Después de impulsar, promover y posteriormente tener que retirar la ley SOPA hasta “encontrar un mayor consenso sobre el tema”, el senador estadounidense Lamar Smith vuelve a ser noticia con su as bajo la manga: una ley con la que pretende vigilar a los usuarios de Internet en su país para rastrear contenidos relacionados con la pedofilia.

El proyecto, conocido como ‘Protegiendo a los niños de los pedófilos en Internet’ (en inglés, Protecting Children From Internet Pornographers Act), fue presentado ante el Congreso estadounidense en 2011. Propone un sistema de vigilancia total de la Red, por lo que si la norma se aprobara, los proveedores de servicios tendrían que almacenar los datos de navegación de todos los usuarios durante al menos 18 meses, con el objetivo de que se puedan identificar y denunciar prácticas de este tipo.

Según comenta David Seaman, anfitrión del programa The DL Show en un texto que escribió para Business Insider, H.R. 1981 (como también es conocida la inciativa) es un proyecto de ley que pretende crear una especie de ‘Gran Hermano’ que controlaría toda la actividad en la Red. “Espero que Anonymous y los defensores del Internet libre, como la Electronic Frontier Fundation (EFF), informen a su público sobre H.R. 1981 antes de que sea demasiado tarde”, afirma Seaman.

Sin embargo, Lamar Smith y los simpatizantes del proyecto aseguran que este nació ante la necesidad de proteger a los menores de la pornografía en Internet, pues en el momento no existe una ley que se ocupe de este tema.

“La pornografía infantil puede ser el crimen de mayor crecimiento en Estados Unidos, con un aumento de un promedio de 150% al año (…) Los investigadores necesitan la ayuda de los ISP para identificar a usuarios y distribuidores de pornografía infantil en Internet”, dijo el senador Smith a través de un comunicado oficial en agosto de 2011.

A pesar de que se trate de defender una noble causa, con la aprobación de H.R. 1981 la información almacenada de los usuarios permitiría conocer todas sus actividades en línea y desde luego, limitaría su libertad en la Internet, por lo que incluso Anonymous, que ha actuado en contra de los pedófilos en la Red, ha mostrado su inconformidad a través de varias de sus cuentas en Twitter.

Luego de las contundentes protestas de sitios web como Wikipedia, Cuevana, WordPress y Wired, entre más de 10.000 que decidieron cerrar sus servicios el pasado 17 de enero, Lamar Smith, el senador que promovió e impulsó la Ley SOPA, retiró el proyecto en el Congreso hasta que haya un acuerdo más amplio sobre el tema.

En la mañana, el Senado había postergado la votación de la Ley SOPA programada para el martes 24 de enero, pero en una declaración oficial, Smith dijo que ha escuchado las críticas y ha tomado en serio las preocupaciones de los usuarios respecto a la legislación propuesta para resolver el problema de la piratería en línea, por lo que admite que es necesario hacer una revisión y enfocar mejor el texto.

“El problema de la piratería en línea es demasiado grande para ignorarlo. Las industrias estadounidenses de propiedad intelectual proporcionan 19 millones empleos bien remunerados y representan más del 60 por ciento de las exportaciones de Estados Unidos”, dijo Smith en un texto publicado en el sitio web del Comité Judicial del Congreso estadounidense.

En otras palabras, los opositores a SOPA y todas las iniciativas legales contra la piratería en Internet y que afectan la libertad de expresión no pueden cantar victoria, pues como lo dijo Smith, “la legislación será pospuesta hasta encontrar un mayor consenso en qué debería ser la solución”. 

En otras palabras, aunque la Ley SOPA haya sido retirada, para su principal promotor, así como para el Comité de Justicia del Senado y para los grandes propietarios de los derechos de autor, seguirán buscando mecanismos para luchar contra la piratería en línea y proteger la propiedad intelectual de Estados Unidos.

“Damos la bienvenida a la intervención de todas las organizaciones e individuos que tienen una opinión diferente sobre la mejor manera de abordar este problema. El comité mantiene su compromiso en encontrar una solución al problema de la piratería en Internet que proteja la propiedad intelectual estadounidense y la innovación”, aseguró el senador.

Pese a que hace algunos días el mismo Smith dijera al diario The Wall Street Journal que no tenía la intención de dar marcha atrás en las decisiones relacionadas con SOPA, parece que las protestas y la oposición por parte de grandes empresas de tecnología hicieron que el senador desistiera de continuar con el proyecto que de ser aprobado, había cambiado el significado de Internet como es conocido en la actualidad.