Fin de año es sinónimo de balances, listas, rankings y esa serie de notas en las que seleccionamos lo mejor de 2014. Así como el año pasado elegí cinco álbumes que consideré como lo mejor de 2013, esta vez doblo la apuesta y les comparto mis 10 álbumes favoritos de 2014. 

Nuevamente el criterio es el mismo: una selección personal de los trabajos musicales que más me marcaron este año. Sin más preámbulo, les dejo mi arbitraria selección:

‘Ultraviolence’ / Lana del Rey

Un álbum producido por el maravilloso Dan Auerbach (guitarrista de The Black Keys), no cabe duda la notable influencia que recibe ‘Ultraviolence’ del talentoso músico. Lana del Rey supo construirse con la pose de una mujer taciturna y solitaria, que canta canciones como ‘Cruel World’, ‘Sad Girl’ o te susurra letras como ‘Cause I’m pretty when I cry’. Esta neoyorquina se posicionó en 2014 como una de las mejores compositoras del año. Su sonido que mezcla rock, blues y pop no es más que un grito desesperado de sus emociones, que sin saber muy bien si forman parte de esa figura de ficción que ella misma construyó, no puedo negar que sus melodías lograron tambalearme un poco.

Canción favorita: ‘Pretty When You Cry’.

‘Our Love’ / Caribou

La primera vez que supe de ‘Can’t Do Without You’, la escuché con obsesión una y otra vez sin poder parar. El sonido maduro y electrónico de Caribou dio un paso enorme con este trabajo titulado ‘Our Love’. Con sus habituales sonidos experimentales, este compositor canadiense llamado Dan Snaith, hizo que cada canción de este álbum se me quedara en el cuerpo, con vibraciones, ritmos y repeticiones asombrosas, no había otro remedio que escucharlo varias veces.

Por momentos te dan ganas de bailar y moverte bajo esa magia sonora que construye, luego quieres quedarte quieto, quizá recostado en tu cama, apreciando cada detalle, cada arreglo, y los violines que de vez en cuando aparecen o una batería ejemplar. Definitivamente este álbum es pura magia para nuestros oídos.

Canción favorita: ‘Can’t Do Without You’.

EP / Yumi Zouma

Quizá nunca hayan escuchado hablar de Yumi Zouma, pero yo puedo decirles que si hubo una banda que me voló la cabeza en 2014 fue este trio de Nueva Zelanda que con cuatro canciones hizo lo que hace mucho tiempo ningún grupo nueva hacía. El conjunto está conformado por Charlie Ryder, Josh Burgess y Kim Pflaum, tres artistas que viven en tres ciudades diferentes del mundo (París, Nueva York y Christchurch). El trío salió al mundo de la música con este EP pop, influenciado notablemente por la música de los setenta, algo de ochentas y letras que parecen pequeños poemas sonoros listos para ser dedicados en alguna postal a la distancia “Do you believe that love was impossible? Do you conceive that we were not probable? Do you suppose that we supposed to be in love?”, dicen. De lo mejor que se ha hecho en el pop de los últimos meses.

Canción favorita: ‘A Long Walk Home for Parted Lovers’

EP1/FKA twigs

Desde muy joven, Tahliah Barnett empezó a escribir canciones. Bailarina desde pequeña, en 2014 esta joven promesa cumplió con la intención de cautivar a toda la crítica de la industria musical. En 2013, twigs lanzó un EP con cuatro canciones de las que ‘Water Me’ sobresalía notablemente.

Ahora, con este nuevo trabajo discográfico, Barnett demuestra que en su música abundan los sonidos arrulladores y sólidos a la vez, que estas 10 canciones son el resultado de un trabajo fuerte, absolutamente personal, el cual pasa rápidamente de la electrónica al R&B, o que incluso se superponen entre sí. Además, hay que destacar el trabajo gráfico y artístico que hay en el diseño del álbum.

Canción favorita: ‘Two Weeks’.

‘Lost in The Dream’/The War on Drugs

Estaba a punto de terminar 2014 cuando un día llegó un amigo con una recomendación inolvidable: ‘The War on Drugs’. En ese momento no sabía que estaba a punto de escuchar una banda que había lanzado un álbum hermoso titulado ‘Lost in The Dream’, el álbum ‘indie’ que había estaba esperando. Influenciados notablemente por músicos como Bruce Springsteen, Tom Petty o incluso Bob Dylan, este álbum cuenta con las guitarras perfectas, los sintetizadores puestos donde tienen que estar y melodías totalmente armoniosas. Además, en sus letras se puede sentir el desamor vibrar y atraparnos con un trabajo que, canción tras canción, nos devuelve la fe en lo que músicos talentosos están todavía esperando por dar. Un álbum recomendado para escuchar en carretera.

Canción favorita: ‘Under The Pressure’

‘You’re Dead!’ / Flying Lotus

Quizá este es el álbum más ‘jazzero’ del músico experimental Steven Ellison, conocido en el mundo de la música como Flying Lotus. Escuchar un álbum de este artista es embarcarse en un viaje sonoro único, en donde lo mejor es respetar el orden en el que están las canciones, ponerse unos buenos audífonos y estar convencidos de que será una experiencia inolvidable para nuestros oídos. El día que se filtraron las canciones de ‘You’re Dead!’ me puse tan contenta que no podía de la ansiedad de escuchar esta obra maestra; su canción ‘Never Catch Me’ hecha en compañía con Kendrick Lamar es una de las mejores canciones de este 2014. Como un acto onírico, los 19 temas son, uno tras otro, el continuo de una única pieza maravillosa.

Canción favorita: ‘Never Catch Me’

‘Are We There’ / Sharon Van Etten

Sharon Van Etten nos entrega un lamento, una confesión, un sonido agudo y solitario. Qué se puede esperar de una canción que se titula ‘Your Love is Killing Me’. Todo el álbum es poesía pura para quienes nos aferramos a las canciones como uno de las mejores alternativas para decir lo que sentimos. Desde las entrañas, la voz de Van Etten se mezcla con el sonido unificado de su banda, provocando que su música trascienda el reproductor y haga que nos duela un poquito el cuerpo. Este es un álbum para recordarnos la fascinante compositora que tenemos tan cerca de nuestros oídos.

Canción favorita: ‘Nothing will change’.

‘St. Vincent’/ St. Vincent

Vi a Annie Clark, conocida en el mundo de la música como St. Vincent, durante una hora en la más reciente edición de SXSW. Estaba emocionadísima de ver a una de mis artistas favoritas, quien además acababa de lanzar un álbum poderoso, excéntrico y que prometía ser un completo éxito en 2014; en efecto, este disco cumplió con su propósito. ‘St. Vincent’ es un álbum absolutamente futurista y marca un punto de quiebre entre la Clark de los años anteriores a esta nueva artista arriesgada y audaz. En este trabajo se puede ver claramente el poder que tiene la tecnología en la música del presente. St. Vincent es una gran compositora, sus canciones varían en diferentes ritmos revelándonos nuevos sonidos que nunca esperamos podían provenir de esta joven talentosa. Para ella, este trabajo es el que mejor la representa, de allí que se llame igual que su nombre artístico.

Canción favorita: ‘Digital Witness’

‘Black Messiah’/D’Angelo

A finales de 2013, Beyoncé sorprendió a la industria con un álbum increíble. Este año, el turno fue para D’Angelo, quien el 15 de diciembre lanzó un álbum inesperado titulado ‘Black Messiah’ y que tuve el placer de escuchar gracias a un amigo. Si tuviera que ponerle un adjetivo al disco le pondría el siguiente: sexy. Está tan bien construido que es una lástima que no haya sido considerado en las grandes listas de lo mejor del año, aunque afortunadamente, en este listado sí alcanzó a tener un lugar. Son 12 canciones para sentir el R&B y el soul en explosión. Luego de 14 años de silencio, D’Angelo resurgió de las cenizas para entregarnos una pieza musical maravillosa, crítica a la sociedad y una forma de decirle al mundo que el verdadero genio musical de los noventas ha regresado.

Canción favorita: ‘Really Love’.

‘Bailar en la Cueva’ / Jorge Drexler

Seguramente a estas alturas estarían pensando ¿No escucha música en español? Claro que escucho. Escucho mucha música en español, pero ningún álbum logró atraparme tanto como el del uruguayo Jorge Drexler. A Jorge lo quiero muchísimo, me parece un músico extraordinario y este trabajo, que además fue hecho en su mayoría en Colombia, es una prueba de que todavía el músico tiene muchas letras, paisajes y arreglos que mostrar. Con la colaboración de muchos artistas de todo el mundo, este trabajo nos muestra un Jorge interesado por el maravilloso arte del baile, paradójicamente alguien que hace unos años cantaba: “Los músicos no bailamos, ya habrás oído decir”. Ahora, este nuevo Drexler interesado por el baile, armó un álbum que realmente merece estar al lado de estas otras maravillas musicales de 2014.

Canción favorita: ‘Bolivia’.

Los invito a que me cuenten cuál fue su álbum favorito en 2014 para escucharlo antes de que termine este año.

Imagen: Laurence Vagner (vía Flickr).

Fue durante la presentación del iPhone 6, el iPhone 6 Plus y el Apple Watch que U2 presentó su más reciente trabajo discográfico, ‘Songs of Innocence’. Allí, además de hacer el debut musical, la banda anunció su alianza con Apple para regalar este trabajo a todos los usuarios de iTunes, gesto que molestó a muchísimos usuarios y hizo que Bono se disculpara públicamente por el episodio.

Pero a pesar de todo, ayer la reconocida revista de música Rolling Stone dio a conocer su habitual listado de álbumes del año y ‘Songs of Innocence’ se llevó el primer lugar, como reportó Mashable.

La publicación siempre fue muy amable con el álbum de U2, en comparación a otras evaluaciones de grandes sitios de música como Pitchfork o The Guardian, quienes catalogaron al álbum como  un trabajo débil y le dieron una puntuación muy baja. RS, en cambio lo calificó 5/5.

 “No hubo álbum más grande en 2014, en términos de sorpresa, generosidad y controversia”, señala Rolling Stone.

A pesar de que ‘1989’, el más reciente trabajo discográfico de Taylor Swift, es hasta la fecha el álbum más vendido del año, este quedó en la posición número 10 del conteo. Acá les dejamos la lista completa de los álbumes de 2014:

• 10. Taylor Swift — 1989

• 9. Mac DeMarco — Salad Days

• 8. Run the Jewels — Run the Jewels 2

• 7. Lana Del Rey — Ultraviolence

• 6. Charli XCX — Sucker

• 5. Miranda Lambert — Platinum

• 4. St. Vincent — St. Vincent

• 3. The Black Keys — Turn Blue

• 2. Bruce Springsteen — High Hopes

• 1. U2 — Songs of Innocence

 Imagen: U2 (vía Facebook).