Los trading card games (TCG) es un género que nace y se expande desde los noventa. Desde entonces, muchas compañías han intentado popularizar sus propias colecciones, algunas con mucho más éxito que otras.

Pero ya llegaremos a la historia.

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Mi primer acercamiento a los TCG fue en la Librería Francesa. Acompañaba a un amigo a un torneo de ‘MTG’ y no tenía mucho que hacer. Me impresionaba ver a tantas personas reunidas en esas mesas luciendo sus cartas, comprando pepitas como tokens, buscando cobertores y mostrando sus fólderes de intercambio para vender o conseguir la criatura que completa la baraja de un maestro. Por esa misma época Yu-Gi-Oh! y el TCG de Pokémon tuvieron su auge. Y a mi solo me interesaban por sus dibujitos.

Ese es el comienzo de muchos de los jugadores. El diseño de las cartas tienen un propósito coleccionable, y a primera vista queremos tener las mejores ilustraciones y las cartas brillantes que las vuelven tan raras.

En mi aburrimiento decidí sentarme al lado de mi amigo, quien me dio unas cartas que le sobraban y me dijo que jugar no era tan difícil. Me senté con él un rato, me explicó lo básico, luego me paré y hablé con otras personas; poco a poco me iban dando algunas cartas que les sobraban y tras una media hora terminé con 90 cartas básicas para tener una baraja más balanceada. Claro, al ser cartas de sobra solo aprendí a jugar, pero estaba lejos de poder ganar.

La verdadera magia en los TCG es la estrategia

Pero esa experiencia fue grata y nació la necesidad de crear mi propia baraja y estrategia para –por lo menos– derrotar a mi amigo que llevaba tanto tiempo metido en el cuento.

Poco a poco conocí la verdadera magia de los TCG: la estrategia.

Además de coleccionar e intercambiar cartas raras, había que entender las habilidades de cada una de ellas, analizar la relación entre ellas y aprender a controlar el balance entre tierras, criaturas, magias, artefactos y encantamientos. Una vez dentro del juego, quería entender cuál era mi fuerte y cómo debía utilizar mis cartas de acuerdo a lo que mi oponente podría tener en su mano.

Y esa es la base de lo que ofrecen los TCG. Son cartas con habilidades que queremos coleccionar por gusto estético, o porque nuestra estrategia requiere que hagan parte de nuestras barajas. Mientras tanto, los jugadores deben generar su propia estrategia con enfoques en ataque, control, cantidad o vida.

El ABC del TCG

Los TCG se componen de tres elementos principales: las cartas (duh), un set de reglas que definen cómo se juega y un universo que define y le da una ‘historia’ a ese juego. Por este último elemento es que verán que hay muchas cartas que hacen lo mismo en todos los juegos, pero se llaman distinto y se refieren a la misma acción con distintos términos. Las reglas son independientes de cada juego, aunque la mayoría concluye el ganador deje sin puntos de vida al oponente.

Ahora, las cartas tienen tendencias que se encuentran en casi todos los TCG:

Recursos: los recursos se presentan en la mayoría de juegos como las cartas que permiten darle un valor a las demás cartas. Básicamente, entre más recursos, el jugador debería poder sacar o usar más cantidad de cartas o cartas más poderosas, o con habilidades que más ventajosas.

Criaturas: los TCG suelen mostrar la lucha entre dos oponentes que controlan un ejercito de monstruos, soldados, ángeles o criatura mítica que quieran. Este ejercito es representado por cartas que suelen tener un ataque y una defensa, además de tener la posibilidad de adquirir habilidades especiales.

Encantamientos: esto viene mucho de los juegos de rol, en los cuales la magia tiene la posibilidad de mejorar aspectos de un personaje. Estas cartas le permiten a los jugadores que ellos o sus criaturas tengan ventajas por su tipo, color o variables como su relación con el campo de juego.

Acciones inmediatas: esto se puede considerar como trampas estratégicas. Este tipo de cartas suelen usarse como magias que no quedan permanentemente en el campo (a diferencia de los encantamientos). Con ellas se suele tener barajas de control, donde los jugadores no permiten que el oponente saque cartas, destruyen otras o permiten que uno pueda recuperar cartas desde el cementerio (las cartas que ya fueron utilizadas en la partida).

Locación: En algunos juegos, estas cartas sirven para determinar el campo de juego. Algunas criaturas solo pueden jugarse en campos de batalla específicos o ciertos encantamientos no tienen función en ellas.

De ahí en adelante, el balance de las cartas definirá el tipo de jugador que es. Alguien con muchas criaturas estará más enfocado en el ataque, mientras que alguien que utiliza más encantamientos o acciones inmediatas puede identificarse más como un jugador de control.

Y, ¿de dónde sale todo esto?

El concepto de cartas coleccionables existe hace cientos de años. El mejor ejemplo son las cartas de Hanafuda utilizadas para las apuestas en Japón a mediados de 1500. En occidente también se utilizó mucho que las cajas de tabaco tuvieran cartas coleccionables para que le dieran forma y rigidez al empaque. Y parte del inicio de los TCG fue su valor coleccionable, como mencioné antes. Pero el género de trading card games (bajo la definición que dimos antes) llegó en 1993 con ‘Magic: The Gathering’.

El juego de Wizards of the Coast (fabricantes de ‘Magic’) fue una revolución del género que atrajo a los jugadores por el valor coleccionable de las cartas y por la estructura estratégica del juego. Su popularidad atrajo a otros a seguir el modelo, pero casi ninguno tuvo éxito. Sin embargo, algunos han sobrevivido: el TCG de ‘Pokémon’ que nació en 1996 y el de ‘Yu-Gi-Oh!’ que apareció en 1999. Los jugadores veían el valor en la posibilidad de generar comunidades especificas de cada juego, impulsando el crecimiento de las franquicias.

Los primeros intentos de TCG digitales fracasaron por no involucrar una comunidad

Con la era tecnológica, Wizards of the Coast intentó involucrarse en versiones de ‘Magic’ para PC, mientras que ‘Pokémon’ y ‘Yu-Gi-Oh!’ buscaron el mismo camino en las consolas portátiles de Nintendo. Sin embargo, lo que había para ofrecer era solo una aventura contra el computador, y el enganche de los jugadores era muy débil por carecer de la comunidad que impulsa al jugador a participar en torneos y cambiar y coleccionar cartas. Algunas soluciones piratas salían de esta necesidad, pero finalmente nada despegó.

Ahora, con las nuevas facilidades tecnológicas y la infraestructura que las soporta, los TCG volvieron a despegar. Uno de los ejemplos más notables es ‘HEX’, el TCG digital financiado a través de Kickstarter, cuya estructura mantiene todos los elementos de un juego de cartas y le agrega el elemento que le faltó a los demás: una comunidad online. En una nota anterior publicada a punto del lanzamiento del juego, les contamos que la estructura es muy similar a la de ‘MTG’ con la gran diferencia que el publisher tiene en mente que toda la comunidad latinoamericana participe y puedan acceder a los torneos y premios desde la comodidad de su casa. Pueden conocer más sobre cómo funciona ‘HEX’ en esta nota.

Recuerda que puedes descargar y jugar ‘HEX’ de forma gratuita en este link.

Actualmente los TCG buscan la seguridad en la comunidad online, y poco a poco se han adaptado para no ser una aventura contra una máquina, e implementar los beneficios de interactuar con otros jugadores en línea.

¿Ustedes qué tipo de jugadores son? ¿Cuál es su TCG favorito?

Imágenes: HEX y Oliver Hallmann (via Flickr)

Ahora podrás poner tus manos sobre ‘HEX’ sin necesidad del código de acceso que, hasta ayer, pedía la página oficial. Todos los contratiempos de la etapa de closed Beta han sido solucionados, desde torneos, el administrador de cartas, la casa de subastas, la tienda, la rueda del destino, la pantalla de batalla, entre otras docenas de mejoras.

En el pasado ya les ofrecimos una guía de los tipos de cartas que harán parte de las barajas de ‘HEX’, los elementos claves para crear tus estrategias de batalla. Con cartas de Diamante, Zafiro, Ruby, Magia de Sangre, Magia Salvaje y Artefactos, ninguna partida podrá ser igual a otra: la cantidad de variables y el modo de juego creará combinaciones inesperadas y entretenidas.

http://www.youtube.com/watch?v=K6FVGzUxrlg

Un regalo especial

Todos aquellos que hicieron parte de la primera etapa de ‘HEX’ recibirán varias recompensas. Si quieres conocerlas solo debes estar pendiente de las redes sociales oficiales del juego.

La llegada de ‘HEX’ es un esfuerzo que se completa un año después de su anuncio. Algunos afortunados que se pasaron por el stand del juego en SOFA 2014 pudieron probar el título, pero ahora tu podrás ser de los primeros en crear comunidad. Solo debes ingresar en este link y descargar el juego. Puedes obtenerlo de forma directa o con el uso de torrents.

¿Que trae el open Beta de ‘HEX’?

El jugador podrá escoger entre cuatro barajas iniciales, teniendo a su alcance 200 cartas de cada recurso disponible. Para adquirir más cartas solo deberás usar la tienda, la casa de subasta, los torneos o las primeras pruebas.

También puedes adquirir sobres de 15 cartas. Una vez armada tu baraja, podrás competir contra personas de toda Latinoamérica. Ingresa a la página de ‘HEX’ para descargarlo de forma gratuita y registrate en este link.

¿Quieres aprender a jugar ‘HEX’? no puedes perderte el siguiente video tutorial:

http://www.youtube.com/watch?v=RSeFj7D4JJA

Imagen: Level Up!

Ayer lunes en la mañana, Level Up me invitó a probar Hex, su nuevo juego. Es la primera vez que Crytozoic, una empresa dedicada  los juegos de cartas intercambiables (o TCG por sus siglas en inglés), se aventura a desarrollar un videojuego. Gracias a una exitosa campaña en Kickstarter, Hex está cerca de salir al mercado.

En términos generales, se parece mucho a Magic The Gathering, el famoso juego de cartas de Wizards of Coast. Si lo conoce y lo juega no va a tener ningún problema con entender sus reglas: cada jugador debe quitarle 20 vidas al otro para ganar, utilizando tropas y diferentes cartas con habilidades especiales. Incluso los jugadores tienen que utilizar unos recursos para poder invocar las cartas de la misma manera en la que funcionan la tierras en el juego de Wizards. Hay cinco tipos de cartas: las tropas (las criaturas), los recursos, las acciones rápidas (hechizos para hacer daño o ayudarse de alguna manera), artefactos y constantes (cartas con un efecto permanente).

Varias veces durante la presentación de ayer interrumpí a los presentadores para preguntarles sobre el juego, buscando diferencias con Magic y al final lograron demostrarme que están yendo más allá, aprovechando el mercado digital. Hex se sostendría sobre ese ecosistema para enriquecer su jugabilidad: está pensado para que los jugadores puedan intercambiar y comprar paquetes de cartas; y hasta  jugar torneos sin salir de la casa. Básicamente lo que todos los jugadores de Magic llevan pidiendo desde hace mucho tiempo.

Hex trae elementos de los juegos de rol a los TCG. Cuando empieza, el jugador elije un campeón de una serie de razas. A medida que va progresando va mejorando las habilidades y características como el total de la vida y la habilidades especiales. Las cartas las pueden manejar con una serie de cristales que se les equipa y se van consiguiendo a lo largo del juego. Como todos los juegos de Level Up, es gratis para jugar con microtransacciones internas.

Y en cuanto a la jugabilidad, el publisher me explicó que la idea es permitir a las personas formar equipos para participar en torneos y pasar a la historia. La idea de ellos es activar la experiencia social del juego en el ambiente digital que permite un nivel de interacción nuevo y diferente. Hex quiere que los amantes de los juegos de cartas se pasen al computador, y tienen con qué lograrlo. Por ahora el juego solo está para PC en versión alpha.

Me dijeron que podríamos esperarlo en el mercado en unos meses y que las versiones para Mac, tabletas y smartphones está en proceso. Si lo logra podría robarle un mercado importante a los dueños de Magic, que pareciera que no han comprendido el potencial de un mercado digital.

Imágenes: Kit de prensa.  

La reconocida banda británica acaba de lanzar el video de su más reciente sencillo, ‘Magic’. Después de haber lanzado su canción hace varias semanas, Coldplay puso a disposición de sus seguidores un clip de cinco minutos ambientado en la época de los años 20, donde predominaba el cine mudo.

El video contó con la dirección de Jonas Akerlund y hace parte del nuevo trabajo de la banda llamado ‘Ghost Stories’, que llegará al mercado a partir del 19 de mayo de 2014. Como lo dijimos en una oportunidad en ENTER.CO, los seguidores de la banda ya pueden hacer una preorden del disco en iTunes o del CD en Amazon.

Los dejamos con el video.

Foto: Robert Scoble (vía Flickr).

Beyoncé no es la única en hacer su propia publicidad a través de sus redes sociales, ahora Coldplay también se le midió a lanzar el primer single de su próximo álbum llamado ‘Ghost Stories’ a través de su página oficial de Facebook.

La banda británica presentó también el arte visual que acompañará este sexto trabajo discográfico el cual saldrá a la venta el próximo 19 de mayo. Además, quienes sean seguidores de Coldplay ya pueden hacer una pre orden de su próximo trabajo de estudio en iTunes o el CD en Amazon, que a juzgar por su single ‘Magic’, parece tomar una línea bastante diferente a lo que la agrupación venía haciendo.

Además, la banda se presentará en la primera edición del  iTunes Festival del South by Southwest, donde muy probable escucharemos esta y tal vez alguna otra de sus nuevas canciones.

Por el momento se sabe que el álbum solo cuenta con nueve canciones. Acá les compartimos la primera canción: