Este avance se logró mediante una prueba entre una estación terrestre montada en un camión y uno de los 117 satélites que conforman la constelación Jilin-1. La capacidad de transmitir datos a esta velocidad equivale a enviar diez películas de larga duración desde un satélite a la Tierra en solo un segundo. 

Wang Hanghang, jefe de tecnología de estaciones terrestres de comunicación láser en Chang Guang Satellite, señaló que, aunque Starlink ha desarrollado un sistema de comunicación láser entre satélites, aún no ha implementado comunicaciones láser entre satélites y estaciones terrestres. “Creemos que podrían tener la tecnología, pero nosotros ya hemos comenzado un despliegue a gran escala”, afirmó Wang.

La empresa planea equipar todos los satélites de la constelación Jilin-1 con unidades de comunicación láser para mejorar su eficiencia, con el objetivo de tener una red de 300 satélites para 2027. Este desarrollo sienta las bases para la implementación de tecnologías futuras como el 6G, aplicaciones de navegación y teledetección de ultra alta resolución. 

Te puede interesar:  Starlink tiene competencia: ¿Cuáles son las ventajas de Kuiper, el internet satelital de Jeff Bezos?

A diferencia de los sistemas tradicionales, la estación terrestre utilizada en esta prueba es transportable, lo que permite su reubicación para evitar condiciones climáticas adversas y garantizar una transmisión de datos confiable incluso en situaciones desfavorables. 

Este logro coloca a China en una posición destacada en la carrera por desarrollar tecnologías de comunicación avanzadas, superando a competidores como Starlink en la implementación de comunicaciones láser satélite-tierra. La capacidad de transmitir datos a velocidades tan altas no solo mejora la eficiencia de las comunicaciones satelitales, sino que también abre la puerta a nuevas aplicaciones en diversos campos, desde la navegación hasta la teledetección de alta precisión. 

La pelea entre Estados Unidos y China por establecer satélites de comunicación más veloces en el espacio continúa, sin embargo, la exitosa prueba de transmisión láser de 100 Gbps realizada por Chang Guang Satellite Technology posiciona a China a la vanguardia de esta tecnología.

Imagen: SpaceX

Perdón, me distraje con el perro. Siguiendo con el asunto, hay casos de personas que se parecen a famosos y son capaces engañar a otros vistiéndose e imitando sus gestos, como el caso del doble iraní del futbolista argentino Lionel Messi que, haciéndose pasar por el astro del Barcelona, tuvo sexo con más de 20 mujeres, como señala el portal Medio Tiempo.

Sin embargo, cada uno de nosotros, por más de los parecidos físicos, tenemos marcas biológicas distintivas y únicas, que nos hacen ser diferentes a los demás. Las huellas dactilares, la dentadura, el iris o el ADN son algunas de esas firmas únicas de cada ser humano. Pero hay otras menos conocidas. Por ejemplo, el corazón y, por ende, sus latidos, son distintos en cada persona, como explica la página del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT, por sus siglas en inglés).

Lee más de biometría en este enlace.

Para poder identificar a cada persona por esas firmas biológicas se han desarrollado con los años técnicas de reconocimiento de huellas dactilares, de dentaduras o de ADN, pero requieren cercanía. Las Fuerzas Especiales de Estados Unidos han trabajado en formas para diferenciar a las personas a la distancia.

Por ejemplo, y como explica el MIT, hay técnicas biométricas para diferenciar a alguien por su forma de caminar o por reconocimiento facial, aunque estas dos pueden manipularse para engañar y no son tan únicas como los latidos del corazón, que, además, no se pueden alterar.

La firma cardíaca ya se usa para identificaciones de seguridad. La página del MIT pone el ejemplo de Nymi, una marca canadiense que desarrolló un sensor de pulso de muñeca como alternativa a la identificación de huellas dactilares.

¿Y los que no tienen corazón, como mi ex?

Por ello se desarrolló un láser infrarrojo, llamado Jetson, que es capaz de detectar la firma cardíaca de cada persona a 200 metros de distancia, aunque están trabajando en un mejor láser que logre distancias más largas, de momento, descartan algo tan lejano como lograrlo desde un satélite en el espacio, según le contó al MIT Steward Remaly, de la Oficina de soporte técnico de combate al terrorismo del Pentágono.

En el artículo del MIT explican que los sensores infrarrojos detectan los cambios en el reflejo de la luz causados por el flujo sanguíneo, por eso se han usado para registrar automáticamente el pulso de los pacientes médicos. Sin embargo, Jetson usa una técnica llamada biometría láser, que detecta el movimiento de la superficie que causa el latido del corazón, lo que funciona incluso por encima de la ropa, aunque no lo logra con prendas muy gruesas.

Lee más sobre el Pentágono en este enlace.

Jetson usa un dispositivo industrial que generalmente se usa para verificar la vibración de las turbinas eólicas a distancia, pero con un soporte especial (cardán) que es capaz de estabilizar el láser, que es invisible, para que se mantenga sobre un objetivo. Esa estabilidad es necesaria porque dura 30 segundos en lograr un resultado óptimo, por lo que, al menos por ahora, se necesita que la persona analizada esté sentada o quieta.

A pesar de lo mucho que tarda y los problemas que tiene por ahora, el láser es capaz de reconocer a una persona con una precisión del 95%, en buenas condiciones, lo que podría mejorarse, como le indicó Remaly al MIT.

Es probable que el Jetson se use en conjunto con métodos de reconocimiento facial u otros métodos para lograr una identificación más exacta. Además, a futuro, también podría ayudar para encontrar enfermedades cardíacas de forma más sencilla y rápida que las técnicas actuales o, incluso, para saber si tu ex tiene corazón o está tan lleno de maldad como sospechas.

Imágenes: Irina Shibanova (vía: iStock).

Utilizando tecnología láser de detección y determinación de luz, investigadores identificaron más de 60.000 estructuras pertenecientes a los Mayas. Tales hallazgos muestran que la civilización precolombina de la región era “mucho más compleja e interconectada de lo que la mayoría de los especialistas mayas habían supuesto”, según afirma National Geographic.

Para la investigación, los expertos eliminaron digitalmente las imágenes aéreas del paisaje ahora despoblado. Así, se fueron revelando las ruinas de la civilización precolombina. El proyecto mapeó más de 800 millas cuadradas de la Reserva de la Biosfera Maya en la región de Petén en Guatemala. Los hallazgos incluyen más de 60.000 casas, palacios, carreteras elevadas y otras estructuras atribuidas a los Mayas. Todas estas han estado ocultas durante siglos bajo las selvas del norte de Guatemala.

Al lado de los grandes lanzamientos y las noticias gigantes, el CES 2016 tiene espacio para diversas curiosidades tecnológicas. En medio de la infinidad de gadgets para la salud y la belleza que vimos este año, encontramos varios dispositivos diseñados, según sus creadores, para detener la caída del cabello.

El Hairmax Laserband 82, por ejemplo, es una especie de peine con un láser; y el iGrow Laser es un casco con el mismo fin. Se usan solo por unos cuantos segundos o minutos, día de por medio, y se supone que ayudan al crecimiento de nuevo pelo y a detener el proceso de adelgazamiento del cabello.

La técnica se llama ‘terapia de láser de bajo nivel’, y su objetivo es estimular los folículos pilosos por medio de un pequeño láser, para reducir así la inflamación y beneficiar el crecimiento del pelo. HairMax dice que su producto fue aprobado por el FDA, el regulador estadounidense de medicamentos y alimentos, y que no hay reportes de efectos secundarios si se usa bien. Asegura, además, que hay estudios clínicos que soportan esas afirmaciones.

¿Qué pasa si se deja el producto por más tiempo? “Nosotros hemos probado clínicamente el tratamiento con 90 segundos cada tres días, y sabemos que funciona. No recomendamos hacerlo de otra manera, pues no tenemos evidencia de cómo vaya a funcionar”, nos dijo el representante de Hairmax. De todos modos, asegura, sería seguro hacerlo: no es que se te vaya a quemar la cabeza, o algo por el estilo.

No sabemos si funcione o no. Pero, si quieren experimentar, alisten 795 dólares, que es lo que vale el Laserband, el nuevo lanzamiento de Hairmax. Hay una opción más económica: el iGrow Laser vale apenas 695 dólares.

Imagen: ENTER.CO. 

Glowforge es la impresora láser 3D más impresionante del mercado. Pero hay que aclarar que, cuando me refiero a una impresora laser 3D, estoy hablando de una impresora que usa un láser y quema a profundidades variables lo que sea que tenga por debajo; y si te quedas en esta nota entenderás por qué eso la hace una de las impresoras más asombrosas que hay hoy.

Si eres como yo, y te gusta crear cosas y materializar tus ideas en algo que puedes ver y sostener con tus manos, Glowforge es un producto que debes tener (si tienes 2.000 dólares de sobra).

Las cortadoras láser no son un producto nuevo. Llevamos décadas cortando madera y grabando metales usando rayos supercalientes de luz. Pero la comodidad, nivel tecnológico y facilidad de uso es lo que hace que este dispositivo llame mucho la atención.

El nombre de ‘Impresora láser 3D’ se lo gana gracias a que puede escanear la profundidad e imperfecciones de los materiales sobre los cuales va a imprimir, y en una sola pasada puede cortar y grabar a diferentes profundidades. Su trabajo cobra vida cuando vemos los grandiosos resultados que entrega cuando personaliza la tapa superior de un MacBook.

La empresa empezó el proyecto como una financiación colectiva, tipo Kickstarter, y buscaba conseguir que el público los financiará con al menos 100.000 dólares pero la respuesta ha sobrepasado sus expectativas y, como su página lo revela, ya han alcanzado en reservas una suma cercana a los dos millones de dólares.

Al igual que las impresoras 3D a las que estamos acostumbrados, de inyección de plástico, productos ingeniosos como este buscan motivar a las personas a expresar libremente su creatividad y poder crear objetos físicos con terminados profesionales a partir de ideas. Existe una creciente comunidad de creadores, que se verán beneficiados de tener a su alcance herramientas como estas, que están cambiando la manera en la que funcionan los procesos modernos de manufactura.

Imagen: Glowforge.

Si ahora mismo está batallando con la velocidad de su internet, tal vez el futuro tenga mejores noticias para usted. Investigadores del Instituto de Tecnología de California han diseñado un nuevo tipo de láser que puede aumentar cuatro veces la velocidad del internet actual que ofrecen las redes de fibra óptica más avanzada, según informa The Washington Post.

La nueva tecnología desarrollada por el científico Amnon Yariy, es –dice– “capaz de aumentar por cuatro la cantidad de bytes por segundo que transporta cada canal, un número que puede aumentar con la continuación de nuestro trabajo, pero que a este nivel ya es una ventaja económica considerable”.

Las redes más avanzadas actualmente usan la tecnología de fibra óptica, la cual transmite la información a través de luz en vez de señales eléctricas, pero las transmisiones pueden degradarse a través de largas distancias.

Los desarrolladores de la tecnología comparan el láser con una autopista donde los camiones ahora tienen la capacidad de llevar cuatro veces más carga.

Imagen: Wikimedia Commons.

El mundo de la investigación científica está lleno de experimentos que parecen ridículos para muchos, pero que representan avances en campos importantes. Un claro caso es el presentado por un grupo de científicos durante el pasado fin de semana, quienes usaron un láser para controlar el cerebro de una mosca y lograron que quisiera aparearse con cualquier cosa.

The Verge señala que el láser es conocido como FlyMAD, Dispositivo Alterador de Mentes de Moscas por sus siglas en inglés. El concepto tras el aparato es activar ciertas proteínas del cerebro con el calor que genera el láser. En este caso se activan las neuronas relacionadas con la copulación.

Las moscas que eran expuestas al FlyMAD empezaban a cortejar el objeto más cercano, en el caso del experimento fue una bola de cera. El efecto era tan fuerte que la reacción duraba 15 minutos después que el láser se apagara.

Aun cuando parezca insignificante, este tipo de experimentos son la base para entender, en un futuro, cómo funciona la jerarquía de las neuronas en nuestro cerebro, e incluso llegar a crear mapas del complejo sistema neuronal.

El siguiente paso para la investigación es determinar que sucede cuando dos neuronas que generan efectos opuestos son activadas simultáneamente.

El sitio io9 señala que en el pasado se ha intentado controlar el cerebro de ratones usando luz con un método llamado ‘optogenetics’, pero este sistema era ineficaz cuando las moscas eran expuestas al mismo.

Imagen: Kamil Porembiński (vía Flickr)

La marina estadounidense pondrá a funcionar su primer arma láser a mitad de año. Será la primera en su tipo en ser operativa en el campo de batalla, según informa Associated Press. El arma está diseñado para derribar drones aéreos e interceptar misiles y armas teledirigidas.

El láser, que es invisible al ojo humano, dirige una cantidad concentrada de energía directo a su objetivo, quemando cualquier dispositivo electrónico. Un disparo de este tipo tendría un efecto devastador para las nuevas generaciones de drones ofensivos o de vigilancia.

La razón principal para desarrollar este tipo de armas es su relación entre costo y beneficio. Mientras un misil interceptor cuesta por lo menos un millón de dólares, el uso del láser disminuiría esa cantidad de dinero considerablemente.

La cantidad de energía que necesita para funcionar correctamente un arma de este tipo es masiva, lo cual se considera como uno de los factores negativos de su uso en combate. A eso se suma que, bajo condiciones climáticas difíciles, el rango y efectividad de una descarga se ve disminuido.

Fox News afirma que para mitad de este año el arma será puesta a bordo del USS Ponce. Según Mike Ziv, Capitán de la Marina estadunidense, puede ser operada por una sola persona. El barco estará operando en el Golfo Pérsico.

Según Ziv, gran parte de la comunidad militar está sorprendida que el láser ya esté listo para ser usado en acción.

Con el nuevo método de comunicación láser, la NASA podría recibir video en 3D de las diferentes naves que exploran Marte y los otros rincones del espacio. Además, sería mucho más rápido y eficiente que los métodos actuales de comunicación espacial. “La NASA tiene la necesidad de un método más rápido de transmisión de la información en el espacio, que cada vez es más grande”, dijo David Cornwell, líder de la investigación, según lo que reportó ITWorld.

La agencia ya lleva un tiempo probando esta tecnología. En julio de este año, explicaron que la comunicación láser tiene el potencial de transmitir de 10 a 100 veces más volumen de información que los métodos tradicionales. Además, explican que sus estudios han demostrado que estos métodos consumirían menos energía y ocuparían menos espacio.

El próximo 6 de septiembre, la comunicación láser será puesta a prueba en la misión LADEE (Lunar Atmosphere and Dust Enviorment Explorer, o Explorador de la Atmósfera Lunar y Ecosistema de Polvo). Tiene el objetivo de orbitar alrededor de la Luna para recolectar información y enviarla a través de la comunicación láser. Funcionará así: cuando el satélite está en órbita y tenga línea directa hacia la Tierra, una de las tres estaciones terrestres disparará un láser para crear el enlace.

Este se enfocará en un pedazo del cielo hasta que se ilumine el satélite, que enviará la información correspondiente.  “Nos gustaría ser capaces de enviar imágenes de gran resolución, películas e incluso contenido en 3D desde los satélites que no solo están alrededor de la Tierra sino en la Luna y más allá. La comunicación vía señales de radio nos ha servido bien en los últimos 50 años, pero ahora tenemos la tecnología de usar luz y comunicar más cantidad de información”, dijo Cornwell.