Lo que esto significa es que si estás pensando en adquirir una app o realizar alguna compra dentro de alguna que esté dentro de la tienda de iOS, es el momento para que realices el cambio antes de que se aplique el aumento de costos. Para los desarrolladores la tarea estará en ajustar el costo de estos precios en los próximos días para los países dentro de los incrementos. Puedes consular la nueva tabla de precios de las apps.

Te puede interesar: App Store y Google Play en problemas por sus comisiones

Apple aclaró que los servicios de suscripción dentro de la App Store también están sujetos a este cambio, a menos de que el desarrollador de dicha app desee mantener los precios (por supuesto, cargando él con los costos de intercambio e impuestos). Así que también deberías prestar atención a cualquier pago programado dentro de la tienda de Apple que tengas pendiente.

Aunque la compañía no habló específicamente de la razón por la que incrementaron los precios para Colombia, si explicó que en el caso de India el incremento se debe al incremento al impuesto a bienes y servicios (que pasa a ser del 20%) y en el caso de Indonesia al impuesto para desarrolladores que estén por fuera de ese país (10%).

Imágenes:  Pixabay

Una vez más apareció una oferta especial de la aplicación de mensajería instantánea WhatsApp que estará disponible en la App Store de forma gratuita por tiempo limitado.

Según informó Europa Press, la decisión se tomó porque esta aplicación es gratuita para otros sistemas operativos como Android, Windows Phone y Blackberry. Sin embargo, los usuarios de Apple debían pagar 0,99 centavos de dólar. Aunque no es una cifra exorbitante, hay muchos usuarios que no quieren pagar por ella.

Por ahora no se sabe por cuánto tiempo estará disponible la oferta, pero para no esperar a ver qué sucede, los usuarios de iOS que no la tengan pueden aprovechar y descargarla desde la App Store.

WhatsApp Messenger es una de las aplicaciones móviles más populares, que ha desbancado al servicio de mensajería insignia de RIM, BlackBerry Messenger, ya que se puede chatear con usuarios de diferentes sistemas operativos y para usarla tan solo es necesario contar con un smartphone y una conexión a Internet.

Con estrategias como esta, WhatsApp pretende recuperar la confianza de los usuarios de iOS, ya que como informamos, hace unos días hubo un problema con una actualización dejando el servicio totalmente inservible y las personas se veían obligadas a desinstalar y volver a instalarla, aunque el asunto ya fue resuelto.

Apple anunció que su tienda de aplicaciones para el sistema operativo Mac OS X –versiones Snow Leopard y Lion– llegó a la ‘mágica’ cifra de 100 millones de descargas desde su lanzamiento el pasado 6 de enero, y señaló que es “la tienda de software para computadores de mayor crecimiento en el mundo”.

Phil Schiller, vicepresidente senior de Marketing de Apple, dijo: “En solo tres años, la App Store cambió la forma como la gente consigue aplicaciones móviles, y ahora la Mac App Store está cambiando la industria de software tradicional para PC”.

Para algunas casas de software reconocidas, como Autodesk, la Mac App Store ha sido el aliado perfecto para llegar a cientos de miles de usuarios en todo el mundo de manera rápida. Y para pequeños desarrolladores, como Pixelmator –considerada en la tienda como la aplicación del año–, ha brindado la oportunidad de manejar de manera más eficiente las actualizaciones de software y la distribución de la aplicación. “La Mac App Store tiene un alcance sin paralelos y ha transformado nuestros ciclos de desarrollo y distribución”, dijo Saulius Dailide, de Pixelmator.

La tienda, que funciona de manera similar a la App Store, ofrece miles de aplicaciones gratuitas y comerciales –no hay una cifra oficial–, y paga a los desarrolladores el 70% de los ingresos generados por las ventas.

Cuando Steve Jobs anunció en octubre la Mac App Store, en ENTER.CO hicimos el análisis y señalamos que esta podría transformar 30 años de tradición en la forma de distribuir software, pero que debían darse varias condiciones para que esto sucediera.

Hoy, Apple anuncia los 100 millones de descargas como un éxito, y si bien lo es –no solo por la cifra, sino porque su gran rival en el campo de los sistemas para computadores, Microsoft, siguió sus pasos e incluirá en Windows 8 la Windows App Store–, aún está lejos de ser una fuerza transformadora de la distribución de aplicaciones: los 100 millones de descargas en 11 meses palidecen frente a los 1.000 millones mensuales de su hermana mayor, la tienda móvil y los 18.000 millones en total, y los dos grandes desarrolladores de aplicaciones para el Mac aparte de Apple aún no apuestan por ella: Adobe solo tiene software económico, mientras que Microsoft no ofrece su suite Office 2011 en ella.

Como sea, la Mac App Store supera de lejos los ‘marketplaces’ que existían previamente y lidera la tendencia de llevar las tiendas de aplicaciones a los computadores. En 2012 se tendrán más números y hechos para saber si realmente transformará la distribución de software o simplemente será una buena opción para los desarrolladores y usuarios de aplicaciones.

Notas relacionadas:

• Apple podría transformar 30 años de tradición en la distribución de software.
• Mac App Store: grandes promesas y algunas deudas [evaluación].
• Mac App Store, el regalo de día de reyes de Apple.
• Nueva marca de la App Store de Apple: 15.000 millones de descargas.

Generalidades y requisitos.

Lion tiene algunos requerimientos de hardware que pueden hacerlo incompatible con el Mac que usted tenga, si no es reciente. El requisito primordial es un procesador de Intel, ya sea el antiguo Core 2 Duo o los más recientes Core i3, Core i5 y Xeon (aunque con un pequeño truco se puede instalar en un Core Duo, aunque bajo su propio riesgo.

Se recomienda, de igual manera que se reparen los permisos (Utilidades>>Utilidad de disco>>Disco del sistema>>Reparar permisos; también se pueden usar aplicaciones como Onix o Clean my Mac).

Para los más previsivos o paranoicos, conviene, además, hacer una copia de respaldo del disco duro con Time Machine, por si se presenta alguna eventualidad en el proceso (aunque en esta primera semana no ha habido reportes de pérdidas de información), y revisar la compatibilidad de las aplicaciones importantes que se tengan instaladas, con servicios como RoaringApps.

Para esta evaluación utilizamos MacBook Unibody Late 2009 con procesador Core 2 Duo de 2,26 GHz y 2 GB de memoria RAM, y el sistema Mac OS X 10.6 Snow Leopard actualizado (es decir, las condiciones mínimas para instalar Lion).

Disponibilidad, descarga e instalación.

Al proponer la venta de Lion por medio de descarga digital a través de la App Store, Apple rompe un paradigma de tres décadas en la distribución de sus sistemas operativos de escritorio, como ya lo hizo al crear la Mac App Store.

El precio, al tratarse de un sistema operativo que promete más de 250 nuevas características, es realmente excepcional: 30 dólares (unos 55.000 pesos colombianos).

Este sistema se puede adquirir en la App Store colombiana, aunque yo le descargué de la estadounidense ya que mi cuenta de usuario de Apple (Apple ID) está asociada a esta última.

Un vocero autorizado de Apple Latinoamérica habló con ENTER.CO y destacó este nuevo modelo de distribución. “Una de las cosas que más me llaman la atención es que Lion está disponible en más de 120 países de manera simultánea desde el primer día, algo que no habría sido posible bajo el modelo tradicional. Es la magia de la distribución en línea”.

El proceso de descarga, como todo en Apple, es sencillo: se selecciona Lion, se valida el Apple ID, el modo de pago –si no hay ya un cupo en la cuenta– y se procede a descargar. La descarga duró, por red inalámbrica, aproximadamente tres horas, y pesa algo más de 4 GB.

Una vez se ha terminado de descargar, el sistema nos pide un par de clics (autorizaciones y aceptación de la licencia) para reiniciar continuar con la instalación.

Una vez se reinicia, el sistema se instala automáticamente, proceso que en nuestro MacBook tardó más o menos una hora, sin contratiempo alguno.

Puesta en marcha.

En cuanto el sistema está instalado, vemos que la configuración y los datos existentes se mantienen en su sitio, afortunadamente.

De entrada podemos ver nuevos íconos en el dock respecto a Snow Leopard: Launchpad, Mission Control y FaceTime. De igual manera, en la primera sesión que abrimos, se observa un elegante video donde el sistema nos entera del cambio del scroll y los gestos táctiles, y su funcionamiento.

Fiel a la filosofía Apple, Lion apenas empieza a funcionar busca actualizaciones en sus servidores. Asíme descargó e instaló la nueva versión de Java, así como de iTunes (10.4). De igual manera, comenzó a de ceros el índice en Spotlight (para ofrecer las búsquedas del disco en tiempo real), en una operación que tardó aproximadamente una hora y media.

Mientras Spotlight trabajaba, se procedió a probar el rendimiento del equipo: gestos, pantalla completa, FaceTime, uso de recursos, etc., y podemos decir que Lion trabaja de manera bastante decente.

No lo sentimos forzado al usar cuatro o cinco aplicaciones simultáneamente y aplicando los efectos de rebote para ventanas emergentes o transiciones para pasar a pantalla completa.

El sistema se siente limpio, fluido y optimizado, cosa que preocupa siempre que se hace una actualización.

Algunos usuarios de computadores con procesador Core 2 Duo y poca memoria (menos de 4 GB de RAM) han reportado alguna lentitud si se le compara con el ágil Snow Leopard. Al respecto, el vocero de Apple le dijo a ENTER.CO que “con un Core 2 Duo Lion debe funcionar bien, pero hay algo que no es de Mac OS X sino de cualquier plataforma de 64 bits: si no se cuenta con 4 GB de RAM o más, no van a aprovecharse los 64 bits”.

Por ello, la recomendación para quienes ya instalaron Lion o planean hacerlo, y no tienen esta cantidad mínima de memoria, es aumentarla hasta ese nivel o más allá, para que obtengan un rendimiento muy superior. Por fortuna, la memoria está más barata que nunca.

Respecto a las novedades, Mission Control cumple con las expectativas de ser un Exposé ‘vitaminado’, es mucho más ordenado y los widgets del Dashboard cargan rapidísimo, aunque sigo extrañando que no se puedan cerrar aplicaciones desde ahí como se puede hacer con Compiz (efecto escalar).

Launchpad recuerda bastante la pantalla de inicio de iOS, y por lo mismo hereda su versatilidad (incluyendo las carpetas ) aunque al principio cuesta un poco acostumbrarse al gesto para activarlo (pellizco de cuatro dedos).

El Finder no ha perdido rendimiento. Al principio se extraña no encontrar la opción de buscar documentos por fechas, pero no ha desaparecido, ahora simplemente está en la opción ‘Todos mis archivos’, donde de manera intuitiva podemos buscar los archivos usados recientemente.

Comportamiento de las aplicaciones.

Al igual que con el resto del sistema, las aplicaciones nativas están andando realmente muy bien: tanto iWork como iLife han ganado rendimiento, iTunes ahora sí trabaja con 64 bits, Mail tomó funcionalidades de la versión para iPad (por fin incluye división en columnas, vista por conversaciones, y es ‘un goce’ usarlo en pantalla completa), iCal también toma de lo aprendido en el iPad y está mucho mejor organizado, PhotoBoot también ha mejorado en rendimiento, incluye mejoras de interfaz y cuenta con efectos nuevos.

El guardado automático y las Versiones –dos características que por sí solas motivarán a más de un usuario de Mac a actualizarse– no afectan el rendimiento del sistema, y por tanto tenemos un motivo menos de preocupación.

Un punto para tener en cuenta, especialmente por parte de quienes tienen aplicacaciones antiguas, es que Lion no incluye Rosetta, y por ello no se pueden ejecutar las aplicaciones construidas para los viejos procesadores PowerPC.

De igual manera, algunas aplicaciones profesionales (Autocad, CS5) están presentando problemas de compatibilidad, cosa inexplicable, ya que Apple presentó betas a los desarrolladores desde el año pasado y aparentemente por desidia de estos, las aplicaciones sufren de algunos problemas. Pero esto es tema de otro análisis.

Conclusiones.

A pesar de  los preconceptos y las bajas expectativas que muchos teníamos respecto a Lion, se debe reconocer que Apple ha hecho un muy buen trabajo, tanto con las novedades incluidas (que esta vez no causaron problemas, a diferencia de cuando llegó Leopard en 2007), como con las evidentes mejoras de rendimiento del sistema y sus aplicaciones, sin olvidar la filosofía de Apple de hacer las cosas bien para provecho del usuario.

Francamente podemos decir que Lion vale peso a peso (o tal vez más) de lo que se desembolse para disfrutarlo.

Algunas innovaciones destacadas.

Enumerar las cerca de 265 novedades de Lion frente a Snow Leopard tomaría horas, y no tendría sentido porque el sitio web oficial las describe muy bien. Por ello, presentamos solamente un listado de algunos de los cambios más importantes, aunque muchas de las no mencionadas aquí pueden ser fundamentales para usuarios con necesidades específicas:

• Desaparece el soporte para los procesadores PowerPC, ya que no se incluye la plataforma Rosetta.
• Incluye Sandbox para aplicaciones al estilo de iOS, con el que limita privilegios a las aplicaciones para que no hagan más de lo debido, lo que brinda un nivel extra de seguridad.
• FileVault 2 ahora cifra con el algoritmo XTS-AES de 128 bits y dará soporte a unidades externas de disco. De igual manera, está pensado para cifrar y descifrar automáticamente, sin afectar el rendimiento del sistema.
• Sin duda, el despliegue de aplicaciones a pantalla completa, al estilo del iPad, es una de las características mejor aceptadas por los primeros usuarios.
• AirDrop permite enviar todo tipo de archivos a través de red  inalámbrica entre equipos con Lion. La experiencia al usuario será muy similar a la que encontramos en los dispositivos Bluetooth, aunque más sencilla y con alta velocidad.
• La Mac App Store se integra de forma predeterminada (en Snow Leopard el usuario debía instalarla).
• Mail hereda características de la aplicación nativa para iPad, además de que organiza mensajes por conversación y contar con un sistema inteligente de búsqueda.
• Guardado automático y Versiones: continuando con la excelente labor que ejecuta Time Machine, ahora Lion guarda copias de nuestro trabajo durante intervalos de minutos, para poder llevar una completa trazabilidad de este. La función ‘Reanudar’ nos permite  abrir una aplicación tal y como la dejamos al momento de cerrarla. La restauración también incluye ventanas y procesos, por lo que se convertirá en una característica clave para quienes tienen, por ejemplo, fallas constantes en el servicio de energía eléctrica.
  El vocero autorizado de Apple Latinoamérica destaca esta función como una de las que, por sí sola, debería llevar a muchos usuarios de Mac a actualizarse a Lion. “Una de las innovaciones más importantes para los que ya son usuarios es el ‘autosave’. ¿A quién no le ha pasado que se va la luz, o sucede un accidente con el equipo, y pierde varias horas de trabajo? Con Lion, esto no vuelve a pasar”.
• Mission Control fusiona Spaces, DashBoard y Exposé, herramientas en Snow Leopard ayudan a gesionar el escritorio. Ahora se pueden arreglar las ventanas, espacios y widgets a nuestro acomodo.
• A la carpeta de Aplicaciones y a la carga de estas desde Spotlight se suma una nueva opción para acceder a ellas, heredada de iOS: Launchpad.
• Modo Safari: permite iniciar una sesión solamente con acceso al navegador Safari, algo muy útil para prestar el equipo y mantener protegidos los datos.
• Interfaz táctil: Lion incluye muchos de los gestos táctiles de iOS 4, y saca provecho no solo del trackpad de los portátiles, sino del hasta ahora no tan popular Magic Trackpad.
• Mac OS X Lion Server, la versión de servidor del sistema operativo, está diseñada para organizaciones de todo tipo, desde grandes empresas hasta pymes, pasando por colegios y universidades. Hace énfasis en el soporte de aplicaciones y movilidad, tales como correo push y administración centralizada de los dispositivos iOS.

Notas relacionadas:

• Steve Jobs abre la jaula del león y lo deja rugir.
• Los 5 hechos clave de la conferencia de Steve Jobs en WWDC.
• Steve Jobs presentará el futuro de Apple la próxima semana.

El hombrecito verde de Google continúa su al parecer imparable conquista del mundo de los smartphones. Android ya es el sistema operativo móvil para teléfonos inteligentes más popular del mundo, algo que no ha pasado desapercibido para los desarrolladores de aplicaciones. Prueba de ello es que Android Market –la tienda de aplicaciones de la plataforma que compite con la App Store de Apple– está teniendo un crecimiento considerable en su catálogo de software y podría ser el líder del mercado en apenas 5 meses.

De acuerdo con las cifras de Distimo, Android Market creció a un ritmo de 16% el mes pasado, cifra que lo ubica por encima del aumento de aplicaciones para iPhone y para iPad, los cuales estuvieron en 6% y 12% respectivamente. Esta división también demuestra la fortaleza del tablet de Apple en software comparado con su competencia (el iPad es el único tablet que tiene su propia categoría en el estudio), y el fracaso hasta el momento de Google y sus aliados en sus intentos por entrar al mercado de tablets con fuerza.

Aunque el futuro de la guerra de tablets parece favorecer cada vez más a iOS y menos a Android, lo opuesto es cierto para los teléfonos inteligentes. Android no solo supera en crecimiento a casi toda la competencia, también es la plataforma que actualmente tiene el mayor número de aplicaciones gratuitas. En la Android Market hay 134.342 aplicaciones gratuitas mientras en la App Store hay 121.845, aunque este número corresponde únicamente a software para iPhone. La combinación de más software gratuito y una explosión en el número de usuarios están haciendo de la Android Market la tienda más popular del momento.

Eso sí, vale la pena preguntarse si el crecimiento de Android es del todo saludable. A diferencia de sus competidores, las amenazas informáticas en la Android Market son cada vez mayores y si eso no es corregido puede ser un factor que frene el éxito del sistema operativo.

Windows Phone 7 y RIM, otros grandes ganadores.

Además de la lucha entre los dos grandes jugadores del mercado, otros competidores también mostraron datos importantes en el estudio. RIM –una empresa que muchos han descartado en cuanto a la calidad y la variedad de aplicaciones que hay en sus aparatos– vio a su tienda de aplicaciones BlackBerry App World crecer 21% en el mes pasado y en pocas semanas superará a la Ovi Store de Nokia. Quizás el impulso sea mayor con la llegada de su nueva versión de BlackBerry OS (el sistema operativo de los teléfonos de RIM) que será mostrado en mayo.

Por otro lado, el interés que mostraron muchos desarrolladores por Windows Phone 7 el año pasado se tradujo en miles de aplicaciones, lo que le ganó a WP7 el título de plataforma móvil con más crecimiento en marzo de 2011, pues incrementó su catálogo de aplicaciones en 38%. A este ritmo, en pocos meses WP7 será la tercera plataforma con más aplicaciones a pesar de tener apenas un año de vida. Además, este crecimiento probablemente se disparará en 2012 cuando entre en efecto la alianza entre Microsoft y Nokia.

Hablando de Nokia, es evidente que la empresa está en plena etapa de transición. Aunque la Ovi Store incrementó 10% el número de sus aplicaciones el mes pasado, un crecimiento muy pobre para una plataforma que no tiene tantas aplicaciones. Esta es una señal más del cambio a WP7 que la compañía prometió a principios de este año, pero todavía hay preguntas importantes. ¿Morirá la Ovi Store cuando salgan los teléfonos con WP7, o habrá algún tipo de fusión con la tienda de Microsoft?

¿Será que algo afectará estas tendencias para que cambie radicalmente el paisaje que pinta Distimo? Todo dependerá de lo que haga Google con el mercado de tablets, de lo que haga RIM con su próximo sistema operativo y de cómo se desenvuelva la alianza entre Microsoft y Nokia. Mientras tanto, en ecosistemas de aplicaciones Apple sigue siendo el estándar.

El 20 de octubre pasado, Steve Jobs anunció que sus computadores Mac ahora contarían con una tienda similar a la exitosa App Store que alimenta al iPhone, el iPad y el iPod touch de software. La noticia sorprendió porque, si bien la idea no era completamente nueva –ya el sistema GNU/Linux Ubuntu tenía su propia ‘tienda’ de aplicaciones gratuitas–, sí podría revolucionar la manera como se ha distribuido el software comercial durante los 30 años del computador personal.

La tienda nació con mil aplicaciones y en su primer día se contabilizó un millón de descargas; cifras nada despreciables, pero que no se pueden comparar con las de la tienda móvil de Apple, que tiene alrededor de 320.000 títulos y logra unos 30 millones de descargas cada día.

Con menos de 2 meses en operación, aún  es prematuro analizar los efectos de la tienda, que se conocerán dentro de algunos meses o años. Pero ya han empezado a pasar cosas: algunos desarrolladores dejaron de ofrecer su software en sus propios sitios web para concentrarse en la tienda, y se especula que Microsoft tendrá su propio ‘marketplace’ para Windows –el cual sería mucho más grande que la tienda de Mac OS X, pues ese sistema operativo está presente en cerca del 90 por ciento de los computadores del mundo–.

Lo cierto es que si la nueva tienda logra al menos parte del éxito de la App Store móvil de Apple, podría generar cambios tales como una explosión de nuevas aplicaciones para el Mac –muchas de ellas, adaptaciones de software para dispositivos móviles, algo impensado hasta ahora, y que según reportan los desarrolladores, es un proceso relativamente sencillo–, una caída en los precios de los programas y una posible disminución de la piratería –aquella que se explica por la baja oferta y los precios excesivos–.

Por ahora, esta es una mirada a vuelo de pájaro de la tienda, lo más destacable de ella y las cosas en las que parece que está fallando:

Lo mejor de la tienda.

• La experiencia de descarga y compra:

la facilidad y consistencia en el proceso de explorar y descargar aplicaciones –y comprar las que no sean gratuitas– no tiene precedentes en un computador. Para los usuarios de iPhone, iPod touch o iPad el funcionamiento puede parecer normal, pues está inspirado en la App Store, la tienda de aplicaciones móviles de Apple. Pero para los demás es todo un cambio de paradigma (ya existían tiendas o repositorios de software, pero nunca fueron populares).

• Actualización en tiempo real:

los fanáticos de tener su computador bien ‘aceitado’ y con las versiones más recientes del software siempre habían tenido que acudir a directorios o listados en línea (como el venido a menos Download.com, el fiel MacUpdate, el desaparecido VersionTracker y Softonic), o a herramientas que monitoreen el computador y alerten sobre los programas desactualizados (como CNET TechTracker y MacUpdate Desktop), comparar versiones, ir a los sitios web de los desarrolladores, hacer las descargas y luego las instalaciones… un proceso dispendioso que suele tener el mismo final: software desactualizado.

Ahora, simplemente deben abrir la Mac App Store, esperar unos segundos y en el quinto botón de la barra principal, ‘Actualizaciones’, aparecerán las aplicaciones de las que haya una nueva versión. O aún menos: el ícono de la aplicación, siempre presente en el dock, mostrará el número de aplicaciones que se deban actualizar.

Un simple clic en el botón correspondiente las descargará y las instalará. Simple y rápido.

• Ampliará la oferta de software para el Mac.

Si bien la afirmación de que ‘no hay casi software para el Mac’ es completamente infundada –al menos desde hace unos 10 años–, la tienda atraerá a muchos desarrolladores que verán un gran negocio potencial. Además, quienes tienen aplicaciones para el sistema iOS (el del iPhone y sus ‘hermanos’) podrán adaptarlos para el Mac en cuestión de 4 o 5 semanas (¡y hay más de 320.000 aplicaciones para iOS!).

• Precios abajo.

Comprar aplicaciones para un Mac (o para un computador con Windows) por menos de 10 dólares (unos 20.000 pesos) era un sueño hasta hace poco. Solo los pequeños programas que hacían una tarea, o algunos de dudosa calidad, podían ofrecer estas gangas. Hoy, la Mac App Store ofrece muchas aplicaciones gratuitas o muy económicas.

El software de más de 30 dólares es ahora una minoría, aunque la oferta en la categoría de ‘apps’ caras incluye algunas joyas como Aperture –80 dólares–, Call of Duty –50– y OmniGraffle –200 dólares–.

Mucho terreno por mejorar.

• Faltan las compras integradas con otros dispositivos de Apple.

Si ya se ha comprado Angry Birds para el iPhone y para el iPad, ¿es justo volver a pagar por la versión para Mac? Apple cree que sí. Si bien el desarrollo de las aplicaciones para cada plataforma exige recursos, debería permitirse la descarga gratuita de aplicaciones que ya se han comprado, o al menos ofrecer un descuento.

• Aún hay pocas aplicaciones.

La Mac App Store nació con mil ‘apps’ en su primer día, pero la oferta de grandes nombres fue tan limitada, que la sensación de la inauguración fue la nueva aplicación oficial de Twitter.

El número deberá crecer rápidamente para que se convierta en la herramienta principal para instalar software en el Mac –algo que a 2 meses debe haber sucedido, pero que no ha sido contundente–. Por lo pronto, los métodos tradicionales para buscar e instalar software siguen vigentes y necesarios para los ‘probadores compulsivos’ de aplicaciones.

Por lo pronto, un rumor es empieza a tejer alrededor de la tienda y podría representar la llegada de un grande a ella:

Microsoft –eterno rival y aliado– al parecer estaría pensando en incorporar su Office 2011 en la Mac App Store

.

• Más opciones para explorar las aplicaciones.

La tienda es muy fácil de usar y permite encontrar rápidamente el software que se necesita, gracias a sus botones de software destacado, listas de aplicaciones más vendidas, más descargadas y que han generado más ingresos, y categorías (como juegos, finanzas, salud, noticias, redes sociales, productividad, viajes y fotografía).

Sin embargo, para el usuario avanzado –o ‘afiebrado’– la exploración se agota en poco tiempo. Más alternativas para navegar en las aplicaciones o buscarlas, como por ejemplo por orden de menor a mayor precio, por mejores calificaciones de los usuarios o por idiomas serían bienvenidas.

Una nueva tienda virtual de Apple trae consigo más restricciones. La empresa de Cupertino publicó las pautas (el enlace sólo sirve para los que tienen credenciales de desarrolladores con Apple) que deben seguir los desarrolladores para poder tener sus aplicaciones en la Mac App Store.

Algunas de estas son vagas y arbitrarias, por no decir otra cosa. Mientras tanto, otras tienen todo el sentido del mundo, como prohibir las aplicaciones que se bloquean o que tengan muchos bugs.

Estas son algunas de las pautas de Apple que tienen poco sentido, sobre todo cuando se habla de un PC, que no tiene las mismas restricciones que un dispositivo móvil. Sin embargo, hay que darle crédito al equipo de Steve Jobs en relajar algunas de estas medidas. Acá les presentamos algunas de las más curiosas.

• Aplicaciones que modifiquen la interfaz natural o los comportamientos de Mac OS X – Una regla que no tiene mucho sentido, ya que uno de los placeres es poder personalizar (y ‘tunear’) el computador.
• Aplicaciones que no son útiles o que no proporcionen entretenimiento a largo plazo – Con esta pauta, las cosas empiezan a complicarse. ¿Quién es Apple para decir qué lo entretiene a uno y qué no? Por otro lado, diferentes edades tienen diferentes criterios de entretenimiento. De pronto un juego de palabras es entretenido para alguien de 5 años, pero para alguien de 20 primaveras seguramente que no.
• Aplicaciones que incitan a usar los productos de Apple de forma indebida – No es muy probable que alguien desarrolle una aplicación que le muestre al usuario como usar un MacBook Air como una estrella Ninja.
• Si el juego tiene violencia contra animales o humanos que se asemeja a la realidad, será rechazado – Los fanáticos de Call of Duty, Halo, Grand Theft Auto y demás juegos ya saben que sus títulos preferidos no estarán disponibles en la tienda de Apple.
• Juegos o aplicaciones en los cuales el ‘enemigo’ sea un grupo cultural o racial, un país o una corporación real – Se acabaron los juegos contra los árabes, contra los rusos y contra los nazis.

La arrogancia de Apple no deja de sorprender. Lástima que sus productos sean más ‘sexys’ que Amparo Grisales en los ochentas (¿o los sesentas?) y toca seguir comprándolos. Bueno, algunos.

A simple vista, los grandes anuncios de Apple durante su evento de hoy fueron el nuevo sistema operativo Mac OS X 10.7, llamado Lion, la suite de vida digital iLife ’11 y el nuevo portátil ultraliviano MacBook Air. Sin embargo, un anuncio hecho casi de paso podría echar por tierra los mecanismos convencionales de comercialización de aplicaciones en los computadores.

Se trata de la Mac App Store, una tienda inspirada en el exitoso ‘marketplace’ del iPhone y el iPad en el que con unos pocos toques de la pantalla se pueden buscar, descubrir, comprar e instalar aplicaciones de todo tipo.

Para los usuarios, tener un sitio centralizado desde el que  puedan encontrar y descubrir aplicaciones modificará sus hábitos y probablemente los impulse a probar y a comprar más programas, mientras que para los desarrolladores la tienda representará la posibilidad de llegar fácilmente a millones de usuarios sin tener que invertir grandes montos en publicidad e infraestructura técnica y de comercio electrónico (para lograr las ventas en línea).

Para entender la magnitud de lo que puede ocurrir con la Mac App Store, basta con analizar qué ha sucedido en el terreno móvil. En 2007, cuando Steve Jobs anunció el iPhone original, los teléfonos inteligentes de la época empezaban a sorprender por su versatilidad, gracias a que se les podían instalar aplicaciones (de hecho, en los computadores de mano Palm esto ya se podía hacer desde finales de los años 90). Sin embargo, el proceso era sólo apto para expertos, aficionados y personas con mucha paciencia.

En general, éste consistía en buscar en Google el tipo de aplicación que se requería (por ejemplo, ‘procesador palabras Windows Mobile’), leer revistas y sitios que evaluaran software o ingresar a un directorio de aplicaciones, como el entonces promisorio PalmGear. Luego, entre las distintas aplicaciones encontradas se escogían las más convincentes en su sitio web o las que tuvieran mejores calificaciones de los usuarios. En ese momento, apenas empezaba el proceso.

Luego, se debía descargar la aplicación deseada –en algunos casos, después de un proceso de registro en el sitio web del desarrollador–, y ya en el computador, instalarla al dispositivo móvil o hacer una sincronización, algo que hoy suena sencillo, pero que hasta antes de la aparición del iPod y la aplicación iTunes era un dolor de cabeza en la mayoría de los equipos y para casi todos los usuarios.

Hoy, el proceso es tan simple, que cualquier persona puede instalar aplicaciones en los dispositivos bajo las plataformas iOS (de Apple), Android (de Google), e incluso de BlackBerry y Ovi Store (de Nokia): basta con ingresar a la tienda desde el dispositivo móvil, navegar entre categorías y rankings o hacer búsquedas, descargar las aplicaciones deseadas (gratuitas o con un costo), y listo: de inmediato están funcionando (también se pueden descargar desde el computador y sincronizar a los equipos).

Los resultados de este cambio drástico que Apple impuso, aun cuando era un recién llegado al terreno de los teléfonos inteligentes, son evidentes: la App Store cuenta con más de 300.000 aplicaciones –seguida del Android Market, con unas 100.000–, la industria sufrió un sacudón y los operadores móviles perdieron el control de lo que sus clientes podían hacer en los teléfonos, y el control llegó a los usuarios, que son los que deciden qué quieren hacer y con qué software. Por supuesto, todo esto dio paso a una industria floreciente, la de las aplicaciones móviles, que ha generado estos grandes números de aplicaciones y otros como los 7.000 millones de descargas sólo desde la tienda de Apple.

¿Podría repetirse el fenómeno en los computadores?

Dado que una tienda centralizada de software cambia las reglas del juego de la comercialización y el consumo de las aplicaciones (aunque Ubuntu, la distribución de Linux más popular, tiene una especie de tienda desde hace un buen tiempo), seguramente surgirán opiniones de todo tipo, incluso las extremas que augurarán un fracaso rotundo por parte de Apple, y la de los fanáticos de la manzana que llegarán a profetizar que éste es el comienzo del Mac como plataforma de cómputo dominante por encima de Windows (¿y por qué no?). Por eso, a continuación analizamos algunos aspectos que deben ser tenidos en cuenta antes de lanzar conclusiones:

• Mientras la prodigiosa App Store cuenta con unas 300.000 aplicaciones, y el número de desarrolladores no debe superar los 100.000, la comunidad de desarrolladores para Mac OS X cuenta con más de 600.000 miembros –registrados, así que el número debe ser superior–. Esto significa que la plataforma Mac ya tiene suficiente software para la mayoría de las necesidades y que no se trata de un campo nuevo como ocurría con el iPhone. Esto es bueno, por un lado, porque Apple no tendrá que educar desde ceros a sus desarrolladores, pero también puede representar un obstáculo si éstos, que llevan 5, 10 o hasta 26 años haciendo software para el Mac, sienten amenazada su independencia y creen que las cosas deben seguir funcionando como siempre.
• Durante todos estos lustros de comercialización de software, los desarrolladores han manejado toda la cadena de distribución por su propia cuenta y riesgo: desde el propio desarrollo hasta el mercadeo, la publicidad, el montaje de sus plataformas de ventas –en línea o antes, en cajas–, etc. Esto representaba altos costos, pero también garantizaba que los ingresos le llegaban en un 100% a sus arcas. El modelo de la Mac App Store es similar al de la tienda de aplicaciones móviles: Apple pone la tienda y toda la infraestructura, y el desarrollador se queda con el 70% de los ingresos por ventas, sin importar el monto. Este porcentaje, para quienes están felices con el modelo actual, puede ser un abuso o una exageración de Apple –sin embargo, probablemente sólo estén felices gigantes como Microsoft y Adobe, y algunos desarrolladores pequeños con muchos años de tradición que no necesitan esforzarse para vender su software–. Pero para la gran mayoría de quienes hacen software esta tienda puede ser la panacea, pues sus empresas o proyectos se deberán concentrar sólo en lo que saben hacer: software.
• Una predicción que no se puede hacer, pero sobre la que habrá que estar alertas, consiste en que la tienda puede reducir la piratería de software en el Mac. Como lo señaló un vocero de Apple a ENTER.CO, cuando las personas encuentran una manera fácil e intuitiva de comprar, y precios razonables, las vías alternas, incluida la piratería, pasan a un segundo plano. Al menos eso ha ocurrido con la música de la iTunes Store y las aplicaciones para iPhone , iPad y iPod touch.
• Un ‘marketplace’  brindaría un inmenso beneficio adicional a los desarrolladores: el de tener una clientela potencial verdaderamente global. Hoy, pese a que Internet ha roto fronteras, muchos desarrolladores encuentran barreras como las del idioma, las formas de pago desde distintos países y factores culturales que generan desconfianza entre una región del mundo y otra. Hoy, por ejemplo, quienes compran o instalan aplicaciones gratuitas en sus dispositivos móviles rara vez se preocupan por el origen del desarrollador y se conforman con ver las opiniones de otros usuarios y con que las aplicaciones han superado el control mínimo de calidad impuesto por Apple.
• Y a propósito de control de calidad, un parte de tranquilidad para quienes pudieron creer que la Mac App Store funcionaría como medio exclusivo de instalación de software, tal como la tienda de aplicaciones móviles: no tendría sentido que el Mac fuera tan cerrado como un iPod o un iPad, y un vocero autorizado de Apple confirmó a ENTER.CO que los usuarios y desarrolladores podrán seguir instalando y vendiendo aplicaciones como siempre. La tienda, pues, es simplemente una opción nueva que complementa el modelo tradicional –aunque su verdadero alcance se verá con el correr de los meses–.

Este último punto, sobre el que no hubo mayor claridad en el anuncio, será clave para que la satisfacción de usuarios y proveedores de software. Como sea, dentro de 3 meses la tienda ya estará funcionando y los desarrolladores ya empezarán a enviar sus aplicaciones a Apple en unas pocas semanas, ávidos de la aprobación de Apple y de ver si el fenómeno en los dispositivos móviles se repite ahora en los computadores portátiles y de escritorio.

Cabe aclarar que para Latinoamérica, incluidos mercados importantes como Argentina, México, Chile y Colombia, la tienda llegará meses después, pues según un vocero de Apple, la compañía debe adelantar trámites legales y de impuestos antes de ponerla en marcha. Sin embargo, los usuarios de iTunes Store (la tienda de música) y de la App Store (software móvil) con cuentas en Estados Unidos podrán acceder a la nueva tienda desde el comienzo.

Quedan inquietudes en el aire… ¿Apple asumirá un control férreo de su plataforma Mac OS X como lo ha hecho con iOS, o será más flexible (apostamos por la segunda opción)? ¿Se copiarán de Apple otras plataformas en el montaje de la tienda de aplicaciones, o serán prudentes y esperarán para ver sus resultados? ¿Qué piensan los usuarios de Mac actuales acerca de este cambio? ¿El software para el Mac tendrá una nueva época dorada a raíz de esta tienda? Sus comentarios, como siempre, son bienvenidos.