en el momento en que lo necesiten, sin que sea necesario que estén conectados a Internet.

“La gente quiere unos mapas de calidad, y con Here podemos reunir los servicios de localización de Nokia, ofreciendo una mejor manera de explorar, descubrir y compartir el mundo”, afirmó Stephen Elop, presidente de Nokia.

Here Maps también ofrece la posibilidad de que los usuarios puedan encontrar y compartir lugares a través de correo electrónico o redes sociales como Facebook y Twitter.

Además, con esta aplicación los usuarios de algunos países pueden ver en sus mapas el registro de incidentes de tráfico como accidentes, desvios por arreglos en la vía, congestión vehicular, entre otros, algo parecido a las características que ofrece Waze.

Como indicó 9to5mac, fuentes cercanas a la compañía de la manzana aseguraron que las versiones preliminares de OS X 10.9, el sistema operativo de los computadores Mac, integran al asistente de voz Siri y al nuevo servicio de mapas introducido por Apple en la última entrega de su sistema operativo móvil.

Pese a que la versión actual de OS X cuenta con una opción similar al asistente de voz llamada ‘Dictado’, la versión indica que Siri llegaría a reemplazar las funciones de dicha aplicación en los equipos de escritorio de Apple. Aun no se tiene mayor información sobre la apariencia y la forma en que funcionará el asistente en los Mac.

Así mismo, 9tomac5 también informó que, pese a la serie de problemas que tuvo que enfrentar con su aplicación de mapas, Apple estaría pensando en incluirla en el nuevo OS X 10.9.

Sin embargo, hasta el momento solo se trata de un rumor por lo que no se sabe con claridad si los mapas llegarán como una aplicación independiente o si estarán a disposición de los desarrolladores en forma de API para incluirlos en sus aplicaciones.

Según lo que ha ocurrido con los nuevos productos en los últimos años, Apple parece seguir un ciclo más o menos anual para lanzar nuevas versiones de su sistema operativo. De continuar con este calendario, los usuarios de Mac podrían ver cómo la compañía anuncia una nueva versión de OS X en el primer trimestre de 2013 y cómo llega al mercado a mediados del próximo año. 

El gigante de Internet está haciendo las pruebas finales de su aplicación de mapas para iOS. Según le informó a Wall Street Journal una fuente cercana a la compañía, Google está dando los toques finales a la aplicación antes de presentarla para su aprobación a la tienda de Apple.

De ser aprobada, Google Maps para iOS entraría a competir directamente con la aplicación de mapas de la compañía de la manzana, que ha tenido varios inconvenientes desde su lanzamiento. 

Con la llegada de los mapas de Apple a iOS 6, la firma de Cupertino eliminó la aplicación de Google que venía preinstalada en sus dispositivos, por lo que los usuarios tuvieron que acudir a la versión web de los mapas del gigante de Internet para evitar los errores de la app desarrollada por Cupertino.

Dos meses después del penoso episodio de los mapas de Apple, Google decidió destapar su nueva aplicación de mapas para iOS que, según informó el Journal, incorporará la funcionalidad de navegación paso a paso, que permitirá a los usuarios utilizar el dispositivo como GPS mientras conducen. Esta es una de las características más populares de la aplicación de Google Maps para Android. Según algunas versiones, la negativa de Google de incorporarla en iOS fue uno de los factores que inclinaron la balanza a favor de abandonar la app nativa de Google Maps.

“Creemos que Google Maps es la aplicación de mapas más completa, precisa y fácil de usar en el mundo. Nuestro objetivo es hacer que Google Maps esté disponible para todo aquel que la quiera usar, independientemente del sistema del dispositivo, navegador o sistema operativo que tenga”, dijo un portavoz de Google al Wall Street Journal.

Aunque Apple no se ha pronunciado sobre la decisión de recibir Google Maps en su tienda de aplicaciones, de ser aprobada entraría a competir directamente con los mapas de la compañía de la manzana, que vienen preinstalados en sus dispositivos móviles con iOS 6.

Ante las numerosas críticas por las fallas en su servicio de mapas, Tim Cook, presidente de Apple, pidió disculpas por la nueva aplicación de la compañía que sustituyó a Google Maps en la nueva versión de su sistema operativo iOS 6.

En una carta publicada a través del sitio web de Apple, Cook admitió que la aplicación de mapas se quedó corta frente al compromiso de la compañía por proporcionar la “mejor experiencia posible a sus usuarios”.

“Estamos muy apenados por la frustración que esto ha causado a nuestros clientes y estamos haciendo todo lo posible para mejorar los mapas”, indicó Cook.

Además, el presidente de Apple también recomendó que sus clientes probaran otras aplicaciones de mapas, incluyendo los de Google, mientras que trabajan para mejorar su propio servicio. “Si bien estamos mejorando Mapas, pueden probar alternativas descargando aplicaciones de mapas de la App Store como Bing, MapQuest y Waze, o utilizar Google o Nokia Mapas, dirigiéndose a sus sitios web”, dijo.

Tim Cook también indicó que ya hay más de 100 millones de dispositivos iOS con los nuevos mapas de Apple y en poco más de una semana, los usuarios de este servicio ya han buscado casi quinientos millones de lugares. “Todo lo que hacemos en Apple está dirigido a que nuestros productos sean los mejores del mundo. Sabemos que usted espera lo mismo de nosotros y vamos a seguir trabajando sin parar hasta que Mapas esté a la altura”. 

El cofundador de la compañía de la manzana Steve Wozniak, que adquirió su iPhone 5 el pasado 21 de septiembre en Australia, indicó que aunque ama su nuevo teléfono, está un poco decepcionado con los mapas de Apple. 

“He intentado navegar en varios lugares y no pude llegar a donde yo quería por voz (…) Así que esto me decepcionó un poco porque amo la navegación por voz de mis teléfonos Google (Android), que siempre se apoya en una mejor base de datos“, dijo Wozniak a ZDNet.

Sin embargo, iWoz aseguró que aunque es consciente de los errores muy publicitados relacionados con los mapas de Apple, cree que las críticas han sido exageradas.

“He estado leyendo acerca de los problemas, y yo no creo que sean tan graves (…) Todavía no conozco mucho acerca de Maps, estoy un poco preocupado por la navegación, pero todavía puede ser cubierta con un montón de otras aplicaciones de navegación”, indicó.

Steve Wozniak, como es su costumbre, hizo la fila el 21 de septiembre para comprar dos iPhone 5 y cuando le preguntaron sobre su funcionamiento, no quiso apresurarse para dar un veredicto. “Lo quiero usar por un tiempo, no media hora ni un dìa. Lo quiero usar por lo menos por una semana, para ver si es verdad que parece más rápido y responde mejor. Es difícil de imaginar, porque mi teléfono actual de hecho funciona muy bien“, contó.

Ayer publicamos una nota reproduciendo una información de Apple sobre las características de iOS 6 que funcionarán en Colombia. Aunque los datos vienen de la fuente primaria y hasta el momento no han sido rectificados por la empresa, tras el lanzamiento del sistema operativo al mediodía del miércoles nuestros usuarios nos alertaron de que había funcionalidades que sí funcionaban en el país, pese a que la compañía de la manzana dijera lo contrario.

Por eso, nos pusimos a hacer nuestras pruebas en el transcurso del día de ayer y la mañana de hoy, y este es el resultado:

*: La búsqueda local funciona, pero es bastante incompleta.
**: Siri no ofrece información sobre la liga colombiana. Aquí un listado de las ligas deportivas que sí están soportadas por el servicio.
***: La fuente de Siri (Rotten Tomatoes) para las críticas de cine no incluye información para los nombres de las películas en español.

Contactamos a Apple en busca de una respuesta sobre las diferencias entre su tabla y esta. Tan pronto nos respondan, actualizaremos la nota. Por ahora, los dejamos con una galería con los pantallazos con el resultado de todas las pruebas.