Las redes celulares han logrado, a punta de marketing, que los usuarios entiendan rápidamente las diferencias entre 2G, 3G, 3,5G y 4G. Por el contrario, los protocolos del IEEE (el Instituto de ingenieros electrónicos y eléctricos) han complicado un poco entender cuál es más nuevo con las diferentes letras que existen. Pero todo se facilitará con la nueva denominación por números. Ahora, se conocerá al estándar 802.11ax como Wi-Fi 6, al 802.11ac como Wi-Fi 5 y al 802.11n como Wi-Fi 4. Estos son los protocolos más recientes y hacen referencia a los dispositivos que probablemente tengas en tu casa.

¿El Wi-Fi 6 qué?

Como explica Arstechnica, el sistema de nombres del Wi-Fi utiliza la terminología de IEEE. Este instituto se encarga de desarrollar una gran cantidad de estándares electrónicos y eléctricos. Estos están organizados en grupos. Así, los IEEE 802 se refieren a todos los estándares de redes. Los 802.11 se refieren específicamente a redes locales inalámbricas.

Periódicamente, IEEE define nuevos estándares que los identifica con 802.11 más el año. Los más recientes son los 802.11-2016. Adicional a estos, el instituto hace variaciones a estos estándares y los nombra de manera alfabética. Estas variaciones son las que han llegado a definir ciertas tecnologías de Wi-Fi hacia los consumidores.

Los protocolos originales 802.11-1997 tuvieron las primeras variaciones. Así, oímos hablar de 802.11a (54 Mbps en la banda 5 GHz), 802.11b (11 Mbps en la banda 2,4 GHz) y 802.11g (54 Mbps en la banda 2,4 GHz). Los dispositivos Wi-Fi, de esta forma, afirman que soportan las conexiones 801.11a/b/g. Mbps hace referencia a Megabits por segundo.

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El próximo estándar, 802.11ax, es una variación de 802.11-2016. Este permite tener mayores velocidades con menor consumo de batería. Utiliza las bandas de 2,4GHz y 5 GHz de manera más eficiente. Los dispositivos con el estándar 802.11ax estarán diseñados para soportar velocidades de 1,1 Gbps en la banda 2,4 GHz y 4,8 Gbps en la banda 5 GHz.

Por último, para quien esté preguntando, no existirán Wi-Fi 1, 2 o 3. Tan solo las denominaciones Wi-Fi 6, 5 y 4. Cada uno vendrá con diferentes logos que se podrán ver a nivel de sistema operativo. Parece, entonces, que la denominación por letras seguirá existiendo en los empaques de los productos.

Imagen: chombosan (vía Flickr).

Enero es un mes conocido por las predicciones que los expertos hacen sobre diversos temas. La tecnología, por ejemplo, está en la mira por la gran cantidad de avances que se presentan a diario. Y este año se está a la espera de varias novedades que den paso a la digitalización del país. 

Jhon Richard Martin, miembro del Comité Académico de Bicsi, asociación global que impulsa la comunidad de tecnologías de la información y la comunicación, hace un análisis de las cinco tendencias tecnológicas que marcarán el paso del 2018 para Colombia.

Opticalización de los centros de datos

Una de las tendencias tecnológicas se refiere al cambio del cobre por la fibra óptica. Esta está impulsada por la creciente demanda de ancho de banda para cubrir generación de contenidos.

La nube, con su altísima demanda de ancho de banda, y las compañías de todos los sectores, con procesos y tráficos que a diario se multiplican, se verán obligadas a mejorar el transporte de sus datos. La solución está en la fibra óptica que más tarde que temprano reemplazará al cable de cobre.

Edge Computing

Con la proliferación y la rápida colonización del IoT (Internet de las cosas), y el tráfico exponencial que este requiere, se genera el gran desafío para las topologías centralizadas en centros de datos porque el procesamiento y la toma de decisiones cerca de los dispositivos será cada vez más relevante.

Las grandes compañías, acostumbradas a centralizar toda su información tendrán que cambiar este concepto. Con la necesidad imperiosa de conectar dispositivos en todas partes y con más rapidez, tendrán que distribuir sus centros de datos para lograr mayor rapidez en la toma de decisiones para evitar latencias.

Consolidación de las tecnologías ópticas pasivas

Cada vez más usuarios corporativos están considerando estas soluciones ópticas llamadas PON (Pasive Optical Networks), para sus redes. Por muchos años se esperaba que la fibra óptica llegara a los puestos de trabajo. Finalmente, y a partir del año pasado, se ha generado un punto de inflexión a favor de esta clase de redes y tanto las necesidades como las inversiones están creciendo de manera sostenida.

La distribución en fibra óptica tiene muchas ventajas para el usuario. Quizás las mayores se ven en ahorros relacionados con infraestructura y conductos con canalizaciones. Además, la fibra óptica brinda la seguridad de que esa red tendrá suficientes capacidades hacia el futuro.

Consolidación de inmersión en ciudades inteligentes

Ya los proyectos de ciudades inteligentes han dejado de ser exóticos para muchos países de la región. Diversos programas del Gobierno están encaminados a planear ciudades eficientes y sostenibles. En esa búsqueda han encontrado que las tecnologías de la información y la infraestructura de telecomunicaciones son uno de los más óptimos facilitadores para cumplir esos objetivos.

Colombia, a través del Ministerio de Tecnologías de la Información, abre el año con muchos proyectos encaminados al desarrollo de programas para ciudades inteligentes y digitales. El Ministerio ha anunciado la pronta publicación de su nueva política en concreto para este tema. Se espera que ésta se divulgue en los próximos meses.

‘Upgrade’ de los accesos de banda ancha

Con una mayor demanda sostenida a los accesos de banda ancha, es una realidad la consolidación de tecnologías FTTX. Estas exigen la sustitución del cable de cobre y la radiofrecuencia por la fibra óptica. En busca de mejor cobertura, flexibilidad y velocidad para los usuarios, el mercado, en un porcentaje muy importante, está optando por la instalación de tecnologías ópticas.

El cobre seguirá siendo una alternativa costo efectiva por muchos años. A nivel de redes LAN han aparecido nuevos estándares como el 802.3 BZ que busca prolongar la vida útil de las redes existentes en especial para las categorías antiguas.

Lo que hace este nuevo protocolo es ampliar la velocidad que se puede manejar en esas redes que antes estaban limitadas a un gigabit por segundo y ahora ofrecen la posibilidad que se puedan dar transmisiones de 2,5 gb x seg.

Aunque el cobre seguirá presente, ya está llegando a sus límites físicos. Las necesidades de velocidad en banda ancha van a requerir obligatoriamente componentes ópticos en la infraestructura de red y la fibra óptica por medio de tecnologías como el cable OPDC, (Optical Distribution Cable) que se conoce como la fibra óptica electrizada. Esta se convertirá en la solución perfecta para las mayores demandas en la infraestructura de redes.

Imágen: Pexels, Pexels.

Tuvimos la oportunidad de probar la nueva solución de entretenimiento de LAN en sus vuelos domésticos. A vez de poner una pantalla detrás de cada silla, la aerolínea ha decidido montar una especie de intranet para que cualquier persona que tenga un dispositivo móvil inteligente pueda disfrutar de un nutrido portafolio de películas, series y algunos canales de YouTube. El sistema de entretenimiento se hará por medio de la aplicación LAN Entertainment y a través de un portal web que se puede usar desde cualquier navegador.

El sistema será implementado en todos los aviones Airbus 320 que tiene la compañía para su flota doméstica, aunque los voceros de la compañía también nos dijeron que hay planes similares de instalar herramientas parecidas en los vuelos internacionales. La inversión de este sistema en Colombia asciende a los 1,3 millones de dólares, mientras que para todo el grupo la cifra llega a los 30 millones. Se espera que toda la flota doméstica cuente con LAN Entertainment a finales de 2016. Cada avión está en tierra 2 ó 3 días mientras se hace la instalación del servidor de streaming y las antenas que proveen la conexión inalámbrica a los dispositivos.

Sobre el contenido, LAN todavía tiene un gran trabajo por delante. A pesar de tener más de 50 películas y 42 capítulos de series, la oferta está muy desactualizada. Mientras las otras aerolíneas tienen películas que acaban de terminar su ciclo en los teatros, LAN Entertainment tiene varias películas de hace varios años. Según Maria Lara Estrada, directora de asuntos corporativos de LAN, “la idea es mezclar algunos clásicos como Toy Story, por ejemplo, con algunos de los lanzamientos más recientes del mercado. Tenemos la idea de cambiar el catálogo de películas y series cada mes”.

Debe quedar claro que esta aplicación solo funciona dentro del avión y no tiene costo. LAN tiene un servidor dentro de los aviones que proporciona el contenido, lo que significa que no podrás seguir viendo la película una vez termine el trayecto. Aunque esto es normal para cualquier sistema de entretenimiento en los aviones, es importante mencionarlo porque mucha gente puede pensar que puede usar la app en su casa con internet. La aplicación no quiere internet y los aviones que cuentas con LAN Entertainment tampoco tienen acceso a la red; es solo una red interna.

Como no hay internet, es necesario descargar la aplicación de LAN Entertainment de antemano (Play Store, iPhone, iPad). Sin embargo, la aerolínea también tiene habilitada una página web para aquellas personas que no hayan descargado la app de antemano. Después de conectarse el Wi-Fi de LAN, solo hay que ingresar a http://entertainment y se contará con el acceso al catálogo de contenido que tiene la compañía en ese momento.

La solución está avalada por la FAA de Estados Unidos y la Agencia Europea de Seguridad Aerea. Según el comunicado de prensa de LAN: “Vale aclarar que LAN Entertainment es una plataforma independiente por lo cual su señal no interfiere con los sistemas de la operación de la aeronave y adicionalmente, de acuerdo con los requerimientos de las autoridades competentes, está habilitado para ser interrumpido en el momento que sea necesario hacer anuncios de seguridad”.

Una de las razones principales para optar por esta solución en vez de cambiar cada una de las sillas del avión es un tema ambiental. Los pasajeros de igual forma llevarán sus dispositivos portátiles, por lo que la mejor forma es aprovecharlos. Al cambiar cada silla del avión para ponerle una pantalla e instalar toda la infraestructura necesaria para el sistema, se puede incurrir en un costo de combustible muy alto. Al mantener el avión más ligero, Maria Lara Estrada dijo que podían ser ambientalmente más amigables y ahorrar muchos costos en combustible.

A continuación pueden ver un poco de la interfaz de la app:

Imágenes: LAN.