Una propuesta de realidad aumentada con mayor movilidad: Magic Leap One

Hace cerca de tres años que comenzamos a escuchar sobre Magic Leap. En su momento, se conoció porque Google fue uno de los inversores que quiso darle un empujón a esa compañía. Ahora, por fin llegó Magic Leap One: Creator Edition. Este sistema de realidad aumentada se basa en unas gafas que están conectadas a un pequeño computador llamado Lightpack.

El Magic Leap One, de acuerdo con la compañía, tiene soporte para diferentes formas de control. Por ejemplo, se puede controlar con la voz, los gestos, movimientos de cabeza y hasta con la mirada. Por otro lado, este dispositivo también podrá fijar elementos en el ambiente. Es decir, si pones un televisor virtual en la pared de la sala, este se mantendrá allí aunque te alejes y regreses más tarde.

De acuerdo con The Verge, el Magic Leap One tiene dos tamaños para los lentes. Además, se pueden cambiar las almohadillas de la frente, la nariz y las sienes. Además, quienes necesiten lentes de aumento también se podrán utilizar en este modelo.

Adicionalmente, el Ligthpack es el dispositivo que procesa toda la información de los lentes. Al parecer, su poder de procesamiento es similar al de un MacBook Pro o un computador de juegos de Alienware. Además, este cuenta con una tarjeta gráfica.

Por el momento no se sabe a ciencia cierta cuándo se podrá comprar el Magic Leap One. La compañía tampoco dio detalles sobre el precio de estos lentes de realidad aumentada. Se espera que tanto el SDK como los lentes lleguen en 2018. Estos están pensados en los desarrolladores que quieren crear aplicaciones para la plataforma.

 Imagen: Magic Leap. 

Por: Juan David Botero – @JuanBoterS

En la cumbre de Realidad Virtual que se realizó en San Diego, California, el pasado jueves, Samsung anunció que está trabajando en una nueva versión de sus Gear VR (un dispositivo que transforma ciertos smartphones de Samsung en máquinas de realidad virtual) y que también está planeando una tecnología combinada para crear realidad aumentada. Algo muy parecido a las Microsoft HoloLens. 

Según Wearablezone, el anuncio fue hecho por el vicepresidente de Samsung Sung-Hoon, el cual dijo que‘ ‘Samsung ha mejorado el motor renderizado de las Gear VR… las Gear VR 3 podrían estar listas en un futuro muy cercano”. Además de las Gear VR, Samsung quiere hablar con personas, empresas y compañías que estén incursionando y mejorando la tecnología virtual y de realidad aumentada, ya que ha visto varios prototipos de gafas de realidad aumentada para tener un mejor diseño de su producto y poder guiarse mucho mejor en este campo.

El vicepresidente explicó que hay cuatro niveles de tecnología de realidad aumentada y Samsung apunta al número tres, en el que la empresa quiere permitir a los usuarios vivir experiencias virtuales en el mundo real.

Este nuevo desarrollo de las Gear VR Samsung se suma al comunicado que había realizado la empresa en noviembre del presente año en el cual decían que estaban buscando incursionar en los hologramas para cambiar la manera de ver la televisión en el futuro. Es por esto que Sung-Hoon dijo en la cumbre en San Diego que ”estamos trabajando en un motor de campo ligero que puede producir de forma muy, muy real hologramas… tanto así que inclusive parecen palpables”. 

Esta tecnología innovadora de Samsung podría ser lanzada en el Mobile World Congress del 2017 que se realiza en Barcelona, en el mes de febrero. 

Imagen: Maurizio Pesce (vía Flickr).

Apple parece estar bastante interesado en la realidad aumentada. Según algunos reportes, la compañía estaría desarrollando una tecnología que muestra imágenes de computador impuestas sobre el mundo real. Este mes, de acuerdo con Business Insider, Apple contrató a Zeyu Li, que trabajó en Magic Leap, una startup de realidad aumentada.

Esta noticia no nos sorprende, porque Tim Cook, CEO de Apple, dijo hace unos días en una entrevista que la AR le parece interesante y mucho más útil que la realidad virtual. La nueva ‘adquisición’ de Apple, Zeyu Li, tiene un buen recorrido en el campo de la AR y VR. En su perfil de Linkedin dice que le interesan el ‘deep learning’, VR, AR, y carros autónomos.

Otro de los nuevos integrantes de Apple, Yury Petrov también está dedicado a la realidad virtual y aumentada. Antes de llegar a Apple estaba en Oculus, la plataforma de VR de Facebook. Apple ya tiene un equipo de cientos de empleados construyendo prototipos de potenciales lentes de VR o AR, según un reporte de Financial Times de hace unos meses. El interés de Apple en esta área despertó el año pasado, cuando compró Metaio, una startup de AR. El CEO de Metaio aún trabaja en Apple.

¿Por qué Tim Cook cree que es mejor AR que VR?

En una entrevista a Good Morning America, Cook expresó que la realidad aumentada para él es la más grande de las dos tecnologías, “porque nos da la capacidad a ambos de sentarnos y estar muy presentes hablando entre nosotros pero también nos permite tener otras cosas visualmente para ver al mismo tiempo”, según reportó The Verge.

Recordemos que en la realidad virtual los usuarios se sumergen en un ‘mundo’ generado a computador de 360°, mientras que la realidad aumentada superpone imágenes en el mundo real (como en PokémonGO).

Aunque Cook no descarta por completo la realidad virtual, tiene mucha menos prioridad para Apple. “La realidad virtual encierra y sumerge a la persona en una experiencia que puede ser genial pero probablemente tenga un menor interés comercial con el tiempo… Menos personas estarán interesadas en eso, pero aún hay muchas áreas cool ahí para la educación y los videojuegos en las que tenemos mucho interés”, dijo Cook.

Cook considera que las aplicaciones de VR son limitadas porque ‘apartan’ a las personas con una pantalla en la cara, mientras que los lentes de AR se pueden usar día a día mientras que haces tus labores e interactúas con otras personas.

Aún no se sabe cuándo se materializarán públicamente los proyectos de AR y VR de Apple, o sí sucederán del todo. Pero si la compañía decide trabajar en un dispositivo AR tendrá mucha competencia (y ni hablar de la realidad virtual). Google ya impulsó la AR comercial con Google Glass, y la compañía aún no ha explotado por completo las capacidades del concepto. Además Google es inversionista de Magic Leap, Microsoft tiene HoloLens, y Snapchat posiblemente esté desarrollando sus propios lentes de AR.

Imagen: Vimeo y captura de pantalla. 

Sigue creciendo la industria de la realidad virtual. En lo que va de 2016, las inversiones en realidad virtual y realidad aumentada llegaron a 1.100 millones de dólares, según el reporte de Digi-Capital, que reseñó TechCrunch. Esta cifra es drástica porque en tan solo dos meses, se ha superado el total de inversiones del año pasado, que fue de 692 millones de dólares.

De la suma de 1.100 millones, 793.5 millones corresponden a la versión ‘Series C’ de los equipos de realidad virtual Magic Leap. Esta compañía es una ‘startup’ que logró alcanzar su inversión a través de ‘crowdfunding’. A pesar de que la mayoría de este aumento se debe Magic Leap, según el reporte, el capital de la industria de realidad virtual está creciendo mucho más rápido que en 2015.

Además de Magic Leap, las inversiones fueron para servicios de realidad virtual y realidad aumentada, hardware de realidad virtual, publicidad, distribución, videos, aplicaciones y juegos.

Según el reporte, es probable que parte del impulso también haya sido gracias los esfuerzos de Oculus, HTC y Sony en producir plataformas de juego en realidad virtual que serán lanzadas en los próximos meses.

Pero Magic Leap es sin duda el gran protagonista, con los 1.390 millones de dólares en donaciones que han recogido hasta ahora en menos de cuatro años. Además, por si no sabías el equipo de realidad virtual de esta ‘startup’ aún no ha sido lanzado, y eso habla mucho del entusiasmo que está generando esta tecnología en el público, que hasta ahora solo ha podido ver pequeños demos de lo que será el producto final.

Los analistas siguen pronosticando un buen futuro para la realidad virtual, y la cifra de estos dos meses pronto será pequeña para lo que se viene en estos equipos revolucionarios por los próximos meses del año.

Imagen: Monika Wisniewska (vía Shutterstock). 

Esta mañana, cuando ‘sonó la campana’ y se abrieron los mercados bursátiles del mundo, las acciones que eran de Google empezaron a ser negociadas como acciones de Alphabet. Esta reorganización de la compañía está pensada para darle más libertad a sus proyectos independientes, como Google Glass, que volvió a tener relevancia en una nueva división de tecnología llamada Project Aura.

Ahora parece que Google experimentará más de lo esperado con los wearables. El gigante de las búsquedas presentó una patente en la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos que se refiere a un display holográfico personal muy similar a Google Glass. El sistema consistiría de “una guía de luz, hologramas de acoplamiento interno y un elemento óptico de acoplamiento externo”. Estamos hablando, básicamente, de unas nuevas gafas de realidad aumentada.

Como reporta Engadget, aún no se sabe si Google realmente hará algo con la tecnología si la patente es aceptada. No obstante, la empresa de Larry Page parece estar realmente interesada en el tema, teniendo en cuenta el prometido progreso de las Glass y la gigantesca inversión que realizó en la compañía de realidad aumentada Magic Leap.

TechCrunch informa que esta sería una manera de hacer más útiles a los ‘lentes inteligentes’, que aún no han tenido el éxito esperado. El permitir la proyección de contenido interactivo (que reaccione frente a lo que el usuario está viendo) abriría un montón de posibilidades en términos de usabilidad y conectividad.

Imagen: Kārlis Dambrāns (vía Flickr).

Hasta hace un par de días pocos conocían que era Magic Leap. Solo fue necesario que Google pusiera sus ojos sobre la compañía para que todos se estén preguntando qué hay de interesante tras esa organización. Según reporta Forbes, Google es el líder en un grupo de inversores que han puesto en la cuenta bancaria de Magic Leap cerca de 542 millones de dólares.

La compañía de Florida, Estados Unidos, autodefine su línea de trabajo como “realidad cinemática”; lo más cercano a definirlo sería compararlo con la tecnología de realidad aumentada. Pero como afirma TechCrunch, el CEO de la compañía, Rony Abovitz, define la labor de Magic Leap como algo que “trasciende” los campos de la computación móvil, la realidad virtual y la realidad aumentada. Abovitz señala que el potencial de su tecnología se encuentra en que no están amarrados a un solo campo.

En una entrevista con The Wall Street Journal, Abovitz señaló que Magic Leap es una nueva interfaz que podría reemplazar los monitores y las pantallas de los smarthphone ¿Qué quiere Google de esta compañía?

En Wired afirman que una posibilidad sería darle un empujón al estancado Google Glass. El producto de Google se ha quedado en un perpetuo estado de desarrollo y mejora, donde no ha aterrizado al mercado masivo, que debe ser el objetivo final de esa tecnología. Para el sitio, el objetivo es potenciar Glass, con la idea –que vende Magic Leap– de “no simular mundos virtuales, sino traer cosas virtuales al mundo real”.

También señalan que un objetivo obvio para este tipo de tecnología es el entretenimiento, y pensar en futuras combinaciones con sitios como YouTube no es descabellado.

Según Engadget, unas supuestas patentes de la compañía mostrarían que la tecnología de Magic Leap se basa en mostrar varios elementos con diferentes profundidades en una sola imagen digital, dando la sensación que algunos estén más cerca que otros.

Dando una mirada al campo del entretenimiento masivo, desde Hollywood Reporter señalan que, muy por debajo de la mesa, esta compañía ha creado expectativa en Hollywood durante varios meses. El sitio señala que Magic Leap ha estado mostrando su tecnología a cineastas, bandas de rock y desarrolladores de videojuegos. Es probable que la industria entretenimiento audiovisual vea en los proyectos de esta compañía un nuevo paso que supere a la tecnología 3D.

Imagen: Captura de pantalla.