Un artículo de Bloomberg fue el primero en prender las alarmas al notificar que empleados de Amazon escuchaban las peticiones que las personas le hacían a Alexa, el asistente de voz de Amazon. Más adelante, otro texto, esta vez de NWS Science, señalaba a Google de grabar lo que los usuarios le decían a los altavoces inteligentes Google Home y al Google Assistant de los teléfonos celulares.

Luego, The Guardian informó que Apple también grababa las peticiones que le hacían los usuarios a Siri. El más reciente caso que se conoció fue el de Facebook. Otro artículo de Bloomberg indicó que esa empresa contrataba a personas para transcribir grabaciones de audio hechas por los usuarios mediante Messenger.

En todos los casos, las marcas aseguran que se trata de procesos de calidad para mejorar los servicios y todas ellas, a excepción de Amazon, aseguraron que ya habían dejado de incurrir en esas prácticas.

Microsoft escucha lo que le dices a Xbox

Pero ahora llega al ojo del huracán de estas polémicas una empresa que faltaba: Microsoft. De acuerdo con un texto de Vice, un grupo de contratistas dijeron que habían estado escuchando audios de comandos de voz de usuarios de Xbox, muchos de los cuales se hicieron por error, cuando las personas decían “Xbox”, “on”, “help”, “Hey, Cortana” o incluso un “no” durante un chat.

Uno de esos contratistas le afirmó a ese medio que estuvieron recopilando y escuchando audios de Xbox entre 2014 y 2015, cuando el sistema Kinect de la Xbox One podía controlarse mediante comandos de voz. Luego, cuando el Kinect desapareció y llegó Cortana a la consola, los empleados siguieron escuchando lo que los usuarios decían. Lo más impresionante es que, según el contratista citado por Vice, muchas de esas voces eran de niños.

Lee más sobre asistentes de voz en este enlace.

En julio Microsoft eliminó Cortana de Xbox, pero todavía se puede controlar la consola mediante comandos de voz hechos al asistente por medio de la aplicación para Android y iOS.

Microsoft, como las otras empresas, afirma que estas prácticas se realizaron para mejorar el servicio y, aunque se actualizaron los documentos de privacidad para que las personas sepan que los audios pueden ser revisados por humanos, no han dicho que dejarán de hacerlo, según Vice.

Imágenes: Luza Studios (vía: iStock). 

Conforme nuevas tecnologías aparecen, cada una de las grandes consolas busca apostar en ellas para convertirlas en su insignia. En el caso de Xbox, durante mucho tiempo quisieron hacer de su producto diferencial a la Xbox Kinect. Este periférico permitía controlar la consola usando reconocimiento de gestos, cuerpo y voz. Y, aunque el dispositivo logró vender más de 35 millones de copias desde 2010, nunca despegó del todo.

Esta semana, en una entrevista con Fast Company, el creador de la Kinect,  Alex Kipman, confirmó que Microsoft descontinuará el dispositivo. De momento, no parece que se vaya a terminar el soporte para la Kinect, por lo que aquellos que disfruten utilizarla podrán seguir haciéndolo en el futuro. 

Crónica de una muerte anunciada

La noticia no es una sorpresa para muchos. De hecho, la historia de la Kinect es el relato de una muerte anunciada. Aunque el dispositivo logró tomar impulso durante la era de Xbox 360, los números nunca fueron sorprendentes o dieron cuenta de una tecnología que estuviera marcando el inicio de una nueva era. Este dispositivo también es la víctima de una serie de malas decisiones. Por ejemplo, para que más jugadores se interesaran, Microsoft lanzó originalmente la Xbox One en un paquete con la Kinect, subiendo el precio de la consola a 500 dólares.

Valga decir que la respuesta del público a esta agresiva maniobra no fue positiva. Poco después, Xbox comenzó a vender la consola y la kinect de manera separada. Pero la falta de títulos que impulsarán la tecnología y el poco interés que despertó, poco a poco, la fueron sepultando en el olvido.

Las primeras señales de su muerte llegaron con las nuevas consolas de Xbox. Cuando la Xbox One S salió a la venta, muchos notaron que no contaba con un puerto para conectar la Kinect. En vez de eso, debía comprarse un adaptador si se quería utilizar el dispositivo. Lo mismo ocurre con la Xbox One X, que no tiene integrado este puerto.

Así, la promesa que Xbox alguna vez realizó sobre la posibilidad de controlar todos tus dispositivos gamer en la habitación sin usar controles no se cumplió a través de la Kinect. Y sus últimos anuncios apuntan a que en los próximos años no le apostarán a nuevos gadgets, sino a mejorar la experiencia que ofrecen a través de sus consolas y al paso inevitable a la televisión 4K.

Imágenes: Xbox

Project Tango es el producto móvil de reconocimiento 3D que le permite al dispositivo reconocer la ubicación y la profundidad de los objetos a su alrededor haciendo un mapa tridimensional del entorno. Esto lo logra con unos sensores similares a los del conocido Kinect de Microsoft.

En anteriores ocasiones ya habíamos visto su funcionamiento y los prototipos que el gigante de las búsquedas tenía para sus pruebas, sin embargo, no se sabía cuando llegaría a los consumidores, ni como sería su forma terminada.

Pero en el CES 2016 Lenovo ha destapado la cortina y anunció el desarrollo de su primer dispositivo móvil para usuarios finales con Project Tango, en colaboración con Google. Y se trata de un smartphone que llegará a las tiendas a mediados de 2016.

Con un smartphone como este las personas podrían medir con exactitud los espacios de su casa y ver su nuevos muebles o electrodomésticos ocupando un lugar en sus salas antes de tener que comprarlos. Por supuesto otra de las más obvias aplicaciones es para los juegos de realidad aumentada, cuando menos te lo imagines tu casa estará infestada de villanos y solo tú podrás acabar con ellos.

Según reporta Venturebeat, la pantalla del teléfono será de menos de 6,5 pulgadas, la cámara especial con los sensores 3D será bastante discreta y el terminal se podrá conseguir por un precio aproximado de 500 dólares.

Desde ya los desarrolladores están trabajando en tener lista un gran cantidad de aplicaciones para esta tecnología de reconocimiento 3D y Lenovo hace una invitación a los que estén interesados en crear experiencias para esta plataforma a conocer los lineamientos oficiales de Google y mostrar sus propuestas de apps en esta página, tienes plazo hasta febrero 15.

Imagen: Lenovo.

Digitimes reportó que sus fuentes dijeron que el set entrará en producción masiva en 2015, y que lo más probable es que se anuncie durante el GDC, al igual que Sony presentó el Project Morpheus. Sin embargo, la posibilidad de presentación durante E3 2015 no se descarta. Y las fuentes informaron que el set de realidad virtual está siendo desarrollado por el mismo equipo de Surface.

No es extraño que Microsoft quiera ponerse al día con las demás compañías después de que los desarrolladores están comenzando a interesarse más en la realidad virtual. Además. esta tecnología es compatible con las intenciones de Microsoft de conquistar el mundo del ‘entretenimiento’ a partir de su división de videojuegos. Ahora queda esperar a los anuncios de Microsoft, quien podría jugar una carta muy fuerte con su Kinect, el cual complementaría muy bien con un casco de este tipo, tal como el Leap Motion y otros periféricos de reconocimiento de voz complementan el Oculus Rift DK2.

Samsung junto a Oculus llevan la delantera, seguidos de proyectos como Morpheus y Cardboard. Apple dio un pequeño indicio de estar trabajando en ello .

Imagen: Microsoft

Muchos de los fanáticos de los videojuegos quisieran estar presentes en el mundo virtual que recrea el juego y ser uno con los personajes. Así, el sueño de muchos sería ser el soldado o viajar en una nave especial y matar a todos los enemigos para obtener el puntaje deseado.

A medida que los videojuegos han evolucionado, esta idea se ha podido llevar a cabo. Para ello, Microsoft diseñó RoomAlive, el segundo prototipo de IllumiRoom, como reportó Projection Mapping Central. El primer modelo de la plataforma de realidad aumentada era un sistema de proyección que estaba conectado a los juegos de Xbox y mostraba las gráficas en las paredes cercanas.

A diferencia del primer modelo de IllumiRoom, RoomAlive aprovecha todo el espacio de una habitación y recrea el ambiente de los juegos de Xbox. El sistema combina el sensor de movimiento Kinect con los proyectores para crear una experiencia de realidad aumentada en la que el usuario puede interactuar con las gráficas porque golpea objetos y les dispara a los personajes en todas las superficies del cuarto. A través de seis sensores Kinect, el programa identifica la posición de los jugadores para renderizar la información correctamente.

Un vocero de Microsoft afirmó a The Verge que “todavía hay mucho que explorar con RoomAlive como una plataforma de juegos. Esperamos que en el futuro se puedan utilizar objetos físicos como parte de los juegos”.

El problema de RoomAlive es que la combinación de proyectores y los sensores Kinect es costosa y se necesitan grandes espacios para que se pueda llevar a cabo. Microsoft espera que en el futuro esta tecnología sea más pequeña y barata.

Otro invento en el que se ha aplicado la realidad aumentada es el prototipo del navegador en internet SurroundWeb, también de Microsoft, y se proyecta en las paredes de la sala de cualquier hogar. Tanto SurroundWeb como RoomAlive tienen la habilidad de crear un esqueleto de la información y detectan las paredes y los pisos.

Imagen: screenshot RoomAlive

Como informa Times, la consola pasó a costar 399 dolares (100 dólares menos que en su lanzamiento) lo cual aparentemente sedujo las billeteras de muchos. La duplicación de las ventas está basada en las cifras de ventas que maneja Microsoft del mes de mayo, que sería, claramente, el número que se dobló durante junio.

Por desgracia, ni Microsoft ni la NPD – una compañía que realiza investigaciones de mercado – revelaron las cifras de mayo y aun no muestran las ventas de junio, por lo tanto es imposible saber exactamente cuántos Xbox One fueron vendidos

De acuerdo con Forbes, el gran impulso de ventas aun no sería suficiente para alcanzar al PS4. El producto de Sony le ha llevado ventaja al Xbox One prácticamente desde que nació la nueva generación de consolas en 2013.

Imagen:  My name is on my driving license (vía Flickr).

Hace unos días, Bungie, el desarrollador de Destiny, anunció que su juego podrá funcionar en 1080p ahora que el Kinect ya no es un periférico obligatorio en el Xbox One. Ese anuncio desató la teoría de que, sin el sensor de movimiento, la consola es más poderosa. Aun así, en una entrevista con Eurogamer, Ken Lobb, miembro del equipo de Xbox, aclaró cómo funcionan las cosas ahora.

Desde que Microsoft anunció la separación entre Kinect y Xbox One, entregó un nuevo software a los desarrolladores que les permite una mayor flexibilidad al momento de hacer juegos. Así como los usuarios pueden elegir si usar o no el sensor, los programadores de los juegos pueden variar el uso de memoria con respecto al uso del Kinect.

“Muchas personas se preguntan qué significa quitar la reserva de GPU para Kinect, ¿que ya no podemos decir: Xbox, graba eso? No. Podemos seguir diciendo eso”, explicó Lobb. A muchos usuarios les preocupa que, con el nuevo kit de desarrolladores, se pierdan funciones del Kinect.

Tampoco significa que sin el Kinect la consola es más poderosa. Lo que hizo Microsoft fue redistribuir el poder del Xbox One. Con la actualización lograron que la consola distribuya la GPU, de acuerdo con lo que esté haciendo el usuario. Tampoco quiere decir que, de ahora en adelante, todos los juegos tendrán mejor resolución. Lobb explica que los desarrolladores pueden usar el nuevo kit para mejorar las gráficas o agregar más enemigos, por ejemplo.

Imagen: BagoGames (Via: Flickr)

The Verge afirma que con las actualizaciones posteriores de Windows Phone 8.1 llegaría el soporte a gestos basados en Kinect, como la posibilidad de interactuar con las Live Tiles (ventanas activas) sin tocar la pantalla. Según las versiones, esto se activaria cuando el usuario ubique su dedo sobre la Live Tile sin tocar la pantalla, tras lo cual esta comenzaría a temblar. Si acerca más su dedo a la pantalla, de nuevo sin tocarla, la Live Tile se abrirá en otras ventanas activas de menor tamaño con funciones adicionales.

Otras funcionalidades que estarían presentes en Windows Phone 8.1 son contestar llamadas con sólo poner el auricular en el oído, activar el altavoz al poner el teléfono boca abajo sobre una superficie plana como una mesa, colgar la llamada al meterlo dentro del bolsillo, silenciar el equipo al poner la mano encima de él o al acercarlo al pecho y descartar las notificaciones al deslizar la mano frente a la pantalla, sin tocarla.

Adicionalmente, Windows Phone 8.1 soportaría otros gestos, como detectar de qué forma está agarrado el teléfono y así bloquear el cambio de orientación de la pantalla. Lo anterior es útil en situaciones como cuando el usuario está acostado en la cama utilizando su equipo.

Además, los bordes del teléfono también tendrían sensores que permitirán a Microsoft añadir funciones a la cámara, como hacer zoom al deslizar los dedos en uno de los bordes del teléfono o encender el equipo con solo agarrarlo. Esto le permitiría a Microsoft eliminar los botones físicos en sus smartphones.

Kinect es un conocido accesorio, presentado por primera vez para el Xbox 360, que permite controlar la consola mediante gestos. Funciona a través de una serie de cámaras que detectan el movimiento y la profundidad.

Por su parte, Windows Phone 8.1 es la más reciente versión del sistema operativo móvil de Microsoft, el cual fue anunciado hace un par de meses y se encuentra disponible para cualquier usuario en la versión para desarrolladores. La versión oficial llegará de manera oficial para todos los dispositivos compatibles a partir del 24 de junio.

Esta versión del sistema operativo móvil de Microsoft recibirá además dos actualizaciones durante 2014. Estas actualizaciones de Windows Phone 8.1 son llamadas GDR (‘General Distribuition Release’). La primera actualización de Windows Phone 8.1, GDR1, llegará durante el tercer trimestre de este año y estará enfocada en ajustes y mejoras en el desempeño del sistema operativo, mientras que el GDR2, que llegará posteriormente, estará enfocada en ofrecer un amplio soporte al hardware y en aplicar estas nuevas funcionalidades.

Por otro lado, Amazon está a punto de lanzar su equipo, del que se rumora será un smartphone con funciones 3D que hasta el momento no han sido develadas; tan sólo tenemos un video acompañado de la fecha de lanzamiento. La pregunta frente a las intenciones de Microsoft es si logrará diferenciarse de la competencia. Además del esperado ‘kindle phone’, otros fabricantes, como Samsung, ya ofrecen Air Gestures con sus equipos de gama alta.

La competencia de las consolas se puso buena, o por lo menos mucho más pareja en precios. Microsoft acaba de anunciar una edición del Xbox One que no viene con el Kinect incluido a 399 dólares, el mismo precio al que está el PlayStation 4, reporta Kotaku.

El periférico del Xbox One siempre fue criticado por no agregar nada novedoso a la experiencia de los usuarios y no ser más que un juguete adicional para la consola. La empresa lo defendía creyendo que los desarrolladores de aplicaciones y juegos podían aprovecharlo mucho, pero eso no lo hemos visto hasta hoy. Igual seguirá vendiéndolo por aparte, como lo hacía con el Xbox 360.

La consola sin Kinect valdrá 100 dólares menos

La empresa incluso tiene una línea de juegos exclusivos para Kinect, como ‘Sports Rivals’, pero no han brillado en el mercado. Además se puede utilizar para controlar la consola, pero hasta ahora el periférico no ha demostrado que valga 100 dólares adicionales que cuesta.

El Xbox One ha tenido un lanzamiento accidentado, y Microsoft ha tenido que echar reversa varias de las cosas con la que decidió sacarlo al mercado en un principio. Primero fueron las normas de uso y ahora esto.

Imagen: tandesmsystemsltd (Via: Flickr)

Microsoft sigue siendo el centro de atención de muchos medios. La empresa está buscando poco a poco, la manera de corregir algunas inconformidades de los usuarios, como por ejemplo que no se puedan jugar los títulos de Xbox 360 en el Xbox One. Pero hoy recibió una crítica dura por parte de uno de los pesos pesados de la industria. Peter Monyleux dijo, en una entrevista con Edge, que el Kinect no debería ser un periférico obligatorio en el sistema, y que está seguro que la empresa sacará uno a la venta sin él.

Monyleux dijo: “De pronto porque estamos en Inglaterra, donde realmente no aprovechamos todo lo de la televisión, pero realmente [el kinect] se siente más como una broma. Mi hijo y yo nos sentamos frente a él a decir cosas al azar y simplemente no funciona”. Si lo quitaran, explica, “podrían reducir los costos”.

Hay que tener en cuenta que gracias al Kinect la consola de Microsoft cuesta 100 dólares más que la de su mayor competidor. Además no sabemos cuánto tiempo le tomará a la empresa traer todos los servicios adicionales de su dispositivo al resto del mundo, ya que eso depende de muchos factores que no están en sus manos.

Imagen: Arathaur (Via: Flickr) 

En la frontera entre las dos Coreas ya no solo hay soldados vigilando, sino también un Kinect programado por un aficionado, capaz de distinguir entre humanos y animales. El dispositivo alertará una base cercana cuando alguien intente cruzar la frontera entre Corea del Norte y Corea del sur.

El sistema lo creó el surcoreano Jae Kwan Ko y está siendo usado para defender la DMZ (Zona Desmilitarizada), que separa ambos países. Según revela Kotaku, lo llevan utilizando desde agosto del año pasado, pero solo hasta hace un par de días revelaron su existencia.

Además de eso no conocemos más información sobre el uso que le están dando al detector de movimiento de Microsoft. A Ko lo sorprende que estén utilizando un sistema de juegos con fines militares y políticos. El dispositivo no tiene muchos más usos que simplemente localizar la posición de las personas.

Según Hankooki, un medio local, Ko estaría trabajando en el desarrollo de un nuevo sistema de detección capaz de identificar la temperatura corporal y el ritmo cardiaco; lo que puede significar que está pensando en el Kinect del Xbox One. La consola no ha salido a la venta en Corea del Sur.

No sería un disparate decir que Kinect es una de las mejores implementaciones de la detección de movimiento que hay en el mercado. Y aunque Kinect es sinónimo de Xbox y Microsoft, los verdaderos genios detrás de la tecnología son unos israelíes que tienen una compañía llamada PrimeSense. Aunque Microsoft ganó la primera batalla al ser la primera empresa en usar su tecnología para un producto de consumo masivo, Apple ganó la guerra porque cerró una transacción para adquirir la compañía–con su valiosa tecnología y conocimiento– por unos 360 millones de dólares.

Esta es solo una de las miles adquisiciones que hacen las empresas de tecnología, pero tiene el potencial de ser una de las transacciones más importantes del año. El negocio podría cambiar el camino de varias empresas de tecnología. Permítanme darme un gusto y especular lo que podría pasar con este negocio silencioso pero posiblemente letal.

Uno de los más afectados será Apple, obviamente. Los mismos fanáticos de Apple podrán soñar con las posibilidades de tener una tecnología como la de PrimeSense en manos de los ingenieros y diseñadores de Apple. Se podría pensar que casi todas las líneas de negocio podrían aprovechar un sistema de reconocimiento para mejorar sus productos.

De manera parecida a como Samsung implemento su Air Gesture, Apple podría integrar un mini Kinect dentro del próximo ‘iDevice’ para que no sea necesario tocar la pantalla para ejecutar diferentes tareas. Yo no tengo la cabeza para saber cómo Apple podría mejorar ese sistema, pero estoy seguro –después de probar el sensor de huellas digitales– que Cupertino puede sacarle mucha utilidad a la tecnología. En medio de todo, Apple es una compañía que innova, pero también tiene la inteligencia de saber cuando una tecnología no está madura para el consumo masivo. Los ejecutivos de Apple no necesariamente tienen que pegar primero, pero la historia reciente ha mostrado que pegan más duro.

Los computadores de Apple puede integrar un sistema similar al Leap Motion. El siguiente video muestra el potencial de integrar un computador con un lector de movimientos. De ahí, con las herramientas adecuadas, los desarrolladores podrán hacer maravillas.

Finalmente, la tecnología de PrimeSense ha sido demostrada varias veces para controlar los televisores. Ya van varios años que hemos oido rumores sobre el iTV, el televisor estampado con la firma de la manzana. Desde que Walter Isaacson publicó la cita de Jobs asegurando que había solucionado la televisión, empezaron a correr los rumores sobre la posible entrada de Apple a este mercado. A pesar de oír los relinchos del unicornio, Apple realmente no tenía ninguna forma de crear un valor adicional a la oferta actual.

http://www.youtube.com/watch?v=fK2NXOQf-K0#t=24

Eso se soluciona, de alguna manera, con la tecnología israelí. Si hay algo que no se le puede cuestionar a Apple es que ejecuta muy bien sus ideas. Esto no quiere decir que no haya mejores opciones en el mercado, pero es inobjetable que Apple ejecuta sus visiones, especialmente de hardware. Productos como el Galaxy Gear o el Microsoft Zune nunca llegarían a las estanterías de Apple. Ya hay televisores que se puede controlar con gestos de la mano, sin embargo, la implementación no ha sido lo suficientemente fluida para reemplazar al control remoto.

Pero los efectos de la transacción van más allá de las oficinas de Cupertino y Tel Aviv. Sin saber exactamente como fueron las negociaciones entre PrimeSense y Microsoft, es posible que el próximo Kinect (por allá en unos seis años) no cuente con esta tecnología y sea un accesorio totalmente diferente. O que Microsoft tenga que pagar millones en regalías por seguir utilizando el sensor. Eso sería un golpe a la estrategia de Microsoft, que ve en el Kinect un gran diferenciador en la guerra de consolas.

Pensando con un poco de maldad, Apple podría licenciar la tecnología de PrimeSense a Sony y crear un pequeño terremoto en el mercado de consolas. Seguramente los contratos entre Microsoft y la compañía israelí tienen varias cláusulas para evitar que esto pase, pero es improbable que sean vitalicias.

PrimeSense logró crear un sensor que puede reconocer con fluidez los movimientos de las personas. Apple, al quedarse con esa tecnología y con los recursos humanos de la compañía, tiene un abanico de oportunidades. Además, está entorpeciendo a la competencia en diferentes mercados. Cupertino tuvo la visión de reconocer el valor de la tecnología hace unos cinco años, ya que en 2008 las dos compañías entablaron conversaciones para una posible fusión. Solo hasta este año se concretó ese primer paso.

Apple empezó la semana con una importante noticia para el mundo tecnológico. Según reportó Reuters, la firma de la manzana adquirió por una suma de 345 millones de dólares a PrimeSense, la compañía israelí que está detrás de la tecnología de captación de movimiento utilizada en diferentes dispositivos como el sensor Kinect de Microsoft.

La noticia fue dada a conocer por el medio Calcalist de Israel (enlace en hebreo) que aseguró que las dos empresas estaban en negociaciones desde julio pasado. “Estamos enfocados en la construcción de una compañía próspera mientras que introducimos la detección 3D y la interacción natural a los mercados masivos como la sala de televisión y los dispositivos móviles”, dijo una portavoz de PrimeSense.

No es la primera vez que las dos compañías tienen este tipo de acercamiento. En 2010 conocimos que Apple también estuvo cerca de adquirir la compañía israelí. Es más, las conversaciones empezaron en 2008 y se complicaron, pero los equipos ejecutivos de ambas compañías sabían que se podían crear importantes sinergías entre ellos.

La compañía recién adquirida por Apple también se negó a dar declaraciones sobre los proyectos que la firma de Cupertino estaría planeando ejecutar. Sin embargo, es bueno tener en cuenta que además de ser compatible con computadores, esta tecnología también puede funcionar en dispositivos móviles o televisores, lo que podría darnos una idea de lo que Apple podría estar pensando en hacer con esta adquisición.

¿Se acercará el tan esperado televisor de la compañía de la manzana? ¿Los de Cupertino podrían estar pensando en hacer algo grande con los sensores de Siri y el control de gestos? Por ahora tenemos que esperar a que Apple nos de alguna pista de sus nuevos proyectos. Acá compartimos un video de la tecnología que ofrece PrimeSense.

http://www.youtube.com/watch?v=zXKqIr4cjyo

Estamos a semanas de conocer de cerca al Xbox One y el PlayStation 4, pero aún nos quedan detalles por descubrir. El manual de la consola de Microsoft se filtró en Neogaf el jueves y deja ver cómo funcionará la próxima versión de Kinect.

Lo más importante de lo que se filtró es que el Kinect debe estar ubicado a una distancia mínima de 1,4 metros del jugador. Esta es una mejora considerable con respecto al accesorio para el Xbox 360, pues el sensor de movimiento debía estar a mínimo a 1,8 metros. El hecho de que el  nuevo se pueda usar desde más cerca quiere decir que este es más accesible para jugadores con habitaciones más pequeñas.

También se sabeque el dispositivo debe estar a mínimo 0,6 metros del suelo y máximo a 1,8 metros. También se encuentra destacado que no es recomendable ubicar la consola en posición vertical, como ya lo había dicho un ejecutivo de Microsoft en una entrevista. El producto final vendrá con la consola, unos audífonos, el Kinect, un par de baterías AA, el manual, el control y un cable HDMI.

La consola saldrá a la venta el 22 de noviembre en Estados Unidos. Todavía no conocemos la fecha de lanzamiento para Colombia.

‘The Computer Orchestra’ es un proyecto de un grupo de estudiantes estudiantes de la ECAL (una escuela de artes y diseño en Suiza) en el que, gracias a Kinect, una persona puede dirigir y monitorear toda una orquesta computarizada.

Simon de Diesbach, Jonas Lacôte y Laura Perrenoud son los responsables de esta idea. El Kinect detecta los movimientos del director y transmite los datos a los equipos correspondientes a través de Wi-Fi.

Los sonidos han sido pregrabados y se activan de acuerdo a los movimientos del cuerpo de su director. Además del sonido, los computadores conectados envían diferentes animaciones. De esta manera, los ‘músicos-pantallas’ no sólo envían sonido al director, sino también información visual.

Cada instrumento se asigna a un determinado espacio. Una vez todo está configurado, empieza la magia. El director solo necesita conocer de qué modo quedaron configuradas sus computadoras y moverse para que empiece la música.

Los estudiantes tienen la intención de poder hacer una presentación del proyecto en vivo, ya que aseguran que la experiencia de sonido es única y que en video no se alcanza a percibir realmente la fuerza sonora que esto implica: “El sonido será completamente diferente dependiendo de dónde se encuentra [el director] en la sala.” aseguraron para Wired.

A continuación pueden el video que ilustra mejor cómo es esta experiencia:

En Gamescom, los periodistas tuvieron acceso a una primera versión de lo que será y cómo funcionará la interfaz del Xbox One. Aunque se sabe que esta que veremos no es la versión final, sí está muy cerca de ser lo que veremos el día que esta salga a la venta.

En primer lugar, según lo que revela Engadget, vemos que se pueden conectar hasta seis personas al mismo tiempo en una consola. Kinect es capaz de reconocer al usuario a través de la voz. Así haya más de uno sentado frente a esta, este es capaz de distinguir entre ellos y responder a las órdenes.

La consola puede mostrar la lista de amigos de la persona que le hable porque reconoce al jugador y abre su sesión, así segundos antes otro jugador le haya hablado. Esto lo hace bastante fácil de manejar y muy útil. Esto es muy importante porque sabemos que la consola de Microsoft tiene un enfoque social bien importante, y esta tecnología va enfocada a facilitar esto.

En la misma presentación la empresa mostró la manera de compartir la información con otros usuarios. Además pudimos ver que la consola se puede configurar para que controle cosas como el televisor. Con sencillos comandos de voz, los usuarios pueden subir o bajar el volumen por ejemplo.

Poco a poco conoceremos más detalles de la nueva consola, ya que nos vamos acercando a la fecha de lanzamiento de la misma (que aún no ha sido confirmada).

Microsoft sigue enmendando los errores de la salida de Xbox One en E3. O, desde otro punto de vista, está renunciando a su visión original para la próxima generación de consolas. En una charla con usuarios de IGN, Marc Whitten, el nuevo jefe de producto de Xbox, confirmó que la consola ya no va a requerir que Kinect esté encendido todo el tiempo.

“La consola aun funcionará si Kinect no está conectado, pero no podrás usar ninguna funcionalidad o experiencia que use explícitamente el sensor“, dijo. El X1 aun incluirá Kinect en todas las consolas, pero ya no será obligatorio para que esta funcione.

Antes de este nuevo reversazo, Microsoft había dicho que tener Kinect en funcionamiento sería un requisito para poder utilizarla. Esto despertó muchas críticas de usuarios preocupados por su privacidad, sobre todo en medio del escándalo por el espionaje en internet por parte de la NSA, en el que Microsoft está involucrado.

Es la segunda funcionalidad clave que Microsoft echa para atrás luego del atropellado lanzamiento en E3 de este año. En junio, la compañía anunció que ya no sería necesario que la consola estuviera conectada todo el tiempo a internet, lo que despertó muchas alegrías y algunas críticas por parte del público.

Paperboy fue uno de los primeros juegos que tuve en mis manos. Y me acuerdo pasar horas tras horas tratando de meter un periódico dentro del buzón de una casa cuadrada. Y cómo olvidarse de la llanta rodando por la calle o el perro rabioso. Seguro que algunos de ustedes se acordaran de ese emblemático juego de Nintendo.

Pero bueno, años mozos aquellos.

Una compañía llamada Globalcore combinó una serie de tecnologías para recrear la experiencia de ir en bicicleta repartiendo periódicos. Con un Oculus Rift, una bicicleta estática y un sensor Kinect, lograron crear una experiencia de realidad virtual increíble.

Así como en el Paperboy original, uno va por una calle y tiene que meter los diarios en los casilleros de las casas. Ojo con romper ventanas, ¿no? La bicicleta estática simula la cicla de verdad; el Oculus Rift le da el toque de realidad virtual y el sensor Kinect recoge los movimientos del brazo para recrear la fuerza dentro del sistema.

El mundo virtual es recreado con un estilo muy Minecraft, que le da un toque de 8 bits del pasado. 

PrimeSense es una compañía ubicada en Israel que tiene como mayor mérito haber desarrollado la tecnología detrás de Kinect, el popular accesorio del Xbox 360. Según Calcalist (enlace en hebreo), un medio local, la firma de la manzana ofreció unos 280 millones de dólares por hacerse con la empresa. No sería la primera vez que Apple busca talento en Israel. El año pasado compraron Anobit, una compañía que optimizaba el desempeño de las unidades de estado sólido.

¿Para que quiere Apple una compañía como PrimaSense? De acuerdo con Quartz, la mítica iTV tendría un control basado en movimiento. Así como el Kinect, el televisor de Apple trabajaría con reconocimiento en 3D. Uno de los productos más maduros de la compañía del Medio Oriente es su control para televisores. El video promocional muestra un poco cómo podría funcionar una nueva interfaz para televisores. Aunque el video está un poco peculiar, se puede ver el alcance de la creación. Y sin ir más lejos, solo hay que especular como Apple podría juntar la tecnología del PrimaSense con el Apple TV.

El tema parece tener un toque de misterio. TechCrunch, cuando habló con una fuente de PrimeSense sobre el posible negocio, encontró que la valoración era muy baja y que los reportes eran “sandeces”. “Esto es una ilusión periodística basada en claves torcidas y sin verificación”, dijo. “¿280 millones? !Por favor¡ Nosotros valemos 10 veces eso“, agregó.

Sin embargo, el CEO de la compañía israelí, Inon Beracha, habló con Mashable y se negó a comentar el rumor. “Estamos enfocados en construir una compañía prospera al traer tecnologías 3D e interacción natural a un mercado masivo en varias industrias”, explicó. La ‘no negación’ del rumor ha dado pie para que la prensa del mundo especule sobre la posible adquisición. Calcalist, el medio que originalmente reportó las conversaciones, ya probó su integridad al predecir correctamente la adquisición de Waze por parte de Google y la compra de Boxee por Samsung.

PrimeSense está en una posición ideal frente al mercado. Es una de las pocas empresas que ya tiene productos que reconocen el movimiento en varios dispositivos. El Kinect es el más conocido, pero también han trabajado con sensores capaces de hacer recreaciones den 3D de los espacios. Además están trabajando con ASUS para el desarrollo de juegos con movimiento.

IlumiRoom serviría como un videobeam que se pone al frente de la consola y se sincroniza con el Kinect para saber la posición del jugador. El sensor de movimiento serviría para identificar las condiciones espaciales y los colores de la habitación. La idea es que las proyecciones del IlumiRoom amplíen la experiencia, utilizando toda la habitación como una pantalla. Lo más llamativo es que las proyecciones parecen interactuar con el jugador y –al menos en el video– no son solo una imagen más.

Por ejemplo, en un FPS, IlumiRoom serviría para ver mucho más alla de lo que se alcanza con la pantalla. Así, el jugador puede ver todo su entorno en un ángulo más amplio. En juegos de carrera, la iluminación de toda la habitación cambiaría con respecto a como esta está cambiando en el juego. En otro tipo de juegos los objetos se ‘saldrían’ de la pantalla.

En el mismo video explican que uno de los mayores inconvenientes de la tecnología es la iluminación de la habitación. Para que la experiencia sea satisfactoria para el jugador IlumiRoom siempre tendría que ser usado de noche, o con una luz ambiente que no afecte la visualización. Esto puede resultar siendo engorroso. La idea de los desarrolladores es que Ilumi Room pueda adaptarse a la luz del ambiente; pero Microsoft, según el video, todavía está trabajando en buscar la manera de superar este inconveniente mayor.

Los planes de Microsoft de invadir la sala de estar con contenido de TV no son nuevos. Ya importantes ejecutivos de la empresa han hablado de las intenciones de enviar contenido audiovisual a través de su nueva consola. Nuevos rumores revelados por The Verge aseguran que fuentes confiable dentro de la empresa dicen que la consola funcionará parecida a Google TV.

Los rumores dicen que la nueva consola requerirá de una constante conexión a internet para poder funcionar lo que significa que estará llena de contenido a toda hora. La nueva característica funcionaría con una conexión via HDMI y el contenido que tiene lo ofrecería a través de alianzas que ha hecho con otras productoras de televisión. Según lo que dicen lo rumores, esto será algo clave que tendrá el nuevo Xbox.

Además de eso, el nuevo Kinect se supone que sería capaz de identificar el número de personas que están delante de la consola y sería capaz de saber cuando la persona está mirando la pantalla y cuando no para detener la reproducción de lo que se está haciendo.

No se sabe cuántos productos se ofrecerán con el lanzamiento de la consola, pero se sabe que este sería actualizado con el tiempo. Se sabe que las nuevas características de la consola servirán para que el usuario pueda administrar la manera en la que consumiría contenidos digitales.

Este hombre decidió jugarle una broma a varios empleados de diferentes restaurantes en Estados Unidos disfrazado como un conductor invisible.

El calamar gigante

Un especial de Discovery Channel, que buscaba desenterrar del océano las criaturas más asombrosas, logró captar en video un calamar de nada más y nada menos que 16 metros.

Un Audi que se parquea solo

Esta semana estuvimos desde Las Vegas con las mejores muestras del CES 2013, la feria de tecnología más grande del mundo. Este quizá fue uno de los aditamentos para automóviles que más sorprendió a los especialistas del mundo entero.

Los maestros del Slam Dunk

No hay palabras para describir lo que hacen estos genios del baloncesto con un balón en las manos.

Pokémon 3D

El anuncio del nuevo juego de Pokémon para Nintendo 3DS fue un éxito total. Si ustedes son Pokéfans como nosotros y no lo han visto, acá se los mostramos.

Lo nuevo de Kinect

La nueva tecnología Illumirooom, que estaría desarrollando Kinect para expandir la realidad de juego fuera de la pantalla común, fue toda una sensación en el mundo gamer.

Un abuelo sin igual

Este abuelo se convirtió en uno de los más vistos de YouTube esta semana por sus intrépidas maniobras.

Estampida de delfines

Los viajeros de este bote fueron testigos de un espectáculo natural que se convirtió rápidamente en uno de los videos más vistos en el mundo entero esta semana.

Ace of Spades a lo robot

Este grupo de robots tocan este clásico roquero de 1980 que originalmente interpreta la banda inglesa Motorhead. Presten atención a la energía del baterista de 4 brazos.

No han pensado que su habitación o su sala se queda pequeña cuando están jugando algún videojuego, o sentir que la pantalla de tu monitor o tu LCD se queda chica así sea de 42 pulgadas. Bueno gamers, Microsoft ya pensó en eso y han presentado en el CES su apuesta, y como idea realmente promete e innova.

Se trata de IllumiRoom, y la idea es unir un Kinect con un proyector de video para expandir la experiencia de juego más allá de un monitor o un televisor. Funciona de la siguiente manera: Kinect mide el volumen y tamaño de la habitación, luego envía las imágenes ajustadas al proyecto, de forma que el juego se expande a todo el ambiente, en lugar de limitarse solo a la pantalla, o como explican los de Microsoft en la página del producto: “puede cambiar el aspecto de la habitación, inducir el movimiento aparente, ampliar el campo de visión, y permitir experiencias de juego completamente nuevas”.

Pero no se ilusionen, recuerden que sigue siendo un prototipo, resultado de una investigación que realizó Microsoft Research. Aunque dado el interés del público, quizá pueda ser una realidad en un futuro muy cercano y podremos disfrutar de esta nueva experiencia en videojuegos. Y para que se saboreen un poco, aquí les dejo el video que presento Microsoft en el CES, donde ellos mismos aseguran que no hay nada de efectos visuales; lo que ven realmente sucedió.

Según reveló la firma, el acuerdo implica que varios de los modelos de gama alta del fabricante taiwanés incluirán el sensor, que permite navegar por las interfaces del computador con el movimiento de las manos. Además, todos los modelos de Asus incluirán el software del dispositivo, lo que los hace compatibles con él de entrada.

Leap Motion había despertado interés el año pasado y ya había recibido preórdenes de algunos usuarios, pero –según The Verge– aun no las ha despachado. Esto despierta algunas dudas sobre la capacidad de la empresa para responder ante la demanda que se le viene encima, pero también se convierte en una oportunidad de oro para que el producto despegue y coimience a ser adoptado por los usuarios y, más importante aun, por los desarrolladores.

Sobre lo primero, el presidente de Leap Motion, Michael Buckwald, dice que “las fábricas están funcionando al 100%”. Y sobre lo segundo, afirma que de hecho este es solo el comienzo. El CEO le dijo a The Verge que vienen nuevos acuerdos con otros fabricantes y que el dispositivo no solo puede correr en ordenadores con buen poder de cómputo, sino en smartphones y tabletas menos robustos con procesadores ARM.

Si tienen curiosidad sobre cómo funciona el sensor de Leap Motion, los dejamos con este video para que vean de primera mano. Las posibilidades son muy grandes, como varios proyectos basados en Kinect ya lo han demostrado. ¿Cómo lo ven?

Chad hackeó un Kinect para permitirle a su madre poder enviar emails. Creó una interfaz que le permite expresar varios sentimientos con diversos grados de intensidad. El primer nivel muestra emotíconos que representan felicidad, tristeza, cansancio, entre otros. El segundo nivel gradúa qué tan fuerte es el sentimiento que desea expresar en el mensaje, y el tercero es para enviar o cancelar el mensaje.

Lo interesante de todo esto es que la señora puede navegar el pequeño programa con el movimiento de sus manos, gracias al sensor. Así funciona:

En su blog, Chad dice que el siguiente paso en el desarrollo es ampliar las opciones para que sea posible enviar otras clases de mensajes, “pero manteniendo una interfaz súper simple para mi mamá“. También está pensando en una forma adicional de personalizar los mensajes: “sería divertido adjuntarle al mensaje una foto JPG de la cámara del Kinect“, escribe.

Pero aquí ya hay un gran mérito: con este humilde desarrollo se salta una barrera importante de accesibilidad para quienes tienen esta clase de dificultades cognitivas. Además, es difícil no sonreír al ver la reacción de la madre.

Todo lo que llegue a ocurrir en el mundo de los videojuegos en los próximos años es un misterio. El sorprendente apoyo que recibió Ouya en Kickstarter y el crecimiento vertiginoso de Steam, la plataforma de distribución de juegos digitales, dan una idea de como será el futuro de los videojuegos. El Xbox 360 ya muestra sus años y por eso todos esperan que llegue pronto la próxima consola de Microsoft para ver con qué viene y qué ofrecerá a los usuarios.

Por eso, los rumores sobre el nuevo Xbox no se hacen esperar. Les traemos, por lo tanto, una lista de lo que se ha hablado sobre cómo será la nueva consola de Microsoft. Recuerden, son solo rumores:

La consola

Microsoft, en unos documentos filtrados hace aproximadamente dos meses, plantea al Xbox 720 como la única ‘caja’ necesaria en casa. Además de ser una consola de videojuegos, el nuevo Xbox también será para ver series, películas y descargar aplicaciones para aumentar la funcionalidad.

Posiblemente vendrá con una unidad de Blu-ray y con un soporte para poder transmitir vía Wi-Fi todos los videos en HD o 3D. Los últimos rumores sugieren que correría con una tarjeta video más que capaz de correr los últimos juegos.  

Por la compra de varios dominios de Internet, se especula que la nueva consola sea llamada Xbox Infinity. Al parecer, uno de los dominios comprados se llama xbox8.com lo que ha hecho especular a muchos medios con respecto al nombre de esta nueva consola.

Kinect 2

A Microsoft hace poco le aceptaron la patente de un sistema de sensores que parecen pensados para mejorar el Kinect. Aplicando la tecnología patentada hace poco se solucionarían los problemas que el detector de movimiento del Xbox hoy en día tiene, permitiéndo al usuario mover el dispositivo mientras lo está usando y haciendo un reconocimiento y un modelo en 3D del espacio a su alrededor.

En otra patente, se presentaba un sistema de control de video con las manos para, por ejemplo, editar películas con movimientos. La siguiente versión del Kinect serviría para hasta 4 jugadores simultáneos, lo que aumentaría la capacidad de este dispositivo y soportaría juegos más complejos. Incluso se ha pensado en que el accesorio de detección de movimiento sea el control principal de la consola.

Dev kit

Hace poco fueron filtradas unas imágenes de un usuario de eBay que estaba intentando vender un kit para desarrollo para el próximo Xbox. El objeto es descrito como una caja negra. Según los medios especializados, las imágenes publicadas del kit son legítimas y de la misma manera el usuario que las subió confirmó que son verdaderas.  

Ya se están haciendo juegos

Recientemente, Lion Head studios, una empresa desarrolladora de juegos (Black and White, Fable, entre otros) comprada por Microsoft publicó que están buscando empleados que sepan hacer juegos con Directx11, que es un soporte para gráficas que hasta ahora ninguna consola maneja. Esto hace pensar que las empresas contratadas por Microsoft ya estarían desarrollando juegos para la nueva consola.

También se ha hablado de que Microsoft apunta a acabar con la reventa de juegos usados haciendo uso de sistemas de identificación para los usuarios. Se ha pensado en una consola que necesite de una conexión continua a Internet para funcionar, lo que permitiría rastrear a los usuarios, e imposibilitaría el uso de juegos piratas, revendidos y prestados. Muchos medios se han manifestado en contra de esto, diciendo que Microsoft está pensando en hacer una consola que los gamers odiarían y no usarían.

Las patentes que le aprobaron a Microsoft el miércoles pasado parecen exponer las intenciones que tiene la empresa de mejorar considerablemente Kinect.

La primera patente es un sensor para una cámara de largo alcance que tendría las mismas funciones que Kinect, pero con la pequeña diferencia de que funcionaría en movimiento. El Sensor Móvil del Medio Ambiente (así es llamado en la patente) estaría pensado para ser utilizado en smartphones u otros dispositivos móviles, que se sincronizarían vía inalámbrica con la consola al funcionar.

Este prospecto de cámara, no solo sería capaz de hacer un mapa del espacio que la rodea sino que también funcionaría como un sensor de movimiento. La patente explica que la cámara se ayudaría de otro tipo de sensores, como por ejemplo un acelerómetro, para detectar los movimientos que haga el usuario e identificar el espacio que lo rodea. 

La segunda patente parece estar enfocada a mejorar el Kinect directamente. Se trataría de una manera de editar videos con movimientos de las manos y una cámara de profundidad que sería capaz de generar un modelo 3D del ambiente diseñando modelos de los objetos que se encuentran en el espacio. 

Desde su lanzamiento en el 2010, se intentó hacer de este dispositivo una de las mejores características del Xbox 360. Pero lo cierto es que hasta ahora no ha sido la gran cosa. Se ha hackeado para lograr resultados asombrosos, como por ejemplo hacer del dispositivo el control de un PC, pero todavía estamos esperando que el Kinect sea esa gran promesa que Microsoft  presentó hace años.

Microsoft y la NASA establecieron una alianza para lanzar un videojuego para Kinect que permitirá a los jugadores involucrarse con la misión espacial del Rover Curiosity, que comenzará a explorar Marte el 6 de agosto. Con ‘Mars Rover Landing’, los usuarios de la consola del gigante del software podrán interactuar con el Curiosity a través de los movimientos de su cuerpo.

La NASA quiere fomentar el interés de las personas por seguir sus envíos de robots a Marte, por lo que decidió aliarse con Microsoft y ofrecer un videojuego gratuito para Kinect. Mars Rover Landing es la primera experiencia de la agencia espacial en una consola de entretenimiento familiar.

La idea del juego, que está disponible en varios idiomas, entre ellos español e inglés, es que los usuarios ayuden al robot a viajar hasta Marte y aterrizar en el planeta rojo, antes de que se acabe el combustible del vehículo, evitando obstáculos y abriendo los paracaídas en el momento preciso para aterrizar.

“Usa tu cuerpo para dirigir la nave y controlar los impulsores mientras desciendes. Aterriza correctamente y consigue equipo de avatar y logros”, dice la descripción del juego.

La NASA envió al Rover Curiosity a Marte el 26 de noviembre de 2011, en una misión que tiene como objetivos determinar si alguna vez existió vida en marte, caracterizar el clima del planeta rojo, determinar su geología y prepararse para la exploración humana de Marte. Como el robot llegará al planeta el próximo 6 de agosto, la NASA quiere que los usuarios de Kinect se relacionen más de cerca con la misión. 

Microsoft presentó una patente que plantea la posibilidad de que las compañías utilicen Kinect para enviar mensajes publicitarios según el estado de ánimo de los usuarios.

Según informó ElTiempo.com, el dispositivo cruzará correos electrónicos, términos utilizados en búsquedas y recopilará datos del comportamiento de los jugadores frente al Kinect, sus expresiones y lenguaje corporal, para determinar el tipo de publicidad que debería ver el usuario.

“Los anunciantes podrán determinar estados de ánimo específicos de las personas a los que quieren dirigir sus anuncios. Después, un motor de búsqueda seleccionaría los mensajes que son emocionalmente compatibles con cada usuario”, aseguró la compañía.

Así mismo, la patente también explica que el sistema pretende hacer un monitoreo de la actividad en línea del usuario, durante un periodo de tiempo determinado, para luego procesarla. En la evaluación de datos, el sistema analiza el historial de navegación, el contenido de las páginas web visitadas, las búsquedas, los correos electrónicos, los mensajes instantáneos y los juegos en línea.

Además, El Tiempo también informó que el documento de la patente de Microsoft especifica que Kinect reconocerá siete estados de ánimo diferentes: positivo, contento, confundido, neutral, negativo, enfadado y triste. Por eso, los anunciantes proporcionarán diferentes anuncios y los relacionarán con cada estado.

¿Qué se necesita para tener una pantalla táctil gigante? Un PC, un Kinect, un proyector y una superficie para proyectar (como un tablero, un lienzo o un muro). Esa es la propuesta de übi, una ‘startup’ alemana apoyada por Microsoft cuyo producto convierte cualquier pared en un ‘touchscreen’.

La promesa suena tan tentadora como difícil de cumplir. Tentadora porque, de ser cierto, ofrecería una solución barata y versátil; y difícil de cumplir porque conseguir una implementación transparente y usable puede ser una tarea titánica. Pero, según Wired UK, su funcionamiento no deja dudas. “La respuesta es excelente, hay solo medio segundo de retraso entre realizar el gesto y que la acción suceda en la pantalla”, escribió la revista.

El montaje consiste en un computador con el software instalado y conectado a un Kinect y un proyector. El usuario se ubica frente a la superficie que muestra la proyección, y todo fluye naturalmente. Los gestos son fáciles e intuitivos, pues están basados en la API de Kinect para Windows y son los mismos de Windows Touch.

Como cuenta Anup Chathoth, uno de los tres creadores del software, “queríamos comenzar con una experiencia que todo el mundo conozca, pero podemos abrir el API para gestos 3D. El [programa] sabe exactamente qué tan lejos está tu dedo de la superficie -cuando lo tocas, es un clic; cuando no lo tocas, se mueve el cursor”.

Por ahora, la ‘startup’ quiere concentrar su desarrollo en el mercado corporativo, la educación y la publicidad; por lo que -lamentablemente- sus creadores descartan que su creación llegue pronto a las estanterías. Cada licencia del software costaría alrededor de 500 dólares, sin contar el costo del hardware. Una alternativa económica frente a otros proyectos de la misma Microsoft para llevar a Windows a las pantallas gigantes.

Aquí podrá ver al übi en acción en un video.