La consola independiente liderada por Julie Urhman está planeando nuevos proyectos para el crecimiento de su ecosistema. Según The Wall Street Journal, Ouya Inc. está pensando en lanzar una nueva campaña de Kickstarter para incentivar el desarrollo de nuevos juegos que aprovechen el potencial del dispositivo.

La campaña, que comenzará en agosto, apunta a recibir un millón de dólares. Este dinero será distribuido entre varios desarrolladores, los cuales deberán lanzar sus juegos como exclusivos de OUYA por un tiempo mínimo de seis meses. Todo esto tiene el objetivo de incrementar la popularidad de la consola entre los usuarios curiosos y los gamers.

La lista de Ouya cuenta con más de 800 juegos, con exclusivos como ‘Towerfall’ (una plataforma de pelea medieval) y ‘Soul Fjord’ (del creador de Portal). Con la campaña puede ser muy posible que se triplique el número, y que el interés de los desarrolladores y los usuarios por la consola crezca significativamente.

Como premio al mejor donante de la campaña, Uhram anunció que “el ganador se llevará 100,000 dólares en crédito para juegos”. Luego añadió: “Lo que le queremos decir es ‘¡Ey!, eres una caña’”

Algunos seguidores de la consola esperarán a que se concreten algunos desarrolladores y propuestas antes de donar. La consola de 99 dólares ha crecido lentamente desde su lanzamiento: los juegos y emuladores han logrado mantener el interés de miles de usuarios, pero ningún creador ha conseguido lanzar ese gran ‘hit’ que lleve a más gente a comprarla.

Ouya es una empresa extraña para el mundo gamer. En primer lugar, por el hecho de que sea dirigida por una mujer que quiere apostar duro en un mundillo abrumadoramente masculino e incluso misógino –aunque, por fortuna, cada vez menos–. En segundo lugar, porque está en la mitad de dos parcelas irreconciliables: es un producto Android inspirado en el juego casual que la revolución móvil ha hecho posible, pero quiere meterse en la sala de estar, hasta ahora dominada por los jugadores ‘hardcore’.

La intención de su fundadora, Julie Urham, es “que volvamos a jugar en el sofá” y que “el TV debe regresar” al mundo de los videojuegos. Eso dijo en su conferencia en SXSW, en donde fue entrevistada por Joshua Topolsky –editor en jefe de The Verge– en un evento del que muchos no salieron contentos, pero que permitió perfilar un poco mejor hacia dónde va ese pequeño y extraño monstruo.

Uhram dice algo que podría irritar a algunos, pero que tiene mucho sentido: “Todos somos gamers“. ¿Qué quiere decir eso? Que todos jugamos videojuegos, aunque no todos lo hacemos a la manera ‘hardcore’. Ouya quiere acercar a los jugadores casuales, a esos que juegan Angry Birds mientras hacen fila en el banco, al escenario tradicional de algunos los jugadores ‘hardcore’.

“Los teléfonos inteligentes y las tabletas solo ofrecen una experiencia limitada“, dijo Uhram. Según confesó, su idea de una ‘experiencia completa’ se remonta a su infancia, en la que jugaba videojuegos con su hermana en el sofá de la casa. Para masificar eso, dice, intentará atraer jugadores con una consola a un precio muy bajo –99 dólares– , al mismo tiempo, creará un ecosistema que “permita a los creadores abrir el espacio de los juegos en TV“.

En un punto, Topolsky preguntó si habría juegos ‘triple A’ en Ouya, de estos que tienen grandes lanzamientos y cifras de ventas de ocho ceros a la derecha en su primer fin de semana. Uhrman respondió que la consola tendrá “contenido exclusivo“, y que habrá “varios juegos que la gente querrá jugar“. “Pero si me estás hablando de estos juegos con miles de polígonos con segundo, no los tendremos“, añadió.

Esa aproximación le ha valido a Ouya cierta hostilidad por parte de algunas voces en el mundo gamer. “Ouya no es una estafa”, dijo una Uhram enérgica cuando Topolsky le preguntó si lo era, en referencia a un post de un blog que acusaba a la consola de serlo. La sospecha viene, precisamente, de la capacidad del hardware –que, básicamente, es el mismo de una tableta Android– de correr los juegos que hoy suelen jugarse en un televisor.

El punto es que, según Uhram, “la gente quiere tener una experiencia de juego diferente“, dice. Algo que no ofrece ni el ‘gaming’ casual de los móviles, ni el gaming ‘hardcore’ del PC y las consolas. El punto de mira de Uhrman y Ouya está en medio de esas dos cosas.

Los próximos meses serán muy interesantes: veremos si allí hay un blanco que valga la pena, o si solo se trata de un disparo errado.

La magia del crowdsourcing

Ouya explotó de un día para otro con su convocatoria en Kickstarter: esperaba US $950.000, y recogió US$ 8,6 millones de 63.416 ‘backers’ en 30 días. Con eso viabilizó un proyecto que era muy difícil de financiar. “Nadie invertía en hardware“ cuando Ouya estaba comenzando, contó Uhrman.

Pero esa es solo una de las cosas buenas que el poder de las masas ha hecho por el proyecto. “Gracias a las encuestas de Reddit, ahora el proyecto es mejor de lo que era. Y seguro en junio [fecha de lanzamiento] será aun mejor“, dijo.

La retroalimentación de la gente ha sido el motor de la evolución de la consola. “Construimos Ouya con la ayuda de nuestra audiencia“, aseguró Uhrman. Muchos detalles del diseño, del hardware y de la interfaz fueron mejorados con ayuda de la sabiduría de las masas. Por ejemplo: “un usuario nos hizo caer en cuenta de que el 10% de la gente es daltónica. Entonces, no tiene mucho sentido ponerles colores a los botones“.