El anuncio marca la entrada del sistema Direct to Cell en el mercado español, un modelo de conectividad que no depende de antenas en tierra y que funciona mediante satélites en órbita baja capaces de comunicarse directamente con teléfonos LTE. El servicio opera sin necesidad de dispositivos adicionales, cambios de hardware o aplicaciones específicas, siempre que el usuario tenga vista despejada al cielo.

Actualmente, la red Direct to Cell de Starlink cuenta con más de 650 satélites activos, lo que la convierte en la mayor constelación de cobertura móvil satelital en operación. Según la compañía, millones de personas ya utilizan este sistema para mantenerse comunicadas en regiones sin señal móvil tradicional, principalmente a través de mensajes de texto.

El despliegue del servicio se realiza por etapas. La mensajería SMS está disponible desde 2024, mientras que las funciones de datos móviles e internet de las cosas comenzaron a habilitarse durante 2025. Las llamadas de voz pueden realizarse mediante aplicaciones compatibles y se espera que su alcance se amplíe conforme avancen los acuerdos con operadores móviles locales.

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Direct to Cell está diseñado para integrarse con las redes de los proveedores de telefonía existentes, funcionando de forma similar a un servicio de roaming. Starlink mantiene alianzas con operadores en América, Europa, Asia y Oceanía, lo que permite a los usuarios conectarse automáticamente cuando no hay señal terrestre disponible.

Países donde el servicio Starlink Direct to Cell ya está disponible

• Estados Unidos

• Nueva Zelanda

• Chile

• Perú

• Canadá

• Australia

• Japón

• Suiza

• Ucrania

El servicio ha sido utilizado en situaciones de emergencia y desastres naturales. En Estados Unidos, tras huracanes, inundaciones e incendios forestales, la tecnología permitió el envío de millones de mensajes y alertas cuando las redes convencionales quedaron fuera de servicio. Casos similares se han registrado en zonas rurales y carreteras sin cobertura en países como Nueva Zelanda.

En el contexto español, la llegada de Direct to Cell plantea una alternativa para mejorar la conectividad en áreas rurales, regiones montañosas y zonas costeras donde la cobertura móvil sigue siendo limitada. También abre la puerta a nuevos usos en sectores como transporte, seguridad, turismo e industrias que operan fuera del alcance de las redes tradicionales.

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Starlink, empresa operada por SpaceX, continúa ampliando su constelación mediante lanzamientos con cohetes Falcon 9 y prepara el despliegue de satélites de nueva generación con Starship. El objetivo es aumentar la capacidad del sistema y ofrecer cobertura móvil continua en la mayor parte del planeta.

La compañía no ha detallado fechas exactas ni precios para España, pero confirmó que el servicio estará disponible a través de socios locales una vez completados los procesos regulatorios y de integración de red.

Los resultados de un estudio de movilidad presentado por Ericsson indican que la tecnología dominante en los próximo años será la LTE, también conocida como 4G. Dicho estudio se basa en el crecimiento de los suscriptores y el tráfico de datos en redes móviles, mostrando el crecimiento anual desde el 2013. A partir de las estadísticas registradas se estima que el tráfico total en redes móviles creció un 70% entre finales del primer trimestre de 2016 y finales del primer trimestre de 2017.

Con estas cifras expuestas se prevé un rápido y continuo crecimiento de la conectividad móvil a medida que el tráfico de datos móviles mundiales aumente su nivel. El panorama es alentador pues durante los próximos seis años se sumarán cerca de 2.600 millones de nuevos suscriptores a las redes móviles de banda ancha. “Lo suficiente como para llenar un estadio de fútbol europeo (con capacidad de 50.000), 20 veces al día”. Así lo indica la compañía en un comunicado oficial.

La mayor parte del volumen del tráfico la constituye el uso de smartphones y el fácil acceso a los servicios de internet móvil. Otra de las predicciones a partir de la información recolectada pone en conocimiento que a finales de 2022, el tráfico total de datos móviles de smartphones habrá aumentado nueve veces, alcanzando 66 exabytes al mes.

“Las suscripciones 4G están aumentando más rápido que nunca, la aceptación de Voz sobre LTE se está acelerando y el crecimiento del tráfico ha alcanzado niveles que no hemos visto desde el 2013”, explica Niklas Heuveldop, director ejecutivo de Estrategia y director de Tecnología y Negocios Emergentes de Ericsson.

Un panorama despejado para la tecnología LTE

A corto plazo, es espera que para el 2018 la tecnología LTE (4G) supere a la GSM como la tecnología de mayor acceso según el número de suscripciones.

“Estoy muy emocionado por ver los grandes pasos que la industria dará para que la evolución de la red progrese, incluyendo la aprobación del Non-Standalone 5G New Radio (NR), que permitirá un pronto despliegue 5G. Según nuestros pronósticos, anticipamos que esto producirá más de 500 millones de suscripciones 5G, y una cobertura mundial del 15 por ciento para el 2022”, afirma Heuveldop.

Tal crecimiento se puede atribuir a que la incorporación de la tecnología LTE está impulsada por la demanda de una experiencia de usuario mejorada y redes más veloces. Se espera activar más de 500 millones de suscripciones 5G para el 2022, sin contar las conexiones del Internet de las cosas. Además, se espera que la tecnología 5G cubra casi el 15 por ciento de la población mundial.

Imagen: Pixabay

Las conexiones a internet móvil de alta velocidad son cada vez más importantes en Colombia. Así lo muestra la más reciente edición del Índice 5G Americas de Penetración LTE en América Latina, en el cual Colombia terminó el año 2016 con un 18,7 por ciento de penetración de líneas LTE sobre el total de la población. 

El índice deja en buena posición a Colombia si se compara con las cifras de mediados de 2016, cuando se registraba un 14,18 por ciento de penetración de esta tecnología. Además, el país ganó un puesto frente a dicha medición, ubicándose en la séptima posición entre 18 países.

Uruguay lidera adopción de LTE

Sin embargo, al analizar las cifras frente a otros países de América Latina, Colombia aparece a mitad de camino en adopción de la tecnología LTE. Muy lejos se encuentra Uruguay, donde el índice de penetración ya alcanza un 76,6 por ciento, mientras que el promedio regional se ubica en 22,5 por ciento.

“Sólo cinco mercados exhibieron niveles de penetración de LTE superiores a los de América Latina como región: Uruguay, Argentina, Chile, Brasil y Costa Rica. Esto no debe interpretarse como un bajo nivel de adopción en otras plazas, como lo demuestran los crecimientos de LTE registrados en México, Panamá, Colombia y Ecuador durante el segundo semestre de 2016”, destaca la organización 5G Americas.

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De acuerdo con el más reciente informe de la industria de las telecomunicaciones, elaborado por el Ministerio de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones a partir de la información enviada por los operadores móviles, al cierre de 2016 Colombia contaba con 4,8 millones de conexiones 4G LTE, lo que la convierte en la tecnología de mayor participación en el segmento de internet móvil.

En Colombia, la tecnología LTE se ofrece desde 2012, cuando la compañía UNE EPM Telecomunicaciones lanzó comercialmente planes de internet de alta velocidad. Luego, tras una subasta de espectro de la cual participaron los principales operadores del país, se estableció una hoja de ruta para llevar este tipo de conexiones a más municipios del país.

Imágenes: iStock

Este procesador ostenta de nuevo núcleos con diseños propios de Qualcomm, y deja de lado los núcleos diseñados por ARM, presentes en los procesadores de los equipos de 2015. Estos núcleos están construidos en arquitectura de 64 bits y se conocen como Kryo. La frecuencia de estos puede ir hasta 2,2 GHz.

Se espera que el desempeño del Snapdragon 820 sea del doble del Snapdragon 810, además que la compañía también promete que este procesador será más eficiente a la hora del consumo de batería. Este nuevo SoC tiene soporte para LTE Categoría 12, que permite velocidades de descarga de hasta 600 Mbps y de subida de hasta 150 Mbps.

Con las especificaciones del Snapdragon 820, podemos predecir varias de las cosas que llegarán con los nuevos smartphones, como es mejor soporte de VoLTE (voz sobre LTE) así como llamadas vía Wi-Fi.

Por el lado multimedia, el Snapdragon 820 será compatible con pantallas 4K y cámaras de hasta 28 megapíxeles. Adicionalmente, los equipos con este procesador podrán tener USB 3.0 y Qualcomm Quick Charge 3.0, que permite cargar los dispositivos 38% más rápido que con la carga rápida 2.0.

Al final, sabremos el verdadero desempeño en las pruebas sobre equipos reales en el mercado. Qualcomm debe reivindicarse después de haber lanzado un SoC como el Snapdragon 810, que se calentaba más de lo debido y era un problema para el desempeño general de los equipos que lo traen.

Imagen: Qualcomm.

Un pequeño, pero interesante gadget, pasó casi inadvertido en el stand de Huawei en el Mobile World Congress. Se trata del Huawei CarFi, un dispositivo móvil que busca conectar a los carros a las redes 4G LTE.

Es, básicamente, de un ‘dongle’ que les sirve internet a través de Wi-Fi hasta a 10 dispositivos diferentes. Se conecta a las redes 4G de casi cualquier operador, pues es LTE Cat 4, y ofrece velocidades máximas teóricas de hasta 150 Mbps. Lo único que debe hacer el usuario es insertar la tarjeta SIM de su plan de datos y conectarse a la red de Wi-Fi desde su dispositivo móvil.

El CarFi tiene una forma parecida a la de la barra de cambios de un carro mecánico, y está diseñado para los vehículos, pues se alimenta de la batería del vehículo a través de su entrada de corriente –lo que en Colombia llamamos encendedor de cigarrillos–.

Tiene un puerto USB en su parte trasera, que le permite además cargar la batería de otro dispositivo.
La firma china también mostró otro gadget similar en esta feria, pero que se conecta a la corriente eléctrica. Sus especificaciones son casi las mismas y también sirve para extenderle corriente a cualquier equipo que se alimente a través de un puerto USB.

En Europa, Huawei ya lo está comercializando por 100€ (~ $300.000) desde abril. Desconocemos los planes que tenga la compañía para venderlo en Latinoamérica, pero les preguntaremos a sus representantes y apenas sepamos actualizaremos esta nota.

¿Les llama la atención el CarFi?

Imágenes: ENTER.CO.

Esto no solo es así porque la voz es el más tradicional y extendido de todos los servicios de telecomunicaciones; el único que absolutamente todo el mundo sabe usar y que no intimida a nadie. También porque está en constante evolución, y el siguiente paso ya está a la vuelta de la esquina: voz sobre LTE.

Como explica Iván Herrera, vicepresidente de soluciones y mercadeo de Huawei Colombia, “la red LTE 4G tenía una concepción inicial de ser 100% de datos, su vocación inicial no era de voz”. De hecho, hoy no es posible estar conectado a las dos redes al mismo tiempo: cuando se hacen llamadas, el dispositivo se desconecta de la red 4G y se conecta a la red 3G.

No es posible estar conectado a las redes 4G y 3G al mismo tiempo

Pero, según él, “ya es posible que la voz sobre IP sea de alta calidad y totalmente confiable”, pues la infraestructura de red sobre que soporta a las actuales redes de 4G es compatible con esta tecnología. Eso implica que los operadores no tendrían que hacer grandes inversiones para ‘montarse’ en este servicio.

En Corea del Sur y Hong Kong ya la voz sobre LTE está disponible, al menos para una proporción de los suscriptores móviles. Herrera dice que Latinoamérica podrían hacer sus “primeros acercamientos” en 2015.

¿Cómo funciona?

La voz sobre LTE se basa en dos tecnologías. La primera es un códec de compresión del audio, que –de forma similar a lo que hacen los formatos de música digital– mantiene una muy buena proporción de la calidad del audio en un archivo cuyo ‘peso’ es manejable para la red.

De esta forma, se logra que la comunicación sea de muy buena calidad: el usuario va a poder escuchar las voces casi como si le hablaran de frente, sin los sacrificios de tonalidad y frecuencia que son usuales en las comunicaciones telefónicas. La experiencia sería más parecida a la que se obtiene con una buena comunicación a través de servicios como Skype y Google Hangouts.

Pero, ¿un tráfico de archivos relativamente pesados no va a congestionar las redes? Herrera dice que “esos anchos de banda no son un problema en redes 4G”.
La segunda tecnología es la que permite encapsular y enrutar las llamadas en las redes telefónicas de los operadores. Se llama INS y, básicamente, cumple la misma función que cumplían los ‘switchers’.

Ventajas y retos

Además de una mejor calidad de voz, estabilidad y experiencia, la masificación de la voz sobre LTE podría, finalmente, quitarles tráfico las redes 3G –aunque no reemplazarlas del todo–, con todo lo que eso implica. “Migrar la voz a 4G va a permitir descongestionar las redes de 2G y 3G, de tal manera que podría ser posible reorganizarlo y, posiblemente, usarlo para tecnologías 4G”, asegura Herrera.

El hecho de que la voz viaje a través de IP impone varios retos técnicos. El primero de ellos tiene que ver con la estabilidad: la conexión LTE no es omnipresente, y aun así las llamadas deben ser estables. Para eso, la transición entre las redes 4G y las redes 3G o incluso 2G debe ser transparente o casi transparente para el usuario: la comunicación no debe caerse si la persona sale del área de cobertura de LTE.

El segundo tiene que ver con el hecho de que la voz viaja por el mismo canal que los datos. “A la voz se le pone alta prioridad. Si estoy navegando y usando apps, y entra una llamada, todo lo demás se va a poner lento pero la llamada debe ser perfecta”, explica Herrera.

Por otra parte, aún no existen equipos suficientes compatibles con la voz sobre LTE como para que esta sea una tecnología masiva. “Hay bastantes terminales ya, pero no todos los que necesitarían”, asegura el experto.

Además, el cubrimiento en interiores de las redes LTE debe mejorar, especialmente porque los hábitos de uso de datos de los consumidores están cambiando. “Cuando el celular solo se usaba para voz, uno lo utilizaba solamente cuando estaba fuera de la casa o la oficina, pues lo llamaban a uno al fijo. Hoy, gracias al chat y a las aplicaciones que requieren que el usuario esté consumiendo datos todo el tiempo, más del 80% del uso es en interiores, lo que hace que la cobertura en interiores deba mejorar”, añade.

Imagen: Fedor Selinanov (vía Shutterstock).

Lo primero que la mayoría piensa cuando hablamos de 4G LTE es velocidad internet móvil, pero en realidad es mucho más que eso. Esta tecnología permitiría que las personas se conectaran entre ellas de maneras que por ahora solo estamos soñando. Gracias a eso, la vida puede mejorar en aspectos básicos como seguridad y prevención de accidentes como nunca ha ocurrido.

Huawei es una de las compañías que mejor comprende esto, y por eso piensa en ofrecer nuevas soluciones a otras empresas y gobiernos para conectar la sociedad. Hace poco la empresa nos dejó ver sus planes y proyectos en tecnología. Van desde estrategias de conexión para pequeñas empresas hasta grandes propuestas para conectar toda una ciudad.

Un ejemplo es el río Jiang Li en China, una de las atracciones turísticas más importantes del país, que presentaba problemas de seguridad. En promedio 30 personas morían ahogadas al año por andar en sectores desprotegidos. También habían episodios de pesca ilegal y prácticas de ‘rafting’ y turismo sin regulación. El principal problema: era un lugar muy difícil de vigilar para las autoridades locales.

La empresa cubrió los 83 kilómetros del cauce con 20 estaciones de vigilancia y una conexión de alta velocidad para facilitar la comunicación entre los policías. Así se consiguió una reacción más rápida a accidentes o eventualidades.

Ese es solo un ejemplo de lo que se podrá lograr, y se puede llevar mucho más lejos. La empresa nos mostró pequeñas estaciones portátiles que podrían ofrecer conexión a internet a 2 ó 3 kilómetros a la redonda que podrían funcionar, por ejemplo, en casos de emergencia. Si un día -ojalá no- hay un incendio, los bomberos podrían utilizar el equipo para poder comunicarse con la estación para pedir refuerzos.

El verdadero problema para implementar este tipo de soluciones es que hay que cambiar una serie de regulaciones, e instalar infraestructura con la que aun no contamos. Este tipo de tecnología requiere de permisos legales e inversiones de miles de millones de dólares que no se hacen a la ligera. Cuando esto se solucione, comenzaremos a ver cómo muchas ciudades empiezan a conectarse cada vez más, y ahí veremos llegar nuevas ideas y tecnologías que solucionarán muchos problemas de hoy.

Imagen: Woaiss (vía Shutterstock).

Desde que Apple presentó su procesador A7 de 64 bits, los demás fabricantes de chips móviles quedaron un poco desorientados. Esto podría cambiar pronto. Qualcomm anunció este lunes su más reciente línea de SoC, los Snapdragon 808 y 810, con los que la firma estadounidense le mete todo el músculo a su línea de 64 bits.

La empresa ya había presentado sus primeros chips de 64 bits a finales del año pasado, pero no tenían especificaciones de punta y estaban enfocados a los móviles de gama media. Con estos nuevos lanzamientos se soluciona este vacío, lo que permitirá que los próximos ‘flagship’ de los mundos Android, Windows Phone y BlackBerry puedan contar con ellos.

La compatibilidad con procesamiento de 64 bits es, por ahora, una característica más pomposa que útil. Muy poco software –y menos para móviles– puede aprovechar hoy esa capacidad de procesamiento. Probablemente eso empezará a ocurrir pronto, pero al menos el cuello de botella para esto ya no está en los chips.

Otra de las adiciones de la nueva línea es la compatibilidad con conexiones de LTE Cat 6. Este estándar, también conocido como ‘LTE Advanced’, les permite a los operadores llevar los datos al usuario por varios canales de espectro simultáneamente. Según el fabricante, la velocidad teórica máxima de 300 Mbps, frente a los 150 Mbps máximos teóricos de una conexión LTE convencional.

Los móviles mostrarán y grabarán 4K

Los equipos que tengan el nuevo SoC podrán grabar video 4K a 30 cuadros por segundo, y –esto es más novedoso– podrán grabar en Full HD a 120 cuadros por segundo. Eso hará que la próxima generación de teléfonos de punta pueda grabar videos en cámara muy lenta y con mucho detalle, similares a los que se obtienen con una cámara ultrarrápida. El Snapdragon 810 permitirá a los equipos mostrar imágenes en 4K, y el 808 está pensado para smartphones con tamaño WQXGA (2.560 por 1.600 píxeles).

Qualcomm espera que los primeros equipos con estos chips en sus entrañas sea mostrados a comienzos del próximo año.

Imagen: Qualcomm (vía Facebook).

La red móvil 4G LTE se encuentra funcionando en varios países de Europa y de América del Norte. De este lado del mundo apenas llega esta tecnología. Sin embargo, Samsung viene investigando y desarrollando con éxito la que podría ser la quinta generación de conectividad móvil con aspiraciones futuras de volverla comercial en 2020, informa Mashable.

Según un comunicado, la compañía surcoreana pretende ofrecer un sistema de alta velocidad para conexiones móviles en un lapso de siete años. Samsung logró transmitir datos a 1 gigabit por segundo entre un par de dispositivos móviles que se encontraban a dos kilómetros de distancia.

La diferencia de velocidad de transmisión es evidente entre la existente y la que desarrolla Samsung. La red móvil LTE tiene una tasa de transferencia de 75 Mbps aproximadamente (en el mejor de los casos). En un futuro cercano, la implementación de este tipo de conexiones daría la posibilidad de transferir documentos y archivos de gran tamaño y descargar contenido multimedia más rápido; una película tardaría solo algunos segundos en descargarse. 

Para alcanzar esté tipo de velocidades, Samsung se apropio de las bandas de ondas milimétricas. “La nueva tecnología de transceptores de red adaptativa de Samsung ha demostrado ser una solución exitosa”, afirma la compañía.

Samsung llama a esta nueva conexión: 5G, o quinta generación. Sin embargo, a pesar de la iniciativa de la compañía surcoreana y de cualquiera que quiera superar las velocidades de conexión establecidas actualmente, estas propuestas deben pasar por un filtro para luego ser estandarizadas. Mientras eso no ocurra no puede implementarse y mucho menos ser comercial.

Tanto entre detractores como entre fervientes fanáticos de Apple, el anunció del lanzamiento del iPad 3 el próximo 7 de marzo ha generado distintas reacciones, comentarios y chismes sobre cómo va a ser, qué cosas nueva tendrá y demás. Por eso compartimos algunos de los rumores más fuertes sobre  la nueva creación de Apple.

Rumores

Primero: el nombre, al parecer no será iPad 3 sino iPad HD. Es un rumor que ha cobrado fuerza con el pasar de los días, que se infiere de que la pantalla podría tener una mayor calidad de visualización. El portal MacRumors asegura que el dispositivo tendrá una pantalla Retina Display con resolución de 2048 por 1536 píxeles.

Es claro que el nuevo iPad debe superar a su antecesor, por eso se especula cómo será su nuevo procesador. Se cree que será un Apple A6 de 4 núcleos y el doble de memoria RAM del actual, y usará un nuevo sistema operativo bautizado como iOS 6. También se especula que tendrá mayor duración de la batería, porque al parecer ésta tendrá el doble de la intensidad de corriente de la batería del iPad 2.

En cuanto al tamaño al parecer habría versiones diferentes: una similar al iPad 2, de 9.7 pulgadas, y otra más pequeña y barata de 8 pulgadas.

Tal vez algo que inquieta a los usuarios es el precio. Según reportes de CNET el nuevo iPad no incrementaría mucho su precio en relación con el iPad 2 y costaría entre 70 y 80 dólares más que su antecesor. En contraste, 9To5Mac desmintió dicha información y aseguró que los precios no subirán.

Aunque no hay ningún comunicado oficial de Apple hay algunos rumores que tienen más sentido que otros, como la integración del asistente de voz Siri, que ha sido un éxito en el iPhone 4S  y parecería natural que también se incorpore a la tableta.  De forma similar, se espera que la cámara de la tableta sea de 8 megapíxeles (como la del iPhone 4S) y no de 5.

No tendría sentido que la velocidad de navegación no mejorara en comparación con el iPad 2. Por esto, sería lógico que el iPad 3 tuviera conectividad 4G LTE. Este nuevo estándar fue una de las tendencias en el pasado Mobile World Congress, y Apple no puede quedarse atrás si quiere mantener su liderazgo en el mercado de los tablets.

La guerra de patentes entre Samsung y Apple continúa y el más reciente campo de batalla es Holanda. El gigante coreano se fue a la ofensiva y abogados en representación de Samsung pusieron cuatro demandas en contra de Apple por violación de patentes.

Busca prohibir la venta en Holanda de todos los dispositivos de Apple que hagan uso de la tecnología 3G.  Según los abogados que representan a Samsung en el país europeo, la empresa tiene patentes sobre las tecnologías inalámbricas que son de tercera generación, y argumentan que Apple lanzó sus productos iPhone y iPad al mercado holandés en el 2008 sin pagar las licencias por esas patentes.

A causa de eso, los abogados encargados de defender a Samsung están pidiendo alrededor del 2,4% del valor de cada chip que se vendió en esos dispositivos. Si se tiene en cuenta que la tecnología 3G se encuentra en los dispositivos de Apple desde el iPhone 3GS, la suma total de dinero que tendría que pagar es, según los abogados encargados de defender a Apple, “excesiva”.

Las primeras audiencias del caso tuvieron lugar esta semana entonces no vamos a saber los resultados de esta demanda por algún tiempo.  Sin embargo este solo es el último episodio de la ´guerra de patentes´, que involucra a Samsung y Apple.  El objetivo parece ser reinar sobre el lucroso mercado de dispositivos móviles inteligentes, o al menos recibir regalías por las ventas de aquellos dispositivos que usen la tecnología de uno u otro.

Parece también que este último episodio en Holanda ilustra lo que se viene en un conflicto legal que abarca todos los mercados del mundo, y en el que ya se suman casi dos docenas de demandas a través de varios países.

Ya que Samsung es proveedor de componentes de memoria para algunos dispositivos móviles de Apple, la batalla legal que llevan por patentes puede incurrir negativamente en esa relación comercial.  En ese caso nosotros los consumidores saldríamos como los verdaderos perjudicados si suben los precios de los productos de ambas empresas.

Habrá que ver los fallos de la corte en el caso de Holanda y otros escenarios legales como Australia, donde Samsung deberá demorar la venta de su tablet Galaxy 10.1 hasta que la juez encargada del proceso que Apple lleva a cabo en su contra tenga más tiempo para decidir un fallo.

Anteriormente en este año, Apple ya logró frenar las ventas de la línea de dispositivos Galaxy Tab en Alemania.  Samsung apeló la decisión, pero también hay que esperar a que salga el fallo final.

En el caso de Australia, esa es la demanda que se podría resolver más rápido, y tiene suma importancia por esto ya que los jueces de otros países podrían usar el precedente de este caso para fallar en sus propios juzgados.

Además de lanzarse al ataque con sus propias demandas a Apple, Samsung se puede ver beneficiado por la simple existencia de este conflicto, pues queda como el ‘competidor número  1’ de Apple en los ojos de los consumidores. Adicionalmente, Samsung ha incrementado sus derechos sobre patentes para la tecnología LTE de cuarta generación (4G), y Apple tendría que vérselas con ellos al planear su iPhone LTE.

Quizás sobre ese punto es donde más claro se ve el perjuicio que este conflicto puede tener sobre los consumidores. Al prohibir las ventas de los productos de uno u otro fabricante, tendremos menos acceso y menos opciones de compra cuando llegue la hora de escoger.

Notas relacionadas:

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• Google denuncia ‘campaña hostil y organizada’ de Microsoft y Apple contra Android.
• Guerra de patentes: cuando los abogados pesan más que los ingenieros.

La mayoría de ellas ya está en pleno uso y otras son una promesa, pero lo cierto es que todas llegaron para quedarse y están transformando la forma como vivimos a diario. Presentamos cifras y datos que demuestran por qué el futuro estará marcado por ellas.

1. Teléfonos inteligentes.

El año pasado se vendieron en el mundo 1.600 millones de celulares, una cifra que equivale a un crecimiento del 32% frente a 2009, según Gartner. Sin embargo, el segmento ascendente es el de los ‘smartphones’ con un incremento del 72% y un total de 320 millones de unidades despachadas. Verdaderos computadores de mano, no sólo es la categoría más rentable para los fabricantes sino también el segmento donde se están produciendo las principales innovaciones de la industria. De acuerdo con IDC, durante el último trimestre del año pasado se vendieron 100,9 millones de celulares inteligentes, superando por primera vez las de PC (92,1 millones).

2. Banda ancha en móviles.

A comienzos de la década, cualquiera habría visto con incredulidad la posibilidad de conectarse y navegar desde su celular a precios asequibles. Es verdad que hay mucho terreno por recorrer para garantizar mejores velocidades y móviles más baratos, pero según la asociación 4G Américas en 2015 se alcanzarán más de 10.000 millones de conexiones globales. Para América Latina y el Caribe, se estima que a finales de 2011 habrá 63 millones de suscripciones.

3. Tablets.

Aunque la idea original data de finales de los 60, el iPad con 15 millones de unidades vendidas en 9 meses demostró que sí había un nuevo mercado situado entre el portátil y el celular inteligente. ¿La era post PC? Algunos lo dudan todavía, pero es evidente que la venta de netbooks se ha resentido y las proyecciones de iSuppli indican que en 2015 se venderían 242 millones de unidades. En 2011 se venderán 388 millones de PC, apenas un 10% más que el año pasado, mientras que las ventas de tablets podrían llegar a 55 millones.

4. Long Term Evolution (LTE) o 4G.

Es verdad que la tercera generación apenas se está consolidando en los mercados emergentes y que la cuarta comienza a llegar a países como Estados Unidos de manera gradual. Sin embargo, muchos operadores ya se encuentran haciendo pruebas piloto. Según Alcatel Lucent, LTE es clave para que Internet móvil y el ‘streaming’ de videos a alta velocidad sean una realidad. De acuerdo con Frost & Sullivan, las inversiones promedio en esta tecnología en América Latina podrían absorber hasta un 40% de los presupuestos de los operadores en 2012.

5. Android.

El sistema operativo para móviles adquirido por Google en su infancia, en 2005, ya es más que una realidad con más de 350.000 dispositivos activados a diario en todo el mundo, desplazando o muy cerca de hacerlo a Symbian, como el principal OS. Se trata de una tendencia que se acentuará con la llegada de Honeycomb al mercado de las tabletas, de la mano con los principales jugadores del sector. Pese a su éxito, su principal desafío es la fragmentación de la plataforma y, de cara al usuario, la negativa de muchos fabricantes a ofrecer las últimas versiones.

6. Banda ancha para todos.

De acuerdo con 4G Américas, el foco de la discusión pasará del acceso a los diversos tipos de servicios, según el dispositivo, el cliente y cuánto costará usarlos. La buena noticia es que competencia aumentará con la llegada de LTE y se traducirá en conexiones de banda ancha móvil a bajo costo. Según estudios recientes, en el mundo unas 555 millones de personas tienen acceso a banda ancha y 5.100 millones son usuarios de teléfonos móviles. En Colombia, el 27% de los hogares tiene acceso a este servicio y la meta del gobierno es aumentarlo a un 50%, en los próximos cuatro años.

7. Aplicaciones y tiendas de aplicaciones.

Las aplicaciones no son algo nuevo, pero se popularizaron desde la llegada del iPhone y la creación de la App Store, en 2008. Después aparecieron las tiendas de aplicaciones de Nokia (Ovi Store), RIM (App World) y Android (Market Place), entre otras. El hecho es que, según Gartner, este año habrá más de 17.000 millones de descargas en todo el mundo y el negocio de las tiendas y las aplicaciones generará ingresos por 15.000 millones de dólares, para un crecimiento del 190% frente a 2010.

8. Experiencia del usuario.

Hasta hace unos años, en el negocio de la telefonía móvil se hablaba de megapíxeles, de radios FM, el brillo de la pantalla o de la velocidad del procesador… Hoy, las palabras mágicas son la ‘experiencia del usuario’ y todos están en busca de esa especie de ‘santo grial’ tan difícil de definir, pero que para los compradores constituye el elemento decisivo para decidirse por uno u otro fabricante.

9. Masificación de la Nube.

Pública o privada, la computación en la nube llegó para quedarse y estudios de firmas como Ipswitch Inc. sostienen que 2011 podría convertirse en el año de su masificación, ya que sólo el 36,6% de las empresas no considera algún tipo de inversión en esa materia: “Migrar hacia la nube significa que las organizaciones tienen que gestionar un número de funciones críticas de negocio y aplicaciones en una plataforma completamente nueva y luego manejar el entorno, lo cual genera desafíos significativos en los gerentes IT”.

10. TV Inteligente.

Primero fue el Apple TV y después el Google TV. Sin embargo, el primero no ha logrado superar la categoría de ‘hobby’, desde el punto de vista de generación de ingresos y adopción por parte de los usuarios. Lo mismo está sucediendo con el segundo. El problema es que el televisor se mantiene prácticamente al margen de Internet, pero el despegue de la televisión interactiva podría estar a la vuelta de la esquina sobre plataformas convergentes como IPTV. Así, según Alcatel-Lucent, el usuario podría realizar transacciones como comprar una pizza mientras ve un partido de fútbol, participar en foros y obtener publicidad personalizada.

11. Comercio electrónico.

A finales de los 90, habría parecido una broma. El hecho es que, según Forrester Research, las ventas en línea llegarán este año en Estados Unidos a 197.000 millones de dólares, un aumento del 11% frente al 2010. En América Latina, a pesar de que la región está lejos de tener el acceso a la banda ancha de los países desarrollados, las cifras indican que el comercio electrónico superó los 28.000 millones de dólares el año pasado, un aumento del 27% frente a 2010, según un estudio de América Economía para la firma VISA. En Colombia, aunque el ‘e-commerce’ es aún muy incipiente, la buena noticia es que los consumidores confían en esa alternativa y son usuarios frecuentes de sitios como Amazon y otros similares, lo cual facilitará su adopción en el mercado interno en pocos años.

12. Colaboración.

Sí, Internet también está revolucionando el estilo de gestión heredado de la Revolución Industrial, basado en el comando y control. Atrás quedó el paradigma según el cual el gerente ordenaba y los demás obedecían ciegamente. En esta nueva era, la palabra clave es la colaboración y muchos hablan incluso de la aparición de un nuevo ‘management digital’.

13. Sostenibilidad.

Hace rato que el medio ambiente dejó de ser un asunto de hippies y se convirtió en una prioridad para las grandes corporaciones y el mundo de la tecnología no podía ser ajeno a ese fenómeno.

Por ejemplo, un data center puede consumir tanta energía como una ciudad de 2.000 ó 3.000 habitantes. Según una encuesta de la consultora Accenture entre 766 presidentes, en asocio con el Pacto Global de las Naciones Unidas, las razones van desde la legítima preocupación por las cuestiones ambientales, hasta la reputación y la generación de ingresos como resultado de la reducción de emisiones de carbono, entre otras.

14. Marketing móvil.

Según la firma Gemalto, si lo comparamos con las acciones realizadas en los medios tradicionales, las iniciativas de ‘Mobile Marketing’ poseen grandes ventajas.

Los diferenciales comienzan en la propia herramienta utilizada: el celular está siempre al alcance de la mano de los consumidores y ningún otro medio consigue ser tan personal como el celular. Es decir, además de poseer un mayor alcance, permite a las marcas entregar una publicidad interactiva y, al mismo tiempo, personalizada.

15. NFC (Near Field Communications).

Poco adoptada aún, se trata de una tecnología inalámbrica que, tal como la define la Wikipedia, permite el intercambio de datos entre dispositivos a menos de 10 centímetros y será clave en la adopción de soluciones de pago automáticas a través de celulares y próximas generaciones de tabletas. El Google Nexus S ya cuenta con el chip respectivo y se dice que el iPhone 5 también contará con uno, con lo cual el uso de códigos QR a diario se convertirá en algo más que una promesa.

¿Cuáles de las tendencias –y algunas, ya realidades– creen tienen más futuro? ¿Cuáles, contrario a lo que señalamos en esta nota, podrían quedarse solo como promesas?

¿Y cuál piensan que se nos quedó por fuera en esta selección? Sus comentarios, como siempre, son bienvenidos.

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Hay videojuegos tan buenos, tan adictivos, que uno no quiere despegarse de la pantalla ni para ir al baño. A pesar de esas pasiones, la vida no se detiene y nos exige trabajar, estudiar o de alguna manera separarnos de World of WarCraft, Call of Duty y GT 5, entre muchos otros juegos que son famosos por su componente en línea. El futuro, sin embargo, las cosas podrían ser muy diferentes, como lo constató ENTER.CO en Barcelona.

La tecnología 4G LTE de última generación permite la descarga de datos a velocidades mucho más altas que las redes 3G o incluso que las redes de banda ancha que se encuentran en los hogares de los colombianos. Según el diario El Tiempo, “de acuerdo con 4G Americas, tecnologías de cuarta generación como LTE (Long Term Evolution) están en capacidad (teórica) de ofrecer la descarga de información a 326 Mbps, frente a 1 Mbps que ofrecen hoy -en promedio- los operadores fijos en los hogares del país”.

Esto es particularmente emocionante para los colombianos porque se espera que la empresa de telecomunicaciones UNE instale la primera red 4G LTE del país este año. Teleconferencias, videojuegos y muchos otros servicios y productos de banda ancha están a la vuelta de la esquina.