“Hay gente que trabaja en eso, y hay versiones que funcionan, ¿pero ‘hoverboards’ que funcionen sobre todos los terrenos? ¿En cualquier lugar en el que pudieras haber usado un monopatín? Pienso que no es realista y que requiere de una superficie especial que lo soporte”, dijo el científico. “Puedo imaginarme ‘hoverboards’ en los que de hecho la física funciona bien tanto en la tabla como en la superficie. Pero, de lo contrario, no”, dijo, según reportó el Huffington Post.

La física dice que hay dos versiones posibles de ‘hoverboard’. Una, que logre hacer un cojín de aire lo suficientemente fuerte como para soportar el peso de la tabla y del pasajero, y otra que genere un fenómeno llamado repulsión electromagnética, que permite la levitación de la tabla gracias a que crea dos campos magnéticos en direcciones opuestas, que se repelen mutuamente y están en equilibrio.

La primera solución requiere de un gran espacio para el remolino que levantaría el aire, y hace difícil maniobrar la tabla y llevarla a velocidades elevadas, pues no hay fricción. La segunda depende de que el terreno sobre el que se viaja logre crear un campo magnético potente para lograr el equilibrio. A eso se refiere Tyson: no todos los materiales son lo suficientemente conductores de electricidad para crear el campo magnético opuesto.

Una cosa son los laboratorios de física, y otra, la vida real

Al ver las imágenes de Volver al Futuro, es claro que Marty viaja en un hoverboard magnético: no deja remolinos a su paso. Y aunque algunos emprendedores ya han hecho avances en el tema, y una tecnología similar es la que les permite a los trenes bala japoneses ser los más rápidos del mundo, una cosa son las condiciones controladas de laboratorio o los rieles, y otra, la vida real.

Así que, por ahora, es mejor despedirse del sueño de poder comprar un ‘hoverboard’ en cualquier tienda. Por ahora, los monopatines voladores están reservados a los laboratorios de física.

Imágenes: Lee Jordan (vía Flickr, obra derivada), Hudson’s Bluff (vía Tumblr).

Las películas de ciencia ficción han servido de inspiración para que ingenieros y diseñadores creen algunos de los mejores inventos de la humanidad. Ahora el turno fue para la ‘Hoverboard’, en la que Marty McFly huye de los malvados en ‘Volver al futuro 2’.

La empresa Arx Pax construyó la ‘Hoverboard’, como reportó Re/Code. El magnetismo es el fenómeno que está detrás de su funcionamiento. Cuando se enciende la patineta, magnetiza la superficie que tiene debajo a través del proceso de inducción, y crea un campo magnético en el que se produce una tensión que aparta a los objetos. Este procedimiento es lo que permite que la patineta pueda flotar. Por esta razón, la ‘Hoverboard’ sólo funciona en superficies metálicas, ya que este material es conductor de electricidad.

Arx Pax lanzó una campaña el jueves pasado, en la que ofreció la opción de comprar en preventa el kit para desarrolladores de la ‘Hoverboard HENDO Hover Engine’. La caja básica cuesta 299 dólares, otra con una aplicación para la propulsión y el control vale 499 dólares, y con 10.000 dólares el comprador obtendrá un número limitado de patinetas voladoras. Si quiere consultar más precios puede entrar a esta página.

Arx Pax fue creada por los esposos Jill Avery Henderson y Greg Henderson en el año 2012. Greg ha estudiado el concepto de la flotación y la forma en que se puede proteger a los edificios de los terremotos y del ascenso del nivel del mar. Ambos creen que es posible crear una tecnología para que estas estructuras floten.

Jill afirmó sobre la ‘Hoverboard’ que “esta solía ser un aparato de ficción y ahora nosotros la tenemos aquí. Las aplicaciones son limitadas solo hasta cuando tú empiezas a pensar que son fundamentales como la rueda. Cuando hay una rueda, hay un camino”.

Imagen: Lee Jordan (vía Flickr).