—¿Tiene alguna ruta en especial?

—La que diga Waze

Esta conversación se repite a menudo cuando tomo un taxi o un Uber.  Y parece que a los conductores les molestara la petición. Que les ofendiera la insinuación de que Waze sabe más que ellos. Que les doliera que, a pesar de los años que llevan detrás del volante, un algoritmo con voz de mujer (o de R2D2 o de Arnold Schwarzenegger) es más efectivo para saber por dónde ir.

¿Cuál es el resultado de esa terquedad? Según un estudio financiado por el Departamento de Transporte de Estados Unidos, el 40% del tiempo que pasa la gente en sus carros se debe a errores de ubicación. Si la forma de evitarlo es tan sencilla, ¿por qué tanta gente le tiene fastidio?

En parte, puede que ser porque recibir instrucciones de cómo llegar lastima su orgullo de macho: en mi –muy poco científica y puramente anecdótica– experiencia, los únicos que dejan escapar una mueca de disgusto con Waze son hombres. No todos, claro, pero nunca me ha tocado una mujer que parezca molesta porque le sugiero usar la aplicación.

Varios psicólogos han especulado sobre las razones por las que a los hombres no nos gusta pedir indicaciones: somos formados para ser independientes y no nos gusta que nos digan qué hacer, tenemos un sentido de la ubicación más abstracto y menos basado en referencias reales –es decir, nos gusta contar kilómetros y cuadras en lugar de buscar lugares específicos–, o no nos gusta parecer débiles frente a los demás pasajeros, sobre todo si son mujeres.

Pero también creo que tiene que ver con algo más profundo. Un equipo de investigación noruego, por ejemplo, postuló hace poco que el desarrollo de nuestra capacidad de orientación fue crucial para que nuestros antepasados cazadores fueran exitosos en su labor, y un estudio de la Universidad de Utah dice que los hombres que desarrollaron un mejor sentido de orientación tuvieron mejores posibilidades de reproducirse.

La tecnología realiza mejor que nosotros algunas tareas que están engranadas en nuestra mente porque fueron cruciales en nuestra evolución como especie. Ese es el nivel en el que las apps y los smartphones se nos ‘metieron al rancho’. Gracias a eso algunas de nuestras experiencias humanas más profundas están cambiando radicalmente. Y no siempre va a ser divertido. Quizás nuestras ansiedades más ferales se sacudirán con nuevos bríos y tomarán formas que hoy desconocemos.

Lo que está detrás es una realidad a la que no le prestamos mucha atención: cuando usamos nuevas herramientas, nuestra mente cambia. Ese futuro de la ciencia ficción en el que el planeta está lleno de androides va a dejar de ser patrimonio de la fantasía. Tal vez no todos vayamos a ser ciborgs ni tendremos cuerpos de metal. Pero nuestra experiencia cotidiana, cada vez más, estará interrelacionada con los aparatos que carguemos y los programas de computador que usemos.

Esto no es un llamado a la nostalgia, ni mucho menos. Yo sí estoy feliz de ser un ‘homo Wazens’. Pierdo menos tiempo en el tráfico y me evito una que otra molestia: la combinación de testosterona e ignorancia casi nunca termina bien.

Imagen: montaje ENTER.CO

Tiro al aire es mi columna mensual en la revista ENTER.CO.

Por obvio que parezca, nunca se debe olvidar que la responsabilidad de manejar es enorme: está en juego la vida del conductor, de las personas que lo acompañan en el vehículo y además, de quienes están alrededor del automóvil, ya sean peatones, ciclistas u otros conductores vecinos. Por eso, hoy en día, la tecnología debe convertirse en una aliada para que no existan accidentes de tránsito, y no en la causa de los mismos. Es más, la tecnología debe ser la herramienta para que en la movilidad actual se reduzca la contaminación, se aumente la utilidad de un vehículo y mejoren las medidas de seguridad para pasajeros y conductores.

Por eso, quisimos hacer una selección de 10 mandamientos que debe tener en cuenta el conductor del siglo XXI. La mayoría de personas que saben manejar, presumen que lo hacen bien y se quejan de los demás conductores. Vamos a ver si siguen estos mandamientos para considerarse tan buenos conductores como dicen serlo:

1. Si vas a tomar, no manejes

Como muchos saben, una de las mayores causas de accidentalidad es la conducción bajo los efectos del alcohol. El conductor del siglo XXI debe ser consciente de que si va a tomar, su obligación es entregar las llaves. Justamente, en los últimos días les hemos contado de aplicaciones y herramientas que se han desarrollado en Colombia para poder ponerles fin a los accidentes de tránsito causados por los conductores ebrios. Tanto el sector público como el privado ha puesto a disposición aplicaciones para pedir taxi seguro, servicios de conductor elegido y otra serie de propuestas que buscan erradicar por completo las muertes a causa de este tipo de conducta.

2. Ni mensajes de texto, ni aplicaciones mientras manejas

En un trancón o un semáforo, muchos conductores creen tener la capacidad de tener bajo control el uso de su smartphone. Pero en cualquier momento, algún descuido puede ser la causa de un accidente. Esto también ha sido la preocupación de muchos gobiernos para evitar que las personas hagan uso de su teléfono al momento de conducir. Nosotros, por ejemplo, les mostramos un comercial en el que se ve cómo en un segundo se puede perder la vida en este tipo de situaciones.

3. En lo posible, no contestes si vas manejando

La última tecnología ha hecho que a través de manos libres o tecnología Bluetooth el conductor pueda recibir llamadas sin necesidad de tener que usar las manos para establecer comunicación o pueda realizar llamadas con los asistentes de voz de los equipos. Lo importante es contestar realmente cuando sea necesario y servirse de la tecnología para que esto sea posible de la forma correcta. Con Media Nav, los conductores podrán tener su agenda de contactos en el vehículo, podrá llamar directamente en la pantalla táctil con reconocimiento automático del nombre del contacto, así como atender, cortar y regular el volúmen de la llamada a través del volante.

4. Ten el entretenimiento listo antes de arrancar

Hay quienes no pueden manejar sin tener la compañía de alguna lista de reproducción que acompañe el viaje. Pero lo importante es que el conductor responsable del siglo XXI sepa que lo mejor es dejar todo listo desde antes de arrancar, de modo que no esté pendiente de estar cambiando de canciones y sea el culpable de algún accidente en la vía.

5. Conoce tu vehículo

Si en caso remoto alguna de las canciones que sonó o el volumen no está de acuerdo a sus preferencias, con herramientas como Media Nav de Renault el conductor podrá regular el volumen y la seleccionar las pistas por medio del comando del volante. Eso sí, te recomendamos que pruebes por primera vez estos comandos cuando el vehículo esté detenido en un parqueadero, de modo que evites cometer alguna infracción por estar tratando de averiguar cómo funcionan en plena carretera.

6. Haz un uso adecuado del GPS

Muchos vehículos hoy en día cuentan con GPS integrado para hacer que los trayectos sean más fáciles y accesibles. Pero ojo, hay que prever situaciones en las que uno no puede depender completamente del GPS. Un conductor responsable se aseguraría de ver el mapa desde antes, pues ha habido casos en los que las personas causan accidentes por estar pendientes del GPS. En Media Nav, los usuarios cuentan con la personalización de visualización de 2D y 3D, selección de puntos de interés visualizables en el mapa, marcado de dirección, búsqueda en el mapa, visualización de historial de destino y selección de destinos favoritos. Nuevamente, es recomendable aprender este tipo de funciones del vehículo antes de ponerlas en acción en tiempo real.

7. Ten a la mano los cables que corresponden

Media Nav tiene entrada USB, una herramienta que permite cargar nuestro teléfono en el vehículo, algo bastante útil hoy en día en el que las baterías de los dispositivos móviles se agotan tan rápido. Debes ser consciente de que una cosa es poner a cargar tu teléfono con la ayuda de tu carro y otra muy diferente es usarlo mientras vas manejando.

8. Si tienes niños, ten entretenimiento en el vehículo

Muchas veces los niños pueden ser los responsables de distracciones para el conductor, por eso, es importante tener bajo control la seguridad en el automóvil. Puedes tener juguetes, o cosas con las que puedan jugar y entretenerse para que no estén interfiriendo mientras manejas.

9. Si vas a viajar en carretera, ten todo listo

Existen varias aplicaciones que permiten tener un mayor control de todas las cosas que hay que revisar antes de hacer un viaje en carretera. Es importante hacer un chequeo de cada uno de estos puntos para que a la hora de estar manejando no tengas ninguna duda de no haber revisado los frenos, las llantas, el aceite y este tipo de elementos claves a la hora de irse de viaje. El conductor del siglo XXI debe tener a la mano aplicaciones como Road Trip Planner para Android, Road Trip Checklist para iOS o Ultimate Checklist en Windows Phone.

10. Elige la música adecuada

La música tiene una influencia en nuestra forma de manejar. Eso lo comprueba por ejemplo un estudio del que alguna vez les contamos sobre las canciones más adecuadas a la hora de estar al volante, pues existen algunos artistas que son más ‘seguros’ que otros. La investigación pudo determinar que la música fuerte aumenta el ritmo cardiaco de los conductores, así que de ser posible, evita canciones demasiado fuertes que te produzcan estrés en el camino.

Imagen: Autoblog Uruguay (vía Flickr).