Se trata de un pleito con bastante historia. En 2018 la decisión ya había sido refutada por el desarrollador en abril de este año, cuando la KSA (Kansspelautoriteit o Autoridad de apuestas de los países bajos) informó por primera vez a la compañía de que sus cajas de recompensa estaban en violación de las normas en ese país, dando al desarrollador ocho semanas para remover el elemento del juego o aceptar una sanción. En octubre de este mismo se impuso la primera sanción, que fue disputada por EA. Hoy, un jurado ha determinado que la decisión de KSA está en lo correcto y que esta puede imponer una sanción de cinco millones de euros a Electronic Arts y Electronic Arts Suiza.

Ahora, EA tiene seis semanas para apelar. Algo que, de acuerdo con Eurogamer, la compañía tiene planeado hacer. De acuerdo con el desarrollador, su Ultimate Team no puede ser convertido en dinero real. Más importante, la compañía alega que no hay pruebas que indiquen que el sistema ofrecido puede generar cualquier tipo de adicción a las apuestas.

Estos argumentos ya han sido descartados por las cortes en los países bajos. El país encontró que sí existen maneras de generar ganancias a través de estas cajas de recompensa. También afirmó que la adicción a las apuestas no se evalúa dentro de cada nuevo juego, sino dentro del ecosistema que  sus mecánicas generan.

Te puede interesar: EA Play llegará a Game Pass Ultimate en noviembre 10

“Los proveedores del juego son las partes que decidieron incluir un juego de apuestas dentro del juego, violando así la ley”, dijo el tribunal. “La Ksa ha señalado esto a Electronic Arts Inc. y Electronic Arts Swiss Sàrl en repetidas ocasiones. Ambas compañías son, por tanto, responsables de cambiar el juego de modo que ya no infrinja la ley. ¿Cómo exactamente? lo hace a su discreción”.

De nuevo, estamos hablando de un caso que tiene dos en proceso. Pero la decisión de los países bajos es relevante en un ecosistema en el que la Unión Europea está prestando cada vez más atención a las mecánicas integradas dentro de los juegos, definiendo líneas más claras de qué se considera o no como apuestas. Un debate que no solo concierne a Electronic Arts (que se ha ganado una reputación por incluir estén tipo de modelos en, prácticamente, todos sus juegos), sino para el ecosistema general de videojuegos. Los títulos gacha, por ejemplo, serían bastante problemáticos para una regulación que limitara este tipo de contenidos en este territorio.

Imágenes: EA Games

Con este contexto, la Entertainment Software Rating Board (ESRB), que es la organización encargada de clasificar los videojuegos, anunció que añadirá una nueva etiqueta. Esta indicará si el título en cuestión ofrece compras dentro del juego, loot box o contenido similar.

“Este nuevo elemento interactivo, compras en el juego (incluye artículos aleatorios), se asignará a cualquier juego que contenga ofertas en el juego para comprar productos digitales o productos exclusivos con dinero real (o con monedas virtuales que se puedan comprar con dinero real) que el jugador no sabe antes de comprar los productos digitales específicos o los objetos exclusivos que recibirá (por ejemplo, cajas de botín, paquetes de artículos, premios misteriosos) “, según la ESRB. La etiqueta se aplicará a “cajas de botín, juegos de gacha, paquetes de artículos o cartas, ruedas de premios, cofres del tesoro y más”, dijo la organización.

Te puede interesar: Ahora se deberá mostrar más información de las Loot box

En teoría, se trata de una actualización a la etiqueta más que una inclusión. En 2018 ya se había incluido con el mismo nombre (compras dentro del juego), pero su significado era mucho más amplio. Por ejemplo, podía incluir elementos como DLC, compras de temporada, contenido adicional, suscripciones, etc. La nueva etiqueta está limitada a apuntar a compras que estén relacionadas con cierta aleatoriedad.

En adelante, la etiqueta de ‘compras dentro del juego (incluye ítems al azar)’ se encontrará debajo de la categoría del videojuego. De nuevo, la actualización  por parte de la ESRB solo es un esfuerzo más para traer transparencia a las compras dentro de los mismos. Las tres grandes consolas (Sony, Microsoft y Nintendo) ya han hecho un compromiso por revelar las posibilidades de obtener ciertos objetos de cualquier videojuego que sea publicado para sus plataformas. Esto también ha calado en el desarrollo de ciertos títulos, con EA siendo el más afectado después de fiascos como el que ocurrió con ‘Star Wars Battlefront 2’.

Imágenes: ESRB

La situación es todavía más preocupante en países que tienen políticas muy serias sobre las apuestas. Dado el carácter aleatorio del contenido en las lootbox y el mecanismo con el que funcionan (la idea de comprar más hasta obtener el objeto deseado) muchos representantes prendieron las alarmas sobre lo que parecía ser un mecanismo más sofisticado de apuestas, que en el caso de algunos jugadores presentaba una patología demasiado cercana a la adicción (la necesidad de seguir invirtiendo dinero hasta ganar).

Sony, Nintendo y Microsoft deberán ser más claros con las lootbox

Durante un panel, la Entertainment Software Association (ESA), un grupo que representa los intereses de la industria de los videojuegos y que, además, es la anfitriona de E3 (la feria de desarrolladores de videojuegos más importante del año), informó que, después de reunirse con Nintendo, Sony y Microsoft, se ha creado un compromiso para la implementación de nuevas políticas que permitan entregar mayor información sobre cuáles son las probabilidades de obtener ciertos objetos en lootbox pagos.

Esta iniciativa es ampliada en una publicación en el sitio web de ESA. “Varios líderes de la industria de los videojuegos están anunciando nuevas iniciativas para ayudar a los consumidores a tomar decisiones informadas sobre sus compras, incluidos los lootbox”, dice la publicación. “Los principales fabricantes de consolas: Sony Interactive Entertainment, operador de la plataforma PlayStation; Microsoft, operador de Xbox y Windows, y Nintendo, operador de la plataforma de juegos Nintendo Switch, se están comprometiendo con nuevas políticas de plataforma que requerirán lootboxes pagadas en los juegos, desarrolladas para que sus plataformas divulguen información sobre la rareza relativa o la probabilidad de obtener elementos virtuales aleatorios. Estas divulgaciones requeridas también se aplicarán a las actualizaciones del juego, si la actualización agrega nuevas funciones de botín”.

Aunque no hay una fecha definida para la implementación de esta norma, se espera que esta información se encuentre disponible en 2020, a más tardar. El documento también asegura que se ha acordado con diferentes estudios y publishers de juegos para imponer esta norma, entre los que se encuentran Activision Blizzard, Bandai Namco, Bethesda, Bungie, Electronic Arts, Microsoft, Nintendo, Sony, Take-Two Interactive, Ubisoft, Warner Bros. y Wizards of the Coast.

Imágenes: EA Games